慕如烟等人奔到余亮身边。
    余亮指着不远处道：“当家的，看那儿！”
    “那儿是什么？”
    “有人曾经在这儿开采过矿！”
    “走，咱们下去看看。”
    几个人细看着掌心的黄沙，如烟辨认不出，忙看向余亮。
    “是金矿，果然这大漠有金矿！”
    “被人开采过吗？”
    “像是被人开采过了，下去看看。”
    余亮领头，带着大家朝前走去。
    走近了，令每个人都震惊的是，矿区有人。
    几名蓬头垢面的工人正撅着腚在沙堆里挖掘，听见有人来，个个站直身体，警惕地盯着如烟一伙。
    如烟见他们的穿着打扮虽然脏兮兮的，但却看得出是前清打扮。
    她刚要与他们打招呼问明情况，工人中传出一个苍老的声音。
    “你们是何人？”
    一名老者颤颤巍巍地走过来。
    余亮上前作揖：“老丈，敢问你们是……”
    老者还礼：“我们是此处的淘金人，三辈居住于此，你们……”
    他没有把话说下去，眼睛却直朝他们看来。
    慕如烟知道，他们也对自己这群人的衣着很诧异，忙上前说道：“老丈，我们是铁砂镇来的。”
    “铁砂镇？大漠之中的铁砂镇？”老人明显有些惊慌。
    “对，您知道铁砂镇？”
    “不对呀，铁砂镇的人一夜之前便被灭绝了，你们住在铁砂镇？”
    如烟一听，铁砂镇原先还有这故事？这么多年她倒没有听人说起过。
    “老丈所说之事是何年月的？”老五也问。
    听到老五在问，如烟更感惊讶。
    她知道铁砂镇是千年古镇，也知道这座古镇荒凉千年之后才被胡一百发现并驻扎下来了。
    听老者的意思，在胡一百之前，铁砂镇还有人？
    “那是光绪二十五年的冬天，铁砂镇五百多口一夜之间全死了，手段极其残忍，没有留下一个活口啊。”
    老者边说边涌出了泪水，见如烟他们安静地看着他，自觉失态，忙用脏得看不出布料颜色的袖子擦了擦眼睛。
    “老丈，你为何如此清楚？”如烟走上前轻柔地问。
    “我……我就是铁砂镇的，我们都是铁砂镇的，我们之所以活下来了，是因为我们被关押在此淘金。”
    说着，老人像孩子似的的号啕大哭起来。
    等他哭够了，如烟递过一块手绢儿：“您擦擦泪水吧。”
    老人没有接手绢，依旧用自己的衣袖擦眼泪。
    等老人的情绪平复下来，如烟把他扶到旁边的一块大石头墩子上坐下来。
    “老丈，你们来到这儿之后就再也没有离开过么？”
    “没有离开过，我的孙儿也在这儿出生，几代人了。”
    如烟看着那些还在沙中挖掘的人群，果然有男有女，只是男男女女都是一头蓬乱的长发，不说还真辨不出男女。
    她明白这些人为何还穿着前清的衣裳。
    他们恐怕都不知道外面的世界早已变了几次天，还以为是大清的天下了吧。
    “敢问你们从何处来？当今圣上是哪一位？”老者突然又问。
    如烟等人听了，心中倍觉凄凉。
    他们都不知道该如何回答老者，她在心中感叹这真是山中无甲子，寒尽不知年。
    “老丈，光绪皇帝之后是宣统皇帝，宣统皇帝之后已改朝换代，如今已是民国了。”
    “改朝换代了？”老者眼神惊恐。
    “对，改朝换代了，你们不用再在这儿淘金了。”
    老丈听后，仰天长叹一声：“这可让我们如何是好啊？”
    余亮不解道：“你们被强令在这儿淘金，如今无人管你们，你们不是应该高兴么？你们自由了。”
    “后生小辈你懂什么？这儿便是我们的家！”
    如烟看出老者眼中闪耀着一丝光，那不是悲伤，是喜悦。
    “你们来此作甚？”老人突然严厉地质问。
    “我们……我们走迷路了，谁知边走到这儿来了。”如烟只得找了个理由。
    “迷路？”老者绕着他们走了一圈，似是不相信他们。
    “许多年来，多少人都说自己是迷路了，都想到我们手中来抢这片金沙，你们也是吧？”
    老五一听，正想拔枪，被如烟制止了。
    “老丈，我们确实是铁砂镇来的，我们在铁砂镇已经住了几十年了，既然老丈是铁砂镇的原主，我们便一同回镇子去吧。”
    她故意转移话题，若是他们真愿意回去，这片金矿便能顺利落入他们手中，若是不能再做打算。
    “铁砂镇我们已回不去了，大伙儿死后过了两年，我们回去埋葬了所有的尸骨便离开了，不再回去了。”
    “我虽久居这与世隔绝之处，但是老汉我看人还是很准确，看得出你们不是坏人，但你们是来淘金的。”
    老人说得很肯定，令如烟不好再辩解，变默认了。
    “是不是镇子里遇上难处了？”老者问。
    如烟惊奇，忙点头。
    “你们是在镇里的地窖里发现的金矿图纸吧？”
    “金矿图纸？”如烟惊异地问。
    “是，那是一张羊皮制成的纸，上面画着这片金矿的地点。”
    如烟忙从怀里掏出羊皮图纸：“您看看是这张吗？”
    老人接过去打开，顿时激动的双手颤抖：“是，是这张，就是这张，这是我画的，我去安葬亲人的时候留在地窖中的。”
    如烟与余亮等一听，觉得不可思议。
    “老丈，您说这张图纸是在铁砂镇的地窖里？可我们是在远离大漠几百里之处找到这张图纸的。”
    老者听了不相信似的看着他们：“莫非有人偷出了铁砂镇？”
    如烟心里像走马灯似的回想了一遍那夜营救谭教授的经过，她小声问余亮与老五：“救谭教授的宅子是谁家的？”
    “不知道。”俩人轻声回答。
    同时他们也看着如烟，眼里满是疑问。
    “老丈，如此重要之物，您为何要留在铁砂镇？”如烟眼下能问的只有这些了。
    至于图纸是如何从铁砂镇流出去的，只有等回镇里去之后再查。
    “我们在这儿艰险无比，不知何时便被人杀了，我将图纸留在铁砂镇，是想着将来留给有缘人吧。”
    原来是这样。
    如烟陷入了沉思。
    她在想着如何把来金矿的目的告诉这些不知世事之人。
    “你们方才说，这图纸是在他处寻得？”老者又问。
    “是的。”
    他突然大声起来：“能否告诉我，那是何处？”