将入暮秋，身处塞上，相比中原，天气已然冷多了，让习惯了中原气候刘皇帝很是不适。在等候耶律璟回复的这段时间内，刘皇帝也没闲着，将大同府北部的疆防巡视了个遍，步行乘马，走了数百里的路，直到王昭远出使归来。
    背靠长城，行营临水而设，空间宽阔的御帐内，生着两座火炉，用的也都是产自河东的上好石炭。这些年，大汉官府民间，对于石炭的开发使用也成规模了，在取暖方面，石炭比起需要烧制的木炭，有太多优越性。当然，一般的平民百姓，还是少有用上的。
    刘皇帝呢，盘腿坐在铺了两层棉絮的榻上，他是畏寒的本能犯了，哪怕保暖措施到位，两只寒腿也不时感觉到一丝隐痛。
    听完王昭远的汇报，刘皇帝说道：“听你所言，辽主对朕的邀请，态度表现很积极？”
    “回陛下！确是如此！”王昭远应道：“闻陛下之邀，辽主很感兴趣，其言与陛下神交已久，没有多少犹豫商讨，便答复！如今，契丹殿帐已然起行赴约，臣先行返回禀报！”
    “神交已久？”刘皇帝呢喃了一句，脸上露出一点似笑非笑的表情，悠悠道：“朕看，用深恶痛绝，要更合适些吧！”
    “应邀便好，也不枉费朕在此做这番表情！”刘皇帝说道。
    随侍帐中的赵匡胤忍不住开口问王昭远：“辽主随驾有多少兵马？”
    看了赵匡胤一眼，王昭远又望向刘皇帝，得到肯定的回应后，说道：“具体人众，难以确定，但以臣粗略所观，当有三四万之众！”
    闻言，在场之人顿时都脸色微沉，这个数量的军队，不论对大汉还是辽国而言，都堪称战略级别的军事力量的。对辽国而言，更属必然，皇帝的宿卫亲军，能是弱旅。
    而耶律璟若是率领这样一支队伍前来赴约，那刘皇帝这边，可就要多几分慎重。当然，对于大汉而言，哪怕是十万辽军，也不足为惧，顾虑得只是眼下刘皇帝身边的护卫力量不足。
    随行宿卫、禁军，哪怕把奉义军全军带上，也就两万余军。这样的情况，贸然赴约，皇帝的安危如何保障，这可是摆在任何事务之前的问题。
    因此，在场的大臣们，表情则能不严肃。只扫视一圈，刘皇帝也能看出他们的顾虑，因而瞧向王昭远，道：“王卿使命归来，来回奔波近千里，颇为辛苦，暂且下去，略事休息！”
    “臣告退！”王昭远也是老臣了，老胳膊老腿，经过这番折腾，脸上的疲惫之情几乎难以掩饰，因此恭敬拜退。
    待其退下，刘皇帝瞧向赵匡胤以及李处耘，问：“赵卿还是不赞同出塞会面？”
    闻问，赵匡胤也不做遮掩，肯定地应道：“正是！陛下万金之体，家国社稷之所系，臣还是认为，不当涉险。倘有差池，臣等万死难赎其罪！”
    对于刘皇帝出塞之事，随行公卿大臣，大多都保留意见，不怎么赞同，原因也就是那一点，千金之子，坐不垂堂，刘皇帝的安危最重要。
    “没有这么严重！”闻之，刘皇帝摆了摆手：“此事，是朕发起的，如今辽主也应了，朕岂有再改口爽约的道理，否则岂不为天下笑？再者，也非深入草原，卿等过虑了！”
    “陛下，实不可轻慢疏忽啊！”李处耘在旁，也开口道：“辽主率数万之众而来，倘若佗生歹心，身处塞外，护卫不足，如何拒之！”
    “卿等的忠诚顾虑，朕感谢之，不过，千军万马都闯过了，这点阵仗，不足为惮！再者，朕身边有尔等将士忠心护卫，岂能为契丹人所慑，唯唯诺诺，瞻前顾后，朕不为也！”刘皇帝这样表示。
    闻之，赵匡胤立刻起身，拱手道：“臣自当誓死护驾！”
    他这一表态，在座的罗彦瓌、刘廷翰、药继能等将领，也都争先起身，以表忠诚。虽然知道，这其中不乏刻意表现，但刘皇帝还是很满意的。
    “赴约与否，不必再做争议了！”刘皇帝摆手道：“或许此一次，将是朕最后一次踏足塞外了！”
    见刘皇帝这么说，赵匡胤紧接着说道：“倘若此，那陛下的安危也必须得到保障，要做好充足的准备！”
    李处耘也建议道：“时下行营兵力不足，当自边军抽调戍卒，以充实护卫力量！”
    虽然态度强硬而坚决，但对于自身的安危，刘皇帝还是很重视的，因此，说道：“如卿等顾虑，必要的防备还是该有的！辽主既盛兵而来，朕自当回应之，声势上也不能落了下风！”
    看着刘廷翰，刘皇帝问道：“临时调集军队，来得及吗？可曾方便？需要多少时间？”
    对此，刘廷翰实则早就在心底琢磨开了，此时闻之，早有准备之下，干脆地应道：“奉义军可就近集结，西面保宁、宁远，南面永宁军，东面天成军，可轻骑而来，三日足有，臣有把握，调集两万步骑！”
    “如此加上宿卫禁军，合三万之众，足可保障圣驾完全！”负责行营部署的罗彦瓌开口道。
    “这是这样一来，各地的驻守可就空虚了！”刘皇帝凝眉道。
    “因此，在调动兵马的同时，还当发令，让山阳诸军镇守戒严，提高警惕，加强战备，做好随时战斗，应对突发情况！”赵匡胤提醒道。
    刘皇帝微微颔首，也果断做出决定，道：“就这样办！”
    看着刘廷翰与罗彦瓌，吩咐道：“兵力调动、整训安排，就交由二卿操持了！九月五日，朕要会见辽主于白水泺！另外，绝不能堕我大汉军威！”
    刘皇帝语气一严肃，没有人敢怠慢，本就态度严肃的二将，心中则更添几分慎重与紧迫感。
    众人退下，刘旸留了下来。大概知道他要说什么，刘皇帝没等他开口，直接道：“你就不用陪朕一起去，留守云中！”
    “儿愿同往！”刘旸表情郑重，拱手道。
    “你去做什么！”刘皇帝眼睛一瞪：“好好给朕在后方守着！”
    “可是------”
    刘旸再度张嘴，立刻被刘皇帝打断：“没有可是，你想违背朕的命令吗？”
    当刘皇帝露出这种态度时，刘旸也实在没什么反抗的底气了。不过，注意到他关切的眼神，刘皇帝语气一缓，说道：“我此去，一时兴起，虽然可作充足准备，但岂能保证万全。倘若有什么意外，你这个太子，可就是我最扎实的后盾了！”
    这话，刘皇帝可谓推心置腹了。见状，刘旸叹息一声，不得不俯首听命。刘皇帝就是这样，万事往坏了想，做最充分的准备。
    虽然，他并不认为此去有太高的风险，但也要考虑好退路，这也是为帝国负责。刘旸都不打算带来，随行的皇子之中，也只带上赵国公刘昉，至于随驾四妃，也只带上了耶律妃。高、折、郭三妃固请从之，被刘皇帝强行留在云中。
    随着一道道军令飞马发出，以山阳为主的北疆边军整个都动员起来了，收到召令的骑军，迅速向焦山口集结而来，其余戍卒也在各自长官的率领下戒备起来。
    一时间之间，整条山阳防线，都进入了一种紧张的战备状态，这样大的动静，还是这十年以来的头一次。
    不明情由的人，见到这样的阵仗，都认为汉辽之间，又要开战了。如此大张旗鼓，也有对辽军进行震慑的意图，这里的动静显然也是瞒不了契丹人的。事实上，这样紧急的一场大调动，也是对边军素质的一次全面检验，在这样近乎实战的准备中，也最能体现素质，看出问题。
    而在刘皇帝这边紧锣密鼓之际，西来的辽军行营中，自然也少不了争议......