待贾琏送完林黛玉与史湘云,再回到凸碧山庄时,已经是三更时分。
此时王熙凤等人虽然已经在床上躺下了,但是还是时刻留意着门响,这时听见贾琏回来,王熙凤立即披了件外衣出来,问道:“如何这样晚才回来,不是早散了吗?”
贾琏笑道:“老太太与几位太太乏了就先回了,我与薛蝌说了些生意上的事,后来又与林史两位妹妹去栊翠庵略坐了坐,之后再送她们回去,所以回来就晚了些,你不用管我,先去睡了吧。”
这时平儿端了水进来,服侍着给贾琏洗脸洗脚,贾琏笑道:“我还道悄悄的回来,没想到还是把你们都惊动了。”
平儿道:“二爷您没回来,我们又哪能睡的着,只不过听说您今儿可是风光了,又吹箫又填词牌的,可惜我与二奶奶被事情搁住了,竟未能亲见。”
贾琏挠了挠后脑勺,道:“些许玩笑小事,没想你们都知道了。”
“也许在二爷您看来不过是小事,但是这点子事若传到外面去,只怕少不了遭人非议,二爷您就这样不在乎吗?”王熙凤乘机劝道。
然而却只听贾琏不以为然的回答道:“人生最多百年,我为自己而活,为家人而活,却不会为别人而活,所以外人的闲言碎语又能奈我如何?”
王熙凤了结贾琏的性子,于是也不再多劝,亲自与平儿一起伺候了贾琏洗漱完毕之后,贾琏少不了又与这对娇妻美妾好好的亲热了一番,畅快琳琳之后才吹灯休息了。
一夜无话,第二日贾琏尚在用早餐,外面就回报说琮哥儿来找琏二爷了。
“让他去外面客厅等着,再去把薛二爷也请过来。”贾琏吩咐完,继续慢条斯理的吃着那小米粥。
一旁王熙凤问道:“二爷,您真要差琮哥儿与那边的薛二爷去会川府做皮货生意?听说那南蛮人可不是好打交道的,若是一个稍有不慎,如何说他也是您的弟弟,这样真的好吗?”
贾琏回答道:“琮弟早就求过我好几次了,他自己一惯的不爱读书,如今又请示了老爷的同意,我就先让他跟着薛蝌去学学做生意的事,若是能吃的了这苦,以后也算是多了个得力的帮手,若不能行,到时再回来接着读书就是了,有薛蝌看着,那边南蛮王也是暂时不敢忤逆我的意思的,想来也不会出什么大事。”
“那既是这样,不若叫我哥哥也去,至少他还是外面行走过的,如今你谁都提拔了,如何却把我亲哥哥给放在一边忘了?”王熙凤原来是在给自己的哥哥王仁打主意呢。
只不过贾琏这一世倒是与王仁打过几次交道,只不过却看不上王仁那只知吃喝玩乐的性子,所以一直以来,也给王仁身上安了一个不用管事的位置,每月可以领些银子却没有任何的权利。
这时只听贾琏道:“大舅兄这一去,让薛二爷如何方便管人管事,不如先就这样吧,大舅兄若短了银子花费,你只管贴补一些,多少由你做主,你看这样可好?”
王熙凤妩媚的白了贾琏一眼,说道:“说到底您就是看不上我哥哥。”
贾琏笑道:“这如何能说是看不上,只不过大舅兄这身份放在那里,底下的人还怎么方便办事,这事就这样定了,短了银子你给他,现在我出去谈事去了。”
说完,贾琏把碗筷一放,擦了擦嘴角就出门而去。
到了外宅的小客厅,薛蝌与贾琮都已在等候,看见贾琏到来,连忙都站了起来。
“坐,都是自己兄弟,就不用多礼了。”贾琏说着就坐了上首。
待薛蝌与贾琮都重新坐下之后,贾琏当下就与二人说起这皮货生意的事来。
一直商议到了午时,大致的相关事宜才商议完毕,这时只听贾琏说道:“大致就是这样了,你们先各自回去准备,三日之后,我再把一些要注意的细节写下来,然后你们就动身,如何?”
薛蝌与贾琮自然满口答应,然后告辞而去。
转眼就到了三日之后,薛蝌与贾琮打点好了行囊,包裹里带着贾琏写给南蛮往孟光的亲笔信,然后率领着车队出了城,一路向南而去。
安排妥当了与南蛮的皮货贸易,贾琏相信有薛蝌的稳重与薛家多年的经商人脉,再加上自己如今的身份提供的便利,相信用不了多久,必然再能增添一条巨大的财路。
这一日,贾琏照旧与大家在贾母处说笑,这时突然有丫鬟进来回话道:”老太太,姨太太府里那边有人来请姨太太与小姐速回。“
“知道是什么事吗?”贾母问道。
丫鬟立即回答:“也没说,只说是有急事,请姨太太与小姐过去。”
薛姨妈只当是自己那儿媳妇又在闹什么,但这终究是自家的丑事也不方便说出来,于是笑道:“想来是蟠儿有信带回,如此我回去看看,让宝钗宝琴两个丫头陪老太太您这里说话吧。”
贾母笑道:“说来倒也一段时间不见蟠哥儿了,姨太太只管去,两个丫头也去,到底上了年纪眼神不好,让宝丫头帮着看信回信,也替我带一声好。”
薛姨妈谢过了贾母,当下就与宝钗自去了。
待二人出门不见了之后,贾母才说道:“那蟠哥儿说起来也是个不省心的,姨太太也是上了年纪的人了,如今竟还要为他操心。”
王夫人道:“谁说不是呢,我这妹妹原本最是好强不过的,如今为了儿女,只差吃斋念佛了。”
大家又说了几句闲话,然后又说起别的话来玩笑。
又待了一会子,就在贾琏要告辞出去的时候,只见先前那丫鬟又跑了进来,回话道:“老太太,那边姨太太请琏二爷过去呢。”
“这次可知道是什么事了吗?”贾母问道。
丫鬟喘着粗气回答:“也不得详细,只知道姨太太那边有官差上门了,好像与薛大爷有关,如今那边乱成一团,这才请琏二爷过去帮忙拿个主意。”