彼雷森特制式的手弩配给的望镜，在暗影猎人圈子中的稀缺程度闻名遐迩。王国拥有数个军工级的天然水晶产出地，打磨出的镜片支撑了全大陆六成以上的弩具需求，却总是把最好的留给自己。阿冬有幸在黑市上见过一次，便毫不犹豫地把它加入到了自己的愿望清单中，就排在“环游整个大陆”和“海边的小屋”之后。

    如今这枚通体黝黑的辅具悬在自己的弩枪上，女孩恍然有种不真实感。猎场上晴空万里，远处的水面粼光闪烁，昂贵的镜片中却见不到半点恼人的眩光。几百米外的景象从未如此清晰地映照在眼中，视野也比阿冬从前用着的那枚扩大了一倍不止，让猎人在自己的身手之外，又平添了三分信心。见望镜的另一侧仍然没有动静，她忍不住从粗长的枪管背后探出头去，手指怜惜地从瞄具光滑的表面上拂过。数个小时的潜伏里，女孩就是靠着它才没有像往常一样感到无聊难耐。

    风中咸腥的味道从远海处一直弥漫到阿冬身边，让猎人不舒服地皱了皱鼻子。女孩所在之处是附近林立的岩台中最不起眼的一个，岩柱不足百米高，顶端宽可容人，难得的是有背后更高大的岩丘作为荫蔽，却不会挡住潜伏者太多的视野。

    海岛不大，从几十米高的石灰岩上就能一览小半个岛屿的海岸线，然而剩下的另一半却隐藏在高耸入云的山峰和连绵的热带丛林背后。岛内唯一的河流从云端源起，穿越过整个林区，直到阿冬脚下的喇叭状河口处仍然保持着相当可观的流速。即便是第一次出海，凭着作为猎人的经验，女孩也判断得出如此地形下隐藏着何种凶险——小岛内生态复杂，五脏俱全，其中说不定生着位阶高得难以想象的物种。

    然而海船在哪里落脚却不是她能决定的，眼下的年轻人也无暇担心小岛深处可能存在的危机。她屏息侧耳，确认了传入耳中的轻微响动不是浪潮的声音，眼睛倏地重新贴回到了瞄具之后，无声无息地进入了战斗状态。

    几十秒过后，随着一声震天的爆鸣，一道强光出现在林地和灰色沙滩的交接线上。

    气浪将周遭的树木震得摇晃不止，火光并未激起太多浓烟，镜片下阿冬能清晰地看到纷乱中从树丛后抛飞出来的两道人影。女孩心头一凛，枪体略微调整了一番，手指下意识地紧紧地扣住了扳机。

    人影一大一小，倒飞的姿势皆颇显狼狈，在湿软的沙地上翻滚了数圈才勉强稳住重心。其中一人刚刚起身，便反手抄起了丢在身旁的大剑，另一只手朝空无一物处左右挥动起来，赫然是阿冬所在的方向。

    “都平安无事啊……是没有被直接命中吗？太好了……”阿冬自言自语道。

    沙滩上的枫忍着胸中的翻腾，和着血痰一起吐掉了口中的碎叶。此刻的他浑身甲胄斑驳，远不止“平安无事”那么简单。尽管有武器作为缓冲，先前爆炸的余波也被他一个人承担了大半，身后面带羞恼的阿夏则是被他先行推开的。老猎人并不是信不过女孩猎装上刻着的彼雷森特王徽，而是之后的战斗还需要她最大限度地保持战力。

    感受到阿夏幽怨的眼神，枫朝着摇曳不已的树丛深处努了努嘴：“专心战斗，剩下的等回到船上再说，那家伙可不是我们能走神的对手。”

    女孩这才妥协地点了点头，她一边抽身朝河滩的方向跑开，一边扔掉了右手上明显卷刃的骨刀，从背囊侧面横列的刀柄中随意抽出了一把。骨白色的刀刃上隐隐泛着金属的光泽，柄端赫然也带着王国制造的徽记。

    “它来了！”年轻猎人还没有拉出足够的距离，远处便传来清脆的喀嚓一声，树干应声断裂。

    庞大的兽躯从树影里现身出来的一刻，就被阿冬的望镜死死地锁定住。镜头另一端是一只通体深蓝的高大兽龙种，怪物鳞甲狰狞，尾端环绕着厚重的刃棘，重锤一般挺直在身后。和寻常的兽龙种不同的是，对方的前肢生得异常粗壮，更像是挂在胸前的一对稍小一号的后肢。受到前爪重量的影响，怪物的背脊格外地塌平，弯腰驼背，头颈古怪地向前平伸着。

    刚一踏出林地，凶兽便迫不及待地朝着两个猎人追击过去。见阿夏和枫左右分开，怪物的双脚一沉，伴着燥怒的吼声纵身一跃，化作一道蓝色的狂风跳向稍近处的枫。暗影猎人拖着重剑在沙地上留下一串脚印，仍难避免被眨眼间欺近身旁。巨兽在空中伸出一边的前肢，爪子合拢在臂下，前凸的手腕像是一枚硕大的拳套，重重地击在枫身前的沙地上。

    “轰——！”纵使猎人极力闪躲，也只是险险地避开了拳爪的直接攻击。灰沙瞬间被卷起半尺之高，在原地留下一个更深的沙坑，冲击力将枫再次推出几米远，剑尖杵进地面才得以停下。

    “呼……好险。”老猎人忌惮地望向怪物的落点处。暴烈的威能并不是来自于凶兽身体的力量，而是切切实实的爆炸所致。爆炸的源头正是那对畸形的长手——准确地说是手上涂抹着的一层绿色物质。

    前后超过一日的战斗中，枫大体摸清了神秘绿色物质的特性。和传闻中一样，那是寄生在怪物体表的黏菌，靠着汲取少量的养分便可自然繁衍，在双爪和头顶棒状的撞角处都有分布。若是有大家伙的唾液激化，更是在几分钟之内就能疯狂增生。

    黏菌本体的毒性可以忽略不计，却有着一个万分棘手的特性——一旦受到猛烈的撞击，就会一口气释放储存的热量，演变成让制式爆弹也拍马难及的强烈爆炸。怪物厚重的甲壳可以轻松抵挡自己制造的火浪，猎人却没有同样的本事，无论枫有多擅长近身作战，贸然接近都无异于自寻死路，战斗的时长因此才一拖再拖。

    “要是被正面砸中，不管猎装有多结实，这个时候的我也已经变成一地的碎尸了吧。”老猎人提起一口气，在几米之外重整了临战姿势，心中暗道，“不愧叫‘碎龙’，出海后的第一个落脚处就遇到你，真不知道是我们的幸运还是不幸。”

    一击不中的碎龙并没有表现出太多的讶异，像是在连日的作战中习惯了猎人的灵巧。它面朝着灰头土脸的枫，尾巴没来由地向上一翘，鞠躬似地把头低了下去，长角的尖端埋进沙土中。绿色的黏菌片片剥落，被埋入沙坑里，一人一兽之间的地面随即微微一亮，像是有什么事物正在破土而出。

    暗影猎人瞳孔一缩，不由分说地委身往旁侧倒去。兽龙种猛蹬双腿，倏地后撤一步，把大角拔出地面。好似触动了地下埋着的陷阱机关，爆炸从兽角前的方寸之地上蔓延开。猛烈的火光如同一只蛰伏了许久的野兽，带着闪亮的利爪和獠牙直扑向枫所在的位置。

    火光须臾在二者之间炸出了一条深深的凹坑。轰鸣过后，碎龙定睛望去，枫早已不在彼处，猎人先前站定的地方，一对脚印完好无损，俨然没有被爆炸波及到分毫。

    “已经发现了吗？感觉自己变弱了吧？”枫提着重剑，沿着炸坑的边缘朝碎龙逼近过去。只要是爆炸，沉重而黏腻的沙子和内含的水分都是它的天敌，这就是三人不惜大费周章，也要将碎龙引来孤岛外滩的初衷。

    消耗了大量的黏菌却战果寥寥，领主臂上和头顶的绿色变得浅淡下来。高速移动之中，枫的眼睛敏锐地捕捉到碎龙一个不起眼的抬手低头的动作。猎人心中暗喜，脚下再行提速，双手在移动中完成了蓄力，上扬的剑锋一声闷响，狠狠劈在了碎龙的手臂上。

    重剑荡开怪物的前肢，间不容发之际阻止了它舔舐手臂的打算。兽龙种补充菌落不成，恼羞成怒之下双臂左右开弓，对准身前的猎人，人性化地做了个勾拳的动作。碎龙的拳爪势大力沉，却没有像往常一样将猎人逼退。宽大的剑脊如一扇门板横亘在人兽之间，枫矮身屈膝，腰杆弯成弓形，砰砰两声将其挡住，脚下并未移动半步。

    “不依靠那些讨厌的黏菌，你的力量也不过如此嘛。”没有理会兽龙种诧异的眼神，猎人的重剑接连不断地挥出。断断续续地苦斗了一日，终于寻到了一个能够近身作战的大好机会，枫哪能轻易将其放过。二者之间一阵剑光闪动，枫的剑刃竟是如磁铁般牢牢地粘在了碎龙的前臂上。

    趁着怪物的注意力被吸引的瞬间，本已远远逃开的阿夏悄然去而复返。女猎人绕了个圈子，小心翼翼地在碎龙的视线死角处踏沙而行，脚底如艾露族一般静默无声。兽龙种凝神对付着眼前棘手的大剑，感知到背后的震动时阿夏已经近在咫尺。女孩娇喝一声，双刀准确地嵌进了蓝色鳞甲的缝隙处，她的双臂一曲，借着支点整个人飞也似地跃上了怪物的背后。

    不顾碎龙背上狰狞的甲壳，阿夏合身跪在了凶兽颈下不足半米的位置。她的双刀反持着，牙龈一咬，刀锋狠狠送进了背脊中线上一个明显的凸起处。

    骨刃的硬度明显不足，伴着一声裂帛般的脆响，刀刃和碎龙的鳞甲几乎同时断裂开来。一段刀尖飞卷出去，在阿夏的头盔上擦出一个银亮的划痕。女孩面不改色地扔掉短刀，从背后重新抽出一把，刀锋顺着兽甲碎裂处干脆利落地透进血肉中。她又用左手上另一把刀狠狠砸了几下，直至短刀没柄，才满意地从痛嚎不止的大家伙身上翻跃下去。

    “得手了！”远处的石台上阿冬的精神一振，就算没有阿妹在望镜另一头比出的胜利手势，她也能清楚地看见碎龙背上明晃晃的白色刀柄。女孩从没有一刻觉得彼雷森特的徽章如此可爱过，阿夏的舍身一击不止重创了怪物，也给远处的重弩手留下了一个显眼的标记。潜伏者屏息静气，枪膛内等待了数个小时的子弹和着火光和强烈的爆鸣声激射而出。

    骤遭偷袭的碎龙本已失了方寸，在接连挨了枫的几记斩击后更是连连后退，垂着脑袋不住地喘息。老猎人的注视下，怪物的颈后蓦地飙起一朵血花，特制的子弹贯入鳞甲后又再度爆开，将留在体内的短刀崩成大大小小的碎片。碎裂的刀刃仿佛数十枚钢钉，在怪物身体里翻滚不已。许是一击洞穿了脊髓，碎龙的一对拳头状的前臂徒然地向前伸了伸，紧接着浑身一麻，失去了对大半身力量的控制，轰然软倒在大剑之下。

    两个猎人擎着武器原地戒备了半分钟，暗处的阿冬也快速换上了另一颗子弹。直到确认过巨龙已经没了再站起来的力气，枫才将武器收归背后，朝远处高声喊道：“出来吧！危险已经解除了。”

    猎人目示的方向并不是阿冬的所在，只听远处的石林后一阵悉悉索索的响动，一个工匠打扮的年轻人战战兢兢地从掩体后挪步出来：“猎……猎人大哥，它好像还没死透——”

    “不留它一命，你们找谁去榨取唾液？”老猎人上前两步敲了敲男孩光溜溜的脑壳，“如果不是为了保证菌群的活性，它早在一天之前就该死在我们手里了。放心吧，这家伙折断了脊柱，和一个会吃喝的尸体没什么区别——别摆着这副怂蛋的表情！”枫的双眼一瞪，嫌弃地撇了撇嘴，“见鬼，真搞不懂你们彼雷森特，带着一群手无寸铁的工匠就想横跨整个大洋……”

    “所以我们才聘来了像你这样的强者不是吗？”小工匠揉着发痛的后脑，嘿嘿地笑了两声，“谢天谢地，我都以为船队要放弃这个岛了。”

    “丑话在前，我可不是你们的保姆，诺——”猎人踢了踢怪物的前爪。痛昏过去的碎龙肢体一阵痉挛，将年轻人吓得退后了数步：“按照契约，唾液都是我的，再拆出三套装备的素材，剩下的才能归你们。别想着用边角料糊弄我，你应该知道我从前是做什么的。”

    “三套……”男孩审视着碎龙的体型，在心中估量了一番，嘴角登时耷拉下去，“猎人大哥，做出三副全套的甲胄来，它身上就不剩什么零碎了，能不能……稍微宽限一点？”

    年轻的工匠壮着胆子的还价只换来额头上一个响亮的暴栗。枫从腰间掏出一颗素材玉，远远地扔到旁侧一簇还没来得及爆炸的菌团上，绿色的黏菌受到触动，砰地炸成漫天的沙浪，让小光头被惊得一个哆嗦。暗影猎人拧过他的脖子：“你这小子，换成是你，敢把这种东西穿在身上吗？三套武器，阿冬的份额就折换成特制子弹好了。你们一个个自诩是大陆最好的工匠，海上的时间又这么充裕，找到一个能利用那些黏菌的办法应该是小菜一碟吧？去发信号，让你的同伴来把它搬走，打了那么久，我们也该找个荫凉处好好休息一番了——”

    枫的话音未落，下意识地朝海面上眺去，一道帆影高悬在碧波上，正是众人来时的海船。老猎人的视野中，巨大的海船张满了风帆，船体不知为何像是跳舞般上下剧烈地震颤着。阿夏紧抿着嘴唇拽了拽枫的衣摆，女孩所指之处，面前的海潮正以异乎寻常的速度向后退去，来不及撤离的鱼虾和贝类散落在沙地上，泛着连串的细碎的泡泡。

    “叫上阿冬，快跑。”老猎人神情一变，声音还算镇静，却清楚地听见了自己的吞咽声。

    “跑到哪去？”年轻的匠人没头没尾地问道。

    “岛内，越高越好。”枫不由分说地擒住了小光头的肩膀，将他朝密林深处拖去。

    “是海啸！见鬼……船上的大家怎么办？”男孩回头瞥了一眼海面，见到地平线处一条明亮的白色水障，哪还能不知道那意味着什么，一张脸瞬间化成了青紫色。

    “船上只要有一个人不是笨蛋，这会都已经朝我们开过来了。”暗影猎人的脚步越跑越快，“比起关心他们，还是先考虑怎么保住自己的小命要紧。”

    “碎龙的素材——”

    “闭嘴！”枫不耐烦地喝道，肘窝里的年轻人立时变得噤若寒蝉。老猎人恨恨地咬着牙，喃语从齿缝中挤出来，“已经逃了这么远，却还是逃不出那家伙所说的战争吗……该死，我们可是说好了要去新世界的，怎么能被拦在一个小小的孤岛上？”