“冰菜刀，碎了！”传来刘昴星应景的惊呼。
    没错，「北辰天狼刀」被献祭了，雷恩紧握残缺的刀柄，看着一把冰魄刀碎裂成无数块，每一小块冰晶碎片，竟倒映出七星刀之主升起淡淡微笑的面容。
    他给案板，蒙上了一层干净的桌布。
    而厨台上只剩一颗硕大的鱼头，直直地仰望天空。
    奇怪的是，鱼头竟贴着一张「超度符」。
    众人沉默。
    “再等一等，就是我所要抓住的「黄金时间」！”雷恩说，旋即背对众人，环抱双臂，直面当空的太阳，显然要靠太阳和影子的方位，捕捉时间的流逝。
    “我的菜肴，也快做好了！”
    刘昴星大声说道。
    这下。
    ‘赵元虎’和‘秦先生’对视。
    这是两个小号。
    夏言率先对「天暗星」杨志，点了点头，他并不知‘赵元虎’本尊是什么身份，满脸和善笑容发出了邀请：“我们也抓紧时间吧？”
    “好！”
    这是邀战了。
    杨志并不会天真以为，自己的伪装天衣无缝。‘小号’和‘小号’也是有差别的。
    而向恩和他的计划，又岂是那么简单的，可以说，他出面参加「神前刀功对决」，仅仅是一个吸引注意力的幌子。
    在不暴露身份的前提下，怎么震撼怎么来，我「天暗星」杨志，从不是白给之辈，看好了！
    “唰。”
    双手握刀。
    但杨志还没动手，就被隔壁传来的巨大凿击声，弄得眉眼狂跳。
    立刻侧头观望。
    表情逐渐凝固。
    一大块冰，被夏言持刀凿击，没几下，就显露出台阶的造型。
    把案板舍掉不予理会，掉头去把台阶的表面，尽可能凿得平整，然后充当冰面案板，夏言抓来一块白嫩的鲷鱼肉，在这一级台阶上，就地切成整齐的鱼片。
    紧接着，是第二级台阶。
    依旧是鱼肉。
    但……
    「天暗星」杨志敏锐发现了，第一级所切鱼片的部位，是最为细腻、易嚼碎的腹下肉。
    第二级，是左右侧腹。
    第三级开始，鱼肉带着黑色的鱼鳍。
    一层一层往上走。
    杨志沉默驻首半天，心中狂叹：“我这是，和一群怪物同台啊！”
    雷恩，刘昴星。
    这两个后辈，都够让他汗颜的。
    而夏言这，菜品才初具形貌。
    「天暗星」杨志就感到了一股扑面而至的“气魄”！
    见“山”！
    被山压在肩头上，杨志喘不过气，眼睛开始爬上了血丝。
    ……
    “杨志在干什么？”
    隐于人群的「一丈青」向恩，发现杨志动作迟缓，一点也不像黑暗众麟榜第二十七位高手的风采。
    与此同时。
    人群最外层，来了一位穿武士服的扶桑老人。
    就在半小时前。
    广舟城内，一家老字号酒馆的主厨，被这名扶桑老人击败。
    这人，是薙切仙左卫门。
    “赶上了！”
    这片广场，视野开阔，薙切仙左卫门第一眼，就见到了高台上对着冰阶台面的‘秦先生’。
    一格一阶，切着鱼片。
    切完了，掉头回来，重新对鱼片细致处理。
    嗯？！
    岂料夏言对第一阶鱼片的再处理，就让仙左卫门差点瞪掉眼睛。
    活像一个刺身寿司师傅。
    双手，以精巧的手势，手捏鱼片，似乎在用掌心温度，操控“鱼片”的口感、味道。
    第二阶。
    则是筷子一片又一片，把鱼片挑到炭盆烤网上。
    “侧腹肉？”仙左卫门凝起目光，发现肉片炙烤的那一面，是刮鳞后的鱼皮肤，炙烤让其染上一抹落日余晖般的光泽。
    到第三阶。
    肉片放在案板上，滚水浇淋，接着过冰盆，又放回冰阶上，丝丝缕缕升腾的白色雾气萦绕着。
    渐渐地，薙切仙左卫门满脸严肃。
    ……
    嘀嗒，嘀嗒。
    时间流逝。
    “「黄金时刻」，到了！”始终抱臂面对太阳的雷恩，突然沉声开口。
    刘昴星闻声而动：“我的鲷鱼肉，也该复苏了！”
    两人眼神凌厉对视。
    “上菜！”
    同时端盘子，就要迈上评审台。
    “等一等——”
    一个难受带着气喘的声音，阻止了两人。
    是化名‘赵元虎’的杨志。
    他虚弱得厉害，像是被什么抽干精气神，抬手，指向了正在对第九阶冰面的鱼肉进行处理的‘秦先生’，嘴角浮现一抹嘲讽笑容，也不知是在嘲讽自己，还是讽刺这注定不是雷恩、刘昴星的舞台，道：
    “他的演绎，才刚刚开始。”
    雷恩，刘昴星。
    评审台。
    全场目光，齐唰唰投向了夏言。
    而被注视着的厨师，继续不动声色地，在一个盐浸小碗里，用筷子挑起一片又一片薄肉，摆放在第九阶冰面上：“完成。”
    退开两步，审视这座九层冰阶。
    没错。
    《刺身九重阶》，被他以另一种方式，在中华大世界再现。
    严格来说，这是究极进化版的食谱，因为小号‘秦先生’的作弊面板，什么罗汉水晶斩的刀术，什么魔王鱼籽的进阶，以及，施展独特【下药】特质的，一直以来夏言不怎么愿意启用的称号特质——
    冰之炼狱主宰者。
    而这称号，转嫁在‘秦先生’的面板上，变成了——
    【冰蓝之冠】！
    然后。
    是夏言为什么偏要再现这本食谱，冒着被远月众人、仙左卫门摸到身份线索的风险。
    小号，终究是小号。
    他本尊卡在半步麟字的瓶颈，有一段时间了。
    原因无非就是，迟迟提炼不出麟字之道，无法创作独属于他的个人麟字食谱。
    没什么捷径可言。
    什么药王流，发光流，异界流。
    都要吸入成为他的东西。
    于是，夏言觉得是时候了，是该回头去拾取初登特级的一篇篇自创经典。
    就从《刺身九重阶》开始。
    而当鱼片，从盐水腌制碗全部搬到冰阶台面上，总共“九层冰阶”全部调理完毕，也不必查看什么系统烹调日志了，夏言心中顿时升起一股莫大的明悟：
    “原来！如此！”
    【恭喜，《刺身九重阶》食谱已蜕变为麟字食谱（绝巅）。】
    【特质/奥义：「冰蓝之冠」（麟）、发光（麟）……】
    还差两篇自创麟字食谱，晋升真麟！
    夏言目视着猛然爆发出冲天白光的冰质台阶，任由料理之光将他淹没，漆黑的眼眸里，仿佛倒映着一尾尾在光芒中浮空而起的鱼影。
    “……”
    死寂。
    全场人怔愣。
    被光芒最先笼罩的冰阶、厨台，以及那个年轻得不像话的麟厨师，背对绝大部分观众，那可能唯一存在阴暗角落的背影透出一丝莫测的神秘感。
    雷恩，刘昴星，在这漫天光芒之下，只觉得自身如此渺小，凭空产生了高山仰止的心悸情绪。
    “这种级别——”
    嗬！雷恩眼珠子瞪爆。