离开府衙还显得很早，走回来的时间亦不算长，但回到胡同口却已经天黑了。
    只不是管是贪玩的虎妞，还是比较宅的林晧然，却都没有什么任何的抱怨声。反倒随着临近自家宅子，他们二人都闻到了家里那种温馨的味道。
    宽大的青砖巷道已经黑了下来，但最里面的宅子却是亮起了灯火，府门前的两盏大灯笼已经高高地挂了起来，仿佛灯塔般为着夜归人指明方向。
    “我回来了！”
    虎妞显得精力很充沛，朝着那扇敞开的大门突然迅速地冲了过去。
    林晧然谈不上多累，但这一路走来，已经有些气喘了。抬头看着虎妞一马当先地冲在前面，却是无奈地摇了摇头。
    纵使是想要成为野丫头，这没有过人的体能和精力，恐怕亦是无法胜任。
    “林大人，你让我好等啊！”
    待走到门前的时候，却发现旁边停着一辆马车，一个中年男子的声音从昏暗中传来。
    咦？
    林晧然询声望向，借着灯光打量着来人。原以为是哪一位当朝大佬，但从马车下来的中年男子却穿着一套仆人的衣物，竟然是哪家的大管家。
    “我是严府的管家严三，这是我家严世蕃少爷给你的请帖，让你今晚到府上一趟！”严三将一份装裱精美的帖子递过来，显得冷傲地说道。
    正所谓：宰相门前三品官，这严三作为严府的管家，地位自然显得超然。恐怕是看惯了太多卑躬屈膝的侍郎和地方总督、巡抚，毅然是没却一位小小的正四品顺天府丞放在眼里。
    林晧然并没有恼羞成怒，这点城府还是有的，不动声色地接过那份精美的请帖。严三将帖子递给林晧然后，连招呼都不打，转身直接上车离开。
    林晧然对着这傲慢的仆人，脸上浮起一抹苦笑，看着那辆马车消失在胡同口。只是对于严世蕃邀请他的企图，一时却是拿捏不准。
    严鸿的案子落在顺天府衙，一旦严鸿背负恶名，那严世蕃这位做父亲同样难逃其咎，甚至严嵩都要受到一定程度的牵连。
    亦是如此，严世蕃无论如何都要选择保证严鸿安然无事，不能让严鸿背负杀人和嫁祸于人的罪名，极有可能对他这位顺天府丞进行安抚。
    当然，严世蕃上次索要联合作坊股份的事情还没有定案，亦有可能是要冲着这个事情而来。
    “老爷，广东商会的杨员外、赵员外和黄员外在偏厅等你，说是有重要的事情相商！”刚刚进到家门，管家林金元迎上来进行汇报道。
    林晧然的眉头微微蹙起，虽然很想即刻知道发生了什么事情，为何会一起在这里等他。不过有的时候，沉稳不仅是给对手看的，还得给自己人瞧。
    “你让他们再稍等片刻，我换件衣服便出来见他们！”
    林晧然沉吟片刻，并没有当即前往客厅进行会客，而是选择返回内宅换上一套居家衣物，对着管家林金元淡淡地吩咐道。
    客厅，茶香袅袅。
    杨春来等人看着林晧然进来，仿佛突然有了主心骨般，心里显得安定了不少。特别看着林晧然显得沉稳的样子，让他们更感到踏实。
    “让诸位久等了！”
    林晧然在主人的位置坐下，显得温和地说道。
    “是我们荒唐，叨扰林大人了！”
    杨春来等人站起来一并摇头，显得歉意地说道。
    林晧然让他们坐下后，显得不着紧的样子，握着茶盖轻拨着滚烫的茶水。待到气氛差不多了，这才抬头平静地询问道：“诸位今夜突然造访，不知所为何事呢？”
    杨大富早已经是憋不住，显得愤愤地说道：“林大人，严世蕃突然咬定就要四成，扬言少一分一厘都不行，让我们今晚就给他一个确切答复！”
    自从上次严世蕃狮子大开口后，联合商团这边亦是派出人员跟严世蕃那边进行洽谈，严世蕃那边似乎有退让的意思。却不曾想，今天却突然画风大变，竟然咬着四成不放了。
    “实在是欺人太甚了！”杨春来落后于杨富田，却是咬牙切齿地表达着不满道。
    林晧然轻呷了一口茶水，脸上露出苦笑地说道：“看来严世蕃刚刚给本官帖子，并不是要本官到严府喝酒，而是要本官去满足他的念欲啊！”
    原以为严世蕃是要安抚一下他这位顺天府丞，让他不要将严鸿的案子闹大，甚至是对这个案子眨一只眼闭一只眼。
    只是这一次，他显然又是猜错了。严世蕃似乎压根不将他这位顺天府丞放在眼里，却是非要让联合商团大出血，对联合作坊是势在必得。
    最为重要的是，以着严世蕃如此贪婪的性子。若是知晓联合商团的真正家底，恐怕更会步步紧逼，甚至要将联合商团的家底据为己有。
    “林大人，我们万万不能妥协啊！”杨大富看着林晧然保持着镇定，当即显得担忧地劝道。
    林晧然仍然没有进行表态，而是扭头望向赵富贵认真地询问道：“赵员外，你怎么看呢？”
    “宁为玉碎，不为瓦全！”赵富贵的眼睛微微眯起，显得杀意十足地答道。
    事关到联合商团的利益，甚至是生死存亡。哪怕向来喜欢息事宁人的赵富贵，心里亦是生起了斗志，旗帜鲜明地表达了态度。
    林晧然不知严世蕃是被徐阶的“卖孙女”迷惑了，还是当真看不清目前的形势，竟然还如此的四下树敌。按着历史的进程，随着万寿宫建成，徐阶算是全面超越严嵩，严嵩的位置变得岌岌可危。
    只是当下的历史难免会改变，林晧然并不打算虚以委蛇，将联合商团的命运交给徐阶，当即下达决定地说道：“那就飞信给广东那边，让沈六爷他们做好准备，准备迎接最坏的结果，甚至是一场恶战！”
    “是！”黄大富等人大声地应许，眼睛却没有丝毫的畏惧。
    实质上，他们确实有底气如此。联合商团在广东的势力不仅渗透到官员中，而且还包括士绅和衙门的小官小吏，根本不可能凭着一位上官就能够拔除的。
    以雷州的联合作坊为例，一旦雷州知府想要带着差役或雷州卫对联合作坊进行查封，且不说能不能调动差役和雷州卫，单是雷州百姓和联合作坊女职工的吐沫星子就能淹没他们。
    不管是任何缘由，一旦会激起到民变，其头上的乌纱帽就难保了。
    林晧然吹掉浮在茶水上的一根茶梗，突然又淡淡地说道：“最好的防守就是进攻！你们先将手头的事情放一放，配合一下李云虎的工作，咱们得给严世蕃一点颜色！”
    明明都已经麻烦缠身，严世蕃却还打着联合作坊的主意，林晧然却不介意添上一把火。