夜里。
    一场倾盆大雨稀里哗啦地落着，整个青州城湿成一片。
    大街小巷，坑坑洼洼都是水迹。
    青州书院的交流切磋，也在那一句话后，落下帷幕，圆满结束！
    今晚注定无数人难以入眠，无论是青州书院的弟子，又或是其他三所学院的弟子，都忘不了比武台上发生的事情。
    柳胖子躺在床上辗转反侧，到了深夜仍然睡不着。
    顾初见的那一句话在他脑海里回荡着，让他心情久久无法平静。
    “是我输了！”
    这一句话像是匕首般插入了每个人的心底，有种锥心撕裂般的痛，说不出来到底是为什么？
    妒忌吗？
    恐怕算不上，不过是有种恍然的落差，让人空空荡荡，找不到方向。
    相似的年纪，同意的爱好，也算是曾经联手对敌，却没想到两人之间的差距居然那么大。
    柳胖子不由露出了自嘲的笑意，他躺在床上看着房间里的灰蒙蒙的天花板，心里一片空荡荡。
    良久，他爬了起来摸起了墙角的那柄弓，擦了擦有些红润的眼眶，然后推门而出，外面是如雷般的轰鸣声！
    屋檐处滴答滴答地落着雨，他皱起眉头走在雨夜里，是那般决然的坚定。
    片刻就来到了学院的后山，然后对着远处的箭靶，一箭又一箭地射了出去，如此反复循环，浑身早就被雨水打湿。
    ……
    次日清晨。
    一个振奋人心的消息在半个时辰，便彻底传遍了整个青州。
    似乎书院切磋的事情，都还没来得及传开，便已经被铺天盖地的议论声给压了过去。
    “天啊，真的假的？”
    “千真万确，不信你们自己去问问！”
    就在一个时辰前，南湘阁阁主宣布了一个重大的消息，那就是时隔十数年，终于又有一名具有极高天赋的炼丹天才诞生了。
    此人正是天之骄女，年仅十九就已经迈入御空境的南湘姑娘，自学成才成为炼丹师。
    听到这个消息后，无数人汹涌而至，南湘阁门前的那条街直接被堵死了！
    门府前贴着一张告示，大抵的内容便是南湘前辈的女儿，自幼天赋甚高，但却无人指导所以多年来都找不到门道入门，然而锲而不舍的坚持，终于自学成才，在几日前炼制成功了一炉丹药，如今已经是一名初阶炼丹师！
    在其余八大洲，炼丹师都是地位极高的人物，更不用说在青州这种没有炼丹师的地方。
    一名初阶的炼丹师，对于修为较高的前辈而言，似乎没有太大的吸引力。
    可对于青州而言，却有着无比重要的意义。
    特别是前两日的切磋交流，在修为境界是被满洲的修行者稳稳压了一头，那种憋屈和无力感笼罩着每一个人的心头。
    如今听到这个消息，自然让人兴奋不已，仿佛在黑暗中看到了一缕曙光。
    几所书院的长老也是纷纷赶了过来，毕竟此事意义重大，影响深远！
    南湘玉轩笑呵呵地捋了捋胡子，开口道：“放心吧，小女确实天纵英才，我可以坦言发誓，我并没有指导她任何炼丹之法。”
    无数的青年才俊汇聚一堂，热闹非凡。
    有人惊喜若狂地喊道：“快看，南湘小姐来了！”
    应声之下，满堂宾客都是迫不及待地朝着那人所指的方向望去。
    此时只见院子石拱门下，一道倩影吸引了无数人的目光，她现身的那一刻，无数男子看得入了迷。
    她那一头如云的秀发微微飞舞，如淡烟般的峨眉，双眸顾盼生辉，大抵是猜到今日会有客人上门，所以特意化了些妆容，又披上了落肩衣裳，露出如酥似雪的肌肤，身材绝美，整个人犹如不食人间烟火仙子。
    青州书院的徐长老笑得咪起了眼，开口道：“南湘阁主，生了个好女儿啊！”
    周围的老前辈打趣地笑道：“这上门提亲的人，恐怕是应接不暇了！”
    “哈哈哈！”
    几位老人都是心情甚好地笑了出声，虽然是开玩笑，但说者无心，听者有意！
    如今南湘家成为了整个青州，而且是唯一懂得炼丹的门府，地位自然无形提高了许多，日后上门拉关系，送礼的人必定络绎不绝！
    家中年轻一辈能够得到南湘姑娘赏识，绝对是如今各大家族最为盼望的事情。
    炼丹师的头衔，可不仅仅是地位珍贵罢了！
    还意味着能够得到有无数的仙丹灵药，修行资源，各种人脉关系，可以说让人看得眼红，看得心动。
    此时大街上热闹非凡，透着喜气洋洋的气息。
    顾初见坐在马车上远远眺望着南湘门府的院子，他轻声笑道：“很热闹啊！”
    “必然热闹，好几个百年大家族的老爷子都到了，看来炼丹师果然是世间最受重视的职业！”小北打趣地笑道：“日后少爷想要找南湘姑娘，恐怕要小心了！”
    顾初见楞了一下，问道：“为什么？”
    小北若有其事地笑道：“院子里许多家族子弟都在献殷勤，以您跟南湘姑娘的关系，恐怕会遭到不少人妒忌！”
    话刚落，忽然远处传来一道骇人的嘶吼声！
    “吼”
    明明隔了很远，却仍然还能感受到一股强大的气息扑面而来。
    这股气息蕴含着可怕的力量，显然已经超越了涅槃境，让人望而生畏！
    大街上的百姓吓得脸色大变，更有胆小者直接躲了起来，躲在暗处偷偷望发出嘶吼的那座高山。
    小北骤然紧张地开口道：“是麒麟山！”
    顾初见皱起了眉头，掀开了马车的窗口帘布，朝着麒麟山的方向望了过去。
    “少爷，前一阵子有许多采药人都负伤而归，就在龙吟声传出来后，这种情况越来越多！”小北语气沉重地开口道。
    两人对视了一眼，隐约猜到了些什么。
    如此推论，龙吟声不仅将其余八大洲的人吸引过来，恐怕还惊动了麒麟山深处的老怪物！
    就在此时，顾初见体内的那双眼睛骤然睁开，并且传来一声低沉的嘶吼。
    “上山，它要死了！”
    顾初见浑身一震，瞬间神识进入了体内，看着漆黑深处那双饱满风霜的眼睛，然后问道：“你怎么知道？”
    那头龙声音沙哑地像是喉咙被划破的感觉，它开口道：“活得太久了，自然是要死的！”
    “山上真的麒麟？”
    顾初见忍不住咽了一口水，眼睛死死盯着对方。
    “有，不过他已经要死了。”
    “死后他的残骸会形成一道天梯，人类无法获得他的传承，却可以登上天梯得到无穷的好处。”
    顾初见呼吸慢慢变得急促起来……
    这个世界竟然真的有麒麟，却不知道跟自己想象的是不是一样，那可是远古四圣兽啊！
    他迫不及待地回到了外面的世界，强行压住了内心的兴奋，朝着小北喊道：“走，把老九喊上，我们上一趟麒麟山！”
    小北神色紧张，刚才那一声嘶喊可不简单，绝对不是他们能够招惹的存在。
    他咬着牙，很是担心地说道：“会不会太危险了？”
    顾初见舔了舔嘴唇，笑道：“没事，我带你们上天！”