“小哥最近是不是心情不大好？”

    卫嘉人路过花厅，发现里头有客人，朝她大嫂道。

    吴倩茵悠闲的坐在沙发上，从欧妈手里接过燕窝盅，“我看你大哥心情不好才是真。”

    嘉人眺眺，“是姚世伯和卢主席？看着好严肃。”

    “还不是钱的事，”吴倩茵说：“他两位是代表总座来了。”

    “咦？”嘉人吐舌，“那我可管不了了。大嫂，我出去了。”

    “等等，”吴倩茵上下打量她，瞧住她手袋中露出头的一个包装精美的盒子：“去会朋友，男的？那是什么，快给我瞧瞧，昨儿见着你就神秘兮兮的。”

    “没什么啦。”嘉人脸一红。

    “我猜得没错，给情人的礼物对不对？来嘛，让大嫂看看，给你做个参考。”

    “什么情人，大嫂贫嘴，别乱说。”

    “好好好，”吴倩茵笑得花枝乱颤：“知道你脸皮薄，要我不说，就给我看看是什么好东西，咱小七多少人追求，眼巴巴追不上，今儿个竟给人送东西，可不是新闻！”

    “大嫂！”嘉人跺脚。

    “不给我看，我就告诉妈，她一定很高兴，哎呀，她一定——”

    “好了好了，给你看还不成？”嘉人无奈，走到沙发边，抽出盒子。

    “瞧，多漂亮！洋行定制的吧，”吴倩茵边说边解开精致的丝带，“哟！”

    长条盒子内，躺着一支纯金匙勺。

    仿照鹤形制作而成，柄的地方是鹤的头和嘴，下面中央部位是掐金丝装饰成的精巧羽翼。吴倩茵小心翼翼持起，以防一不小心就印了指纹到那光滑如镜的表面：“哗，从来没见过这么独具匠心的汤匙，哪舍得用，简直可以供起来了！”

    嘉人抿嘴不言，却掩不住高兴的意思。

    吴倩茵眼珠儿一转，“让我猜猜，是哪家俊彦——”猛地花厅里传来啪！两人吓一跳，齐齐望去。

    卫氏兄弟一人坐在一张单沙发上，姚耀如与卢适在长沙发，说至激动处，卫彦人拍案而起，“该办的办，能办的办，办不到的，可以不办么！”

    姚耀如与卢适面面相觑。

    人人都知道卫总长脾气大，可是，人人也知道总座比总长的脾气更大。军需不能供应满足，卫总长提出种种理由，但总座管不了那么多。财政部长干什么吃的，不就是替军队弄钱弄物！没有钱，打什么仗？打不了仗，怎么北伐？北伐不成，前线出问题，这样大责任你卫彦人担待得起么！

    “不是我说，总座他老人家的财政预算意识简直小学生水平，只知道当伸手将军，全不体谅财部难处，今天一个电催，明天一个电饬，给少了就牢骚满腹，给慢了就大发雷霆，要不就危言恫吓，我算是领教了他的脾气！我哪里是什么财政部长，简直成军需处长了！”

    “彦人，消消气，你先消消气，”姚耀如忙起安抚，拍拍后辈的肩：“战事延长，战费跟着水涨船高，那也是不得已的事，不过前线确实困难以极，否则，总座怎么可能一天连拍六封电报，又对你发脾气呢！你也体谅体谅人家，阿？”

    “我还不够体谅？”卫彦人苦笑：“前线财政困难以极，后方经济也糟糕以极！为了筹军费，筹大元票，我们连发公债，早在商民中间失去应有的信用。更为此，我连纸币都增发了，而军费开支的额度就跟发了高烧似的，一个劲往上蹿……北伐原定为三个月，经费筹措亦以三个月为限，这我业已满足。如今公债无人问津，税赋已经榨干，眼看通货膨胀不可遏制，我也是没有办法的办法，为了制止咱们更快滑入深渊！”

    “诸公记得南北乍分之初，市民扛一袋子纸币上街却换不回一袋大米么，”一旁卫六悠悠道：“孩子们用票子折纸飞机满天飞，唔？”

    “明白，明白，”姚耀如擦汗：“听说支出逾亿之巨，若非有彦人长袖善舞，别个怎么支撑得下来唷！”

    “可是，卫总长推出的‘三不’政策实在太过突然，”卢适道：“一不再兑现晋冀鲁大元，各分行高挂免兑牌；二不对各军支付军饷，让军队坐地征收，就地筹措；三不单今后的军饷无法供应，就是之前积欠各军的巨额军饷亦不负担，概不发给——这，这——”

    “不错，那些扩增的师，个个张口百万以上，十来个就是千万，几十个就上亿，”卫彦人冷哼：“我财部不愿再塞他们的狗洞了！”

    啪、啪、啪，卫六轻轻拊掌。

    卢适急道：“卫部！你掌握着财经大权，你说话硬，但你想想，你的钱硬，比得上总座的枪硬么！这要换了别人，早撤职关禁闭了！”

    “那就派两个丘八把我抓起来关禁闭好了！”卫彦人道：“我一天在这个职位，就一天对职责负责！”

    “咳，咳，”姚耀如充当和事佬：“彦人这么些年全心全意理财，大家看在眼里，卓有成效，很受实业家们的支持，总座心中有杆秤，大家都是关心则乱，关心则乱。”

    卢适一言不发坐下。

    卫彦人停一停，语气缓和下来，“姚老，卢主席，非我顽固不通，事到如今，中央银行金库空空如洗，再发纸币无异于饮鸩止渴，就算总座打了胜仗回来，面对的也怕是一片崩溃！”

    两位大佬沉默了。

    良久，姚耀如道：“内外夹击，上下交攻，彦人，就算你有不满，如今眼瞅着时至严冬，各军将士饥寒交迫，冬衣待需在即，你就算看在他们的面上，人命关天，阿？”

    “是啊，”卢适接道：“让军队就地筹饷，未免严重丧失政府威信，以后谁还愿帮我们打仗？”

    “款项不到，服装无从置办，前方兵士冒寒霜而蹈白刃；再兼一个伙食，急如星火，总座毕竟是总座，”姚耀如深深睇卫彦人一眼，“而前方将士的实情，我们也不能不认真对待。”

    卫彦人朝弟弟看去，卫六朝他眨眨眼。

    卫老大叹气：“要是只是吃跟穿，要是发下去的钱都能落实，我还包圆不了？罢罢，看在两位大佬亲自做说客的份上，卫某唯有冒着央行信用倒塌的风险，紧急再发一次纸币，以解前方的燃眉之急了！”

    “这才对！”卢适大声。

    卫彦人低喃：“这是经济为政治殉葬——”

    “姑妈，姑妈救命！”

    正门口突地出现一个人来，拉去花厅侧厅中所有人的目光。

    嘉人几乎没有见过人在以这种方式出场，她表哥，一个男人，哭嚎着，她妈一出来，他立刻扑到到她脚下，抱住她膝盖，连喊“救命！”

    她大嫂显然也震住，盅子端在手里半天忘了放回去。

    这一幕发生在正厅，卫章氏嫌弃地把脚抽出来：“众目睽睽的，你这是干什么？成何体统！”

    章家骏一把鼻涕一把眼泪，他看到了卫大，看到了卫六，但他知道，现场他能真正求情的，只有他亲姑妈：“简留良的事儿发了！”

    简留良？

    卫章氏秀眉一凝，望向后一步跟来的老陶：“卫东，你说。”

    老陶面如死灰：“夫人，是那批从粤桂转运香港的货，挂在武德商行名下，素无问题的，却不知被谁背后捅我们一刀，告到老头子底下去了！”

    “什么！”卫章氏登时脸色不好，两个儿子忙上前搀扶，并对姚卢两人表示歉意。

    姚卢对视一眼，识趣告辞。

    相关人员转移到二楼书房。

    扶着母亲在椅子上坐下，卫彦人道：“老陶，到底什么事？”

    陶卫东不敢隐瞒，偷觑干妈一眼，和盘倒出。

    钨砂是重要的军火工业原料，中国乃世界重要的生产国之一，每年有不少运往国外以换取外汇进口中国所需的战略物资，故此，政府严禁私运，厉行缉捕，对违者处以极刑。但利之所在，偷运者趋之若鹜，香港成为钨砂出口汇集处，以中山、澳门运来者最多，其次是潮汕、惠阳、梧州等处，偷运者组织严密，其载运出口及接收，均有接应。钨砂内地价格与香港收购价格相差极大，日本更从中插一脚，以此利诱不法之徒，以最新价格为例，钨砂每担在东江收购价仅六十大洋，运到香港后最高可逾三百，足足五倍不止，激得私枭作大规模之经营，并出现武装专门护运。

    章氏家底豪富，卫夫人平日不显山露水，然而暗里长袖善舞、运用大笔资金操纵股市执掌沉浮却是上层圈子里的人心知肚明的事；不仅股票证券、黄金房地产，什么来钱快，她的消息最灵通，就走什么路子，西药、五金、卡车、建材，以至鸦片、吗啡等毒品，在她手底下统统畅行无阻。为此她手底下养了一帮人，老陶当年还不是老陶、还是小陶的时候，就是被她看中，进而收在身边当干儿子成为她的得力助手之一。

    桐油与钨砂是近两年来走私生意里冒出的新起之秀，无数人眼红，章家骏告诉他姑妈，卫夫人就让他跟老陶两个人去做——老陶混了多年，当然不会亲自出面，搭上中央信托局运输处处长简留良，由他找上武德商行的老板，就在前三个月，陆续从内地经香港运往日本的钨砂达九千担，比上年同期的三百余担，激增三十倍！

    “你们真是吃了猪肝想猪心，不怕吃撑喽！”卫夫人指尖抠着侄子的额头。

    “姑妈，这不大半都孝敬您了嘛！”

    “还敢狡辩！定是你的主意！没见识的！”

    章家骏哭丧着脸：“姑妈！来钱来得这么快，谁不心动？再说咱们花大力气好容易把关系全捋顺了，不弄他笔大的，怎么对得起前头上上下下的打点？”

    卫夫人懒得理他，直接问老陶：“是谁告的状，怎弄得事机不密？”

    老陶摇头：“暂未查着。不过，上上下下的人这么多，不说那些办事的，那些办事的亲戚朋友，宅里头仆人婢女、司机保镖之流，哪个稍微透点口风，有心人一查，总能透点消息出去。”

    “但他要有胆子告到老头子座下，”卫夫人沉沉眼神：“这个必须查，敢跟我作对！”

    “是。”老陶噤声。

    “姑妈，现在那个押后管管，您先救我！”章家骏嚎道：“简留良已经被抓起来了，一旦他口风不紧，把侄儿供出来，侄儿就死了！”

    “该！”

    瞧他痛哭流涕的模样，卫彦人开口：“抓人的是谁，事情交给哪边办了？”

    “法院！”章家骏犹如抓住救命稻草，立即答道：“总座的示下，是要公开审理此案，严打走私，以儆效尤……走私猖獗多少年了，他干嘛单抓我？”

    他最后一句说得很小声，有埋怨兼倒霉的味道。卫六笑：“单抓你？此刻北伐正处于最困难时期，多少人勒紧裤腰带过日子，多少人洒血前线没有第二天，家无隔夜粮，路有冻死骨，你却大发‘国难财’，成百上千万的捞，你说，他不抓你抓谁？”

    章家骏哑然。

    老陶道：“六少爷说得是，最怕报纸一登出来，舆论哗然，到时国人皆曰可杀，慑于民意，情况就更无法控制了。”

    国人皆曰可杀！

    章家骏脖子一缩，后颈寒毛都立起来了，他重新抱紧姑妈大腿：“姑妈，您是最疼我的，一定要救我啊，我的事是小，到时连累了您，连累了卫家，面子就大大落了啊！”

    卫夫人始未料到这点，此刻也觉得后怕，问大儿子：“怎么交给法院了呢，不通常给雅人处理吗？”

    卫彦人道：“从这里可以看出老头子的态度……不过，我更关心的，那个告密的到底是谁？”

    章家骏：……我就这么被忽视？

    老陶道：“大少爷的意思，告密者有备而来，其实针对的——是卫家？”

    “试想，如果最后真的爆出卫家走私的消息，仅我而言，还能在财长这个位子上呆得下去吗？”

    “不，不行！”卫夫人道：“连牵连都不可以有，牵一发而动全身，这件事一定要压下去！”

    章家骏煽风点火：“就是，哪个这么阴险！”

    “这就益发看出那个告密者的份量了，”卫彦人斟酌着：“老头子未必不知道其中牵涉，可是，仍摆到台面上来，那个告密者对他说了什么？怎样说的？是明目张胆的抢夺，还是暗藏心机的离间？他一点不怕被我们查出来，可能的后果？”

    最后一点，关键中的关键。在南方政府里，饶是皖系这样的大军阀，也对他们客气有加，能与卫家作对的，抱歉，恕他们绞尽脑汁，真搜刮不出来。

    卫六再度笑了：“一叶障目。”

    卫彦人：“老六，你最近怎么阴阳怪气的，别笑得这么渗人成不？”

    阴阳怪气？六少？老陶表示一定是自己耳朵听错了。

    章家骏是个嘴巴没封口的：“介人，老陶说你交女朋友了？”

    老陶：不要牵扯到我！

    “……”这是卫夫人。

    “哦，终于被燕徵拿下了？”这是卫大哥。

    “不是，大哥你出差去了所以不知道啦，是师凤徵！”这是不放心偷偷跟过来的卫嘉人。

    如若不是场合不对，卫夫人简直要拿过儿子十八般盘问，上次那么郑重其事的跟家里宣布自己有了女朋友、以后不要再把他跟靖燕徵凑对、却连女朋友名字都不肯告诉他们的人，到底是有多神秘？！

    她也不是不能查，可是，终于有个能让她儿子承认的女朋友，她这个作母亲的差点喜极而泣、以至于丝毫不敢乱动作以免事儿黄了好吗！

    除了老大按她心意早早娶妻成婚，自卫四而下，卫六及至小七，这么些年，个个不省心，眼看别人家儿孙环绕，她迄今膝头却只一个小孙女儿。老大媳妇肚皮不争气，其他几个任她天天死念活叨就是不吭气，天知道她聘礼嫁妆逐年往上堆，那数目字，谁娶（嫁）谁知道！

    “师凤徵，这名姓——”卫彦人道：“跟秘书室的师鹤徵是什么关系？”

    嘉人拔腿想跑，被前后脚跟来的吴倩茵堵住：“哎呀，原来是师家那对姐弟！哎哟，莫非你那个鹤形金匙就是送给——”

    嘉人捂住她嘴：“大大大大嫂，你怎么认识他们？”

    “我怎么不认识，”吴倩茵把她手移开：“当年在丁香别墅给靖家公主过生日时见过呀！那姐姐乖乖让我上药，我至今记得，真讨人喜欢。那个男孩子也长得好，这么一说我倒是明白了，妈，您别怪小七挑别人都挑不上眼，说不定这次双喜临——”

    又一次被脸色涨红的嘉人捂住。

    吴倩茵使劲从缝里冒出点儿风来：“——她早相中了——！！！”

    一阵兵荒马乱过后，被一拐拐弯了八千里的房内终于回归正题，章家骏道：“说到侍从室，如果他们肯为我们说说话，总座不定能改主意！”

    “是么？”卫夫人道。

    “姑妈，告密者定是跟总座亲近的人，可侍从室也跟总座亲近呀！只要他们肯吹吹风，多少事大事化了、小事化了，就看怎么个吹法了。”

    “那倒是，”卫彦人沉吟：“即令交给法院办，办了之后上呈，先过手的也是侍从室，他们通常有签呈意见，这点不可小觑。”

    “活死人，肉白骨。”卫六道。

    这语气……卫彦人森森觉得自家弟弟一定受刺激了，从头到尾都不对！

    真是因为谈女朋友的关系吗？

    从未有过的表现，说不定还真是。

    吵架了？斗嘴了？闹别扭了？

    如果真是，他真的要对那个叫师凤徵的女子另眼相看！