气浪和玻璃碎片打断了悠扬的乐声和慷慨激昂的演讲。
    警铃声大作，剧烈的爆炸声触发了宴会大厅的防火装置，大厅各处的大理石雕像张口喷出水花。衣冠楚楚的名流绅士们在尖叫中被淋成了落汤鸡。
    “怎么回事？”
    “有袭击！”
    大厅里响起七嘴八舌的呼喊，大厅里乱成一团，像被锅盖压住的沸水。随时可能炸开。
    “大家镇静！镇静！”
    市长迈克尔对着话筒大喊。可话才说到一半，他面前的话筒就被一枚玻璃片击中，崩飞的零件碎片和玻璃渣子叫他一个激灵。
    透过只剩架子的窗户和门的缝隙，人们见到火光和浓郁的蒸汽流交错闪烁。还有短促的怒吼声，枪声，钢铁摩擦地面的刺耳声，以及时不时地惨叫。
    好一会儿，门外突然安静下来。
    众人正面面相觑，忽然，宴会大厅四米高的原木大门向左右拉开，刺鼻的硝烟和橡胶制品的味道在大厅里弥漫。
    空荡荡的门前，站着一个不算高大的人影，影子拉得很长。
    他背后是滚滚的黑色浓烟，几个在血泊里哀嚎打滚的保安，还有遍地的钢铁残骸。依稀能看出来，原本是巡逻警备的飞行圆球和蒸汽犬。
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    爱神高塔的爆炸事故发生没有多久，就惊动了几乎整个城市的蒸汽警备。
    警员们就像上了发条似的动员起来，大小街区的蒸汽车争先恐后向爱神高塔汇聚。
    可往常贯穿整座城市，能让警车在半个小时内到达任何一个角落的的交通铁轨，居然诡异地出现了大面积的损坏，皲裂。甚至有几列急于支援爱神高塔的警备列车直接飞脱出了轨道！让局面更加混乱。
    “这到底是怎么回事？！”
    警察局的探长气急败坏地拍着列车的窗户。
    “轨道故障的原因找到了！”一名警员气喘吁吁地跑了过来：“凶手事先向圣·弗朗西斯科的铁轨枢纽上投放了大量自制的蒸汽玩具车，这些小东西破坏铁路的原理，类似火车锅炉的铅柳钉式的安全阀。它的结构很简陋，一旦温度过高，三项球就会催化铅阀融化，流动的铅液填塞进角铁铁轨的缝隙里，冷却后，铅块的体积变大，把铁轨直接胀裂。”
    那名警员咽了口唾沫：“这种天马行空的犯罪手法，我这辈子都没见到过。凶手一定对铁路的结构设计有很高的造诣，同时，他也非常熟悉圣·弗朗西斯科的铁路磨损状况，否则做不到如此完美的地步。”
    探长愤怒地大吼：“难道我还要给他发奖章么？！叫所有警员务必以最快的速度支援爱神高塔，用飞艇，快！”
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    十几架袖珍单兵身上的发条咯咯转动，它们争先恐后地从常煜背后冲入大厅，滚动的履带带起一地的沙土和碎石子，明明只有几十厘米高的小东西，却给人一种极度危险的不稳定气息。
    一名装配蒸汽单兵的平克顿探员下意识举枪射击，子弹击碎了袖珍单兵的躯壳，从中泄露的无色蒸汽嗤嗤作响。突地一点火苗之后，单兵的铁皮发红膨胀，然后剧烈地爆炸开来。
    “趴下！”
    罗伯特声嘶力竭。
    爆炸火焰如同地狱犬的长舌掠过大厅。支撑建筑梁柱被炸出几个大裂口，巍峨的爱神高塔不断颤抖，那名敢于开枪的探员也第一个被火焰吞没，当场死亡。
    “停火！停火！”
    罗伯特大喊。
    怔怔盯着大门下的身影，尝试着问：“常煜，是你么？”
    躲在人群里的圣·伊夫听了，也抬起了头。
    常煜摘下斗篷的兜帽，黄铜面罩映衬下的黑发黑眼格外冷硬。
    “你好，罗伯特。很抱歉打扰你的春风得意，但我有些事必须要做。”
    罗伯特听了，有些羞愧地低下头。
    常煜走入大厅，灯光照亮了他的脸。他伸手指向一边的大提琴演奏者。“请继续。”
    演奏者咽了口唾沫，没动。
    “那就算了。”
    常煜转过脸，眼神中的意味说不清，道不明：“我可能要耽误各位先生和女士一点宝贵的时间，请各位放下武器，彼此站得紧凑一点，别做无畏地牺牲。”
    参加庆典宴会的客人们被能自爆的袖珍单兵驱赶着，松松垮垮地聚拢到一处。
    这个过程用了足足十分钟，可赶到现场的仍旧只有附近几个街区的巡逻警员。
    圣·弗朗西斯科的警员动员速度之快，连李阎也惊讶过，可此时此刻，城市安保过于依靠公共动力设备的弊端暴露无遗。
    没了运载火力的轨道车，很多沉重的蒸汽武器和精锐部队不能及时到达现场。无奈之下，警员们只能把爱神高塔团团包围，但投鼠忌器，一时并没有发起进攻。
    大厅中的众人惊恐地盯着常煜，偶尔能听到有人低声啜泣着祈祷。
    常煜接着往前走，他眼里全是血丝，也分不清是激愤，疲劳，还是阅读《创世之书》的副作用。
    “我有几个问题，是关于圣·弗朗西斯科的市长迈克尔。”
    迈克尔听了，并不害怕，反而沉着脸迈向前出几步：“圣·弗朗西斯科不会向任何暴徒妥协。”
    常煜先是一愣，紧跟着是极为剧烈的惊讶和愤怒。
    “说的真好，市长大人。我现在没兴趣问你任何问题了。”
    话音刚落，他的袍角中伸出一只老旧的转管手枪，黑洞洞的枪口直指迈克尔。
    老迈克尔抿着嘴，闭上了双眼。
    所有人都屏住了呼吸。
    “请等一等！”
    一道清丽的声音从人群传来，盛装出席晚会的多萝西此刻头发散乱，她喘着粗气劝阻常煜：“我叫多萝西，是一名话剧演员。我大概能猜出来，你为什么会在这儿。我曾经自掏腰包捐赠给中华总会馆一万美元，用来改善他们的居住环境。新法案颁布以后，我为华埠的人聘请了专业律师，支持他们用当地的法律指控这座城市对华人暴力遭遇的不作为。今天清晨华埠大火，我邀请了新闻报的记者和我一起参加晚会，准备当面质问卫生局和市政厅，这是我给新闻报记者写的信。还有一张，是我事前准备，质询市政厅和卫生局涉嫌蓄意烧毁华埠，并造成大量的华人死亡。”
    多萝西只是个演员，几场爆炸足以吓散他的意志，她一边剧烈的呼吸：“我想我有资格说些什么，对么？”
    常煜没说话，只是冷冷盯着多萝西。
    “常，你有没有想过，暴力和鲜血只会让那些顽固不化的家伙们更加仇视你们。过去他们说，中国人都是小偷，传染病患者，贪婪狡猾的罪犯，可你大闹一场以后呢？他们会说，中国人都是恐怖主义者，野心家，爆炸犯。那些刻板的，尖酸的人不会闭上嘴，反而变本加厉。”
    “如果你射杀了迈克尔市长，他可能的罪行将石沉大海，人们会把他当做不畏强暴的英雄纪念。无论你遭遇了什么，我想这绝不是你想看到的，对么？”
    常煜仍旧冷冷盯着多萝西。
    “圣·弗朗西斯科是有法律的，无论是谁，当他以权谋私，杀害无辜的人命，他一定会受到制裁。一定有人会指认他的罪行。”多萝西放缓语气：“你不是什么孤胆英雄，你有志同道合的人，我们会帮你。”
    她咽了口唾沫：“先放下枪，好么？”
    四五个呼吸的时间过去了，常煜扣动扳机，子弹穿过迈克尔的头颅，红白的血浆和碎骨头呈现一个爆裂的弧线。惊声尖叫经久不绝。
    多萝西扑通一声瘫坐到地上。
    “多萝西女士，你把我的思路打断了。刚才我说到哪了？”常煜思索了一会儿：“哦，对了。”
    他的声音大了些：“我有几个问题，关于今早灭鼠疫行动的指挥医官乔克·劳德福，第一个是，请问你是不畏强暴的英雄么？”