岁月流逝，大汉王朝有些蹒跚地步入乾祐七年，告别多灾多难的乾祐六年秋冬。去岁下半年，秋七月，淮南大旱，淮水可徒涉；秋九月，全国大水，洪水泛滥，坏田淹城。
    令人着恼的是，水旱灾害情后，犹不得安宁。冬十月，河北魏、邢、洺等州，地震数日，凡十余度，以魏州尤甚，毁房舍数百，民死伤过千，元城城墙裂隙十余处。
    不过，再多再大的灾害，已不足以击垮如今的大汉朝。在皇帝的刘承祐的亲自关注下，汉廷内外官员将吏，发挥了极大的热情，抗灾救难。
    趁着这个机会，也考验了一番大汉朝廷的执政能力与官府的执行力。虽然并不能让刘承祐满意，但勉强能够理解，毕竟国家承平未久，官僚体系也未进行一番彻底的升级。
    在这个过程中，各地也涌现出了一批不错的典事职吏，表现上佳，并且其中极大一部分，都是这些年汉廷选拔委任的。
    进入三月，万物茁壮生长繁衍，东京城，喧嚣如故。不过，经过断断续续，前后一年多的扩建，开封城已然大变了样子。
    最外围之罗城，已然建好，慕容彦超对于此事，显然是用了心的，投入了极大的精力。比起原来的城池，更高更厚更坚固。
    城垣各处，透着新意，给人耳目一新的感觉。刘承祐出宫，在慕容彦超与常思的陪伴下，巡视罗城。
    慕容彦超兴致勃勃，向刘承祐介绍着：“外城已然竣工，扩建之后，城周长五十六里，城墙夯筑，入地一丈深，宽三丈。外城之内，每百步设马面、战棚，每两百步设防城库，以贮守御军器。牙道与四条‘御路’相接，十字纵横。
    诸宅、铺、楼、庙，皆临街而建，从陛下之意，不再宥于市坊界限。沟渠贯通城内，四通八达，城内虹桥，暂建五座......”
    慕容彦超说得起劲，见刘承祐将目光放在城外的壕沟上，手一指，说：“外城城壕宽约十丈，贯通诸水，初拟名曰护龙河，壕沟两岸，效城内牙道，皆植柳树。”
    “水旱城门共计二十座，旱门除北四门之外，东、南、西，各三门！到如今，只有各城门名字，是效旧城，还是重新取名，还需陛下示下！”慕容彦超请道。
    刘承祐四下扫了扫，说：“既是新城，自当求一个新意，一应城门，朕自着翰林院，察看命名！”
    “皇叔辛苦了！纵目一览，万象一新啊！”刘承祐感慨一声，嘴角洋溢着笑容，那是一种发自内心的喜悦：“这是要把开封，建成天下第一雄城啊！”
    此时的刘承祐，有些理解，为何有那么多的君主，喜欢大兴土木了。看到这等雄奇建筑的满足感，是容易让人陶醉的，而此时，刘承祐就有些陶醉。。
    这还只是初建，更大规模，更细致的建造，还在后边。
    对于皇帝的态度，慕容彦超显然很满意，眉开眼笑的，拱手道：“陛下为天下之主，履至尊而御万民，自当天下第一城！这也是大汉强盛的象征，新城既立，也可彰陛下之威严！”
    这个慕容皇叔，却是越来越会说话了。
    为了显示他的工作质量，慕容彦超还命人拿来一把铁锤，对着女墙就连砸三下，砰砰砰几声过后，青石砖面上，只留下了三个白点，其他丝毫无损。
    刘承祐两眼微亮，这种场面，隐隐有些熟悉，不由倾身上前，摸了摸，感慨道：“城墙造得如此坚实！”
    慕容彦超道：“京师之固，首在城垣，岂敢有所疏忽？再加陛下警示在前，臣更不敢大意，是故明令在前，所有城段，但有偷工不实者，所涉监工、民夫、甚至砖窑，都要严厉处置！”
    “此前，也有供砖质量低劣，以次充好者，被臣所觉，所涉砖窑皆封闭，怠慢违法之官商尽逮捕！其后，再没人敢敷衍，滥竽充数！”慕容彦超说这话时，不经意地瞥常思一眼，这老儿注意到了，下意识地垂下了头，有些别扭。
    没管他，慕容彦超继续说：“陛下你看，每一片区域，都标记有所产砖窑、砌筑及监工，谁出了差错，都逃不掉......“
    听慕容彦超这一番解释，刘承祐不由朝这黑粗糙的汉子投以诧异的目光，他竟然能做得如此细致周全，刮目相看呐。
    “皇叔用心了！”刘承祐赞许道。
    “应该的！”
    抚着厚实的城墙，触觉粗粝，但似乎能感受到其厚实，平复了一下喜悦的心情，刘承祐又不禁叹道：“如此雄城，却是费我大汉子民，无数血汗啊！”
    “城筑伤亡之役夫，都安排妥当了吧！”刘承祐问道。
    “陛下仁慈，常虑小民！”常思主动舔道：“所有人，都发钱粮抚恤，未有遗漏......”
    “听说筑城前后，出了些贪渎乃至草菅人命之事？”刘承祐看了常思一眼，悠悠然地说道。
    此言一出，常思老脸一黑，顿露踟躇，有些不自安。紧张地朝慕容彦超示意了下，慕容皇叔方才开口，解其尴尬：“如此大的工程，难免有人利令智昏，不过请陛下放心，臣等必定严厉监察，以防微杜渐！”
    刘承祐没有就此表态，仍旧摸着城垣，心中暗叹，不知此城基下，吞噬了多少血肉、性命。就他所知，为了立基筑城，仅东京牢狱中的死囚，就被用了上百人，很残酷的用法......
    血肉筑城，不是夸张。
    见皇帝兴致忽然弱了，慕容彦超主动建议道：“陛下，臣引你到城门以及瓮城看看？”
    “好！”刘承祐淡淡地一摆手。
    引路在前，慕容彦超继续向他汇报着进度：“正在拆除旧城垣，建内城墙基。内城之中，正在开拓街道，重修官署、市行、肆铺、庙观，所涉及之官、民皆已迁出安置，如无意外，到明年开春，可结束！”
    听其言，刘承祐终于又露了点笑容，说：“朕如今，倒有些期待，开封新城完善之后，又是怎样宏伟气象！”
    “另外，皇城与宫城的扩建，臣也准备提上日程。各殿阁楼台及诸官署、监寺、兵营之规划不知，皆已出图，还需陛下审阅......”慕容彦超又道。
    闻之，刘承祐住脚，凝神考虑了一阵，抬手指示道：“先紧内外城，急官民之所需，至于皇城，先不急？”
    慕容彦超一愣，在他看来，开封新城，最核心紧要的，反而是宫城与皇城，那才是大汉朝真正指的重视的脸面工程。
    暗自琢磨了一会儿，莫非皇帝又要彰显他的“简朴”了。心里虽然嘀咕着，还是拱手应命，毕竟，城建到如今这个程度，皇宫大内的扩建是迟早的事。