第一卷风雨飘零
    “诸位爱卿说的都有道理，目前朝局困难，确实不易大动干戈，就让东厂和锦衣卫先查一查吧！”
    龙庭上，崇祯皇帝点了点龙首，一副你们说的非常有道理，就按照你们说的办，活脱脱的从谏如流的模样。
    可崇祯皇帝如此难得低姿态的举动，朝臣们的脸上并不好看。
    让东厂和锦衣卫查？
    那还不查出一个大窟窿来！
    可是，他们能说什么吗？
    说不能查，那不是自己找死吗？
    谁敢开这个口，估计第一个就查到你头上。
    聪明的大臣都明白，与皇上争可以，但是必须维持在一个尺度内，得有理有据。
    现在，他们有什么道理？
    没有，什么道理都没有。
    最近证明，激怒皇上的后果都不会太好，那么，只有秉承圣意，让东厂和锦衣卫去查了。
    唯有自求多福了，希望不要查到自己头上。
    日子不好过了。
    临近春节，这是京城官员相互间说得最多的一句话。
    朝臣日子不好过了，崇祯皇帝日子就舒坦了。
    不知不觉，转眼到了崇祯八年岁末，北京城里一场鹅毛大雪纷纷扬扬地下着，飘向城头，飘向巍峨连绵的宫殿，也飘向平民百姓的茅屋草舍。
    整个京城笼罩在一片洁白之中，仿佛是一个没有贫富、没有贵贱的世界。
    但就在这银装素裹的世界里，有人煮酒论诗，有人却啼饥号寒，那生活的境况是绝不相同的。
    至于皇宫，那就更不用说了。
    最近，崇祯皇帝有钱了，出资把皇宫装修了一遍。
    紫禁城，坤宁宫，周皇后的地盘。
    厅堂中直达内室，都是大红毡毯铺着地，壁上嵌着金丝，镂成花纹，镶着珠玉。
    哔啵的炉火熊熊燃烧着，整个室内温暖如春。
    崇祯皇帝端着酒杯，时不时惬意地咪一小口，口里滔滔不绝地说着什么，把对面的周皇后逗得娇笑不已。
    太子朱慈烺端坐在外间，手里捧着一本书，可小脑袋却时不时朝里间探望，不知父皇和母后聊些什么。
    五岁的太平公主朱媺娖，则在矮塌上心无旁骛的玩弄着崇祯皇帝让冶造司制造的玩具。
    这一幕，无疑非常温馨，体现了大明皇宫的和谐。
    可惜，今天，注定是一个要出事的日子。
    大明的崇祯皇帝，永远在搞事的路上。
    外面忽然传来了一阵急切的脚步声，一名女官跑进来扑通一声就趴在了地上，颤抖着声音说道：
    “皇爷，皇后，国丈周奎薨了！
    国舅周作福求见驾！”
    说完，就趴在地上一动不动。
    “什么？”周皇后一脸骇然，不可置信的起身，继而摇摇欲坠。
    “宣！”
    崇祯皇帝脸上闪过一丝愧色，急忙站起来，搀扶着周皇后，对着宫女叫道。
    片刻过后，一个肥胖的青年穿着孝服走进来，跪倒在地满脸悲切哀嚎：“皇上，皇后，家父走了。”
    “究竟出了什么事情，怎么好好的就薨了呢？”
    崇祯皇帝疾步上前，双眉紧皱，居高临下瞪着国舅周作福，高声喝问。
    殿内，所有的宫女太监都低垂着头，屏气凝神的躬身站着，连大气都不敢喘。
    国丈周奎薨了，这是大事，尤其是无病无灾莫名其妙的暴毙。
    搞不好，这是要死人的。
    殿内人太多，周作福环顾左右，眼神露出迟疑。
    周皇后见状，摒退左右，让周作福起身，然后急切的问道：“大哥，父亲身体向来不错，怎么说走就走了呢，究竟出了什么事？”
    周作福长叹一声，似乎有点难以启齿，不过这么大的事情，瞒是瞒不过去，他在崇祯皇帝和周皇后的目视下，期期艾艾的说出原因。
    原来，国丈周奎白日那个啥，竟然死在女人肚皮上。
    说完，殿内陷入令人尴尬的静谧。
    “唉，让朕说些什么好呢？”
    良久，崇祯皇帝悠然长叹，仿佛心力交瘁一般，慢慢走到桌前坐下，自斟自饮喝了三杯苦酒。
    其实，他这是喝几杯御酒压压惊。
    老王的东厂，还真是藏龙卧虎，很有人才。
    这么溜的操作，崇祯皇帝很满意。
    让国丈周奎不知不觉死于道德败坏的阴谋下，无疑让他可以有很多操作空间。
    “皇上，让您为难了。”
    周皇后红着眼，满脸悲切的走到崇祯皇帝身边，低声说道。
    国丈不是阿猫阿狗，他离奇暴毙是大事，需要皇宫派出御医检测他死亡的原因。
    可是这种不道德的死法，却会有损皇家声誉。
    这擦屁股的事情，需要皇上来操作。
    可想起父亲的所作所为，周皇后觉得对不起皇上。
    “唉！皇后请节哀，朕来处理。”
    崇祯皇帝再次长叹，拍拍周皇后的柔夷，多少有些愧疚。
    虽然周奎该死，可周皇后是无辜的，希望不要伤害到她。
    周皇后柔弱的点点头，出现这样难以启齿的事，她只能让皇上来处理。
    随后，崇祯皇帝和周作福离开坤宁宫，回到乾清宫并找来老王。
    “把府中知道事情真相的丫鬟仆人全部处理掉，太医那里派一个信得过的人走过场，这件事情到此为止。”
    崇祯皇帝对国舅周作福和老王吩咐道。
    这样安排虽然对周府的丫鬟和仆人不公平，但皇家的事，就没有公平。
    否则一旦传出去，有辱皇室的威严。
    虽然，崇祯皇帝和老王都知道其中的内幕。
    但做戏，自然要做全套。
    “遵旨！”老王和周作福明白的应道。
    当晚，老王和周家就安排好一切。
    于是，周奎死后的第二天，崇祯皇帝和周皇后驾临周府，亲自祭奠周奎。
    这场面上的事情，还是要走的。
    毕竟，怎么说，周奎也是崇祯皇帝的老丈人，周皇后的父亲。
    从御辇里面下来，崇祯皇帝面无表情的看着挂满白幡的周府大门，看了一眼跪在地上的周家子弟，“免礼吧！”
    等到大家都站了起来，崇祯皇帝拉着周皇后走进了周府，径直来到了周奎的灵堂。
    心情复杂中，崇祯皇帝给周奎上了一炷香，然后离开周府。
    作为女儿，周皇后则留下来，和她的两个兄弟一起守灵尽孝道。
    回去的路上，长期呆在紫禁城的崇祯皇帝，并没有选择龙辇，而是选择骑马。
    得了，又是微服私访这一套。
    上瘾了！
    天冷气寒，枯树插天，积雪开始消融，马蹄踏着冻土得得有声。
    崇祯皇帝深深呼吸一口清冽的空气，笑问旁边的老王：“怎么都是砧板响？”
    “回公子，今天冬至，不大不小是个节气，家家都在剁肉馅包铰子呢。”
    老王与崇祯皇帝出行时，都是称呼他为公子。
    崇祯皇帝宽慰地笑了。
    老百姓过节能吃上饺子，不能说国事政局已渐趋兴旺，但至少有些变化。
    他有理由相信，国家若无战事，铸剑为犁，化干戈为玉帛，几年之间就会再变一个样儿。
    在街上逛了一圈，崇祯皇帝也只是简单了解了一下京城的物价，再就是一些鸡毛蒜皮的事情。
    老百姓关心的无非也就是这些事情。
    看得出来，崇祯皇帝心情很不错，虽然国丈周奎死了。
    可这不正是他希望的。
    “周家应该也有牵涉盐政的事情吧？”
    行进间，崇祯皇帝笑吟吟的问了老王一句。
    周奎死了，可是事情不算完。
    因为，财产没有解决啊！