第一卷风雨飘零
    过年了，京城整个勋贵世家和皇亲国戚圈子，都是人心惶惶风声鹤唳，无心年事。
    嘉定伯府一家悲凉的结局，让其他皇亲国戚们心里拔凉拔凉，皇上这是怎么啦，难道要拿亲人开刀？
    同样的，成国公朱纯臣被捉拿下狱后，中间是持续不断的重整京营，勋贵子弟不断有人离开，这无疑让人不明白崇祯皇帝的意图。
    国丈周奎是皇亲国戚之首，成国公朱纯臣是勋贵世家之首，都是皇上他老人家最亲密的人，怎么就无缘无故遭受无妄之灾？
    他们有些不明白，如果皇上排斥皇亲国戚和勋贵世家，又如何能坐稳皇位？
    难道那些只知道耍嘴皮子的文臣靠得住，皇上真是糊涂啊！
    说不好听点，皇上这是在自毁长城呐！
    十王府街，风头最盛的无疑是英国公府，一人多高的两条石狮子就是明证。
    此时，在临近后花园的一座二层小阁楼内，现任英国公张之极正裹着一件洁白的貂裘，同儿子张世泽在说事。
    虽然外面寒风呼号，但小楼内却是温暖如春。
    不过即便如此，张之极还是觉得时常有冷风吹入房内，需要裹着貂裘才能感受到身上有暖意。
    站在一旁的张世泽非常担忧的看着自己的父亲，父亲如今的身体状况，已经是一年不如一年了哇。
    可他才不到四十岁啊！
    说起来都是爷爷张惟贤过世后，父亲又不是自我节制很好的人，夜夜笙歌又嗑药，导致身体迅速垮了下去了。
    “父亲，儿子认为那些丹药您不能再吃了，请御医好好调养您的身体。”
    张世泽忍不住出言小声的劝说道。
    张之极看了看边上的炭盆，嗅着香料被焚烧后的香味，让自己的脑子稍稍清醒了些。
    “你不用管，为父已经废了，就让我尽情享受吧，倒是你，对成国公的事情怎么看？”
    张之极头也不抬，对着儿子问道。
    “父亲，我英国公府一向执掌京城勋贵之牛耳，便是掌值京营也多以我府为主。
    只是爷爷病逝后，父亲体弱，才让成国公朱纯臣掌值京营。
    而英国公府和成国公府历来是共同进退，上下一心，依儿子看，父亲不妨向皇上求情，保下成国公。
    抚宁侯、东宁伯等几位姻亲已经数次上门求见父亲大人，他们跟儿子一样，也想要父亲大人向皇上进言……”
    “闭嘴！”
    张世泽正侃侃而谈的时候，猛的听到了一声呵斥的声音。
    他下意识的抬头看去，发觉父亲正脸色铁青的看着自己，顿时收声沉默了下去。
    张之极抬头看着自己的儿子，突然呵呵的笑出声来，好一会才停止下来，这让张世泽有些不知所措。
    张之极眼泪都笑出来了，直到一阵剧烈的咳嗽打断了他的笑声，张世泽赶紧上前轻轻拍着父亲的后背。
    张之极呼吸平缓下来之后，才说道：“京城四国公，他们怎么不找定国公、魏国公，却偏偏找上英国公府？”
    “父亲这话怎么说？”
    张世泽毕竟年轻，一时有些参透不了这其中的原因，有些诧异的问道。
    张之极指着面前案上的报纸说道：“难道你没有看这些天的大明皇家周报吗？
    有几家勋贵为了一己之私，侵占军屯、克扣军饷，还插手盐政盐引倒卖，甚至还有人亲自贩卖私盐。
    这时候再不同这些勋贵中的败类划清界限，向皇上表示英国公府的立场，难道你要让皇上认为，我英国公府是在沉默表示不满吗？”
    张世泽脸上抽搐了两下，心里慌得一波逼，却强自镇静的说道：“父亲是不是多虑了，皇上对咱们府可谓恩宠至极。
    当初爷爷在皇上为君的时候，可是带领京营出了死力的。
    可以说，皇上对英国公府的倚重，更甚于天启帝。
    父亲现在是否是想的太多，以至于……”
    张之极顿时有些不满的沉下了脸说道：“你是不是还想说，我老糊涂了？”
    “儿子不敢。”
    张世泽赶紧告罪，心里却在想，父亲是不是嗑药多了，不正常了。
    其他勋贵的那些破事，咱们家不是也在做吗？
    “你到现在还看不清形势吗？皇上越是敬重于我府，我们越是要表明态度。
    否则，皇上岂不心寒？”
    张之极长叹了一口气，他是早些年玩坏了身体，可是，脑子是清楚的。
    不过，作为勋贵之首，却不能武事，反而要和文臣一样玩脑袋，却是本末倒置了。
    好在儿子年轻，今年才十八岁，可塑性很强，再也不能让他走自己的老路了。
    张之极的这种心态，跟华夏千百年来做父母的一样，老子不行了，希望儿子行。
    “抚宁侯、东宁伯这些人上门，不是想要让我为成国公求情的，而是想要推英国公府出来同皇上打擂台。
    不是为父不顾勋贵这些年共同进退的情面，袖手旁顾，而是皇上对待自家的亲戚长辈犹自不讲情面，何况我们这些外臣？”
    张世泽小声的辩解道：“我家当不同于其他勋贵，张府和朱府世代效忠于皇上，且执掌京营久矣，皇上岂能自断根基？”
    听完儿子的话，张之极顿时陷入了沉思之中，这正是他所参详不透的地方。
    皇上用和勋贵无关的一名边将来整顿京营，但是，在京营内经营了这么多年的勋贵影响力，又岂是在短时间内清除的？
    各家勋贵在军营中安插人手，克扣军饷，甚至于倒卖军用物资，其实在张之极眼中，实在是算不上什么大的过错。
    在这个家丁制泛滥的时期，不管是勋贵还是武将，能够放心依靠的，只有他们身边高薪厚禄养起来的家丁们。
    而军队中的普通士兵，除了用来凑人数检阅部队，还有什么用？
    当然，用处也是有的。
    被勋贵武将拉去修建房子，或是被朝廷拉去修建城墙和宫殿、皇陵等大工程外，还有就是用来克扣军饷。
    不克扣这些普通士兵的军饷，那么勋贵和武将们怎么养得起自己私人的家丁部队？
    至于那些普通的士兵上了战场之后，没有立刻逃亡就已经可以称得上是壮士了。
    被敌人冲击一波而没有溃散的，可以称之为老兵了。
    形势不利，还能不抛弃主将逃亡的，更是精兵了。
    可要让勋贵或是武将，带着这样的军队上战场抵御敌人，这无疑是让他们去送死。
    正是因为如此，军官克扣军饷用来蓄养家丁，这实在是一种勤勉于王事的行为，不仅不应该受罚，还应该嘉奖才行。
    但现在皇上抽风了，抑或是受了谁的蛊惑，不仅不拉拢依靠他们这些勋贵不说，还大刀阔斧的对京营进行了人员裁减。
    大多数勋贵或是勋贵门下的家丁，在整顿中被驱逐出了京营，这不由不让张之极感到震惊惧怕。
    他有些不明白，如果皇上排斥勋贵的高级武官，到时候发生战事，皇上要指派谁去掌握这只军队？
    在皇上的京营改制中，英国公府受到的损失最大。
    但是张之极也很清楚，皇上对于英国公府也是最为优待的。
    到了成国公被抓之后，皇帝对于勋贵的武力威胁，顿时把一向醉生梦死浑浑噩噩过日子的张之极惊醒了。
    尤其是皇上那道公、侯、伯爵，隔代递减的旨意，在嘉定伯世子身上实行后，更是让张之极彻底清醒过来。
    皇上这是要用战功封爵，彻底激起勋贵重新立功的决心。
    也就说，先祖的功劳再也不能世世代代传承下去。
    也就是说，英国公府已经是最顶级的国公，可是若没有新的功勋，三代以后，将和常人无异。
    这可不行！
    不过，张之极思索了许久，才终于认识到，只要张家没有造反，那就不可能对抗崇祯皇帝对京营的改革。
    而很显然，张家既没有这个能力造反，也无法背弃历代英国公对皇室效忠而换来的忠诚名声。
    既然如此，那只有积极配合皇上。
    有的时候，只要皇上照顾，手腕倾斜一点，军功其实也很容易。
    再说了，英国公府传承了两百余年，底蕴还是有的。
    虽然有向他一样混吃等死享受为主的不孝子弟，但同样不乏有优秀的子弟刻苦训练，时刻为了出人头地。
    毕竟，张府庶支、嫡支几百人，良莠不齐在哪个家族都是存在的。
    现在到了这个时刻，只要能为英国公府立功，哪管庶支、嫡支子弟。
    只要能保住英国公府就行。
    当然，如果嫡支子弟有出息就更好了。
    所以，今天张之极才要和儿子张世泽好好说清楚。
    “我们不管皇上在想什么，我们张家只要服从于皇上的意志就足够了。”
    张之极思虑了许久，终于做出决定。
    这半年来，他感觉皇上在渐渐疏远英国公府。
    过去，虽然因为自己体弱的原因，没有在朝堂大事上有什么作为，但皇上一般有什么事情，但会支付一声。
    可现在呢，没有，任何事情都没有。
    连重组京营，削减爵位这样重大的事情，都没有召唤自己进宫，以求英国公府配合，这就很说明问题了。
    “可是父亲，如果这样，我们张府和其他勋贵会不会起了冲突，从而引起他们的不满？”
    张世泽小声翼翼的问道。
    说实话，张世泽对崇祯皇帝的做法也是有抵触的。
    因为，崇祯皇帝的做法，本身就是和整个勋贵集团在作对。
    作为未来的英国公，为了家族利益着想，他其实是赞同抚宁侯、东宁伯等人的建议，保住成国公。
    当然，他也知道，保住成国公只是一个借口，目的还是想夺回京营的掌控权。
    毕竟，两百多年来，五军都护府和京营，向来是勋贵子弟的自留地。
    其他的，其他的也没有了。
    都被可恶的文官的给抢走了。
    “糊涂！难道为了不和其他勋贵起冲突，你就想和皇上作对？你想过后果吗？”
    张之极脸色涨得通红，紧紧盯着张世泽，重重说道。
    张世泽顿时感觉有些不好了，和皇上作对，他没有想过。后果，那就更没有想过。
    作为十八岁的少年，他哪里想得这么深？
    只不过，他一贯和其他勋贵子弟交好，少年意气，总觉得朋友嘛，许多还是表哥表弟结拜兄弟的，自然应该站在一起。
    “父亲，那我们什么都不做，皇上应该不会对张家如何吧？”
    两不相帮，谁都不得罪！
    这是年轻张公子的想法。
    “墙头草，两边倒，那边风大那边倒。是不是？”
    张之极眯起眼睛，看着有些不安的儿子，心中不由哀叹，先祖张玉、张辅起于靖难之役，有赫赫之军功，就连成祖皇帝也要称赞一句，刚强勇毅。
    可到了他们父子这里，却都成了唯唯诺诺的看门之犬了。
    不行了，必须改变。
    想想，如果连他们英国公府都这样，那么其他勋贵呢？
    终至此刻，张之极明白了崇祯皇帝的意思。
    “你要明白，我们先祖如果做墙头草，那么张家就没有这两百来年的富贵了。
    皇上虽然不会因为我们什么都不做就怎么样，但是张家世代为皇上效忠的传统，也会在我们手中断绝。
    而且为父也相信，张家子孙的富贵也到头了。”
    张之极这话说得很平缓，很小声，但却很坚定。
    他这是在教育张世泽，而这，也是他父亲张惟贤从他父亲的父亲传下来的一句话。
    听到父亲平淡的话语，张世泽比听到父亲严厉的训斥还要害怕，冷汗瞬间涌出，他噗通一下就跪在地板上，“儿子错了！”
    看见儿子的态度，张之极欣慰的笑了，他清了清喉咙之后说道：“为父废人一个，张家就靠你了。
    明日我们父子进宫，给皇上拜年。
    为父记得我们在京城有五个田庄吗？把其他四个进献给皇上，作为拜年贺礼。
    对了，你待会下去问问管家，我们手里有多少盐引，明天一并交给皇上。
    你自己也准备准备，把张府身手好的子弟，不论嫡庶，全部带上，到京营搏军功，保住英国公府。”
    “是，父亲！”相通了的张世泽，低着脑袋恭敬的应承道。
    “起来吧。”儿子想通了，张之极很欣慰，温声朝他解释自己这么做的目的，“我父亲因为拥戴之功，让我一生得享富贵。
    可为父一生没有什么功绩，那只有用财物换取皇上的欢心。
    至于你的富贵，就要靠你争取了。
    你必须明白，只要得到皇上的恩宠，些许钱财之物，不过浮云尔！
    这也是为什么我们英国公府，在所有勋贵中权势最显赫，可财物最少的原因。
    有得必有失！”