天空下起了雨。
佩佩奥斯汀停在长江路299号大楼前，司机从驾驶座上下来，撑开黑伞，绕过去给后座开门。
一个西装笔挺的青年走出来，蓝色羊皮雨衣高高的领子立起，衬得他的侧面尤为清俊。他在雨中站了会儿，似乎在感受雨的触感，然后他绕过那根根立着的柱子，走进铺着地毯的电梯。
“你好，小秦。好一场雨。七楼。”
年轻的电梯工穿着浅蓝色的制服，面容带着疲惫，按着电梯开关的按钮：“师秘书，难道我不知道您要到几楼么？”
他没看指示灯一眼，便按下了按钮，然后砰地靠在一边电梯壁上，闭上了眼睛。
青年看着他，“怎么了，生病了？”
电梯工挤出一个淡淡的笑容：“我轮了两个班。奶奶病了，在发烧。我想我没吃饱。”
身材高挑的青年从口袋里掏出钱夹，找出两张十块钱钞票，在小秦肩膀上拍一拍。
小秦睁大眼睛，挺直了身子，“哎呀，师秘书，我不是故意——”
“别说废话了，朋友之间，钱算什么？替我多吃些。”
电梯到了，门开开，青年不容拒绝的把钱塞到小秦手里，走进走廊。
“谢谢，谢谢！”后面传来电梯工带些哽咽的声音：“我会报答您的！”
男人挥挥手，嘴角撇起一抹笑，发出无声的两个字：傻瓜……
将雨衣挂在衣帽架上，科员手捧着记事薄跟了进来，“师秘，总务组来人刚走，说您一套冬天的大衣、大氅及特制绣金礼服已经预约好了，请您有空去一趟估衣廊量身；各组送来的呈件及外来要件急件在办公台左侧，不急的在右侧；今天要求晋见的大员名单已经列出来了，等您审阅；军部跟后勤部打过三次电话，看您什么时候到；有一批国外运来的武器等待接收储存，需要您签字；另外，邵组说您一到就去见他。”
“好。”
鹤徵从他手中接过名单，略看了一眼，整一整西服就要往最里面的办公室走，电话又响起来了，接的人抓起之后喊住了他。
“师秘，您的！”
鹤徵走过去。
“喂，你好。啊是卢主席，您好您好……是是，昨天已经跟总座讲了……对，是口谕，这不正要跟您打电话嘛，您老就先打来了……晚饭啊，这不好说，今天可能要加班……等空一些我请您，当然该我请您！……好的，再见。”
这边电话没放下，那边的线路络绎不绝，鹤徵挂了电话，朝科员们比了个叉的手势，拿出份文件直接往外走：“等我见完邵组回来再说。”
科员们会意：“是。”
是的，师鹤徵很忙，非常忙，每天都忙。
自从进了侍二组，也就是参谋组之后，他才知道为什么就算这个组待遇非常高，也还是很多人不愿意久待，宁愿换到其他组。
人少，事多，压力大。
人少，是为机密考虑，组长以下，同时任侍二组秘书的，常设不过六人；另书记一人，科员六人。书记负责公文的收发、保管和档案，科员则负责接收电话电报、公文誊写，算是辅助秘书的工作。
事多，则由于总座是个嗜权如命的人，不仅大权不肯旁落，小权也抓住不放，故此侍二组的业务涵盖了庞大的陆海空三军的所有重大事项，诸如：作战指挥，部队训练，编制组建，装备设施，机场港湾仓库等等等等，还有人事任免、来往电文、凡是要经过总座批准的，公文都要先送达这里，待签注意见后再呈报。而呈报或批后也是先发到这边，再用代电、电报、信函等通知各处。
所以外界有戏称侍参二的组长是党国的“联勤总司令”，是不无几分道理的。
压力大，指侍二组公文处理的时间一般不得超过六小时，限时限刻，必须按时出手，不得稍有延误，就算是节假日，碰到了也要加班加点。而且经某个秘书处理的公文，末尾除注明月、日、时的韵母外，还要注明承办人的代字，如鹤徵的“鹤”字，以示负责。
处理公文不是件易事，需要微妙的掌握尺度平衡。譬若将报告照转不误，总座就会说他并非一个字纸篓，岂能什么东西都往他那里扔，什么事都拿给他看，一点责任都不负；而若是字斟句酌呢，倘碰到了那些重大问题，实在又不敢决定或不能决定，一不小心照样被骂个狗血淋头，两边不讨好。
就算这些都不说，单单每日接进来的电话，如果每个都接，那也不用做什么事了。
电话的内容大同小异，无非是问：“师秘书，某某文电报了没有？”，或是“总座批了没有？”
考虑到总座的年纪，呈送给总座的报告每天不能太多，于是有了先后次序的排列。下属部门有时某一件事情急于要办，就多次打电话给他，催问办理情况，并请他多多“关照”，尽早办理，表示“感谢”云云，整个一八仙过海各显神通。
鹤徵推开最尽头那扇桃木大门，他的顶头上司邵永祥正伏在大办公桌上批阅公事。
办公室很大，四面摆满了高大的柜子，墙上挂着两张大地图，正中一张超大型办公桌，桌上置有四部电话机和很多堆着的卷宗。
“组长。”
他报告。
邵永祥没有抬头，鹤徵静立一旁，等他看完公文，才再次喊一声报告。
“来了？”
“是。”鹤徵递上昨晚通宵赶出来的先遣计划书。
邵永祥接过，立即打开批阅，一面让鹤徵口头报告，电话铃响，他一面又左右开弓地在电话上讲话。
这种一心三用的奇景，鹤徵从一开始的会停止报告静待他讲话，到后来的照讲不误见怪不怪，原因是邵永祥完全可以分得清楚。
不过也只有这样，作为侍二祖的头头，他才能忙得过来。
报告完毕不到数分钟，电话也接完了，邵永祥即把计划书递还回来：“可以了，就按我的批示和你的计划去办。”
鹤徵称是，停一停又道：“总座真的决定开打了吗？”
这下邵永祥停止了所有工作，双手交叉坐着，看向他：“是的。”
雨淅淅沥沥的下着，敲打着磨纹的玻璃窗。
室内寂静片刻。
这次是组长先开了头，他凝视着桌前的青年：“此次北伐，我推荐你跟在总座身边。而总座他老人家也已经答应了。”
“我？难道您不同去？”
“你要知道，一直以来，我只是代理这个位置。”邵永祥揉了揉发涩的眼眶，有些自嘲的道：“能代理我这么久的，也不多见了。”
“您已经跟正式的没有差别！”
邵永祥摆摆手：“参谋秘书有六个，但真正的机要秘书，一个时期内通常只有一人。这两年来，我逐步观察你，培养你，你也做得很好，没让我失望。”
“组长过誉，属下只是做好力所能及的事而已。”鹤徵答：“属下资历浅薄——”
“我即将外调长沙。”
“阿？”
邵永祥笑笑：“湘省政府委员兼长沙警备司令，这个职位怎么样？”
鹤徵反应过来，这是擢升了，连忙道：“恭喜恭喜！”
侍从室侍官固然辛苦，可也是一条通天大路，通常一段时间的考察及跟随后，若得老头子信任，往后在遇到重要行政职位出缺时，就会将侍从室“得力”秘书外放，出任财经等要职，俗称仕途捷径。
“每个人最富有精力的阶段，就那么几年，所以你看历届侍参二的组长，没有超过七年的，最短的半年都不到。组长忙不过来，就会培养机要秘书，等时机成熟，组长外任，由机要秘书接任——这是常例，可以说句老实话，你要不出现，我还得困在这个位子上更久哪！”
鹤徵道：“属下愧不敢当。”
“你做得好，这不是假话，你看你虽然后来，其他几个开始也许有不满，但后来被你协调得很好，这就很难得。不仅咱们侍二组，其他组你好像都关系不错吧？”
“属下汗颜。”
“好喽，咱们同侪一场，虽是上下级，临别却也别那么多虚话。这次随行，是对你的最后考察，只要不犯什么大错误，等你回来，我就收拾行装了。现在，有很多真正注意交关的，我一一告诉你。”
接下来一人讲，一人听，主要是总座的一些习惯，代写条谕或手令的措辞语气，即将接触的各处呈靖批阅的最高机密文件各项处理注意等等，尤其现在即将外出，几乎整天都要跟在总座身边，随时听候指示派遣，不再有私人时间。
鹤徵道：“现已入了秋，为何总座要挑这个时候北伐？”
“先遣计划书你也做了，总座计划是三个月，秋高马肥，正好作战消遣。”
鹤徵不由一笑，心照不宣道：“是陇海线北方有了动作吧？”
“瞒不过你小子，”邵永祥又对他满意几分，以眼前青年接之敏锐，接替自己不成问题，“自六年前铁血派上台掌权，北方一干大大小小势力被收拾得服服帖帖，连东北沈氏亦干坐着看似的，那夙日有了闲暇，还能不对南方打算打算？刚才那句话，其实是他说的。”
秋高马肥，正好作战消遣？
“所以总座得了情报，决定快人一步。”
“不错，夙日虽然强悍，在总座眼里，也不过是个毛头小子，怎么能容许有人冒犯他的权威。再有一层，当年中原大战之后，虽然南北间小的局部性的摩擦常有，但十四年了，军校的学生不知换了多少批，总座说，中央军再不动动，铁刀生锈，怕砍不动了，正好借此机会磨它一磨，让那些不知天高地厚的后生们见识见识。”
“明白了。只是此次军队调动庞大，除了第一集团军的邢军长部外，第二集团军的七、九两师与第三集团军的十三、十四两师组成了预备军团，加上鄂系走平汉线为第三军团，浙系走津浦线为第四军团，陇海线一下就是六十万大军集结，每日支出恐是天文数字。”
“这你就不用担心啦，那是财部卫总长的事，”邵永祥起身，拍拍他肩膀：“总座肯定早就把消息透给他了，以卫总长本事，定然已做好预案喽！”
鹤徵回到家的时候，看到路灯下停了一辆陌生的车。
这里离长江路不远，去年他从枫叶路那边搬过来的，路旁许多花园住宅和公寓，铺盖着红瓦的屋顶。他租了其中一幢，是法国式的小型洋房，一幢就是一户，上下两层，门口带一片面积约四十平米左右的小花园。
门廊口的点灯亮着，进去便是一间面积约三十平米左右的客厅，凤徵正和一个人说着什么，见他进来，高兴地道：“你来得正好。”
“师秘书，是我。”那个人他却认识，是估衣廊一家有名制衣店的掌柜，他后面还跟着两个伙计，一人捧着一摞大大小小的扁纸盒子，桌上另堆着不少，有些盖子已经打开，露出里面花红栗绿的旗袍，丝巾，以及水光丝滑的貂皮一角。
“你们认识？”凤徵道：“他说是冯子安叫他来的，送这许多，怎么得了。”
“那有什么，师小姐若觉得可用的话，尽管全数留下。”掌柜满脸堆笑：“师秘书是我们盼也盼不到的贵客，早知道是送给师小姐用，莫说冯司长已经记账，就是让我们送，我们也是巴不得的。你们两个还楞着干什么？”
他使个眼色，身后两伙计连忙将桌上边边角角全堆满了，掌柜一面开盒子一面道：“怕小姐不够用，这里还有开司米毛衣，皮鞋、丝袜——”
凤徵啼笑皆非：“我哪用得了这许多。”
“总是要换洗的，小姐多预备几件放着，时间不早了，我们先告退，告退。”掌柜弯着身子后退着要走。
“喂，喂——”凤徵见阻止不住，只能推旁边慢条斯理掀起盖子看的弟弟：“鹤徵！”
“还行，是上等货，”鹤徵道：“正好你要在这里住下，勉强收下吧。”
“喂，这是冯子安买的！”
“他买的怎么了？算他识相，当时给你牵线可没安什么好心，看着这些东西的份上，我就放他一马。”
凤徵看着弟弟，无语：“……你真记仇。”
“他敢真来惹我，也就罢了；他要算计你，他应该知道，后果比直接惹我严重多了。”
凤徵瞅他，雪白的光球下，他的脸红红的，她道：“你喝酒了？”
鹤徵扶了扶桌子，慢慢伸手解开雨衣纽扣：“卢适请客，本来说不去的，但他派了人守在门口，说是无论多晚都等，没办法喝了两杯。”
“我来吧。”凤徵走过去给他松开，让他到沙发上坐下，到后面厨房纽了热毛巾让他擦脸，问：“要不要煮解酒汤？算了，我先给你泡杯浓茶吧。”
“不要。”
鹤徵伸手拉住她，她没站稳靠到沙发背上，他压住她的腿，枕上，“这样就行了。”
“这怎么行——”
“姐姐陪我说会儿话。”
他懒洋洋的，凤徵看着他的侧脸，半晌，垂下手去，揉揉他黑色的软发。
他伸出手捏住，于是她笑笑，转而给他揉额头。
满室静谧。
“那天——”
凤徵忆起被抓的那天，后来有人秘密协助她逃跑，车子将她平安载到鹤徵面前。在大门时她竖着耳朵将几个大佬的对话听得一清二楚，耍了章家骏一把，她当然知道人家不可能轻易就那么放了她，就算抬出刘景和，她也一直警惕着，而听对话，章家骏找梁奎绑了她？
明显梁奎属于五爷一边，跟那个唐三爷不对盘儿。
而秘密帮她的人，跟鹤徵又是什么关系？
慢吞吞开口：“你认识唐三爷。”
陈述语气，鹤徵似睡非睡地：“嗯。”
他不想她掺和此事，从事后他不愿多谈的态度，凤徵明白。但事关黑礼帽，她又身为长姊：“……咱们是一体，有什么不能说。当年之事，我不相信你没查，我也坦白地跟你讲，我虽在赣北，却也打探过，不过总不比你在石头城灵通。当年的事，跟——唐三爷有关？”
鹤徵霍然睁眼，眼底哪里又有一丝睡意？
凤徵愕了下。
鹤徵敛去精光，化成温柔而无可奈何之意：“你这两天净琢磨这个了？”
“我不愿做个糊里糊涂的人，好好明白告诉我，我才知道如何防范，况且，你找唐三爷救人，岂非欠下他一个大人情，我心里总也不安的。”
“……”
“当我看到抓我的是黑礼帽的时候，我其实带了几分故意让他们抓的意思，不入虎穴，焉得虎子——”
“以后千万别存这种念头，”鹤徵打断，半起身，握住她手腕，慎重地：“你知道我得到消息，急得——”
“那么，告诉我，当年追杀我们、害死阿叔的，真的是青帮？”
“……”
“是唐三爷？”
鹤徵终于道：“是霍听莺。”他马上接着道：“此人盘霸金陵多年，我都怀疑那天唐三爷去、尔后你出来，会不会已引起他注意，你以后千万小心。”
“应该不会吧，抓我的是梁奎，而且原因是章家骏之托，他能联想到那么多年以前去？”凤徵皱起眉头：“——你已经确认是他了，没错？”
鹤徵一副“你怎么能不相信我”的表情。
“不是不相信你，是事关重大。”凤徵用安抚的语气按着他重新躺下，从旁边矮几上果盘内拿过一个蜜柑，慢慢剥起来。
灯影打在她脸上，照出她秀丽的眉睫，静影沉璧。
鹤徵不知道她在想什么，道：“一切有我，你万不可再以身当饵了。”
“我懂，一个没弄好，我反而添乱。”
“姐~~~~”
“行了，师大秘，别用这种撒娇的语气行不？”凤徵拍他脑袋一下，算是将此页揭过去，转而道：“章家骏他们的事情就到此为止，你也别追究冯子安了，嗯？那个老板的店叫什么名字，明天我去付钱。”
“记我的账。”
凤徵噗嗤，将柑子一瓣一瓣分着，送到底下人嘴边：“我真的要留下来吗，刘景和打电报说也让我先别回去——喂，是不是有什么大事要发生了。”
鹤徵享受的张开嘴接着吃，连着吃完小半个，才道：“南北即将开战。”