“我还以为你的执念和天分一样，都是与生俱来的。”听闻此言，卢修半是讶异地说道，“不是这样的吗？”

    白衣猎人抬起半个身子，神色古怪地瞧了一眼身旁的同伴。见到龙人饶有兴致的表情，他称了一声神号道：“猎神在上，当然不是……”

    封漫云躺回甲板上：“考核时在场的同龄人之中，我可能是最没资格当上猎人的一个了，那时的我连一柄真正的太刀都拿不动。直到现在，我都不觉得自己在猎人之路上有多少天分。”

    “远在猎人考核之前，我曾经去过一次金羽城，大概在三四岁的时候。”白衣猎人不紧不慢地回忆着，“是肺寒，一连几天都咳得很厉害。飞艇上时爹一直担心高空风会加重病情，甚至都不敢让我登上甲板看看风景。”

    特选猎人似有所忆地嗯了一声。

    “我们在金羽城里辗转了三天，陆续瞧了几个医师，抓了些药。我想不起其中绝大多数经历了，不过我还记得那时的工会大厅，那座塔楼的样式从没变过，还有那些人……我是第一次同时见到那么多人。我就站在街角看着他们走来走去，等到回过神的时候爹爹已经不在身边了，整个广场突然之间乱成了一团。”

    “发生什么了？”

    “是怪物，就出现在大厅前的广场上。现在想来，应该只是运输途中脱离束缚的陆行鸟龙种。体型不大，也并不算强，但那毕竟金羽城最繁华的地段之一，引起多大的恐慌都不足为过。”

    “猎神保佑，你受伤了吗？”卢修不由自主地祈祷了一番，担忧地问道。

    “它没有冲着我来，不过老爹正在它的路径上。他想朝我跑过去，却在路中央摔倒了。”封漫云的语气如常，视线停留在远猎号头顶巨大的硬质气舱上，“我记忆中的下一幕，就是那只黄皮的鸟龙种倒在老爹的身后。一个高高瘦瘦的猎人……白色的猎装，手里握着一柄太刀，就拦在怪物和老爹之间。”

    卢修上下打量了一番西戍猎人的装束，而后微笑道：“想必这就是这身装束的来历了。”

    “我知道，有点傻气是吧？”封漫云自嘲地一笑，“猎人英雄拯救平民之类的桥段，在这片大陆上已经是老生常谈了，但那是我今生第一次亲眼见到猎杀怪物的场景。”

    “我能想起那只鸟龙种的脑袋滚落在不远处，还有满地流淌的血水……”白衣猎人闭上眼睛，把双臂垫在后脑勺上，“奇怪的是我不害怕，也不觉得讨厌。那时的我心里只有一个念头，‘我想变成那样’，站在广场中央，手刃怪物，把平民——包括老爹在内，所有被怪物追赶的普通人挡在身后。如果有谁能让我做到这些的话，我愿意用任何条件来交换……笑什么？”

    “没什么……嘛，你才四岁，若是换我在那个时候，说不定也会有同样的念头。毕竟猎人手册上的说教，永远比不上一个强者现身说法来得有效。”小龙人把脸偏到一旁，清咳了两声道，“所以，后来怎么样了？和你的恩人还有过联系吗？”

    “那之后广场就被紧急疏散了，我甚至来不及看到他的正脸。”封漫云怅然叹道，“老爹没想过要感谢那个猎人，我依稀记得好像还骂了他一番。回程的飞艇上老爹抱怨了一路——他没有选在就近的城市求医，而是专门带着我跑去了金羽城，就是为了防备可能出现的怪物，结果到底还是遇到了这样的事。”

    传奇故事和英雄行径，能够打动的永远只有心智未开的少年。在父辈的眼里，亲人子女的安全，比让他们接触到任何一位英雄都重要得多。如今雪林村灾难当头，年轻人们无时无刻不在担心身后同族的安危，封漫云也愈发地理解起老爹当初的做派来。

    “这些还不是全部。”白衣猎人接着说，“药剂的副作用比医师讲过的要猛烈得多。回到雪林村之后，我就发了一场高烧，在床上躺了一周的时间才算好转。老爹说那是猎神的恩赐，但在半昏半醒的时候，我脑海里不断出现的不是猎神，而是广场上那个无名猎人的身影，这大概也算是某种‘命运’吧。”

    小龙人沉吟了片刻，缓缓说道，“城区内遭到怪物袭击这种事件，工会总要留下案底的。事件记录、追认的委托报告之类的文书，在工会藏书馆里应该都找得到才对。如果你还想寻到当年的那个人的话，方法应该不止一种，这次委托结束之后，只要你开口，我也可以帮上些忙。”

    “看来是不需要了。”封漫云坐起来，望着同伴的眼睛，面色阴沉地说，“自那以后，我再也没听到过第二个白衣猎人在北方地区活跃的消息，直到遗迹猎场一战的时候。远猎号遇袭的那一晚，我在望台上看见了一个同样的背影——就在被收押的偷猎者之中。”

    “诶？”卢修愣了两秒，才把这句话中的信息彻底吸收进来，“偷猎者？猎神在上，已经过去了那么久，你不会是……”

    “不会有错的。”封漫云苦涩却笃定地道，“夜色中看不清他的体型，猎装制式也和我记忆中的大不一样，不过我认得那柄太刀，也记得那个背影给我的感觉，那就是他——时不时出现在梦里的人，我无论如何都不会把他认错的。”

    “我还记得你在委托报告上的描述，你急着追出猎船，就是因为那家伙？”

    白衣猎人点点头。种种迹象都表明，当日在猎场上设局阻击小猎团，并最终藉此拦住了两艘救援飞艇的脚步的，正是这个神秘的面具男子。在偷猎船炸毁，余下的暗影猎人也被五星强者们缴械之后，他又成功地策动了一次受押者的暴乱，并在乱局中顺利脱身。此后工会抓住了绝大多数在逃的偷猎者，却自始至终都没能查明他的身份。

    “他是被一只蛇龙带走的，我和梅可想尽办法咬在他的身后，却还是让那家伙轻而易举地逃脱了。不过回想起来，这已经是最好的结局了——那家伙很强，实力说不定有五星猎人的水准，甚至可能和黑星双子不相上下。如果不是一心逃跑，加之顾忌两位五星强者的猎船在不远处待命，那一战到最后就不止是被他逃脱这么简单了。”

    神秘偷猎者和旧时封漫云见过的白衣强者是同一个人，这样的巧合有多大的概率发生暂且不论，但身边的西戍猎人分明对自己的见闻深信不疑。眼睁睁地看着幼时景仰的英雄加入到暗影猎人的阵营，这样的观感对封漫云来说，就像塔顶时卢修的所见一样充满冲击力。

    无怪乎白衣猎人从古塔归来后，很长一段时间都是一副萎靡不振，对狩猎兴致寥寥的样子了，这样的经历甚至足以动摇一个人猎人信仰的根基。

    “见鬼……这些事你该早点说给我们听的。”卢修恳切地说道。

    “又有什么用呢？”白衣猎人的嘴角抽动了一下，“某种意义上，我和你的处境差不多。你刚刚说过，自己‘像是活在一个毫无意义的谎言之中’吧？我也能体会到那种感觉。”

    如果特选猎人口中的‘谎言’是过去的三年时光的话，那封漫云的就还要加上在此之前的十年、他的整个少年时光和有关猎人的全部信念。即便在西戍一般严酷的猎场上锻炼出的意志，也不由得一阵心神动摇。前些日子时，年轻人的面上还能维持大抵一切如常，恐怕已经是拼尽全力了。

    “所以……你现在还好吗？”龙人小心翼翼地问道。

    “至少比你这副样子要好得多。”封漫云晃了晃同伴的肩膀道，“回到雪林村后，再次见到爹娘和村中的同族，让我想通了一件事——我作为猎人的意愿是从哪里得来的，其实根本无关紧要，它终究是属于我的东西。除此之外，不管是哈德还是那个白衣的家伙，能代表的只有‘他们本身’，把自己的信念强加到他们的身上，最终只会落得让自己失望的下场而已。”

    “更重要的是，灾难在即，村子还需要我们来守护。无论我有没有被一个偷猎者击碎过信仰，狩猎仍然要继续下去。只要还活着，我们的战斗永远都不会有停止的一天，同样也没有留给我们迟疑和缅怀的空闲——猎人就是一份这样的工作。”

    卢修思忖良久，才恍惚察觉到，白衣猎人兜兜转转，最终却还是为了安慰自己。他不禁哑然失笑：“我就心怀感激地记下了。不过你要知道，如果是你的话，直接把刚刚那些说出来，我也会欣然接受的。”

    “除了你之外，这里还有另一个人也需要说服。”封漫云用指尖点了一下自己的胸口，刚刚的一番话不知有多少是说给他自己听的。白衣猎人摆摆手：“时间不早了，去休息一会吧，接下来的监视工作交给我就好。”

    …………

    第一缕阳光攀上峰顶之时，莫林早已来到了黑星双子探索过的地方。雪峰并不高，白雪只覆盖了山顶附近数公里的区域，峰顶没有明显的冰川蚀刻的痕迹，从飞艇上看去，恰似一只雪白的馒头倒扣在山上。

    以猎船的角度，地面的两人就如馒头上的芝麻粒一般渺小。尚小猫挥动着工具铲，一下一下地铲除着脚下的积雪，不多时身旁便堆出了一人多高的雪堆。镌着庄暮私徽的猎船从头顶上掠过，正在往死神之眸落脚的山洞处返航，叛逃猎人用手背抹了一把额头上的汗，低声问道：“大人，只靠我们两个真的没关系吗？”

    越是向下挖掘，雪层就越是厚重坚硬，不多时铲下便只剩下了半透明的坚冰。冰块、冻土和砂石凝固在一起，饶是铁铲由硬质合金锻制而成，每一铲也要五星猎人卯足力气才有成效。莫林将工具拄在身前，喘匀气息道：“我不能冒险让船工和机械师接近这里，以那些家伙的意志水平，不消见到古龙种，听到风声的一刻就要四散崩溃了。”

    “可是雪山不比其他猎场，这下面几米深都是永久的冻土层。”叛逃猎人用铲尖敲了敲硬邦邦的地面，“不能多派些帮手的话，有一台工程机械也好啊，否则的话，进程就会耽搁了吧？”

    “不用着急，土层没有你想象得那么深，我们的时间还很充裕。”执事长说着，撬起一团厚重的土块，抬手扔进远处的雪堆之中。老猎人心念一动，只觉得尚小猫没有重新埋头到挖掘中，一双眼睛尤自望着自己，不禁抬头问道：“有什么问题吗？”

    “没有……大人。”叛逃猎人摇了摇头，却忍不住叹声说，“我还是不敢相信，这里就是古龙种的苏醒之地。大人的天赐龙语，居然连这种程度的秘辛都能预测得到。”

    “这可不是我的功劳。”莫林深深地一铲，冻土在朝阳下莹光闪烁，似乎含着什么不知名的结晶。执事长朝雪林村的方向努了努嘴：“能预知古龙出世的只有他们。”

    “大陆原住民？”尚小猫若有所思地“唔”了一声，“有传闻说他们掌握着不少猎人世界的秘密，原来确有其事吗？”

    “这就是空穴来风了，雪山以北不过是生活着些亟待开化的愚民，真正掌握古龙之秘的是龙人一族。”莫林漫不经心地说道。

    “自第一次人龙战争结束以来，就有大量的龙人离开西奇国，在两个大陆上各自游历。一部分龙人选择留在大陆上，担任各处聚居区的首领。无论这是长老会的授意还是自发的行动，越是强大而血脉纯净的龙人驻守的地方，周边的猎场上就越是可能盘踞着强大的怪物——无论是已经存在的，还是未曾出现过的。只要知道了这一点，剩下的就是枯燥的收集情报的过程了。”

    “叮！”执事长随口一言，就是猎人世界中罕有人知的秘闻。尚小猫听得入神，手中的铁铲稍一用力，却不意被弹飞了出去。他赶忙低头查看，只见薄薄的冻土层下，一小片几近透明的石头裸露出来。猎人用脚扫除四周的浮土，才发现整个脚下俨然是一片巨大的厚厚的晶石层。晶石泛着湛蓝的光泽，光源不是头顶的太阳，更像是来自石层更下方的空洞之中。

    “是水晶吗？”尚小猫脱掉笼手，用五指细细地触摸着身下的晶石，石层表面入手温润，却有着令人咋舌的硬度，“古龙种给自己筑就的巢穴果然不同凡响。”

    “严格来说，这更像是它的蛋壳，不过居然已经扩散到这种地步了啊……”莫林压抑着自己的喜色道。他把铁铲扔到一旁，从背后抽出骨质短刃，双手反持着，剑锋指着露出水晶的区域，“这家伙睡了太久，是时候把它叫醒了。退到后面去吧，逃回山洞那边也没关系，这一剑一旦落下，我可能就没办法护你周全了。”