“走你！”老五一把推开李怀才。
    直把他推得踉跄了五六步才站稳了下来。
    “好你个老五，你给我站住！”
    老五已经跑进去。
    慕如烟听完老五的禀报，想都没想便起身：“走，我与你去看看去。”
    俩人赶到镇楼上时，如烟朝镇外扫了一遍：“人呢？”
    老五连忙瞧去，镇墙下面空无一人。
    “不是……之前就在这下面呀，还喊门来着，弟兄们都听见了。”老五急得红了耳朵根儿。
    旁边守卫的兄弟们也附和说确实有人喊过门。
    如烟看着远处沉思了一会儿，果断道：“走，备马！”
    俩人骑着马在大漠中搜寻了一圈儿，依旧没有看见老五说的人的踪影。
    “这就奇怪了，那俩人能往哪儿去？”
    “老五，你确定那俩人是乞丐？”
    “不……不敢确定，但是蓬头垢面破破烂烂的，不是要饭的是什么？”
    如烟白了他一眼：“你们什么时候学会以貌取人了？走，在寻一遍。”
    俩人又返回头仔细寻找。
    “当家的，你看那儿？”老五突然指着一棵枯树下大喊。
    如烟放眼望去，那枯干的树下坐着的像是人。
    “过去看看。”
    走进枯树，果然是坐着两个衣着破烂的人。
    那俩人一见慕如烟与老五骑马过来，眼神有些惊惧，紧张起靠在一起，嘴里互相低声说着什么。
    “是二位到我镇子前喊门吗？”如烟声音轻柔。
    那俩人一听，立即互相搀扶着站了起来。
    “你是……”
    如烟自我介绍道：“我是铁砂镇临时当家的，我叫慕如烟。”
    “哦……你就是慕当家的？”
    “哎呀，我们可找到你了！”
    那俩人激动异常，在马下仰头望着如烟，满脸充满了期待。
    如烟连忙下马：“二位先生是来找我的？”
    她看出来了，他们的衣衫虽然破烂，但是衣衫的布料还能看出来，那可是上好的面料。
    这二人虽然脸上布满尘垢，但是眉宇间透露出异于凡俗的气场。
    这样的人不是等闲之人。
    一人忙回答：“是是是，是一位姓盛的政委派人送我们来的，来时一共六人，盛政委派来护送我们俩的人全都……”
    另一人接下去道：“他们四人都牺牲了……”
    如烟一听姓盛，知道那便是盛耀轩，这俩人是耀轩派人护送到大漠来的。
    想过去便是与之前陆续来到大漠的那些“教书先生”一样，都是需要好好保护的人物。
    “二位先生请上马！”如烟把马牵到他们面前。
    “不不，我们二人不会骑马，还是慕当家的骑吧。”
    如烟把缰绳抛给老五，让他牵着两匹马。
    “那我便陪二位先生一同走路。”
    “这如何使得？”俩人一阵内疚。
    却也无法拒绝，四个人、两匹马，便在大漠中留下一串长长的脚印。
    从此，铁砂镇的守卫多了起来。
    镇前镇后所有的门都紧闭不开，镇楼上的守卫日夜轮值，谁也不许偷懒。
    大家都不知道如烟的用意，以为即将发生战事，个个都摩拳擦掌期待与敌人大干一场。
    “你们知道吗？今日恐怕有一支敌军的队伍进入咱们大漠。”
    “不是吧？敌军是哪方呀？”
    “对呀，之前蜗国人前来侵略咱们国家，敌人明确，如今蜗国人投降败回老家去了，咱们当家的是要帮哪一方呀？”
    “我看呐，咱们当家的自然是站在国府这边了。”
    “瞎说，听说国府黑暗腐败，咱们当家的岂会与国府同流合污？”
    “就是就是，这些年来国府多次派人前来谈判，想要拉拢咱们队伍，都被当家的严词拒绝了。”
    “……”
    慕如烟走上镇楼的时候，便听见了这番对话。
    她用力咳了两声，议论声嘎然而止。
    “当……当家的……”
    她冷着脸走过去，扫视了他们一圈儿。
    “你们刚才都在说些什么？”
    一群人面面相觑，你看我、我看你，一个个脸色煞白。
    铁砂镇的规矩：谁也不许背地里议论当今形势，谁也不准妄自揣测天下大势，违令者逐出铁砂镇。
    这是慕如烟带领大家重回铁砂镇时立下的新规。
    “当家的，您饶了我们吧？”
    “当家的，我们错了，下次保证不会再犯了，您大人大量！”
    “……”
    一群人纷纷朝她认错作保证。
    慕如烟右手一抬，他们便都闭了嘴。
    “我说了要惩罚你们吗？”
    他们一听，互相看着，不知道当家的这是何意。
    “放心，虽然我是立了规矩，也说过初犯也要按规矩来惩处，但是今日我给你们一次机会。”
    “多谢当家的！”
    “先别急着谢，咱们的规矩不是白立的，咱们铁砂镇的人向来以恪守规矩才得已走到今日。”
    “当家的，只要您不赶我们走，您如何处罚我们都认了。”
    如烟暗暗一笑。
    “好，今后你们几个人就不要在这儿守卫了，到我的院子里去守卫！”
    “好，我们去！”
    这些人是铁砂镇最得力的兵丁，追随胡一百过来的，虽然年纪也不轻了，但是个个都一身武艺，枪法如神。
    让他们去守护院中的客人们她才放心。
    “当家的，那镇楼上……”
    “我让余亮重新抽调其他弟兄上来。”
    如烟下去之后，这群人一个个擦着额头上的冷汗，再也没敢议论下去。
    但是他们内心有一个疑团，当家的为何如此舍本接纳这么多身份可疑的外人？
    这些人又是什么来头？值得全镇的人如此守护？
    慕如烟走进院中，院子里专门辟了一间大屋子作为这些先生们的“书房”。
    说是书房，却没有几本书，有也是如烟这些年自己的一些藏书，不过都是四书五经之类。
    这些先生也从不看这堆书，用小玉的话说：这帮教书先生每日在看一些大图纸，写写画画的不知在做甚。
    见如烟进来，教书先生们放下手中的放大镜和纸笔，纷纷朝她看来。
    “各位先生别管我，你们忙你们的。”
    “慕当家的，这些日子多亏有了你的照顾，也多亏有铁砂镇，否则我们都不知生死。”
    如烟轻轻一抿嘴，乐了。
    书生们最不容易藏心事，有什么想法都表现在脸上。
    按照以往的例子，这定是又向自己提什么要求来了。
    “各位先生，你们别急，我虽然没有上过几天洋学堂，但是我知道你们是在做学问。”
    “你们需要什么尽管提出来，就算我铁砂镇没有，我慕如烟也一定到他处为你们找来！”
    这帮“教书先生”仿若松了一口气。
    一名戴眼镜的老者小心翼翼地问道：“慕当家的，我想要一些玻璃瓶儿，行吗？”