外面的雨还在下，房间显得落针可闻，只有烛台的火苗伴随从门缝钻进来的风而摇曳。
    陈智孝显得有几分紧张，眼睛直勾勾地落在书信之上，只是脸上很快便是释然，然后跟着翁华松交换了一下眼色。
    林晧然的书信并没有提及太多的东西，除了一些勉励和赞扬他们两人的话外，便是要他们中的一人即刻前往京城。
    翁华松看过内容后，当即便是决定地道：“陈兄，你留在这里坐镇，我明日便启程前往京城，恰好能跟着押运黄金的船北上济州岛！”
    随着吕宋金矿的持续开采，产量却是不降反升。
    一来是这金矿开采数十年恐怕不成问题，短期根本不用担心金矿枯竭问题；二来随着开采作业的成熟，令到金矿的效率得到了有效地提升。
    正是如此，每一个月都会有将黄金送回大明或北上济州岛的任务，而今刚好需要将一批黄金送往济州岛。
    “不可，这处理城中的大小事务还得仰仗于你，我反倒比你更为合适！”陈智孝却是坚定地摇头，看着翁华松还想争辩，当即便是认真地分析道：“城主，你莫要再跟我争了！林大人此次亲自召见，恐怕不是要咱们好好管理联合城这般简单，而是讨论一些跟南洋战略相关的事，只是这些事一直是我负责呢！”
    翁华松的心里自然是想北上的，不说想要借机到京城见识一番，哪怕有机会跟那位传奇人物相逢亦是不虚此行。
    只是听到陈智孝的分析后，他的心里却是清楚，事情恐怕如陈智孝所分析的一般。如果不是涉及到战略上的大事件，那位传奇人物恐怕不会将他们中的一人叫到北京城。
    翁华松虽然很是惋惜，但还是轻轻地点头道：“好，此次由你前去京城，不过跟林大人面前的情况还得转述于我！”
    说到最后，他的眼睛透过着一抹坚定和不容拒绝。
    “这个自然！”陈智孝看到翁华松让步，但是眉开眼笑地应承道。
    由于事情敲定了下来，两人便是做了一些安排。陈智孝现在担任副城主和外交部长两职，这副城长还好处理，但外交部长则要从两位副外交部长中物色暂时的代替者。
    杨春来的二儿子杨富河不是读书的料子，亦是很早进入联合商团中办事，现在正是担任副外交部长一职，此次便是直接交由他暂时接替陈智孝的位置。
    次日清晨，金灿灿的阳光落在高大的帆船中。
    联合城码头是一个镰刀形的码头，联合商团划出了专属的区域，海员将一箱箱黄金和一些南洋珍宝纷纷搬出去，然后又搬了食物和水等。
    陈智孝跟着码头上的翁华松等人挥手作别后，便是率领着押送黄金的舰队离开了码头，显得浩浩荡荡地北上。
    前往济州岛的航线并途经广州，而是径直驶向福建海域，从台湾海峡穿过，一路沿着大明的海岸线朝着济州岛而去。
    虽然琉球对台湾海峡是一个潜在威胁，只是这个弹丸小国在联合商团这个巨兽面前简直是不值一提，之所以没有对它动手，仅仅是看不上而已。
    由于联合商团并不打算搞人口贸易，故而他们并不想采用野蛮的武力掠夺方式，更多还是以正常贸易和开采金银矿为主。
    正是如此，联合商团跟南洋诸国保持着友好的相处模式。哪怕真有几个刺头抵制正常贸易，他们亦是将对方暴揍一顿了事，从来没有霸占土地和掠夺人口。
    虽然他们并没有野蛮入侵，但经过这么多年的发展，联合商团已经是南洋和东洋当之无愧的海上霸主，有能力毁掉任何一个国家。
    由于联合商团在途中岛屿设置大量的补给点，故而这支联合舰队并不需要靠岸补给，在海上便能够解决食物和水等问题。
    夏季因东南风和西南风占优势，故而海流是向北，这大大地便利了此次的航行。
    航行大约一个月的时间，舰队终于来到了济州岛，见到那座伫立在海湾中的城池，正是联合商团的海外第二座城。
    随着联合商团势力全面介入济州岛，加上朝鲜政权的腐化，令到这座岛渐渐地脱离了朝鲜朝廷的约束。岛中的居民慢慢投向了联合商团的怀抱，甚至已经有势力公然宣布脱离朝鲜王朝。
    由于朝鲜的李家是武将夺皇室天下，故而朝鲜亦是采用重文抑武的政策，令到其战斗力大大地下降。不说跟大明王朝叫板，对野蛮生长的联合商团亦是感到畏惧。
    陈智孝从船上下来，同，见到李国智、梁义和海霸天竟然亲自来到码头迎接于他，特别海霸天亦是在这里，便是谦虚地道：“劳烦三位亲自出来迎接，我陈智孝愧不敢当啊！”
    海霸天鄙夷地望了他一眼，却是老实地说道：“要不是等你这些天已经太过焦急了，老夫可不会出来迎接于你！”
    “你等我？”陈智孝不由得微微一愣，显得有些茫然地望向海霸天道。
    “陈兄，林大人此次不仅召见你，亦是让我们三人一并前去京城！既然你已经到达，那么事不宜迟，我们明日一早便起程吧！”李国智的脸上带着温和的笑容，当即进行解释道。
    陈智孝便是轻轻地点头，同时感到事情非比寻常。本以为林晧然仅仅宣召他们联合一城的代表，却不想还将东洋最重要的****都叫了过去，这已然是有大动作的前奏。
    一行人离开了码头，径直走进了联合二城。
    联合第二城有着不输于联合第一城的规模，黄金被运送到码头后，亦是会第一时间送到城主府的金库进行储存。
    随着联合商团对东洋布局的有序展开，除了跟日本各个势头建立正常的贸易往来后，亦是跟掌握石见银矿的毛利家开展了金银贸易。
    跟着大明的情况有所不同，日本社会更青睐于黄金，故而黄金历来受到各大领主的喜爱。加上他们在日本贸易中推行黄金本位制，令到他们跟毛利家的贸易有了交易的社会基础。
    毛利家的石见银矿的产量每年达到七十万两左右，而今毛利家全部换成吕宋黄金或大明的商品，双方建立了友谊的贸易关系。
    联合商团倒不是没有考虑用武力吃下石见银矿，只是这银矿名义本属于日本天皇，这个举动会得罪各个领主，更是令到他们在日本的贸易举步维艰。
    正是如此，联合商团不愿意为着每年几十万两而过早都暴露自己的野心，却是采用着渗透的方式影响整个日本社会。
    次日起航，船只很快来到了天津港。
    天津参将李木亦是广东的旧人，在得知他们四个来到的消息后，亦是第一时间带着队伍来到码头迎接。