赵明懒和老元争论。老彭这段时间确实是输了钱，曾有一次问自己借钱，赵明没有借给他。不用说老彭更有气了，平常看自己赢钱就不愤。老彭夫妻和老乡们关系并不溶合，就是以前老郭在世时，老郭也在背后扁老彭夫妻俩。睡在一张床上的人，是一对同类型的人，不过老元是个女人，人们可以原谅她，而老彭大家就是看不惯。说实心话，赵明看老彭输钱自己还不能在他面前笑，一在他面前笑，本身就因输钱而每天沉着脸的老彭就会当面损赵明，说他笑自己输钱。赵明并没有那么缺德，老彭在场子上输得头上冒汗，也被赵明看在眼里并同情他。但要自己借钱给老彭是不会的，老乡知道老彭借钱不喜欢还，若问他要还会发恶。

    在没有赌博时，赵明和老彭还常常说说话；自从赌博后两人形同路人，两人在路上或赌场看见，彼此也只是望一眼。只要老彭一输钱，就会有自知之明，认为每个老乡会在背后说他输得好；当然赵明也知道他这种性格，这段时间也没有主动和老彭接触。自己当初是老彭激将法想激自己去赌，看，老元却说老彭是自己带去赌博的。

    女老乡是在56号门口看见赵明，赵明和她们说一会儿，之后就回自己房里来了。忍不住还想试一下买回来的衣服，赵明就把身上那件灰色夹克衫脱下来，把山羊皮穿在身上，黑色的新山羊皮散发着一种羊骟味儿，在店里买时试穿那卖东西的就在一边，让赵明不能尽心，有些别扭；在自己房里只自己，赵明把拉链拉上，走到房东留在房里的大衣柜的镜子前照了照，穿着新衣服的镜中人给赵明感觉并不象自己，并不是从穿的衣服上看，而是那镜中人的脸，一张凌角分明双颊削瘦的人，已呈中年形象，这段时间没有载客脸色好看些，哎，若载客天天风吹日晒，不用说就老了许多。

    赵明从不喜欢照镜子，不在镜子前也就看不见自己。赵明试穿西装时就没有到镜子前面。试穿后他又把买的衣服折好，挂在墙上，又把那件灰色夹克穿在身上。买的衣服等回家过年穿，那时要出人头地，这时就穿这件衣服吧。

    赵明买衣服也是趁自己赢钱时，说明他知道会输的。只要是赌的人都知道会有输的时候，只不过不知是哪天来到。在买衣服这天下午，赵明强迫自己在家里睡觉，下午不出去玩。自己能否忍住？

    已没有他想象的那样了，试图睡觉而躺在床上碾转反侧，看书根本看不下去，把电脑打开后给他感觉是索然无味。奎峰宾馆那里人们不知怎么样，是谁做庄？自己上午赢了两百块，下午去看一下，可以站一边看不压吗？这些念头形成的是一种魔念，叫赵明赶快去。赵明曾在开始赌之前认为自己能控制自己，现在他也否定了这种看法；不过不要紧，我很稳；他知道自己不能不稳，梅子在家做房子等着要钱用。家里的房子一层马上完工，到了二层钱更紧张了。虽然是梅子在家做房子，但赵明对家里的事情很清楚，因为他是家里的男人吗。当乡亲们看见赵明家做新房子时，每个乡亲都在梅子面前表示她夫妻俩有用，做新屋了。梅子会由衷高兴，在电话里对赵明说：“还不是你这个男人有用，我女人有什么用呢，又赚不到钱？”

    赵明在这头会不做声，不过喜欢听梅子的话。

    “你要好生赚，做起来要培植一下，里面粉刷粉刷。”

    “你心蛮大的，开始只想做起来，现在还想培植。”

    “想是那么想，不趁现在培植，丢下了不知道要几年时间？”

    夫妻俩便商量做起来培植的事情，赵明说先把底下一层培植下，二层放在那里；再怎么算二层都没有钱去培植它。赵明在和梅子通电话时，心想你还不知道我在这边赌博呢，若知道了又担心。关于赵磊的学习每次打电话都会问一下，星期天梅子应该叫赵磊帮忙做事，梅子说他还小，最近做屋开家长会没有去。赵磊成绩还是那样，和班主任通电话，赵磊白天上课还是没有精神。梅子认为也许是赵磊身体差，赵明说估计又是上网，叫梅子一个星期少拿点钱，不要一拿就是七八十块。

    “别人都是一百，你七八十不拿？”梅子说。

    “老师知道他上网吗？”

    “老师说晚上学生不能出去。”