夜凉似水，月如弯钩。
月光下，长孙揭天面露沉吟，微微失神。
“唉……”良久，他叹息一声，神情不太好看。
早先时候，种种风言风语传出，他仅是付诸一笑，不以为意。豪门中多勾心斗角，这种恶毒攻讦，他也曾亲身经历，大多只是捕风捉影，不足为虑。
不过，接下来几日，流言愈演愈烈，甚至有无数证据，也纷纷浮出水面。长孙神机久久未归，似乎也侧面印证了这种说法。
而这流言，恰在每半年一次的族会之前，这就更加意味深长了。
长孙揭天眼皮微跳，心中有不祥预感。
他隐有所感，这场族会，恐怕不会太平。
月初，族会如期举行。
这场族会，竟和以往完全一样，甚至，还少了许多明争暗斗，平静得诡异。
但长孙揭天却敏锐感觉到，一股山雨欲来风满楼的压抑。
“若是无事，那就散会吧！”临近日暮，他的心中愈发不安，当即说道。
“等等！”此时，一名黑袍族老起身，不慌不忙道，“族长大人，老朽还有一事。”
“哦？依山族老，有何事要说？”长孙揭天目光一凛，故作淡然。
“近来，我听到了一个流言。”长孙依山弯腰作揖，声音沉稳，“是关于长孙神机的……”
“流言？族老也说了，一道流言而已，不足为信。”长孙揭天打断了他，摆摆手道，“难道，堂堂族老会，还需讨论一道流言？此事，以后再说吧。”
“千里之堤，毁于蚁穴，虽是流言，但也不容小觑。”又一名族老起身，泰然自若道，“此流言，已令得族中人心惶惶，不可不察。”
“斜月族老，你的意思是……”长孙揭天闻言，脸色微沉。
“长孙神机久出未归，也该回来看看了。”长孙斜月一笑，露出昏黄牙齿，“若他身上无碍，自然一切照旧，但若流言属实……”
“流言属实，又当如何？”长孙揭天神情转冷，瞳中掠过寒芒。
“若流言属实，他麾下的产业，自然不能留下的。”长孙斜月淡然一笑，轻描淡写道。
“什么？”长孙揭天勃然大怒。
“我也不愿流言属实，但若神机真的身中剧毒，朝不保夕，又如何带领商队？”长孙斜月丝毫不惧，款款而谈道，“再说了，若是神机侄儿哪天横死，神机商队群龙无首，岂不是便宜了其他人？”
“这神机商队，是神机一手所创，更是他的心血！”长孙揭天横眉冷对，声音冰冷道，“斜月族老强取豪夺，有点说不过去吧……”
“此言差矣。”长孙斜月摇晃手指，淡然道，“神机固然厉害，若非是借助长孙家的名声，他能挣下这么大的基业？这神机商队，说到底，还是姓长孙的……”
“斜月族老说的是！”
“不错，就是这个道理！”
“长孙家的财产，自然得交还给长孙家！”
……
族老们纷纷赞同。
“一帮蛀虫！”长孙揭天冷眼旁观，眼中浮现一缕怒意，也有几分无力。
在长孙家，他身为家主，却是无法乾坤独断。因为，他的头顶上，有这太上皇一般的族老会。
这些老鬼，平日成事不足，但在瓜分利益之时，却是如同嗜血的蚁群！
长孙揭天的胸中，简直怒火如沸！
“对了！”长孙依山一拍脑袋，似乎想起了一件事情，提议说道：“神机长久不归，所谓择日不如撞日，这莲心之战，是不是也一并举行了？”
“莲心之战？”长孙斜月连连点头，“这主意不错……”
“什么？莲心之战？”长孙揭天闻言，右手五指捏紧，扶手发出碎裂之声。
他是真的发怒了！
莲心之战，绝非普通演武，而是长孙家继任家主的资格选拔！
此战，仅有长孙揭天的儿子能参加。
而长孙揭天只有两个儿子，长孙神机和长孙神石。
长孙揭天明白了什么，神情变得无比难看。
“莲心之战的规矩，需要两人都成年，才可一战。”长孙揭天压下怒意，冷声道，“神石还需一年才可成年，此战对他不太公平吧……”
“父亲，神石愿意一战！”
他话没说完，一道清朗之声响起。
庭院之外，一道挺拔身影大步而来，风尘仆仆，却又英气逼人。
“神石？”长孙揭天愣住了，惊愕说道，“神石，你不是在盐湖沼泽征伐么？什么时候回来的？”
长孙神石没有回答，双膝跪倒，深深叩拜道：“父亲，神石愿与兄长一战！”
咚！
他额头磕地，发出清脆之声。
“既然神石也愿意，那就没什么阻碍了……”长孙斜月轻捋胡须，面露微笑。
“不错！这继承者之位空悬太久，对我族并非好事……”
“就该如此！”
一众族老纷纷点头，竟无一人反对。
“神石，你，你……”长孙揭天咬牙切齿，眼神悲哀，有些难以置信。
他已经明白，这就是一场逼宫！
这些族老，分明都被收买了！毫无疑问，其背后操控的，正是长孙神石的母族——曲逆陈氏！
长孙揭天的心中，实在无比悲哀。
这些族老难道不知道，任由这般下去，这长孙家族，可能会姓陈？他们或许知道，但只在乎自家的一亩三分地，根本不顾长孙家的死活。
而更令他心痛的，则是长孙神石的表态。
为了家主之位，他竟然站在了自己的对面！
“神石，若你败了，那又如何？”长孙揭天沉默半晌，冷然道。
“若我败了，那下一任的家主之位，自然是大哥的。”长孙神石声音铿锵，毫不犹豫道。
“好！”许久之后，长孙揭天才点点头，“不过，莲心之战乃是族中盛典，需要做足准备……这样吧，这场莲心之战，就定在三个月之后。”
他的盘算，自然是尽量向后拖延，为长孙神机争取时间。
“三个月？这也太久了……父亲，我觉得，一个月绰绰有余了。”长孙神石连忙道，他当然不愿夜长梦多。
“两个月！”长孙揭天一锤定音，“此乃古礼，不可随意。”
“是！”长孙神机咬牙，只得作罢。
人群散去，长孙揭天视线复杂，遥望东方，神情落寞。
“神机，两个月的时间，你能否恢复，就看天意了。”他暗暗道。
鵺牙之毒虽然号称无药可救，但长孙揭天的心中，却还有一缕希望。
李仪！
“李仪，你号称‘造化之手’，传闻可化腐朽为神奇，亦可夺天地之造化！这鵺牙之毒，以你的本事，应当可以解开的……”
长孙揭天低语，仿佛是在倾诉，又仿佛实在安慰自己。
……
“两个月？比我想象中的还长一些……”长孙神机笑了笑，神情又有些阴沉，“这些族老，胃口还真大，连神机商队也不肯留给我！”
“长孙神机，你如今……”李仪关切问道。
“还是老样子。”长孙神机摇头，苦笑一声，“此毒的确厉害，我已经使尽手段，是真的黔驴技穷了。”
“——咫尺之域！”
李仪坐下，长喝一声，眼睛瞪大，耳朵竖起，秘符回旋轮转，化为一道独特的感知领域。
面前的长孙神机，在他的感知之中，是另一番景象。
长孙神机的身体深处，一道浮光青莲摇曳不休，其上盘伏着一道巨兽虚影，容貌怒狞，赤鬃獠牙，弥散着凶暴深沉的雄浑威压。
此景，为长孙神机的灵魂显像！
他的体内，过半的灵魂都被侵染，化作这头赤色魂兽！而那头鵺兽，依旧不肯满足，一点一滴地继续侵蚀他的灵魂。
“长孙，要不然，先浸泡魂池？”李仪提议道。
“没用的。”长孙神机苦笑，摇了摇头，“若是浸泡魂池，一半以上的好处，都会归它！眼下，我还能和它斗个平手，若是浸泡魂池，那就不一定了……”
李仪握紧拳头，狠狠一拍自己的大腿，满脸怒意。
他已然看出，这鵺牙之毒，实则并非毒素，而是一颗兽卵！
此卵，可寄生于生物的灵魂中，一点点地蚕食侵吞其灵魂，最终蜕变，化作一头魂兽！
而在蜕变的过程中，它和宿主灵魂交融，根本无法驱逐，更不用说杀灭了。
“李仪，我决定了，不回长孙家了，就给你打工！”长孙神机微微一笑，“这神机商队，明天我就换个名字，叫——暗面商队！哼，我看那群族老，谁敢来取？”
长孙神机显得很大度，但李仪却能清楚感觉到，他心中的失意和彷徨。
“长孙，其实，也并不是没有办法。”李仪迟疑片刻，念头几番闪烁，终于下定了决心。
“你是说……道化武装？”长孙神机摇了摇头，“即使是你的武装，也绝对无法奏效。这头鵺兽和我灵魂相连，我得多少，它得的更多！”
“这我知道！”李仪点点头，沉声道，“但是，这具武装，相当特殊。”
“特殊？”长孙神机一愣。
李仪手掌摊开，掌中一卷武装图稿展开，无数魔法弧线流泻，波谲云诡，聚散不定。
“嗯？这具武装，究竟是……”长孙神机眼神一动，似乎察觉到了什么。
“这具无相梦魇，应该能帮到你。”李仪缓缓道。
“无相梦魇？”