晋阳城外，平坦广袤的庄稼地里，有很多农人在收麦子。
    收麦子的不止是农人，还有一群身着便于劳作的制式布衣的年轻男女。
    前者很忙碌，后者同样很忙碌，前者的忙碌中带着丰收的喜悦，后者的忙碌里则带着自豪、新奇、兴奋。
    这群年轻男女是晋阳城书院里的学生。
    一些学生面容黝黑双手有茧，动作格外麻利，割麦子非常娴熟，几乎与农夫没有区别，想来出自普通家庭，平日里经常帮家里干活。
    一些学生面庞白皙双手细腻，动作颇显生涩，需要近旁的先生们不断教导，但手脚并不僵硬，看得出来并非五体不勤之辈，寻常时候没少活动。
    纵然被划破了皮肤，只要伤口不大，他们都不会跟先生提出来，自己就简单处理了，有人甚至因为觉得丢人，故意隐藏小小伤口。
    “累了便歇一阵，你脸都发白了。”韩树看了一眼身旁的胖子同窗，这家伙稍微一动便浑身是汗，眼下已经衣衫湿透。
    皮肤白皙小小年纪便一脸富态的，脸上有丁点儿麻子的胖子左右看了一眼，见同窗们都在全力奋战，进度不慢，刚刚想要停下来的手又动了起来，用不服输的倔强语气道：
    “累什么，不累。一鼓作气再而衰三而竭，今天我可得独立完成自己的任务，不能像上回一样到最后还要你帮忙。”
    古时士子讲究礼、乐、射、艺、书、数，这六艺是基本才能，如今大晋的书院则要求学生德智体美劳全面发展，欲成才先成人。
    书院的学生每旬都有劳动安排，是正经课业，直接与成绩挂钩。
    一般情况下，书院会安排学生尽可能多的体验各种劳动，耕地收粮也好，伐薪劈柴也罢，不求如何精通，但必须能做。
    凡此种种技能，书院会先进行教导，而后带到民间实践。
    大晋的士子必须知道民生疾苦到底是什么样子，底层百姓究竟是如何生活的，若是富家子弟根本不知道平民状况，日后出仕为官，谈何为国为民？
    书院的劳动任务若是没有完成，学生根本没地方找补，连结业的资格都没有，也不会被允许参加科举。
    “你身体情况摆在这里，没必要那么逞强，我帮你不算什么，平日里你也没少帮我。”韩树拉着胖子坐下，将水囊递了过去，颇有些担心对方累趴下。
    书院虽然对劳动课业要求严格，但允许学生之间互相帮助，以此培养友爱互助的同窗之情，前提是不能超过限度，大部分劳动任务还得是自己完成。
    韩树农家出身，干活是一把好手，但在面对书本时脑子就不太灵光，胖子出身“书香门第”，干活虽然不行，但学书上的知识却很快。
    两人是至交好友，胖子时常给韩树开小灶，帮他补习课业。
    胖子喝了水，歇息一阵，眼看韩树完成了自己的份额，开始帮他收割他的那部分麦子，没再继续闲着，起身跟韩树并肩奋战。
    一名先生从旁经过，仅仅是看了他们两眼，把情况纳在眼底，并没有停下来说什么，显然是没发现违规之处。
    收割完麦子，今日的劳动任务并未结束，学生们还得把成捆的麦子给农夫送到家里去，板车很少，基本靠背，这又是个力气活。
    “乡农的日子过得可真苦，天天这么劳累，就算是顿顿吃肉也顶不住啊，你看我这汗流的，我觉得今天至少掉了五斤肉！”
    背着背篓跟韩树一起，哼哧哼哧往农人家的院子赶，不到两里的路，胖子硬是歇了五回，终于把麦子卸到院子里后，他靠着背篓躺倒在地上，摸着生疼的肩膀直吸凉气。
    虽然有布垫着，他细皮嫩肉的还是差些被磨掉皮，眼下肩膀处通红一片，勒痕明显。
    韩树显得很轻松，放下背篓跟同样刚刚从地里扛着麦子回来的农夫打招呼，转头接过胖子的话头：“五斤不至于，两三斤可能真的有。
    “就你这身体，亏得是书院有劳动任务，不然你日后铁定体弱多病，我大晋的革新士子那是要与国家奋斗的，岂能没个好身板？”
    胖子哀嚎着道：“这几年我已经很注重打熬身体了，那每天的晨操晚操-我不都没问题嘛，奈何底子实在太差，不能跟你比。”
    今日出来帮忙割麦子的学生不少，这下天色不早，基本都收了工，几个人一队到了农人家里——他们要在这里吃饭。
    白日帮人家干了活，书院自然不会要报酬，但饭还是要人家管的。
    干农家活是课业的一部分，吃农家饭是课业的另一部分，大晋的革新士子不仅要知道农家干的是什么活，也得知道农家吃的是什么饭。
    “韩树，胖子，今天你们俩有口福了，我娘蒸了包子，可香了，晋阳城里的等闲都不能比，保管你们吃了这一回还想着下一回。”
    一名同班的女学生刚进院子，就迫不及待向韩树两人吹嘘，她家的田刚好在这次书院劳动课业选定的范围内，先前也在地里忙活。
    她今天是自己帮自家干活，公私兼顾。
    “现在莫说是包子，就算是糟糠野菜，我都能吃上三大碗！”胖子抹了抹情不自禁流出来的口水，他其实早已嗅到了肉包子的香味。
    “你家才吃糟糠野菜呢！不会说话就别说。”
    二八年华的刘雅少女心性，对胖子的回应很是不满意，觉得这个富家公子哥小觑自家——吃糠咽菜那都是好久之前的事了，自从河东完成革新战争，她家就再没吃过那些东西。
    “韩树，你饿不饿？你要是饿了，我先拿两个包子让你尝尝。”看向浓眉大眼丰神俊朗，书读得不错活干得也好的韩树时，刘雅明显亲切了许多，双眼都是亮晶晶的。
    韩树看了看外面，同窗们都在从地里回来的路上，他对刘雅笑了笑：“不急于这一时，待会儿大家一起吃才好。”
    自己的示好没有得到正面回应，刘雅不无失落，不过她很快就找到了能够安慰自己的解释：“韩树你果然为人正派！”
    说着，她边叫着娘边跑进了屋子，不知是帮忙做饭去了还是嘴馋先啃包子去了。
    吃完饭，韩树、胖子没有急着离开，而是拿出一本小册子与毛笔，舔了舔笔尖，开始跟刘雅的父母讨教农事，询问对方的生活劳作情况，并做了较为详细的记录。
    这是课业的一部分，回去要写总结。
    种地也好，收粮食也罢，包括去作坊干活，去酒楼洗盘子，乃至去挖灌溉沟渠、修桥补路，书院给学生们联系各行各业的场所，给他们提供劳动历练的机会，要花很大精力，自然得让学生们尽可能从中学到更多东西。
    劳动课业既是为了劳作，也是为了增长见识丰富阅历，了解民间百态，革新士子就得有革新士子的样子，绝不会两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
    真要读懂圣贤书，也是不能闭门造车的。
    “上回去伐木场锯木头，我因为白天干活太投入体力透支，结果吃完饭就睡着了，没能与伐木场的人好好交流，缺了材料，回去写的总结没能合格，后来费了好大劲才找假期补上。
    “这回好了，明日把总结写完，放假的时候就能好生松快松快。”
    离开刘雅家，胖子捧着写满字的书册如获至宝，乐得眉开眼笑，左看右看爱不释手。
    “胖子，你日后想干什么？”韩树忽然发问，“我们就要结业了。”
    胖子笑着道：“当然是参加科举，学而优则仕嘛。你呢，你想做什么？”
    如今的科举跟以往的科举不同，以往的科举以做官为目的，不会出任小吏，现在大晋官吏合流，两者之间没了鸿沟，通过科举不是直接出任知县之类的官员，而是从小吏做起。
    难度、要求都小很多。
    韩树一脸严肃：“我之前是想进国人联合会的。”
    “国人联合会？那可不好进。他们的考试很严格，知识庞杂，涉及各行各业，还要熟读律法......而且你就算通过了考试，也只是拥有了进入联合会的资格，是不是能进联合会，得看百姓们选不选你。”
    胖子对韩树的抱负感到吃惊。
    各行各业都有国人联合会，标准各有不同，但韩树既然直接提出国人联合会，想来不可能是这一类，因为那要先选择行业。
    韩树摇摇头：“我没想一开始就进晋阳联合会，那不现实，我打算从基层做起，先在咱们乡试试，村子里的也行。”
    胖子恍然大悟：“那考试跟选上的难度倒是低不少，你以后可以一边在乡村的国人联合会做事，一边学习参与后面的考试。
    “不过乡村的国人联合会也是有任期的，你要是过了任期没能更上一级，就得离开联合会......”
    韩树摆了摆手，打断胖子的话：“那是我之前的想法。”
    胖子纳罕地问：“那你现在想做什么？”
    韩树看着前方空地上正在集合的学生，神容肃穆：“魏氏秦国的大军侵入河东，国家已经开始全面战争，我想投身行伍，沙场报国！”