陵州，国公府。

    琴声悠悠，余音绕梁，委婉跌宕。抚琴的女子脸若银盆，眉如远山，眸子通亮，相比，唇上的色泽却略显的黯淡了些。她面容清婉，并非烟尘女子般娇媚，举手投足间，竟有女诸葛般的精睿和干练。她时而抬眸望向眼前的男子，脸上是无尽的满足和福感。指尖的音律随着男子舞动的剑而愈来愈极快，琴剑合一，剑离掌，被男子掷向一侧，“嗡”的一声刺入了亭央的柱上。随即琴弦便也“嗡”的一声崩断。

    “剑，不适合我！”夏良苏褪去了外衫，在女子的身侧坐了下来。女子上前拭去了夏良苏额前的汗渍，轻笑：“不管是剑还是刀，握住的时间久了，便就有温度了。就如同握的时间久了，血沾的也就多了。夫君擅长的兵器是刀，既然剑不适合，弃了它也行。”

    夏良苏英气的脸一沉，攥住女子的手：“那你说，谁是刀，谁是剑呢？”女子嫣然一笑：“夫君心里清楚，燕烺便是那刀，向邑便是那剑！”

    “那你是劝我弃了大姜，张口来吞肃国？”

    “大姜如今的腹地只有西北六州，而这六州对夫君来说，已是可有可无了！”女子回到了琴旁，继续拨弄着手中的弦，吟吟而道：“胡州同松州位于山脉，经贸不通。灵州虽经贸通畅，但常年干旱。曲郡虽繁华，但地方督府，却在周昭王夺位之时，再三箴言，早已被周昭王的眼中刺。襄州随属大姜，但临近大周，早已被周昭王划为大周的地线之中了。夫君又何必在老虎口中抢只鸟呢？剩下的便只有大西城了。大西城乃是大姜曾经的都府所在之地，森严壁垒，戒备森严，一时半刻也难收入囊中。所以我看来，大姜，可弃！”

    夏良苏昂首大笑：“素娥，你果真是个珍物，怪不得八年前昭王妃说，将你赐予我，即是将半壁江山拱手让于了我！”

    戈素娥缓缓起身，清婉一笑：“夫君的谋略如海水，不可斗量，而我的小技不过只是点滴晨露，不足解渴。当年王妃将我赐予你，不过是想讨好夏太守和夫君你，辅佐周昭王，成为他谋权篡位的主力。可她却不知道，这江山垂摇，群雄争霸，即便是得到帝位，天下也不太平。如今纷乱倒也停歇了不少，这汉肃疑似同盟，也不过是上演了烈姜同盟的旧戏罢了！既然如此，我们便等！”

    “对！等！等到汉被肃吞！”夏良苏咬牙。戈素娥轻笑：“不！我倒认为，汉可吞肃呢！”

    夏良苏目如寒星，剑眉一扬，猛地将戈素娥拽入了怀中：“那我们便赌一把！”戈素娥抬手抚平了夏良苏蹙着的眉，柔声道：“不管汉吞肃，还是肃吞汉，我定帮夫君夺下华藏这个天下第一州。”夏良苏握紧戈素娥的手，举在了唇边，狠狠的啄了一口。

    夏良苏年过三十，身旁却只有戈素娥这一个佳人相伴。戈素娥体虚娇弱，八年未得子嗣。但两人任是如胶似漆，羡煞旁人。众人都道夏良苏铁血柔情，倒也并非虚言，却不知戈素娥乃女中诸葛，风华绝代！

    乱世纷争，最恐意气行事，无谋拥兵最易别生罅隙。而这东凉谷内，有一女子却从罅隙中傲然“存活”！

    东凉谷位于康州边境，同原州不过一河之隔。原州临近天下第一大洲华藏，盛况自然同华藏一样冠盖满京华。

    谷屋外，脚步声急促而来：“郡主，小的已经打探到，烈国驻扎在原州的烈虎车骑兵四万，步兵八万，弓弩兵六万，水军却只有两万。合计二十万。”

    燕穆玉鼻间一哼，嗤笑了一声，打发了小卒下去。便褪下身上的黑袍，转身拾起榻上的铠甲，披穿在身，一边系着甲带，一边对身侧的老者悠悠道：“华叔，你又猜中了。烈国的水军果然寥寥可数啊！”

    老者叹道：“夏良苏的父亲夏吉乃是前朝太守，曾带兵击将东夷逼入这东凉绝境。这谷内，皆是峭壁陡坡，大片地带寸草不生。夏吉企图将东夷六万大军活活饿死在此。不料这东凉峡谷一带，处处皆是水潮，鱼虾成群，东夷大军不仅饱食，还将峡壁鉆了石道，纷纷逃离了这东凉谷，反将夏吉的十万水军围剿数日。夏吉因此战的疏忽，被周昭王发配到云拉沙漠，不久郁郁而终。”说道此处，老者顿了顿，又道：“因此原州一带的烈虎水军萎靡不振，毫无斗志可寻。倒是这四万烈虎骑兵，都乃精兵强将。郡主要当心！”

    老者递来头盔，燕穆玉伸手来接，捋顺了盔缨，直接盖在了头顶之上，不屑道：“你已经说了，烈国水军欠好是众所周知。这东凉谷类山势险峻，竟是悬崖峭壁。他烈虎骑兵即便再勇猛，在这峡谷之内，也不过是虾兵蟹将，难成气候。”

    “话虽如此，郡主还是得谨慎！区区五千精兵，想瞒过夏良苏，还要再三斟酌。”老者极力劝阻。

    燕穆玉扬眉：“优柔寡断必坏大事。我等了三季，终于等到了这个好时节。华叔，你可别太高估夏良苏了！”燕穆玉说完，拿起了桌案上锈有“凉”字的战旗，正准备套在旗杆之上，不料老者阻止道：“郡主，还是用这个吧！”说完便指向床榻前挂着的肃旗。两人相视而笑，含义颇深。

    东凉湖上，犹如仙境，雾气如纱，腾腾缭绕。东凉五千精兵分隔四十艘战舰，驶向了原州渡口。如黑天鹅卧在水中，悠然自在。

    国公府前，高勋已等候多时。见夏良苏疾步而来，高勋大呼：“主公，大事不妙。”

    “说！”夏良苏早已不耐烦。高勋双拳握紧：“渡口驻守军来报，东凉湖上惊险四十艘战舰，已越境。”

    “四十艘？”夏良苏拍案而起：“哪国的兵？”高勋底气不足道：“战舰立有肃国的战旗。带兵的是燕穆玉。是肃国无疑！”

    “燕穆玉！”夏良苏脑间一嗡，随即又恢复了从容：“你先回去。准备战舰，决不能坐以待毙。”高勋匆匆退下，戈素娥才从营帐后缓缓走出：“夫君没察觉不对劲吗？”

    夏良苏剑眉一蹙：“你是说这四十艘战舰？”

    “每艘战舰足以乘下五百多水军。若真是四十艘战舰，那这两万水军确实得加以重视了。”戈素娥缓步到夏良苏跟前，柔声道：“可是，怪就怪在这湖上雾气缭绕，视线不清。天气又极为寒冷，战舰均有舰帐包裹，这到底多少战舰，每艘战舰到底有多少兵士，我们根本无从把握。”

    夏良苏半信半疑，冷冷问：“所以你的意思是，燕烺在蒙蔽我们？”。戈素娥宛如银盆的脸在烛光下一晃，泛着润泽，眸子里的愁意深深：“这四十艘定为空舰，若夫君派兵速剿，定会中了肃国声东击西的招数。”

    “燕烺的胃口愈来愈大，倒也不怕噎死。”夏良苏双拳紧握，随后便下旨将原州渡口加兵严守。

    烈国战舰三十艘，将原州渡口堵了个严实。薄雾笼罩，如盘旋在半空，隐约只能看到离渡口百里之外的战舰，隐隐约约朝渡口移动。六万烈军并不紧张，或是得知了空舰的缘故，只管默默注视着对面战舰的一举一动。

    眼看雾气更浓，湖中的“肃军”也没有撤舰的打算，直到凌晨，高勋所在的战舰罩棚中，有火把窜过。小卒火急火燎来报：“将军，对面的战舰已开始骚动，攻还是不攻？”音落，从天而降的箭雨，飞落在周遭。三艘战舰位于最前侧，正在缓缓逼近渡口。

    高勋匆忙下了战舰，移上了战舰后侧的独木小舟上。这才看清，几千支箭已刺穿了舰帆。