十冬腊月，乍凉。

    洛州城银装素裹，柳枝挂满霜雪，如银条悬挂在半空，泛着荧光。雪花依依袅袅，如羽絮飞扬。

    今年的冬，愈加寒了，宋府的屋檐侧挂着密密麻麻如珊瑚的冰锥，长短不一，形状各异。

    阮墨握着暖炉，步履轻快的穿过廊道，直奔东厢房，那里的炉炭烧的通红，满屋散着热气。宋司仁席地而坐，原本银色的袍子被炭火映衬成金黄。

    “公子，今晚我们吃鸡好不好？我想喝鲜鸡汤！”阮墨握着宋司仁的臂膀，轻摇了几下，可怜巴巴的望着宋司仁，情不自禁的咽了几下口水。两人对面的男子“噗嗤”笑出了声：“偌大的宋府，富丽堂皇。可这每日的伙食到底有多差，馋的阿墨姑娘对只鸡垂涎欲滴。”

    阿墨跳了起来，摆手道：“向爷此言差矣。宋府顿顿有鱼有肉，山珍海味也不足为奇。但我就喜欢吃鸡，我就要吃鸡。我要天天吃鸡。”向邑笑得愈加欢了，万不像沙场上嗜血如命的杀者，此刻却将邻家男孩般的清脱和爽朗，展露无遗。

    “阿墨，你先下去。我与向彻候还有事要商谈。”宋司仁敛住笑意，似乎想起了什么事来。

    阮墨摇头：“我要呆在这里，我不说话。”

    “你这个丫头......”宋司仁蹙眉诙谐道：“还真不把自己当下人。”

    阿墨纵肩，丝毫没有退下的意思。宋司仁挑眉：“晚上还想吃鸡吗？”阮墨“嗖”一声蹿到了厢房门前，一脸严肃道：“我还有事，我先退下了。公子向爷两位慢聊。”说完瞬间麻利的退出了厢房。

    宋司仁抿嘴轻笑，无奈摇了摇头，向邑却先开口：“阿墨天真烂漫，坦率可爱，宋府有她，应该热闹不少吧。”

    “如今乱世，她的这份天真烂漫，到底是福还是祸，还无从知晓。”宋司仁深吸了口气，脑海中又浮现出喜罗的样子，她也同阮墨这般率真，只因遇上了燕烺，早已不知不觉中褪去了几分天真，多了几分世俗。宋司仁想着不知不觉中便入了神，直到向邑轻咳了一身，才从突兀中苏醒过来。

    “宋兄有心事，不妨说来听听。”

    “已不算心事了，是心结。”心事能释然，心结却难抚平。

    宋司仁疏松了一口气，弹了弹袍子上的落尘，显得豁然起来，故作轻松地转移了话题：“向兄近来可好？”

    向邑笑道：“大姜府刚迁入大西城，头些日子确有不少达官显贵怂恿街民前来滋事，近些日子倒安稳了不少。倒是宋兄你，与肃康候同盟结义，怕是麻烦事也不少吧？”

    宋司仁浅浅一笑：“一切都还在掌控之中。”

    “听说......”向邑顿了顿，接着道：“听说喜罗跟了他。”宋司仁的双手本悬在炉炭上取热，听了向邑的话，竟傻傻的愣了神，直到双手竟被烘的通红发疼，才缩回了手。

    原来所有人都知道，她跟了他！

    宋司仁搓了搓发疼的双手，又岔了话题：“夏良苏还有动静吗？”

    向邑起劲：“说来也怪，夏良苏这大半年来，毫无音讯，如霜打的茄子一般，丝毫没了往日的士气。怕是东凉一战，令他心有余悸吧！”

    宋司仁起身，缓步在房中央：“胜败乃兵家常事。但是燕穆玉率领区区五千精兵击退原州二十万大军，还能在短短半年之内，煞了夏良苏的士气，令其萎靡不振，确实不可小瞧。”

    “还有一事，必须告知宋兄。”向邑神情严肃起来：“今日路过渡口，在洛州城外的一条上山的路上，发现了一群不寻常的足印。我追寻了几里，我发现足印直逼东山顶。大雪之季，出行的人少之又少。大地白茫茫一片，足迹极好辨认。这群足印刚留下不久，怕是一支不下五万的大军。”

    宋司仁蹙眉：“肃国居东，肃康候各地招兵，路过东山，实属正常。不足为怪。”

    向邑驳道：“不对。这支兵一定不是肃军。”

    “凭何所见？”宋司仁疑惑。

    向邑抬目扫向房门外，见无人偷听，才低声道：“我发现这群足印并非普通的兵靴留下的。不管是肃军还是汉军，将士所穿的全是底部短齿的军靴，而这群印记上有着密密麻麻的钉眼，除此之外还有类似铁链等物件设于鞋底防滑。显然这支军定是翻山越岭，走了极为不寻常的路段。”

    “所以你认定，这支兵是......”宋司仁恍然大悟：“东凉军！”

    “没错，就是燕穆玉的东凉军。”向邑斩钉截铁：“东凉军练兵之地和集中营地都在谷底，地域险恶，出谷的几条山路也极为陡峭。如今雨雪天气，只有在兵靴底部采用栓钉铁链等如此极致的防滑设备，东凉军才能安全出谷。所以我断定，这支兵定是东凉军无疑。”

    向邑的话句句在理，宋司仁丝毫没有质疑。燕穆玉带兵直逼东山，难道是前往康州，与燕烺会师。再攻个夏良苏措手不及。但以燕穆玉自大傲慢的脾性，绝不会轻易与燕烺讲和，再者，燕穆玉如今名声大震，早已自封东凉君，更不会甘心回到康州屈于燕烺之下。如此想来，燕穆玉的此番举动，定与肃国无关。那么她的目的又是什么呢？

    苦想无果，天色已渐晚。

    向邑只留宿了一宿，隔日清晨便带着几个贴身的随从，匆匆赶回了大姜府。

    午时，丁蒙快马加鞭的赶回了宋府，宋司仁正坐于书房，已写信笺若干封。

    “少伯主。”丁蒙推门而入，举手作揖。一侧侍奉的阮墨见两人神色紧张，气氛肃穆了起来，识趣的退了下去，关上了房门。

    “我已派人上山打探，向爷说的没错，这支兵果真是东凉军。他们在东山上扎了营，一时半会却也不知到底什么企图。”丁蒙放下手中的剑，从怀中掏出一封密函，双手呈到了宋司仁的面前：“另外，这是烈国公写给戈肃达的加急密函。在陵州城外被我劫了下来。”

    宋司仁速答：“念！”

    丁蒙迅速拆了密函，顿了顿，疑惑道：“无字。”大怒，将信笺攥成了纸球，狠狠的抛了出去，直呼：“被骗了。密函一定还在那个信差身上。”

    宋司仁回头扫了一眼地上的纸球，蹙了蹙眉，起身来捡。轻轻将纸团抹平，借着一旁烛火的光芒，反复检查许久。宋司仁见自己的手指，方才书写的时候沾了墨，而握着信笺许久，却不见染脏，着实奇怪。微微一思量，将信密函在火焰上了撩了几下，任看不出端倪。随即又吩咐丁蒙：“拿水来。”

    丁蒙忙转过身将茶几上的一盏茶端了过来，宋司仁接过茶盅，猛地扑在密函上。只见淡黄的茶水渐渐变为乳白，缓缓滴落在地。密函上一层白蜡渐渐褪去。而原本空无一字的密函，若有若无的浮现出了字迹来。

    “弃洛州”三个字赫然醒目。