秦雪阳带着几个护卫趁着夜色来到皇城门外，此刻皇城的门早已经关了，任何人不得入内，但这任何人里不包括某些特俗的人，秦雪阳就是其中之一。
    秦雪阳在城门处高呼开门，他有事要夜见皇上，守城门的御林军赶忙去通报，须臾，御林军来报，皇上在麟德殿等秦雪阳，然后便打开了城门。
    秦雪阳进了皇城，又进宫门，一路来到麟德殿，她不是一个人上殿的，还带了一个随行的侍卫。
    楚黎也没在意，问道：“秦将军深夜来觐见，是不是发生什么大事了？”
    秦雪阳道：“事关机密，请皇上屏退闲杂人等。”
    楚黎当即便让内侍和宫女都退了下去，道：“现在可以说了吧。”
    秦雪阳没有说话，而是她身后的那个随身侍卫忽然上前数步，走到秦雪阳的前面，由于他戴着斗笠挡着脸，看不出容貌。
    但楚黎看到他走路的动作，浑身一震，赶忙问：“你是……甄建吗？”
    那侍卫缓缓揭下斗笠，露出了甄建的笑脸：“皇上，臣回来了。”
    “真的是甄建！”楚黎直接冲下皇位，上前抓住甄建的双臂，激动无比道，“是真的，不是做梦，你回来啦，好端端地回来啦，太好了……”
    看到皇帝如此激动，甄建内心也是一片温暖，温言劝慰道：“皇上放心，臣没事，让你担心了……”
    二人寒暄了许久，甄建开始说正事：“皇上，臣如此深夜来觐见，一来是十分想念你，二来也是有事要说。”
    楚黎道：“有什么事，尽管说。”
    甄建道：“臣可能要杀【人】了。”
    楚黎闻言一愣，似乎意识到了什么，问道：“你要杀的人，恐怕不简单吧，不然你也不会特地来与我说。”
    甄建点头：“很不简单，这次臣要杀的人，有点多，而且势力很大。”
    楚黎心头一紧，问：“谁啊？”
    甄建压低了声音，缓缓道：“五大望族！”
    楚黎虽然脑子少根筋，但他做皇帝也有好几年了，自然知道五大望族的势力是多么庞大，人脉是多么的广，甄建要对他们动刀，将会引起轩然大波，牵扯甚广，他不明白甄建为何忽然要对付五大望族，便问道：“为何忽然要杀他们？”
    甄建道：“皇上，其实臣想弄他们已经很久了，但因为五大望族根深蒂固，人脉太广，势力庞大，而且五大望族之间相互勾连，实在不好动，但他们侵吞土地，不纳官税，还逃脱商税，勾结朝中官员，妄图左右朝政，遗患无穷，必须铲除。”
    楚黎闻言陷入沉思之中，他想了很久，一脸认真地点头道：“这些年来，确实经常有地方官员弹劾五大望族的奏疏传到京城，但大多都被各部扣下了，他们侵吞土地之事，朕有所耳闻。”
    甄建道：“五大望族只是门阀世家中的佼佼者，他们执天下门阀牛耳，侵吞土地之事，看似不起眼，其实是他们最大的罪状，我大楚虽然土地广袤，但也禁不住这么多门阀世家如此蚕食，从开国至今，我们大楚的良田已经有近半进入他们的囊中。”
    “近半？！”楚黎闻言震惊无比，简直不敢相信自己的耳朵。
    “没错。”甄建点头道，“门阀世家免纳农税，正因为田地都被他们侵吞了，所以我们大楚的农税收入一年不如一年，还好这些年有商税撑着，否则朝廷就等着饿死了。”
    楚黎很认真地听着甄建说，不断点头，他其实也搞不懂，他们引进了先进的稻种，但不知为何，每年农税的提升如此低微，原来问题出在这里。
    甄建继续道：“农乃国本，等到农民们都失去了田地，皇上可以想象一下是什么样的场景。”
    楚黎闻言面色决绝道：“好，甄建你尽管放手去做，朕给你撑腰。”
    “多谢皇上！”甄建道，“其实臣还怀疑，臣此次被歹人抓去长安，或许跟五大望族有关系。”
    楚黎闻言惊问：“当真！？”
    甄建道：“臣只是猜测，臣待会就去诏狱见侯观澜，或许能审出一点线索来。”
    楚黎摇头叹道：“侯观澜已经疯了，能审出什么来。”
    甄建道：“臣要去看了才知道他是真疯还是假疯。”
    秦雪阳和楚黎闻言同时一愣，秦雪阳问道：“你的意思是他有可能是装疯的？”
    “极有可能。”甄建道，“他现在的处境，招出幕后主使是死，不招也是死，进退两难，他能怎么办，装疯是唯一的出路，幕后主使得知他疯了，或许能饶他一命。”
    秦雪阳和楚黎闻言同时点头，均都认为甄建说的颇有道理。
    楚黎道：“好，你去试试吧，看这侯观澜到底是真疯还是装疯，定要把幕后主使之人揪出来，敢害你，朕第一个不会放过！”
    “有皇上这句话，臣便知足了。”甄建道，“时候不早了，臣要告退了，皇上明日还有许多政务要处理，还是尽快去休息吧。”
    “嗯。”楚黎道，“你好好审侯观澜，可别让他蒙混过关了。”
    “一定。”甄建道，“皇上，臣回来的消息，先别让旁人知道，臣要打五族一个措手不及。”
    “恩，知道了，你快去忙吧。”
    “臣告退。”
    甄建和秦雪阳拱手退出了麟德殿，跟着引路宫人联袂往宫外走去，出皇宫，秦雪阳道：“你这次忽然被抓去长安，当真把皇上急坏了。”
    “我知道。”甄建用感慨的语气道，“皇上至情至性，十分重情义，这一点，与他父皇颇为相象。”
    “一点都不像。”秦雪阳冷哼道，“老皇帝若是重情义，就不会想杀你，他若是重情义，就不会对我爹那样寡恩了，我祖上三代精忠，最后落得了什么下场。”
    甄建知道她又想起了伤心事，便故意岔开话题，道：“不说这个了，你现在给我仔细描述一下那侯观澜的疯癫症状，平时都是什么样的言行，还有，那个准备下毒暗杀侯观澜的刺客，他是如何服毒的，你们不是已经抓住他了吗……”
    秦雪阳当即便把事情详细地说给甄建听。
    二人边走边聊，便来到了诏狱，有秦雪阳带路，自然顺利地进入了诏狱内部。
    昏暗的诏狱中，秦雪阳走在前面，甄建走在后面，由于甄建穿着侍卫服饰，所以大家都以为秦雪阳只是例行巡查，根本没人注意到甄建。
    走到诏狱休息厅，只见五个狱卒正坐在桌边休息，桌腿上拴着细绳，绳子另一端栓着好几只鸭，甄建知道，这些鸭子就是用来尝饭菜用的，遇到那种需要留住活口的犯人，必须保证他的生命安全，食物除了用银针试毒外，还要先喂这些鸭子吃，鸭子吃完一炷香的时辰内没有出现异状，才能拿去给重要犯人吃。
    看到秦雪阳到来，几个狱卒纷纷起身行礼：“拜见秦将军！”
    “不必多礼。”秦雪阳摆手问道，“侯观澜状况如何？”
    “回将军，还是老样子。”牢头道，“疯疯癫癫的，要么睡觉，要么自言自语，别人一跟他说话，他就吓得躲在墙角，跟活见鬼似的。”
    “嗯，知道了。”秦雪阳点了点头，“我去看看。”说罢带着甄建往内部走去。
    诏狱不大，因为有资格被关进诏狱的犯人不多，他们很快就来到了侯观澜的牢房前，只见牢间都是精铁所铸，结实无比，不负诏狱之名。
    牢间里面，侯观澜光着上身坐在干草上，在那低声地自言自语，蓬乱的头发完全遮住了他的面容。
    秦雪阳凑到甄建耳畔，低声道：“他发疯之后，把身上的囚服全给撕烂了，给他换了三件，都没有用。”
    甄建点了点头，指着铁门的锁，示意她开门。
    秦雪阳掏出钥匙，开锁。
    开锁的声音惊动了侯观澜，侯观澜猛然转头，看到秦雪阳正在开门，吓得“啊啊”狂叫，手脚并用地爬到了墙角，用干草遮住自己，在那瑟瑟发抖。
    秦雪阳打开了门，走进了牢间，甄建也跟了进来，只见原本环境就差的牢间被折腾得乱七八糟，干草被丢的到处都是，看得甄建直皱眉。
    秦雪阳解释道：“如今已是深秋，诏狱阴寒，他不肯盖被子，又不肯穿衣服，我们怕他冻着，只能给他多加了许多干草，谁知道被他折腾得到处都是。”
    甄建点了点头，环目四顾，缓缓踱步，他似乎对侯观澜没什么太大的兴趣，对这个牢间的兴趣更大一点。
    甄建是聪明人，他知道，疯子和正常人的起居生活习惯是绝对不一样的，他想要通过侯观澜牢间的环境来判断侯观澜到底是真疯还是装疯。
    看了许久，甄建才把目光落在侯观澜身上，只见侯观澜蜷缩在杂乱的干草里，瑟瑟发抖，喉间发出类似野兽惊恐的低吟声。
    甄建走到侯观澜面前，缓缓蹲下身，透过干草仔细观察，果然发现侯观澜的长相与庆国公一模一样。
    “知道我是谁吗？”甄建轻声问。
    侯观澜只是不断发出小狗受惊后的低吟声，没有答话，浑身颤抖如晒糠。
    甄建又道：“你应该还认识我，当初就是你把我抓了，送到长安去的，没想到吧，我又回来了。”
    “勾结铁勒奸细，可是叛国大罪啊……”甄建缓缓地说着，双眼死死地盯着侯观澜看。
    说了一会儿，甄建起身，又在牢间里转悠起来，时不时跺一脚，有的时候还看看旁边的牢间。
    过了许久，甄建忽然嘴角轻扬，露出狡黠笑意，走到侯观澜面前，冷冷道：“别装了，我知道你没疯，说吧，只要你要说出幕后主使，我保你性命无忧，并且赐你一座府邸，用一个府邸做牢房，总比被关在这里强吧。”
    侯观澜没什么反应，依旧在那发出奇怪的声音。
    “不见棺材不落泪是吧。”甄建冷冷一笑，转头对着秦雪阳，缓缓道，“找几个人来。”
    秦雪阳立刻高呼：“来人！”
    立刻便来了三个狱卒，在牢房外行礼：“秦将军有何吩咐！”
    秦雪阳望向甄建，甄建道：“命人将牢房里的干草全部取走，一根不留。”
    秦雪阳立刻下令：“进来把牢房里的干草全部取走！”
    “是！”三个狱卒进来把干草归成一堆一堆，然后抱走，来回数次，才把牢房里的干草全部取走，没有了干草遮挡，侯观澜依旧蜷缩在角落里，显得如此可怜和无助。
    秦雪阳则一脸不解地望着甄建，不知道甄建想干嘛。
    甄建用力跺了一下脚，在地面留下一个浅浅的脚印，然后转头望向秦雪阳，道：“感觉到这地面的不寻常之处了吗？”
    秦雪阳也跺了一下脚，可能是她跺得不是太用力，脚印浅得几乎看不出来，她还是一脸茫然。
    甄建道：“这地面的土，是新铺的，你看隔壁的空牢房，地面的土颜色和这个牢房明显不同，而且，这间牢房的地面，比隔壁牢房高出一寸有余。”
    秦雪阳闻言仔细观察，对比之下发现甄建所说竟然是真的，只是这些细节，她以前根本没发现。
    甄建满面冷笑道：“牢房之中，哪来这么多土。”
    秦雪阳茫然摇头。
    甄建道：“若是在牢房中挖个地道，挖出来的土无法安放，以这样的方式铺在牢房里，最不容易被发现了。”
    秦雪阳闻言震惊，赶忙四处观看，这牢房一览无遗，并没有发现什么地道。
    甄建扶起一张被打翻的椅子，缓缓坐下，继续说道：“侯观澜被关数十年，早已养成了隐忍深沉的性格，这样的人，心性十分坚韧，绝不会因为坐牢数月并遭遇暗杀而疯癫的，他装疯卖傻，只是为了麻痹你们，事实上，他暗地里已经在挖暗道，想要越狱，挖暗道自然会挖出土来，他就均匀地铺在牢间里，用脚把每一寸都给踩实，每天一点，薄薄一层，而且他还把干草弄得遍地都是，遮挡了地面，目的就是为了掩盖地面的变化。”
    他说话的时候，双眼盯着侯观澜看，他明显感觉到，侯观澜的气息变得急促了。
    秦雪阳感觉这一切当真匪夷所思，她就算是想破脑袋也不可能想到这一点，她赶忙问：“那暗道在哪呢，这牢房就这么一点大，一眼就能看清。”
    甄建笑望着侯观澜，道：“你以为他为什么每次看到人来，都会缩到墙角去？”
    秦雪阳闻言顿时恍然大悟：“他是用身体挡住了那个暗道！”