次日晨。
竹帘被轻轻掀开，阮小枝端着热水毛巾进来：“公子，刚才有人捎来口信，说是让您去府尊那儿一趟。”
“我知道了。”
南冥抬手示意她放下，自己起身洗漱。
虽说修行者不染凡尘，身体少有尘垢，但是在灵枢境前还算肉体凡胎，一日三餐和早晚洗漱都是需要的。
他素来不嫌麻烦，倒是这样，会让他感觉自己更像一个真正的凡人。
边洗漱，他就边思忖：
府尊又找自己，不知所为何事。
上次这蝼蚁就妄图占自己的便宜，这会儿莫不是还存有什么非分之想？不过无论如何，去看看也就知道了。
他换了一身云纹白衣，青衫外披，提起竹剑就出了门。
阮小枝站在门边送行，他路过她身侧，有意无意地说了句：“小枝儿，这几日照顾，辛苦你了。”
“……不、不辛苦的！都是小枝的分内事。”
小侍女的脸蛋霎时一红，就像喝醉了酒般，又羞又喜地低下头去。再抬头时，却见南冥一袭白衣的背影已然远去了……
春雨如丝，沾衣欲湿。
南冥走到药府大殿时，却见殿中空无一人。四角香炉焚起袅袅青烟，周围很是安静，只有雨水淅淅沥沥打在竹叶上的声音。
他感到暗中有一道窥视的目光，就在不远处静静地看着自己。
心想，这恐怕又是那蝼蚁试探自己的一个考验，多半是要看看自己的心性。在他读的传记小说里，这种情节可是屡见不鲜，都是老套路了。
南冥心中觉得有趣，表面上不动声色，从角落处搬来一个蒲团坐下，似在闭目养神。
半晌后。
就在他快忍不住睡着时，耳边终于传来一个声音。
“很好。不骄不躁，静得下心来，修行方有所成。”
百草真人目露赞许。南冥缓缓睁眼，装作刚才发现他的样子，站起身来不卑不亢地揖手一礼：“见过府尊。”
“今日找你来，可知为何事？”
“请府尊明示。”
“呵呵……”
百草真人抚须一笑，看似随意说道，“听万七讲，你无意拜入我的门下。这三月来自己修行，可有什么难处，不妨与我说说。”
“难处？”
南冥似乎认真想了想，一脸耿直地摇摇头，说，“我每日晨起练剑，去问道崖听仙子授道，受益匪浅，炼体已至大成。学宫的藏经阁可兑换秘籍，照着修炼，也没什么难的。”
百草真人闻言，意外地皱了皱眉：“云花仙子是初入神通的修为，指点一下炼体境倒不在话下。不过，既然你已炼体大成，就该准备修炼灵枢了。”
“灵枢境又被称作仙凡天堑，是斩断凡骨的重要一步。若是无人指点，不可轻易尝试，不然，轻则灵枢受损、修为减退，重则走火入魔，变成一个永远无缘仙途的废人。”
“你，可要想好了？”
说完，他定定看向南冥，目光中带着一种隐然的威慑。
南冥似乎对此毫无察觉，又是耿直地摇了摇头：“不劳府尊费心。近日巧遇机缘，睡觉时有神人梦中授道，如醍醐灌顶，茅塞顿开，晋级的瓶颈松动了不少。”
“再有半月闭关，想必就能晋入灵枢境界。”
“……”
百草真人的眼角狠狠一抽。
这天没法儿聊了！
什么梦中授道？他心中根本不信，只当是南冥为了搪塞自己胡说八道，还说得一本正经的样子，真真让他又气又笑。
这冥顽不灵、油盐不进的臭小子……
他深吸了一口气，脸色依旧和蔼，只是叹了口气：“罢了罢了……你这孩子命中自有福缘，不愿做我的弟子，老夫也不勉强。”
“这几日岚城突发瘟疫，城主捎来传信，请托我药府派人过去解决此事。岚城城主是老夫的好友，恰逢他五百岁寿宴，你便随我走这一趟吧，就当是长长见识。”
说着，百草真人背过身去，眼睛里露出一丝幽光。
他本就没指望说服南冥拜他为师，说这么多，都是为了最后一席话做铺垫而已。他料定南冥不会拒绝，这么一点小事，总不能再拂自己的面子。
他心中暗自冷笑：在学宫中还不好拿你怎样，等到了外面再无掣肘，老夫还怕治不了你一个乳臭未干的小子？
“好，何时动身？”
南冥不知百草真人的算计，估计知道了也懒得管。
不过区区蝼蚁，若真是不识抬举，非要逼得自己暴露……那就摁死好了。
……
……
“啪！”
一个茶壶被拍落在地上，摔成了碎瓷片。
看着地上的一片狼藉，阴森逼仄的房间内，万七的目光阴沉得仿佛能滴出水来，里面蕴含着火山爆发般的愠怒。
南冥随百草真人动身前往岚城，二人刚出乌城不久，万七这边就收到了消息。对于百草真人打的什么鬼主意，他也略微猜到一二。
如他所料不差，等到百草真人从岚城贺寿回来，自己就要多出一个师弟了。
依那老毒物对南冥的看重程度，自己这个“大师兄”在他心目中的位置，未必比得过那乳臭未干的小子。这真传衣钵和府尊之位，怕是就没他万七什么事儿了。
——若是如此，那他这些年来所忍受的苦痛与生死煎熬，又到底算什么？
强烈的不甘充斥着万七的内心，让其愤懑欲狂。他无法阻止这一切的发生，只能默默看着，看着自己即将失去一切，却什么也做不了。
“嘻嘻嘻……”
“桀桀桀桀……”
“愤怒么？”
“绝望么？”
“不甘心……么？”
“你想要什么？”
“嘻嘻嘻……呵呵哈哈哈哈……”
安静，虚无的空气中，似乎响起了无数忽男忽女的诡异声音，它们忽而尖声大笑，忽而轻声呓语，万七双手抱头，脸上五官皱缩成一团，露出了痛苦的神色。
恍惚间，他仿佛看见自己走进了药府大殿，一步步走向那府尊的宝座，座上空无一人。他坐上去，抬头看见座下跪伏着一片黑压压的人，都是熟悉的面孔……
他不禁志得意满，心中充斥着一股巨大的快感。
然而转瞬间，这一切都破碎消失。
他还坐在这个阴暗无光的房间里，冷汗打湿了自己全身。
他慌忙伸出手来，似乎想要抓住什么，却什么也没能抓到。
“不！！还给我！这些都是我的！是我应得的！都是我应得的——”
现实与幻梦的巨大落差，一下子击破了万七最后的心防。冥冥中，某些存在趁虚而入，在他的脑海中种下了魔种。
万七，彻底入魔。