在火神淀之乱发生，契丹形势剧变之时，北汉这边，已然完全做好了战争准备。耶律阮兵锋已寇幽燕关口，刘承祐这边又岂能落后于敌。
    统一朝中文武思想，决议发兵拒辽，并且御驾亲征，东京发大军五万，北上汇合滑、澶及邺都驻军，同样计有十万，若再加上河北诸节镇、防御、团练之军，以及幽南一线的诸指挥戍军，二十万汉军，差不了多少。而其中，东京禁军以及北线戍卒，都是训练有素，可堪一战。
    大量的粮草军械，陆续自诸仓发，作为刘承祐任命的河北水陆粮草转运使，李毂已然于恒、冀、深、赵、贝、沧等州，征召了十几万民夫。
    可以说，在收到契丹大军南下的明确消息后，刘承祐为应对之，出了全力，能动用之军，都动了。
    汉军主力这边，除了北线的边帅何福进，进为冀北道行军都部署之外，刘承祐又以殿前都虞侯慕容延钊为行营左厢都指挥使，靖江军都指挥使向训为水路都部署，侍卫副帅王峻为行营都部署，原本是打算让老丈人高行周出马的，但是老丈人身体有点垮了，难耐戎马，方才作罢。
    倒是另外一个丈人卫王符彦卿，身强体健，被任命为河北行营都部署，统帅黄河一线兵马，并已奉命遣一支兵马先行北上。
    东京这边，殿前司、侍卫两司，五万步骑，业已在诸军指挥使的统率下陆续开拔北上，前往目标地点。御驾也将起行，然后，北边的消息传来了......
    东京内外，早被染黄，时至秋末，各处也增添了更多萧索的气息，冷冽的风趁着这秋天的尾巴，尽情吹拂着，卷折枯草，飘零落叶。
    皇城西南，乃殿前司龙栖军左厢驻地，数千兵卒，在各军、营指挥使的率领下，自城外入内，各归己营。
    所有的将士，神情之间，皆带有疑惑。他们中有家小者，皆已与家人作别，准备好口粮、武器，做好了大战的准备，奉命向澶州开拔。然而这刚出城，转道向北，不过十里，便又收到枢密军令，各军自还军营，以待后令。
    这般折腾下来，上下皆是满腹的不解，不过碍于军纪，行军过程，未敢交头接耳，私下议论，但回营之后，便谈论开了。
    经过几次整编后的龙栖军，共下辖左右两厢四军二十营，算上各级军官，全军兵额逾万。
    作为龙栖左厢第一军乙营的营指挥使，石守信安排好麾下士卒归营之事后，也在琢磨着此事。
    “石兄！”军营之中，石守信按剑而立，默然凝思之间，一声招呼将他惊醒。
    抬眼看，正是一名同样年轻的军官，迎着他走过来，拱手回礼：“韩兄！”
    来人名叫韩重赟，长相虽不如石守信那般端正，但也是自有一股英气。但同石守信一样，也是近些年来，天子刘承祐提拔的青年军官，其中佼佼者。
    “大军出而复返，不知是何故？”因同进之故，两人关系天然地亲近，对于石守信的才能见识，韩重赟向来佩服，故心有疑问，直接问道。
    “兵马一动，日废千金，天子素来重视军令，若无大变，必然不致如此朝令夕改。”石守信看了韩重赟一眼，手指北方：“我仔细思之，唯有北方发生重大军情变化！”
    “我也知道！”韩重赟道：“问题是，究竟是何等变故？”
    闻问，石守信摊摊手，轻笑道：“这就不是我们能够知晓的了，不过，我猜想定然是好消息。否则，我等接到的，恐怕是加速进军的军令，而不是这般返还东京！”
    “来回折腾。”石守信说着语气中带上了几分感慨：“我们龙栖军还好，最后开拔，那些已然北上的军队，只怕更加难受！”
    “哎！前后筹备了这般久，我都已准备好上阵杀敌，多斩几颗契丹人的脑袋......”韩重赟一副很渴望上战场的样子。
    “还是机会的！”石守信语气很肯定：“自今岁以来，朝廷几乎一整年都在做战争准备，秣马厉兵，靡费巨大，必然不会无疾而终！”
    和如今东京禁军中，大部分青年将校一样，石守信同样渴望战争，他需要军功来证明自己。
    这几年，刘承祐改革军制，收拢军权，提拔了一大批年轻军官，后起之秀。但都是有底线的，即便似石守信这样的佼佼者，也只能坐到营指挥的位置。即便如此，也引得不少老将老兵嫉妒、排斥。
    天子召集过他们好几次，反复勉励之辞，核心只有一个意思：未来是将是帅，都只有靠他自己去战场上搏，无功则无赏拔，有过必当惩处，再无任何优待。
    就是这般直白的圣意，反倒让这干青年将校，建功之心愈加炽热。
    被折腾的，又何止是龙栖军将士，作为大汉天子，刘承祐同样被折腾得不轻。一切行装已然打点完毕，随驾人员也定好，只待在大内军以及铁骑军的护卫下北上。
    崇政殿店中，中书门下、三司及枢密院的庙算之臣十余名俱在。都目光炯炯地盯着殿中的报信之人，这是枢密院探事司的一名基层执事吏，在这大殿之上，面对天子与朝廷公卿们这么注视，显然有些紧张，忍不住咽了咽唾沫。
    刘承祐神情比较郑重，但见其局促，尽量以一种轻松的语气说道：“你不必如此紧张，将你在文德所探契丹情况，给诸公们讲讲！”
    “是！”作为在刀尖上舔血情报人员，心理素质还是很强的，迅速地调整过来，沉声叙来：“契丹主帅大军十万，四日前抵达原武州文德县境内火神淀，于此处祭天、祭父，誓师南下。卑职带领属下，潜装于文德境内探查，以契丹游骑之故，未敢靠近！”
    “然而就在当夜，契丹大营忽生动乱，即便十里之外，也能闻杀声，见火光，契丹骑兵逸散于乡野，劫掠乡民。卑职冒险一搏，擒得一敌卒，讯问方知，是有契丹贵族带头作乱。”
    “第二日，卑职继续潜装探查，方知辽国皇帝耶律阮已亡，而由寿安王耶律璟继位。虽然契丹人封锁消息，外人难知火神淀之乱的具体，但显然，就是有贵族叛乱，并且死伤不小，卑职后来偷偷往其驻地一观，虽有过清理，但激烈厮杀的痕迹极其明显。”
    “现今，契丹大军已分为数支，不知所踪，最庞大的一支约四万骑，护送着耶律阮的棺椁转道往檀州方向而去。”
    “卑职心知此事重大，故传信之后，亲自来京，汇报将所探所闻。”
    听完其叙说，殿中静了许久，早知消息的如魏仁浦、郑仁诲者，还能保持淡定。冯道、范质、李涛、薛居正等人，则有些失态，冯道这老狐狸，当即便起身向刘承祐，眉开眼笑：“陛下，契丹突生如此大变，此殆上天庇佑大汉，庇佑陛下呐！”
    观其神态，喜不自禁，就差抚掌相庆了。范质那张素来冷肃的脸，也挂上了点菊花般的笑容，不过仍旧保持着冷静：“此事如当真，那对我朝，则是天大的喜讯了！”
    “不过！”范质的目光变得格外锐利，盯着那探吏：“务必确认，此事无误！”
    其言罢，郑仁诲起身说道：“应当做不得假，北面也多有消息，只是不如他汇报这般详细罢了。据军报，今北面契丹军队，已尽数缩了回去，呈防御之势。而契丹换了皇帝的消息，已然在边境传扬开了，纵使契丹人有阴谋，也绝不可能在这等事情上做文章！”
    “郑卿所言不虚，北边的情况，还会陆续传来！”刘承祐开口了，只是此时让人看不出其心思。
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    “你此番在北，胆大心细，探查有功，做得不错！”顿了顿，刘承祐先看着那探吏，夸奖一番，而后对郑仁诲道：“当依功重赏，职升三级！”
    “谢陛下！”刘承祐话落，那探事立刻跪倒，感激不已。
    冒了那般大的险，又不辞辛苦，狂奔疾跑，亲自回京，不就是为了这些么。毕恭毕敬地退出后，乐不可支，一番冒险，总归没有白费。
    而崇政殿中，待群臣都将喜讯消化过后，刘承祐目光微微凝，问道：“而今，契丹剧变，我大汉，也当顺势而变。此前的作战计划，可以推倒重来了！但是，当如何变，需要尽快定下来！”
    以如今的情况，不管如何变，无非是两个大方向，两种抉择罢了。要么照大汉眼下战车所向，趁契丹自乱，北上攻辽；要么，循着三载之战略，南下攻唐。