朱昱身为元神境后期的强者，全速奔逃起来赶路极快，安然逃出成武县后临近济阴城时，满怀劫后余生的庆幸之余，不得不面对一个棘手而严峻的问题。
    作为除魔军都指挥使，朱昱自己虽然从成武县及时脱身，大军却在被反抗军屠戮，战败已然是大罪，全军覆没更是罪不容诛，自己还先一步跑路，那神使来了也救不了他。
    逃出来等于没逃出来。
    为了弥补罪责，稍赎其罪，朱昱必须要做一件事。
    当下他也只能做这件事。
    那就是带着济阴城的兵马，去救援、接应成武县的除魔军。
    成武县距离济阴城不近，要是朱昱带着济阴城的大队人马过去，除魔军的人还没碰见他们肯定就死伤殆尽了，根本没什么用。
    他只能请求高手出城。
    也必须是高手。
    只有高手才能对付高手。
    张万里就是被反抗军中的高手杀掉的，若是没有高手出面，任何想要救下除魔军的努力都是徒然。
    朱昱一入城，就去总坛求见大上师，禀明成武县之战的情况，请求神教高手去救援除魔军。
    对神教大上师而言，除魔军当然要救，那可是好几千将士，是神教曹州神战大军的重要组成部分，要是全军覆没后面的战事就不好打。
    是以朱昱虽然在总坛被骂得狗血淋头，但神教高手还是提着他赶往成武县。也算朱昱走运，神教一名二品大上师到了曹州。这名来主持神战大局的王极境中期高手，刚来就派上了用场。
    “都指挥使！”
    “魏老弟！”
    带着一大帮溃兵在荒野奔逃的赵宁，被二品大上师丢到地上的朱昱，兀一看到彼此，便胸怀激荡地走向对方。
    若非双方都是大男人，此情此景，必能称得上是执手相看泪眼，竟无语凝噎，千言万语尽在不言中。
    “这回实在是难为魏老弟了，魏老弟真是不世之材，大军溃败之际，竟能带着这么多除魔军将士成功突出成武县城，为兄感激不尽！”
    朱昱被二品大上师提在半空时，就看清了在荒野上奔逃的除魔军将士有多少，他粗略一估计，怎么也得五千人上下。
    也就是说，七成除魔军被赵宁带着一直奔逃，成功逃到跟朱昱汇合，这简直是个奇迹！
    虽说这个奇迹是暂时的，反抗军追杀之下，除魔军一定会伤亡惨重，最后能有两千人逃到济阴城就算金光神庇佑，但随着神教二品大上师赶到，这个暂时的奇迹就成了真正的奇迹。
    赵宁没有多说什么，维持着寡言少语、性情怪异的形象，不动声色地道：“都指挥使若是不来接应，我们都得死于非命。”
    朱昱现在是怎么看赵宁怎么顺眼，觉得自己之前果断提携赵宁出任除魔军副都指挥使的决定，实在是再正确不过。
    两人还没说更多话，那名神教二品大上师落到了两人前面，他看了赵宁一眼，露出欣赏之色，简简单单说了两个字：“不错。”
    作为神教仅有的两名王极境中期高手之一，萧不语能对一个元神境后期的修行者正眼相待不吝夸奖，在旁人看来已经是分外难得。
    赵宁稍作谦虚，朱昱连忙问道：“大上师，我们现在是不是杀回成武县，灭了彼处的反抗军？有大上师出手，此战必胜无疑！”
    朱昱眼下迫切需要扭转战局。不管战局是怎么扭转的，只要转败为胜了，他这个都指挥使就肯定不会被神教降罪。
    在朱昱看来，有王极境中期的萧不语出手，五千除魔军杀个回马枪，区区近万反抗军那是弹指可灭，唯一需要忌惮的，就是那位袭杀张万里的反抗军高手。
    萧不语瞥了朱昱一眼，跟看赵宁不同，看朱昱时他就换上了一张冷脸，毫不掩饰自己对朱昱的不满，直接下达命令不作任何解释：
    “大军已败，战局无可扭转，退回济阴城。”
    说着，萧不语甩手离开地面，转眼间消失在半空。
    朱昱没想到萧不语就这么走了，怔怔望着对方消失的方位，一脸的迷惑与不解，末了只能尴尬地对赵宁解释：“高手不是不屑于对寻常将士出手的，嗯，这也是高手间约定俗成的规矩。”
    赵宁微微点头，表示理解。
    他当然知道萧不语为什么不对反抗军出手，在察觉到有王极境中期修行者的气机靠近时，他就用掠空步去到一旁，展现出了不输给萧不语的修为气机，跟对方凌空碰了碰。
    结合朱昱之前对张万里战没情景的禀报，萧不语确认了反抗军里有王极境中期的高手存在，当然就不会对渐渐停止追击的反抗军出手，也不会带着一群溃兵回去想要击败反抗军。
    至于消失在众人视线，那完全是维持自己高手位格的需要。
    “都指挥使，妖魔大军已经退回，我们身后不再有追兵，大伙儿已经安全！”方鸣这时候跑到赵宁跟朱昱面前露脸。
    朱昱看了看停下来喘气，狼狈不堪、疲惫至极、惊魂甫定的除魔军众将士，无比怅然。
    丢失成武县，他不知道自己回到济阴城后命运会如何。
    不过此战之败是因为反抗军里出现了王极境中期高手，他的责任主要在临战脱逃，但那也可以说成是为了尽早回到济阴城搬救兵。
    最终罪责大小的认定，得看他能拿出多少好处贿赂上面。
    振奋精神，朱昱决心收拢人心，他来到近旁一个土包上，让自己能够被尽可能多的人看见，而后大声对众将士道：
    “尔等听了，成武县之战我们虽然失利，但非战之罪，全因妖魔中有高手出现。
    “现在我们有了神教二品大上师庇护，必能安然回到济阴城，届时卷土重来，击败妖魔仍是大有可为，尔众休要泄气！
    “神的光芒遍布世间，一定会庇佑我们取得神战的最终胜利！
    “眼下区区艰难，不过是神对祂的信徒的考验，这正是尔等表现自己对神的虔诚信仰，获得来世渡往神国资格的最佳时机！”
    朱昱对自己这番话很满意，话说完，他含笑看着众将士，等待后者的热烈反应——最不济精神也会好转一些吧？
    人心不能散，否则队伍带不了，就算回到济阴城都没大用。
    然而除魔军众将士大多没有反应，只有神教教众在响应他，双手合十诵念神号，所剩不多的富贵子弟也好，占了除魔军绝大多数的普通战士也罢，无不神色木然，就好像根本没听到他的话。
    朱昱倏忽一愣，心道不好。
    他说话时用上了修为之力，战士们不可能没有听到，大伙儿不回应他只有一个可能：众将士已经不相信他的话！
    神教大军不信神教大上师了！
    朱昱心中一片冰凉。
    众将士就算不信他，可也不该是这番模样，他刚刚可是借神的名义在说事，倘若战士们还对神有敬畏之心，绝对不可能没有反应。
    难道，神的除魔军，竟然已经不信神了？！
    朱昱如遭雷击，眼前阵阵发黑。
    他在成武县城头看见大军溃败，逃回济阴城面对未卜前途时，受到的打击都没有这么深重！
    下一刻，朱昱注意到站在他的身旁的赵宁，向前走了一步，站在土包上大声对众将士训话：“看看你们，都成了什么样子，哪里还有半分大丈夫的精气神？
    “全部给本座挺直腰杆，按照营队重新集结！咱们现在要回济阴，谁要是敢给我哭丧着脸进城，丢了我们的威严，休怪本座军法从事！”
    见赵宁面色严肃语气严厉，完全是一副训斥部下的语气，朱昱顿感焦急：
    这都什么时候了，还敢这样跟众将士说话，就不怕他们不满之下一哄而散？这时候需要的是降低姿态和颜悦色，甚至是落上两行泪，用情义打动他们！
    朱昱来不及责怪赵宁，正要上前给后者打圆场，脚刚刚迈出还未落下，忽然瞳孔一缩，整个人僵在那里。
    坐在地上的战士站了起来，依着同伴的伤员挺直了身体，丢掉的兵刃被捡起，脱掉的甲胄重新穿上，倒掉的旗帜再度竖立。
    疲惫得恨不得躺下的战士迈动脚步，去寻找自己的营队，都、队主官高举手臂大声呼喝自己的番号，让自己的战士聚拢过来。
    李虎在动，郝云在动，黄煌在动，许国正在动。
    褚元楠在动，连方鸣也在动！
    富贵子弟在动，神教教众同样在动！
    数千人全部在动！
    死气沉沉的队伍，在刹那间恢复生机，竟然真的在荒野上开始列队！脚步声逐渐密集，呼喝声正变得有力，愁苦麻木的脸上又有了表情！
    朱昱恍然失神，不知自己身在何处。
    不再相信神教大上师的除魔军，甚至可能已经不再信神的数千将士，竟然对赵宁这个副都指挥使言听计从，没有丝毫忤逆？
    好半响，他转头怔怔看向一脸肃杀的赵宁，张了张嘴，却不知该说些什么。他就这么看着赵宁重整队伍，自己都不知自己是什么心情。
    慢慢地，朱昱从神教教众脸上读到了深切的敬畏，从富贵子弟脸上看到了浓烈的恐惧，从普通战士脸上分辨出了发自肺腑的拥护爱戴。
    “这短短几个时辰，魏安之到底做了什么？”
    朱昱不知该喜还是该忧，不知该哭还是该笑。
    这一刻他疑惑不解的东西有很多，但有一件事他确认无疑：赵宁在除魔军的威望已是无人可比，比他这个都指挥使高了不知多少！
    他心里第一次对赵宁有了再真实不过的敬畏之情。
    他不敢再把对方当自己的臂助看待。
    他明白，对方绝非易与之辈，除魔军这座庙太小，根本容不下对方太久。