自从离开罗纳德·里根医疗中心以来，贝鲁斯一直都没有回医院工作。
一方面因为自己的手部颤动不能保证手术顺利进行（尽管他已经认为自己很好的控制了这个问题），但是周围人并不认可；另一方面，机器人手术这几年的发展几乎涵盖了外科手术大部分领域，医生干干净净走入手术室，在虚拟显示器旁操控机器人，再干干净净走出手术室。
得益于深度学习的人工智能机器人医生，造价从四百万美元逐步降低到一百万美元，远远低于几十年前拥有伟大名字的宙斯和达芬奇机器人。
那类机器人从技术上看更像是精巧的手臂，540度旋转范围，与正常人手相比的超长承受力，避免了人类不可避免的手部细微震颤。与现在医院使用的机器人相比，这样的机器人仅仅是手的优化，手术依旧要依靠医生的智慧和判断能力。
但是一切都在经历改变，这些触角越伸越远，从工业手臂伸向医院，伸入人体，表皮和腹膜之下，游历血管神经之间如入无人之境。
这些东西已经无孔不入。贝鲁斯暗自思忖。
客厅，卧室，都有东西进来过，他们的目的是什么？贝鲁斯坐在沙发上他常坐的位置，开始思考这些东西的目的。他相信这应该是第一次有东西进入他的私人空间（如果人类还有真正私人空间的话）。想到这贝鲁斯的嘴角抽动了一下，似乎在笑。
而接下来他很快意识到一些合情合理的事必然会发生甚至正在发生。他站起来走到窗边，窗帘拉得很严实，米色暗纹粗布后面是一层厚厚的遮光帘，窗帘轨道高出窗户十公分，几乎没有光能漏进屋内。
贝鲁斯却发现窗帘左侧漏出一道下午的阳光，一直照射到对面的楼梯扶手上。
外面也有东西了。
自己在被监视。
这种想法让他不安，究竟发生了什么，如果说是自己那些研究的话，难道仅仅收集一些案例就已经引起那些东西注意了吗？还有什么地方被忽略了呢？
他拿出随身携带的数据器，每天出门前将所有数据传输到数据器已经是必不可少的习惯。
想到今天一样没有留下任何数据在家中后，贝鲁斯本该感到稍许心安，但后背还是渗出汗来，比进门时的慌张更深，真正的恐惧，伴随杏仁核活动增强，释放出神经递质到大脑各处并快速的涌向全身。
如果这些东西进来什么都没发现，这首先意味着他们在寻找什么，而他们认为这些东西在自己手里。如果他们一无所获，是否会采取别的方法？
很快他们就应该想到数据器，除非一个完全信赖大脑工作的人，否则这个时代任何人都不可能离开数据器生活，可大脑往往也不可相信。
对窗外正埋伏着监视的怀疑让贝鲁斯很容易得出第二条推理。
他们会再来。
有没有可能他们只是怀疑然后发现什么都没有，情况并不如他们想象的那样就放弃了呢？
不可能。他摇头否定自己的天真。
推理最终锁定到手上的数据器，他们要的东西在这里面。
数据器里除了自己收集的案例相关报道，这些东西只要悉心调查都能找到，除此之外是什么让他们如此在意？贝鲁斯猜测，他收集的案例背后有着对一些人而言很重要的秘密，以至于他们需要预先对一些人进行排查。
这个秘密究竟是什么呢？难道真如他所怀疑的？
不，这样的怀疑太可怕，有太多更合理、更简单的原因会造成那些事故，轻易陷入怀疑无异于钻入死胡同。
贝鲁斯躺在沙发上，感到浑身的肌肉都有些麻木，好像麻醉后并未完全苏醒的感觉。
他躺了一会儿，身体传来阵阵疲惫，也许是刚才有些过于紧张，毕竟他没有发现任何真正的监视。
一切还仅仅停留在自己的想象和猜测中，可万一一切都是真的，他必须采取行动，否则就是坐以待毙，等着被干掉。
想到这，贝鲁斯再次集中精神，他从头到尾阅读了自己几年来收集的几十项医疗事故，它门乍看上去没有共同点，大部分案例分散在美国不同州，剩余一些发生在印度以及东南亚地区。
最后他看到一宗麻醉纠纷案例，一场小型手术。参照最近的医学诊疗，这场纠纷案的手术甚至可以算作过度医疗，这样的案例他一直没有太在意，麻醉纠纷但没有造成病人死亡的事故向来不会引起太多重视，可是在一段家属采访的资料中，他看到了一个熟悉的名字，弗利·尤金·索德尔。
尤金，是弗利母亲的名字。
他拨通弗利电话，希望对方尽快过来，他并没有想好该如何与一位老同学重谈过去的伤痛。失去母亲的伤痛，贝鲁斯无法体会，也许和失去双手的感觉很像，他这样想着。
修改完数据器加密，他走上两楼卧室，想先睡上一会，经历了高速运转的大脑使他感到疲惫，接下来不知道等待他的会是什么，贝鲁斯闭上眼睛，昏暗的眼前钻出很多条触角，最后露出一对红色眼睛，蓝色的光线下，那对闪烁的眼睛仿佛苍蝇的复眼。
噩梦持续到晚饭时分，一个男人面无血色的站在门口，见到这张脸时贝鲁斯感到一丝寒意。
“你怎么脸色这么难看。”
“见鬼了。”
贝鲁斯打了一个寒颤，走到厨房拿出两个杯子。
“先喝点酒？”
“这主意听起来真不错。”
“发生什么了，弗利。”
“我见到她了。”
“她？”
“艾菲娅。”
“看不出你这么恋旧。”
“你不明白，贝鲁斯。这女人又消失了，这次是在我眼前消失的。”
“你让我想到了谁知道吗？”
弗利茫然的抬头看着坐在和一周前一模一样位置的贝鲁斯。
“谁？”
“伦纳德。”
“我在体育场门口看见他，然后，他突然消失了。”
“上帝保佑，你把我弄糊涂了，伦纳德已经死了，你见到的不可能是他，但是艾菲娅不一样，她就是不辞而别，这女孩不懂礼貌。”
“你是要说她没有教养吗？”
“对，就是没有教养，亏她还是个读书人，整天捧着书，完全没有教养。”
“嘿嘿，弗利，这可不符合我们文化，你不该这么说一个女孩。”
“她也不是什么女孩了吧，都那么多年过去总该长大了。”
弗利喝完了酒杯里的酒，才想起正是贝鲁斯那通没头没尾的电话让艾菲娅又溜走了。