聂小洋脚下失衡，狼狈地从龙机兵的阴影下滚了出去。爆弹组在钢铁巨兽的体内炸开的一刻，灼浪如同一只大手狠狠地推了双刀手一把，猎人扑腾了几下才稳住身体，当下心有余悸地回头瞥了一眼战果。
“该说是幸不辱命吧——”年轻猎人剧烈地喘息着，咧着嘴自言自语道。
和战争兵器的接触虽然只有短短几秒钟，但聂小洋却觉得像在地狱中熬过了一个轮回般漫长。即便是巨龙护甲的薄弱处，寻常的手持猎具也绝非可以轻松攻破。双刀手仗着军方的战技加身，数秒间连续打出了十几记重斩，不自觉间甚至超越了自身往日的极限，这才勉强博得了一线战机。
回过神时猎人的手臂仍软软地垂在身侧，握刀的双手颤抖不已，早就脱力麻痹。短刀的刃口翻卷起来，更是连刀鞘都插不回去了。如此代价，换来的是战争兵器脚踝处一个巨大的空腔，缆线和机括大片地裸露在外，作为填充物的血肉已经熔化成了一滩滩烂泥。沥黑色的油脂从创面处不断沁出来，巨兽还能勉强站稳，但一时半刻之内显然是动弹不得了。
“说什么太古兵器，依我看也不过如此……”聂小洋满意地点点头。阻拦工作完成，年轻人不再停留，拖着两条绵软的臂膀往约定的撤离点退去。
扭头的瞬间，双刀手面前的天幕便被整个染成了湛蓝色。
古龙幼崽巨大的身体如流星般划过天际，胸前的光芒宛若夜灯。判断出天灾的落点正是同伴们的位置，聂小洋的笑意当下凝固在了脸上。
“嘁……大熊那家伙，还说‘包在他身上’？”古龙种闹出了如此动静，另一支队伍的阻截一定是出了什么问题，双刀手这样想道。奈何自己和其他人分开太远，他紧忙跑出几步，却仍然鞭长莫及，只能眼睁睁地看着巨兽一个纵身，而后轻巧地坠落在山坡某处。
落地的雏龙显然是扑中了什么，坠地声响起的瞬间，“飞人”那特有的连缀不断的爆炸声便戛然而止，团长的凄叫声却穿透大片溅起的晶尘传入耳际。聂小洋看不清具体战况，只见伤痕累累的龙躯借着惯性，做了个一百八十度的转身，卷起的风压让他不自觉地别过了脸。待到气浪散尽，猎人放眼眺去，捕猎得手的古龙种正迈开大步返身朝山上攀来，目的地赫然是自己，或者说自己背后、峰顶上那直入山腹的巨大天坑。
“小洋！”一道尖利的警告声将险些怔住的聂小洋喝醒。猫猫四足攒动，迎着双刀手一边疾奔，一边大声呼喊道：“封尘他们都在上面！”
“上面？”猎人拉下望镜匆匆窥向幼龙。巨龙的胸口处，几簇泛着橙红色光芒的鳞片分明向外鼓起。外翻的鳞甲如襁褓一般，将雪林村的三个年轻人包裹其中。聂小洋眯起眼睛，依稀见到封尘的脑袋露在外面，随着天灾的动作摇摇晃晃，显然是昏死过去了，他暗骂一声：“那几个家伙……是怎么跑到那种地方去的？”
“拦住它！快拦住它！”女艾露声嘶力竭地叫着。
“说得倒是轻松。”聂小洋嘟囔道。赶来驰援的同伴们还在更远处，面前的猫猫受种族血脉所限，满脸尽是惊惶失措的模样，还能停留在战场上已是竭尽全力了。须臾之间挡住一头身长三十余米的巨型野兽，就算并非天灾，也绝不是常力所及。更何况聂小洋方才经历了一战，眼下气力本就不济，心急之下，更是觉得阵阵虚弱感涌上头来。他强压倦意左右观望，周遭除了一条平整的缓坡，就是满地细碎的水晶，全无可以借力之处。自己身上仅剩的大威力猎具贡献给了身后的龙机兵，就算还有第二组爆弹，以双刀手当下的体力也再难发挥它的作用了。
猎人的心思急速流转，但远比不上天灾逼近的速度。巨龙的脚步益近，聂小洋只得暂且避开正面，让过对方横冲直撞时卷起的沙石。一人一龙交错而过，双刀手仰起头，低吼一声，听天由命般接连将两柄短刀飞甩出去：“给我中啊……”
短刀一柄冲向幼龙的眼睛，天灾的眼睑还没有发育完全，但要害处被本能牢牢地庇护着，刀刃还未及身就被气流吹偏了轨迹；另一柄刀在空中划过一条弧线，钻进了怪物胸口亮着的几片龙鳞中。刀锋打着旋撞在封尘的头盔上，龙语者的脑袋晃了晃，并不见半点醒转的迹象，聂小洋遥遥地看着，提起的最后一口气也随之泄了下去。
“见鬼……”双刀手奋力地呼唤了几回封尘的名字，声音却湮没在一阵急促的机括声中。雪上加霜的是，猎人的背后，龙机兵的小腿上，用来填充躯干的血肉仿佛有了生命，自发地增殖起来。战争兵器伤口四下的筋肉蠕动着，将断裂的管线封合回肉里，数个呼吸间已是行动如初。
许是感知到了古龙幼崽的接近，钢铁巨兽急切地动了起来，它双翼一振，衔着天灾的尾巴紧追了上去。铁龙臂上的龙击枪堪堪冷却完成，枪尖带起一道乌光直奔最古者的背脊。最古者却恍若未觉，琥珀色的眼眸里只剩下了返回自己巢穴的入口。枪尖及身之前，雏龙已抢先一步跳了下去，尾梢堪堪隐没进坑口之中。
龙机兵蓄势至半，小半个身子探进洞口，威力冠绝的一枪终究还是没能刺下去。古龙归巢的瞬间，洞口附近的水晶仿佛受到了什么召唤，悄无声息地碎裂开。战争兵器脚下蓦地失去支撑，无力地仰倒下去。
毫无先兆地，密密麻麻的裂纹在半透明的山坡各处浮现出来。偌大的山体向下一沉，仿佛垒起的积木被抽走了最关键的一块，在猎人们眼前轰然崩塌。
…………
直到数分钟前，战场的南坡还是风平浪静。莫林不敢以龙语察探战况，只得和柏邶二人侧着耳朵，靠山峰另一端不时传来的动静推测进展。山上每每安静下几秒，白衣猎人就会紧张起来，屏着呼吸，伸长脖子朝头顶望去，直到新的战斗声响起为止。如此反复了数回，身畔的执事长终于忍不住轻笑道：“放轻松，战斗没那么快结束的。”
“天就要黑了，我担心……”
“到现在为止，零号的表现比我们预料的要优秀得多。只要不用上那样武器，剩下的燃料就充足得很。”莫林安言道。吐息的爆炸声接连响起，两人下意识地捂住了耳朵，执事长提高音量：“你听！眼下零号正是战意高昂的时候，现在的你我，最该担心的就只有怎么回收素材了！”
柏邶点点头，才算安心了些，龙人的听觉却忽地捕捉到一阵细不可察的金铁声。叛逃猎人心中警铃大作，正欲出声警示，但觉颌后一凉，竟是被一柄白刃当先抵住了要害。
山顶连缀的爆炸声徐徐散尽，哗啦啦的铁链碰撞声才清晰起来。莫林发觉之前，黑暗中抛飞出的重锤就已经在其身周盘旋了几圈，锤柄勾连着铁链在执事长身上蓦地收紧，须臾间便将他的双臂紧紧捆在体侧。
“你们两个，这种时候最该担心的居然不是自己吗？”安菲尼斯幽幽地附在柏邶的耳畔，略显恶趣味地说道。
老艾露整个身体亲昵地攀附在白衣猎人的背后，双脚怪异地扣住了对方的关节，回旋镖的刃口顺着猎装的缝隙探至皮肉。柏邶的右手离背后的刀柄只剩下数寸的距离，但在传说猎人的威胁下再不能寸进，只得缓缓放了下去。白衣猎人难能扭头，只好转动双眼，余光里依稀见到被链锤捆住上身、同样狼狈的莫林。
“猎人荣耀在上，我还以为会更困难一些的……”铁链的另一端，罗平阳从黑暗中踱步出来，行走间还不忘收紧手上的链条，让小指粗的铁链死死咬合在执事长的猎装上。六星猎人在莫林的数米外站定，不无惋惜地轻叹一声，“阿林，坐了这么多年的办公室，你的警惕性原来已经差到这种地步了。”
不久前安菲尼斯追踪到两个叛逃者的血味，莫林和柏邶赫然都是有伤之身，二人的行踪却并没有过多遮掩，老艾露便提前做好了遇伏的准备。黑星双子本以为接触之后，等待着自己二人的会是一场苦战，是以出手时均没有保留半分实力，却没想到以远处的爆炸声做为掩饰，一个照面便将叛逃者双双擒获。
“我当然知道你们的能耐。”莫林全然没有被俘者的自觉，他面色不变地朝山顶努了努嘴，“我们躲在这里，防备的是那家伙，又不是你们。”
“倒是被你小瞧了——”老艾露空出一只手，忙不迭地抽出钩索反剪住柏邶的双腕。白衣猎人腕上还缠着放血时的绷带，也一并被绳索粗暴地勒住，痛得他一阵龇牙咧嘴：“好了，寒暄就到此为止，该是聊正事的时候了。所有能关停那该死的猎具的手段，统统都交出来。”
“你们两个，就只能做到这种程度吗？”执事长在罗平阳的推搡下顺从地背过身去，身体伏在水晶沙地上，还不忘哂笑道。
一束粗大的蓝光从山顶升起，古龙幼崽的吐息声势浩大，被击碎的山石簌簌地滚落下来，依稀泛着炙热的红芒。不消探查，罗大师便能猜到，山体另一端的状况比这边要糟糕得多，或许已经化成了一片火海。担心小猎团的年轻人，他三两下解开莫林的重剑扔到远处，烦躁地喝道：“安菲的耐心可比我差得多，不想场面变得更难看的话，就照他的话做。”
“只有一个问题，”柏邶梗起脖子，吐掉钻进嘴里的晶沙，语气变得古怪起来，“我们没有你说的那种东西……关停龙机兵的手段什么的，在研制的时候我们就没考虑过。”
“拖延时间的话还是换个场合再说吧——”远处巨龙鏖战的声音接连不断，地面的震感一次强似一次，老艾露许是动了真火，肉掌上又施了三分力，镖刃的尖端没入柏邶的皮肤，血珠顺着刀锋滚落下去。
“你还能怎么样？杀了我们不成？”听着昔日同伴的厉喝声，感受到颈间的痛楚，柏邶反倒变得愈发有恃无恐起来，“小安菲，想必你也见过了‘零号’战斗时的样子，不会还觉得它是什么齿轮机括铆成的寻常猎具吧？在那边和最古者对抗的不是钢铁造物，而是一个生命，一个能自主战斗的意志。”
白衣猎人舔了舔嘴唇，接着说道：“别那么瞪着我……我当然知道，就连太古科技也没办法凭空制造出一个灵魂，眼下存在那台猎具里的，是峯山龙意志的残留。现在的零号，直到将对手格杀，或者机体彻底损坏之前，它都不会停下来的。”
“我没有心情陪你们玩这种游戏……”老艾露凶声道。他朝同伴使了个眼色，两个六星猎人默契地探手向叛逃者的腰间，在腰囊中翻找起来。
“算了吧，阿阳。”莫林被按倒在地上，不舒服地扭了一下腰身，“你比谁都熟悉我们说谎时的样子，应该明白你们只是在浪费时间而已。”
罗平阳手中的动作一顿，沉声回应道：“你和阿邶？抱歉，我已经不清楚你们两个说过的话里，还有哪句是真的了。”
嘴上这么说着，老猎人在执事长的腰囊中却是一无所获。大概是补给猎船就在不远处的缘故，莫林连常规的药剂道具都携带无几，半数衣囊更是空空如也。罗平阳拔出剥皮小刀，逐一挑破衣囊，试图找到隐藏的口袋，不多时就将莫林的腰带划得破破烂烂的了。
“嘿，阿阳，你知道猎人工会的规矩，发现新物种的家伙享有给它命名的权力。”柏邶也不加抵抗，任由安菲尼斯在自己身上施为，“最古者孵化的时候只有你在场，怎么样，有没有想好它叫什么？就算那家伙马上要死了，至少也要在委托报告上落个拉风的名字吧？”
“闭嘴。”六星猎人咬着牙，摘下莫林的头盔晃了晃，又拎起对方的小腿，将鞋底的硬革生生剌开两道豁口。直到执事长身上再无可以藏物之处，罗平阳才不甘心地收回小刀。他望向安菲尼斯，却在兽人的眼中看到了同样一无所获的结果：“现在怎么办？”
“一定还有办法的。”老艾露徐徐吐出一口气，思索半晌道，“飞空艇……是了，机关不在他们手里，说不定还在猎船上——信号弹。”
见安菲尼斯从柏邶腰间抽走了几颗死神之眸的特制信号弹，莫林的瞳孔蓦地缩了一下，语气变得凝重起来：“喂，小安菲，你也听到麦格村长的话了，只要还有最古者的天赋在，把我们的船叫到这里来，不光是船里的人，就连你我都要交待在这雪山上……安菲！”
“不用担心，在那之前，我和阿阳就能把你们的玩具关掉了。”兽人掂了掂信号弹，举手朝天便欲拉响。
老艾露的行动不似威胁，而是真的如此打算。柏邶见状也收回了玩笑的表情，奋力地挣扎着，连声嘶叫道：“安菲尼斯！你这家伙看不到最古者战斗的样子吗？你告诉我，等到它真正成长起来，大陆上还有谁有资格做它的对手？我和阿林在想办法拯救这片大陆，你又在干什么？”
“你不是什么英雄……”安菲尼斯低头索向白衣猎人的眼睛，怒声道，“想要拯救世界的话，去和洛克拉克还有莱恩也鲁的灾魂们说吧！”
兽人抬起脚，肉掌解恨似地重重踏在柏邶的背上。柏邶痛呼一声，尾音却硬生生地卡回了喉咙里，在他的眼前，山体似乎承受不住两人的重量一般，微微摇晃起来。二人脚下的水晶如初冬江面的浮冰，“叭”地一声脆裂塌陷，裂纹随即蔓延开。