告别热心的服务生，大木茂摸了摸头顶上的小火龙：“小火龙，我们先去常磐市的精灵中心，这几天辛苦你了，好好休整一下吧。”
    这严格来说也算是小茂接受得来自他神奇的爷爷的第三个试炼，大木博士拒绝为教养小火龙提供哪怕半个联盟币，所以小火龙的训练器材和事物都需要小茂自己负责。
    小茂每个月都会收到来自姐姐大木娜娜美以及大木博士的双份零花钱，收入着实不菲——如果从五岁第一次领到零花钱开始，一分不花坚持积攒到十岁，就可以买到一辆限量版豪华汽车——他穿越过来前，小茂的屋子里就铺天盖地贴满了一辆大红色跑车的宣传海报。
    不过鸠占鹊巢的大木茂对香车美女不感兴趣，熟悉了这个世界生活的第一件事就是重新规划了自己的房间。
    不过虽然收入不菲，耐不住花销也不小，大木研究所的资料大都是最高端的研究成果，不允许随意外借，小茂如今的层次还远达不到阅读这些最高深资料的地步。
    因为本身的孤僻性格所致，大木茂不是很热衷于同人交流，再加上大木雪成本身每天也有很繁琐的研究任务，他花费了大量的金钱购买相关书籍，只有在遇到不懂的问题时才会向大木博士请教。
    艰难地拎着背包，顶着小火龙来到了精灵中心，大木茂看着乔伊小姐为自己的宠物小精灵完成了简单的检查。
    “小火龙的身体十分健康，只是有一些打斗带来的伤痕，并没有太大的问题，只是它看起来有些疲劳，要注意好好休息。”也许是作为小精灵医护人员的乔伊小姐身上独有的亲和力，小火龙冷着脸任她翻来覆去检查，并没有做出攻击的举动。
    小茂有礼地道谢后把它接了过来，张张嘴还没有说话，就感觉手背一疼，小火龙叼着他的手掌不放。
    在这一个星期中早就熟悉习惯了这样相处方式的大木茂若无其事地顶着乔伊诧异的目光又道了一次谢，转而问道：“请问这里还有空房间吗，我想要借住几天。”
    乔伊小姐为难了一下：“空房间倒是有很多，不过联盟规定我们只正规的小精灵训练师服务……你的父母没有跟着你一起吗？”
    身高过矮果然是受歧视，如果自己再高上半头，也不会让人一眼看出来还不到十岁了。大木茂从口袋里掏出大木博士给的临时图鉴：“请问这个可以证明我的身份吗？”
    “临时通行图鉴，由真新镇的大木博士颁发给真新镇出发的训练家小茂。”乔伊打开图鉴，摁了几个按钮，听到大木博士的声音后才把图鉴归还了回去，“已经可以了。”
    小茂领了房卡，艰难地拖动着疲惫万分的身体来到指定房间，掏出花了一大半积蓄购买的树果加工机，又倒出十几个树果。
    一般来说，火系神奇宝贝的口味都比较偏重，偏爱辛辣口味，不过其中也存在了不小的个体差异。大木博士就曾经表示遇见过喜欢吃蓝莓、粉蕉的风速狗和喜欢吃辣茄的妙蛙种子。
    不过经过这几天的观察，他养的这只小火龙并没有脱离正常范围，对辣樱和辣椰果十分喜欢。
    小茂先是把新买来的机器从头到尾清理了一边，又打开自己的笔记本，对照了一下早就挑选好的树果组合方案，把辣樱、辣椰果和涩栗按照2：1：1的比例放进加工机器中。
    看着机器自动开始运转，他活动了一下酸疼的肩膀，拍了拍脑袋上挂着的小火龙：“先洗个澡，我再给你做按摩放松身体。”
    小茂两只手上举夹紧小火龙的腋窝，尝试着慢慢加大力道，比较顺利地把小火龙从脑袋上拔了下来。
    嘴巴自由了的小火龙张嘴来了一个火花，小茂没啥大反应地一摸脸，低头亲了亲它圆滚滚的脑袋。
    大木茂现在基本上已经相信了当初大木博士看起来很荒谬的结论。这只小火龙确实不能够依照常理来判断。
    随着相处时间的延长，小火龙攻击他的次数不仅没有下降，反而直线上升，到了现在已经发展成为除了睡觉和战斗，其他时间都挂在他身上的地步了。不过小茂也敏锐地发觉到，小火龙的攻击强度也在逐步减小，现在的力道更像是喵星人进入傲娇状态习惯性的抓咬，并不存在丝毫的恶意。
    每次给小火龙洗澡都是一项很费力气的工作，作为一个合格的火系小精灵，小茂幸福而纠结地发现自己的小火龙对水简直可以算得上是深恶痛绝，洗澡时的攻击频率也维持在一个很高的数字。
    也许正是因为害怕，才会用这种方式宣泄心中的不安？小茂一手提高小火龙的尾巴防止沾水，另一手撩起水花搓揉它奶黄色的肚皮，露出若有所思道神情。
    清洗完肚皮后就轮到清理容易藏污纳垢的四肢了，小茂最喜欢的是手碰到小火龙脚趾头时对方那明明想笑又板着脸皱着眉死命忍住的可爱模样。
    他有时候会忍不住屈指挠一挠脚心，小火龙就会浑身颤抖着一边忍笑一边对着他挥舞爪子表示抗议，嘴里不住“哇呜哇呜”地大叫。
    等一人一宠浑身是水地从浴室出来，用毛巾擦干净身体，小茂从树果加工机里取出榨好的果汁，自己拿出顺道从商店里购买的便当，填饱肚子后开始自己的美容师工作。
    宠物小精灵的身心状态都会影响它们的成长，小火龙在大木博士提供的三个初始小精灵中是公认的最难训练的小精灵。
    虽然后期潜力无限，在前期的时候它们比其他小精灵更需要训练师定期的鼓励以及耐心的栽培，对于自身训练家素质能力的要求也就更高。
    在跟大木博士通话保平安后，小茂搂着小火龙滚进被窝里，风餐露宿了一个星期后，脱离了硬邦邦泥土地和睡袋的柔软床铺正是他们现在需要的，小茂还做了一个古怪的梦。
    在梦的前半段，景象十分的美丽，他的小火龙经过无数次的胜利，进化成了火恐龙、喷火龙，成长为了一个身高超过两米的强壮喷火龙。小茂正捧着联盟杯背靠着喷火龙的庞大翅膀笑得状若疯狂，喷火龙张开了血盆大口——一口咬下。
    小茂一下子从床上弹坐了起来，感觉到头上异样的重量，抬手摸了摸，果然小火龙不知何时又咬在他头上了。
    好险，好险，幸亏是半米高的小火龙，而不是两米高的喷火龙。闷骚如大木茂也不由得拍了拍胸膛，暗自庆幸。
    脑袋上的小火龙抖了抖尾巴，疑惑地睁开了眼，扫一眼正下方的训练家，加大了嘴巴啃咬的力量，牢牢吸在他头顶上。
    早餐就不用花费时间制造果汁了，因为剩余的树果不多了，小茂给小火龙洗了一个苹果，自己也啃了两个苹果就算是填饱了肚子。
    他掏出自己的钱包，数了数里面零星可怜的几张薄纸，叹了一口气，根本不够再买一个树果盒子的。
    没有树果盒子就不能够让树果长时间保鲜，采集来的树果不过两三天就会坏掉，自己也不可能每天都往森林里钻。可是食用人类的食物无法提供给小精灵足够的营养。大木茂抽动一下唇角，看来只能暂且留在这里打零工赚点钱了。
    因为小孩子十岁就可以出来旅行，而一旦遇到经费不足的情况就需要依靠打工来赚钱，这个世界并不存在禁止雇佣童工的法律条例，正相反，为了给新人训练家提供便利，许多工作都更倾向于提供给年纪小的孩子，小茂顶着一副未成年的身躯，也不用发愁找不到工作。
    常磐市是一个中型城市，大木茂挪动着两条小短腿跑了整整一天，也只草草逛完了城市的一小部分。
    最终他捏着一张招工启事，推开了一家店铺的门，探进去一个脑袋，红着脸小声道：“请问这里招人打零工吗？”
    之所以会红着脸是因为他来的时候特意向附近店铺打听了一下这家店的口碑，店主小茜是这个城市最好的小精灵饲育家，为人开朗活泼，十分富有同情心。大木茂估摸着羞涩一些的小男孩儿应该更容易通过面试。
    因为小茜手艺出众，这家店生意相当不错，虽然小茂特意挑选了客人比较少的时间段，仍然有三四位客人怀抱着小精灵排队等待着店主空出时间。
    大木茂扫了一眼就明白了这家店在招工中明确要求需要“熟悉小精灵习性，最好有过照顾小精灵经验”的原因，店里除了粉红色头发的店主小茜外，还有两个店员，看情况却只能给店主打下手，都不具备独立工作的能力。
    “咦，今天的第三个应聘者？”其中一位店员走了过来，这是一位扎着长长马尾辫的黑头发女生，鸢紫色的美丽眸子微微眯起，十分感兴趣地上下打量他，“还是个小男生呢。”
    看起来自己也不过十五六岁的小女孩儿一指自己的琼鼻，微笑着自我介绍：“叫我惠子就好，店主还有工作要忙，请你先随我到旁边坐一下。”
    “好的，麻烦你了。”小茂乖巧地跟在她的身后，到角落里休息区的沙发上坐下。
    ☆、4损毁的精灵中心
    一直等了半个多小时，直到最后一位客人欢喜地抱着自己的可达鸭离开后，小茜擦了擦额头上的汗水，环视了一圈自己的店铺，在看到静静坐在角落里时的小茂时，很明显地愣了一下，然后才笑了起来：“是新的应聘者吗？”
    “你好，我是来自真新镇的小茂，我来此是为了应聘这里……”小茂站了起来，话说到一半就看到小茜摇了摇手指。
    “虽然小弟弟很可爱，不过我的要求是很严格的，我提供的职位需要店员具备丰富的小精灵知识。”小茜伸手想去搓揉他梳理整齐的头发，见小茂后退了一步，便只得打消了这个念头，“看样子你还不到十岁吧，没有亲身跟小精灵接触过的人是无法达到我的要求的。”
    小茂早就料想到她会有这样的反应，胸有成竹地从口袋里掏出自己的笔记本递了过去：“虽然我并没有多少训练小精灵的经验，不过我经受过相当系统的小精灵知识训练。”
    小茜愣了一下，接过了笔记本草草浏览了一下，惊讶道：“真的是很详尽的小精灵知识，你是从哪里学来的？”
    “真新镇的大木博士是我的爷爷。”小茂扯虎皮做大旗，提溜出来了声名远扬的大木博士，“我从爷爷那里学来了一些知识。”
    果然小茜的态度立刻变得端正起来，把笔记本还给他：“不愧是大木博士，果然教孙有方，既然这样，我可以给你一个实验的机会。”
    小茂道谢后静静等待着下文。
    小茜看着他一本正经板着的脸孔，终于没有忍住，扑了过去一把揉乱了他深棕的头发：“小弟弟就是可爱！”
    小茂的吐槽之魂在熊熊燃烧，不过考虑到这里是常磐市最好的美容店，他把到嘴的话生生吞回了肚子里。
    “店……店长！”最后还是惠子上前来阻止了女流氓的行径，见小茜被惊醒后恢复正常了，很不好意思对着满脸黑线的小茂解释道，“很抱歉，我们店长就是这样，一见到可爱的东西就无法控制自己。”
    小茂默默捂住胸口，这样不靠谱的店主真的可以相信吗？
    恢复正常的小茜给小茂的任务是给刚被客人送来的小精灵洗澡，连自家叛逆状态的小火龙都能够搞定的大木茂掳起袖子，在小茜的监督下给一只比雕做完了全身清理。
    “很不错，做得比我想象的还要出色，不愧是大木博士的孙子。”小茜检查了一遍闪闪发亮的比雕，捏着比雕尖利的指甲，“连最容易忽略掉的指甲和爪子的连接处都清理得十分干净，可见虽然表现得如同一个小老头一样深沉，内心里仍然有对小精灵深刻的热爱呢！”
    ——这么说话真的没有问题吗？浑身无力的小茂已经不想说什么了，虽然对店主的可信度评价不高，对于这个工作他却十分满意。
    小茜是十分出色的小精灵饲养家和美容师，从这里他可以学到专业的按摩手法以及饲养技巧，获得从书本上无法得到的经验积累。