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    汾阳王的生日终于到了。
    谢慕林已经提前做好了所有情报收集工作，也询问过燕王，两家王府的交情深浅程度，心里对这趟汾阳王府之行该采取什么样的态度有了数。寿宴当天，她打扮得庄重而不失华贵，但又有几分年轻活泼的气息，而不是把自己扮老了几岁，再带上老总管替她准备好的寿礼，踏上了出马的马车。
    随行的人员除了心腹的香桃，还有京城燕王府这边院子里侍候的大丫头秋纹。后者最会打理衣裳，得了谢慕林的嘱托，特地多带了两套颜色样式都比较接近，穿戴起来也不麻烦的衣裳，以防万一。除此之外，连各种应急的药物都备齐了。
    虽说汾阳王府向来不参与朝中权利争斗，就连储位的归属，汾阳王也一向是不会表态的，但考虑到三皇子曾经拉拢过现任汾阳王继妃所生的两个儿子，去陷害元配所生的汾阳王世子与三皇子的未婚妻蓝氏，汾阳王为了替儿子出气，进宫告了三皇子一状，即使并未站队，也等于是变相站在了三皇子的对立面上，谢慕林觉得有备无患，也不是坏事。
    天知道三皇子一方的人马会不会在这场寿宴上搞事？据她所知，汾阳王继妃和她的两个儿子固然是在之前那件事后吃了个大亏，但并没有失去原本的身份。为了贺寿，这母子三人同样齐聚在汾阳王府中。万一他们对于当初帮忙证明了蓝氏与汾阳王世子清白的谢家姐妹有不满，想要报复一番，谢慕林也能事先提防一二。
    到了汾阳王府，谢慕林非常走运地在大门口就遇上了永宁长公主府前来赴宴的代表。
    永宁长公主近日专注于为太后“侍疾”，汾阳王这样关系稍微有些疏远的堂兄弟，还不至于让她丢下太后不管，花上一天的功夫前来吃吃喝喝，所以，她并没有出席，只是派出了儿子儿媳为代表，送上一份厚礼罢了。谢慕林这边遇上的，便是马大奶奶与马三奶奶赵滢。
    她跟她们不算相熟，进京后还没见过面呢，但这不妨碍两位马少奶奶亲亲热热地跟她打招呼，拉着她的手便喊“表弟妹”，再三谢过她帮忙捎过来的马驸马与其子女的家书、手信。马三奶奶还要谢过之前马家人在北平旅游的时候，燕王府与谢家对他们的款待。而当着外人的面，这妯娌俩也隐隐约约地透露了风声，表示自家小妹马上就要嫁给永安郡王妃的哥哥了！那位哥哥年少有才，还不满十八岁就考中了秀才呢！
    跟先前某个企图骗婚的纨绔子弟不可同日而语！
    幸好马二奶奶封氏今天不在场，不然听到这话还不知会有多尴尬。那位差一点儿就骗婚马玉蓉的纨绔子弟，可是她娘家继母那边的亲戚子侄呢！
    不过今日这样的场合，前来赴宴的女眷们不管心里怎么想，嘴里都不会当众提起这种煞风景的事。她们只是亲亲热热地在两位马少奶奶的介绍下，客客气气地跟谢慕林见礼问好，表示早就听说过谢慕林的兄长有多么出色了，永宁长公主的小闺女能嫁给如此出色的青年才俊，真真是郎才女貌、天作之合呀……云云。
    谢慕林照着礼数拜见过主人家汾阳王太妃和汾阳王继妃。前者态度亲切友好，后者看起来同样亲切，就是笑得不大真心，表情有那么一点僵硬，不过很快就挨了婆婆一记眼刀，顿时收敛了许多。
    谢慕林并不理会这些，又在马家两位少奶奶的引介下，跟在场一圈各种王太妃、王妃、郡王太妃、郡王妃、大长公主、长公主还有老一辈的郡主、县主等长辈见了礼。她礼数周到，面带微笑，态度大大方方，仪态也足够端庄，实在是没什么可挑剔的地方。在场的女性长辈们基本没哪个跟燕王府有仇的，都客客气气地作了回应，看起来一团和气。
    等她见过礼，马家两位少奶奶也跟在座的长辈们寒暄说笑过，带着她离开去席上坐的时候，众宗室女眷方才开始她们的窃窃私语。
    “生得不错，看起来举止也大方，瞧着是个挺好的闺女。听说她父亲是个布政使？那也不错了，配得上燕王之子。”
    “……她祖父是个商人，她父亲虽说官儿做得大，但当初是靠着曹家起来的，只不过后来被曹家算计了一把，夺走了家财，方才反目的罢了……”
    “只要不是曹家的死忠，又断了姻亲关系，那又有什么要紧？昔日曹家得势时，她家里得过好处；曹家不成了，她家又跟姓曹的划清了界限。多精明呀！燕王有这等精明的亲家，总好过跟蠢货结亲……”
    “……没断干净，曹淑卿生的两个孩子还在他们家呢，长女出嫁了，长子跟永宁的小闺女定了亲，方才永宁的儿媳妇提过这事儿……”
    “那还有什么好说的？永宁能把女儿许出去，太后和皇上都没说什么……”
    “说那么远做什么？今儿是谢氏头一回顶着燕王府儿媳的身份出来交际，与众位长辈见礼，咱们只说她就是了。”
    “不论出身，这孩子看着还是可以的。我瞧着比她婆婆大方些。岳氏当年那个畏畏缩缩的模样，我就看不上！别看谢家是暴发户，好歹谢氏的父亲是正经进士出身，总比岳家差一点儿成了乱臣贼子来得强。”
    “终究还是底蕴不足。岳家不过是站错了队，谢家的根基就不行！”
    “我听说谢氏的父亲肩挑两房，她这一房的祖父其实是个翰林，不是商人，办的书院在湖州那边还挺有名的。”
    “你还打听到这些事？听起来是体面一些，但还是乱七八糟的。就算这谢氏的出身没什么不妥当，她嫁的那个朱瑞也不是什么体面的出身。若不是燕王没有子嗣，这样私生的孩儿连上玉牒都难，更别说是……还妄想要争得世子之位了！”
    “燕王就这一个儿子，世子之位不给他又能给谁？燕王年轻时是有些荒唐，但好歹也立了这么多军功，对皇上又忠心耿耿的。他若只求把王位交给亲生儿子，皇上还能驳回来？只怕太后也不能依！”
    “谁知道呢？若是皇上真乐意，又怎会至今不肯下旨册封？燕王忽然把儿子儿媳召进京，就是冲着这件事来的，还不知道能不能如愿呢。若是不能如愿……这朱瑞两口子跟其他王府的庶子庶媳，又有什么不同？燕王府偌大一块肥肉，还不知会落在谁的嘴里呢！”