“是在……一座县城的一处大宅子里寻得。”
    慕如烟也并不知道那是什么宅子，她也很想知道。
    间接向谭教授试探了几回，连他都说不清楚自己具体是被什么人绑架。
    不过，可以肯定的是，绑架他的定是国府无疑，只是不知实施绑架之人而已。
    “什么县城？”老者追问。
    如烟心知那座县城是在民国元年才有的，想必说了老者也未必知晓。
    果然，她把名字一说出来，老者茫然无知。
    “变了，世道变了，久居矿里，对外面之事一无所知了。”
    老者无奈地边摇头边叹息。
    这才与如烟他们长吁短叹，说了为何要追问是何处得到的羊皮图纸。
    原来，知道有这张地图的人不多。
    只有老者一家，与他的亲弟弟。
    当年他们被押往此处淘金之时，他的弟弟趁乱逃走了，从此杳无音信，兄弟间便彻底失去了消息。
    老者无法逃出去寻找弟弟，弟弟也没有寻来，一晃几十年过去了，他以为弟弟可能已不在人世。
    没想到这张被自己留在铁砂镇地窖的图纸，竟然面世了。
    “老丈，您的意思是……这张图纸是您的弟弟带出去的？”
    “对，我想他应该后来又回去过，想要找我，便带走了这张图纸。”
    “那您的弟弟为何不按图纸来找您？”
    “是我猜测只有他知晓，我藏图纸的时候他已失踪了，我相信他只要回去过，定会带走它。”
    听了半天，如烟等人才似懂非懂。
    也就是说，老者留图纸的事他弟弟并不知。
    但是只要他弟弟重新返回铁砂镇，定会到地窖去，去了地窖便能看见图纸，见了图纸一定会找来。
    绕了半天，原来这便是老人回铁砂镇留图纸的用意。
    “老丈，您别着急，等我们回去之后便派人去那县城查找您的弟弟。”
    “他若是在世，比我小两岁，今年七十有一。”
    老人的声音带着悲伤，可见他对寻找弟弟并不抱什么希望。
    老五干咳一声，提醒如烟他们此行的目的。
    老者先发制人：“你们来此也是为金矿而来的吧？”
    如烟不想隐瞒，点了点头。
    把他们到这儿来寻宝，最终发现寻宝图上标的并不是藏宝处，而是金矿。
    只是她隐瞒了火营急需经费的事，只说铁砂镇为了抵御敌人。
    “敌人？是否番鬼？”老人激动起来。
    “番鬼？”余亮不解。
    如烟也一下未明白过来，诧异地看着老人。
    老者见他们疑惑，点了点头。
    “光绪二十五年我们被押往这里，光绪二十六年六月我偷偷逃出去过，整整一个月后我才回来。”
    “那年的京城可乱了，听说两宫借西狩之名逃往咱西北去了，家人在此淘金，我不敢在外久留，便又回来了。”
    原来，这老者出去过两次，从此再未离开过这里。
    “既然如今世道已经变了，我们在此淘金还有何意义？”老人又是一声哀叹。
    如烟灵机一动，说道：“老丈，既然您一家是铁砂镇的主人，我们接你们回去吧，铁砂镇虽然风沙大，但是比这儿条件好。”
    “可以回去？”老人两眼放光。
    “当然可以，老丈，铁砂镇是你们的。”
    老人一听，久久不能言语。
    突然，他转深朝对面淘金的人群奔跑。
    边跑嘴里边大声喊着如烟他们听不懂的方言。
    只见淘金的人们听到喊声，全都停下来朝老者走去。
    老者边说边指向如烟他们，脸上流露出喜悦的神情。
    看得出他是在对大家说，这些人是铁砂镇来的，铁砂镇还在，他们来接咱们回去。
    于是那些人跳起来欢呼，把手中的筛子和工具全都抛向一边。
    人们都拥抱成一团，又哭又笑，场面令人动容。
    “当家的，那咱们来这儿的目的……”余亮不安地问。
    他怕如烟心软，不提金矿的事。
    “别急，等会儿再说。”
    “好吧，只是我猜测他们不会同意咱们来淘金。”
    如烟没有作声，此刻在她的心里，没有什么比让一群流落在外的人回家更重要。
    晚上，淘金人们热情地款待他们。
    这里已经成了一个淘金大村，村里人全都围在一处空旷的场地上燃烧起篝火，架起大铁锅烧着滚烫的水。
    男人们杀牛宰羊，女人们烧火烤肉。
    “老丈，多谢你们！”如烟一个劲儿地道谢。
    “诶，说什么谢，都是咱们铁砂镇来的，那便是一家人，何况不日我们便要离开这儿，这些牲口不宰杀了怎办？”
    如烟等人微笑着称是。
    夜里，等人们都散去，老者留下如烟、余亮与老五三人围坐在篝火旁。
    老者沉思良久，说：“我知道不能让你们空着手回去，你们放心，铁砂镇的事便是我们淘金人的事。”
    如烟愕然，不知道老人这么说是什么意思。
    老者朝四下里张望，又示意他们安静，他侧耳听了听，确定淘金村的人们全都睡下了。
    他起身小声道：“几位跟老朽来。”
    如烟等人跟在老者身后朝矿区深处走去。
    到了一条干涸的河床边，老者扒开凌乱的干草，又搬了搬，朝余亮道：“老朽不中用了，还得二位来。”
    余亮与老五上前一看，是一块大石头。
    他们俩在老者的指点下，搬开了那块石头，下面露出一个一人大小的洞穴。
    “老丈，这是……”如烟忙问。
    “这里下去便是我们淘金人几十年来的积蓄，等咱们迁移之时全都带走吧。”
    几个人顺着洞穴通道下去，老人点燃蜡烛，下面顿时显得宽敞起来。
    “当家的，您快看！”老五指着洞穴里面轻声喊道。
    只见里面堆满了一筐一筐金黄色的沙砾。
    几个人兴奋了，他们何曾见过如此多的金沙？
    “这些是金沙，那边是提炼后的黄金，有了这些财宝，咱们铁砂镇人便可几世不愁。”老人比他们更加兴奋。
    如烟不解地问：“老丈，您为何如此信任我们？”
    若他们是强盗土匪，老者如此将金窖亮给他们看，恐怕一夜之间又要发生血洗淘金村的事件。
    “我虽然老了，但是眼睛不花，你们是好是坏瞒不过我，况且，你们不知道，我们淘金村的人也不是好惹的。”
    这话有点儿示威的感觉，但是如烟并不介意。
    “老丈，你们如何藏有如此多的金沙？”老五到处看，眼睛都不舍得眨一下。
    “官家一直未来收金，我们便只好挖地窖埋藏起来，于是年复一年，便堆金如山。”
    “老丈，多谢了！这些财物带回铁砂镇后，我们只向您借用一部分，其余的扔归你们所有。”
    老人似乎根本不在乎如烟这话。
    他只说道：“你们歇息两日，三日后请带淘金村的人走吧。”
    如烟听出异样，忙问：“那您老呢？您不走么？”