开封南郊，颂公亭。
    这乾祐年间以及开宝初期，有太多朝廷的高官重臣，在或贬或迁的调动之中，都会选择此亭作为驻留别离之地。
    涉及到的背景环境不同，个人际遇也有差异，但相同的，许多人都对此流连不已。在此亭留下过痕迹的，都非籍籍无名之辈，简单地罗列一番，便有赵莹、边归谠、韩通、李涛、范质等。
    时隔近二十年，当初李涛罢相时所写的那首诗仍旧停留在石壁上，哪怕经过了岁月的侵蚀，那句“生涯一樽酒，名利不关心”依旧清晰可见。
    如今，循着前辈们的故事，李昉也于此同亲友作别。
    在开封过去二十多年的发展中，城池内外修建了大量的建筑，或官或民或商，而城市圈的扩张，业已蔓延到了这十余里开外的地方。
    与时间靠近的那些建筑不同，兴修于乾祐三年的颂公亭，已然显得有些落后，再加上这本就是在旧亭的基础上进行翻新的，经过这么多年的风吹雨打，此亭更透着一种化不开的古旧。
    檐角是灰败的，但在夏阳的照射下，却耀着些夺目光彩。周遭也多了些民居，不再是一座孤亭，小路平坦，直通官道，在隔着不远处的汴河边上，添了一座码头，投入使用已有快十年了，那是专门做客运之用。
    因为滨临汴河，夏风显得十分和煦，卷带而来的潮气也让人感到舒爽。初夏时节，河水见涌，正是汴河水运步入繁忙的时候，此时的汴水之上，也十分热闹，哨声不断，人货船争渡，仿佛在争相诉说着汴京永不褪色的繁荣。
    道边杨柳依依，垂下的柳条在轻风中摇曳，李昉与刘旸并立亭中，纵目远眺着汴水之上的夏景。似乎为盛景所吸引，久久不语，而在亭前亭后，除了东宫的侍卫，便是一干亲友同僚。
    其中有李昉的忘年交、有名的天才学士贾黄中，也有李昉的四个儿子。不过，一干人等都有意地避开，给那君臣师生叙话的空间。
    经过登闻鼓案，哪怕经太子亲自调查，证明其清白，但李昉仍旧难免受到影响，或许，也正是刘旸主持调查处置的原因。
    刘皇帝让刘旸代为安慰受了委屈的李昉，而结果则是，外放。
    与前一次外放，就任荆湖南道不同，这一回，因为无辜受累的缘故，意兴俨然不高。此次，同样是去南方，就任荆湖北道布政使。
    不过，心头虽有所憋屈，声誉也受到影响，但在法理上，自己还是清白，这一点也算安慰了。
    见身边的太子殿下表情沉闷，还是李昉轻声笑了笑，说：“殿下不必介怀，如此结果，却也不失为一件好事，比起老臣预期，已然幸运了！”
    “我明白！”见其豁达，刘旸平静地点了点头：“只是，李师傅受此无妄之过，其意难平啊！”
    “殿下切莫如此！”听此言，李昉表情变得肃重，沉声道：“殿下关怀之心，老臣感激涕零，没有牵累殿下，才是最重要的，至于老朽之荣辱，不足为道。”
    “李师傅放心，且在地方少住时日，将来还有还朝之期！”刘旸像是允诺一般说道。
    李昉笑了，慨然道：“殿下亲自相送，老臣心满意足，就此别过，还请还宫！”
    刘旸也不矫情，手一招，侍卫捧着酒上前，师生二人接过，一饮而尽。放下酒杯，刘旸说：“此去江陵千里之遥，一路顺风，南方不比中原气候，还当身体！”
    李昉洒然道：“殿下莫不是忘了，老臣在湖南可待过几年，湖北与我，也算个不错的去处！”
    闻之，刘旸表情也释然许多，轻笑道：“如此，我也放心了。两湖如今也是朝廷重点开发之地，李师傅赴任，于湖北百姓而言，实为幸事。
    那里正适合用才施展，相信，有江陵地区的底蕴，再以师傅之政才，用不了两年，湖北会有更好的发展，一如当初之湖南！”
    刘旸这话，算是自己人之间的恭维与褒奖了，湖南经过二十年的发展，已然从一片废墟中重建了，并在大汉的道州之中，也占据了一定地位，经济文化都在快速发展，上下一片生机，就连过去最为严重的人口短缺问题也在多年的养息之中得到了缓解。
    而湖南能有如今的气象，也是经过历任主官的辛苦治理，但硬要立个功德碑，真正的功劳，还得挂到奠基与发展的边归谠、昝居润二公身上。
    至于李昉，或许当初在湖南有过些政绩与建树，但与前两者，是完全不能比的。李昉大抵心中也明白，面对太子的夸奖，还是一脸坦然地谦虚不受。
    就眼下来说，赵匡义治湖南，李昉治湖北，从朝廷的用人来看，对于两湖地区发展的重视，已是可窥其貌。
    与太子惜别，又向前来送行的亲友表示感谢，最后，李昉招来自己的长子李宗讷，交待道：“你留在京邑，当安分守己，修身养性，照顾好府上，对诸弟的教育，也要起到榜样作用！”
    “是！”李宗讷还年轻，看起来就风度翩翩，很有涵养的样子，显然家教不错。
    刘旸虽与李昉关系亲厚，但对其府上情况，倒确实没有多熟悉，此时间李宗讷那持重恭敬的模样，不由有些欣赏，说：“有子如此，李师傅传家有人啊！”
    ......
    黄绸装饰的车驾，缓缓行驶在官道上，踏上返城的路程，车内，刘旸微闭目，似在养神，只是看其情绪，不甚高昂。
    慕容德丰坐在一旁陪着，一时不便打扰，过了一会儿，终于开口：“殿下还在为李公外放事不平吗？”
    刘旸睁开了眼，看了看慕容德丰，有神的两眼中实无多少愁思，轻声道：“事已至此，不平又有何用？再者，登闻鼓案的影响，短时间内是无法消除的，留在京中，时时受人非议，反倒不如退一步，江陵也是富庶之地，不失为一个好去处。陛下如此，也未尝没有保护李师傅的意思。”
    听刘旸这么说，慕容德丰有些讶异了，道：“殿下既然看得明白，为何仍旧愁眉不展？”
    刘旸笑了笑，突然问道：“事情查得如何，可有进展？”
    一听此问，慕容德丰立刻严肃了起来，叹息一声，摇头说：“尚无进展，几无所得。经过这几日的探查，只知晓，在放榜之后，徐士廉便已然郁愤不已，口出狂言。
    线索则指向南城永平坊的摘花楼，徐士廉与一干士子聚会，议论试举结果，李公取士用情的流言就是从那时传出，而徐士廉当场表示，要登闻上告揭发。
    臣暗中询问过在场的几人，据他们说，当时只当徐士廉是醉言，未曾想，陛下还京后，他当真去了，还闹出了如此大的风波......”
    “以臣之见，倘若有人暗中挑拨是非，必是当日摘花楼在场之人，只是，当时人员混杂，想要确定是何人，有些困难！”慕容德丰似乎有些头疼：“另外，徐士廉离京前，臣去见过他，据所说，当日喝了不少酒，只知有人提了句李公与武济川同乡关系，后来又曝出武济川曾携礼拜访的事，这才引得他愤而上告......”
    听此言，刘旸不禁感慨了一句：“这个徐士廉，他能记住旁人的挑拨之言，却记不住挑拨之人？”
    慕容德丰语气中带有少许的不屑：“殿下，以臣之见，此人心胸有些狭隘，自然也只能记住那些中伤言论了！”
    “罢了！”刘旸摆摆手：“此事就不必继续查了！”
    慕容德丰疑惑道：“殿下，虽然有些困难，但继续追查下去，未必不能揪出幕后主使。”
    刘旸还是摇头，目光则显出几分迷离：“查出来又如何......”
    刘旸实则也清楚，这件事，真有人在背后挑拨的话，有动机的，大概也只有那么少许人了。而即便追查下去，恐怕也不会有更进一步的结果了，这样的事情，是很难证据确凿的，手脚也容易清理。
    况且，哪怕真的调查出来，又能如何，都没有定罪的可能。事情是由徐士廉而发，暗处的动作，也只是起一个推波助澜的作用。
    一缕叹息自刘旸口中发出，人是越来越成熟了，地位也越发稳固了，但是，烦恼也如潮水般不断侵袭而来，很多过去从未考虑过的麻烦也随之而来。
    太子又如何，来自阴影角落处的暗箭，针对的就是太子！