随着雷州湾允许捕涝，大量的海产被销往雷州城。酒席上摆着各类的虾、蟹、鱼类和贝类，这些上等的食材经过名师烧制，为虎妞的生辰宴增色不少。
    特别是长林村的族人很少机会吃到这类新鲜的海产，让到他们这次亦是大饱口福，那帮保留着天性的孩童们更是狼吞虎咽地吃了起来。
    首桌安排在花厅之中，坐着的全是官面上的大人物。有着廉州府同知雷长江、府衙的几位属官、海康知县、遂溪知县和徐闻知县。
    拖延了开席时间的虎妞乖乖地坐在林晧然旁边，一副认错态度良好的乖宝宝模样，边吃着饭边听着哥哥跟这些官员谈论事情。
    只是虎妞向来是坐不住的主儿，何况今天这里如此的热闹，那颗心没多会就已经飘向别处了。
    在吃得差不多后，看着他们将话题转到廉州府那条南流河入海口淤塞的话题上。趁着哥哥不留神，她手捧着一个大鸡腿，悄然离开了这张无趣的食桌。
    庭院摆着两排食桌，一大帮亲故围坐在桌前，正吃得不亦乐乎。虎妞手捧着鸡腿走下台阶，眉梢轻扬，眼睛一片雪亮，满意地打量着这一切。
    对于她的七周岁生辰宴，她先前并没有什么期待感，先入为主地认为是上了年纪的人才搞的宴会。但看到如今热闹的场面，看着这么多人给她庆贺生辰，她心里甭提多高了。
    在以前，她生辰那天最大的希望是能吃上鸡腿，但实质连鸡蛋都吃不上。
    去年倒是吃上了鸡腿，但哥哥当时前往京城赴考，那天其实过得亦很是平淡，甚至村里最初只有大伯家和翠花婶记得那日是她的生辰。
    今年的生辰却是大大的不同，哥哥不仅没有忘记她的生辰，还陪着她一起过生辰，并安排了这一场隆重的生辰宴，搞得好像过年一样。
    “虎妞，这么快就吃饱了啊？”
    “虎妞，你身上的衣服真好看！”
    “虎妞，你明天跟不跟我们一起回村里玩呢？”
    ……
    从庭院中央的过道穿行，不少熟人跟着她打招呼，她亦是一一进行回应。
    虽然她时常都回长林村，但能在这雷州城跟他们相见，却是有一种别样的兴奋。
    “二狗，你找打是不是，你不能跟小蝉抢东西吃！”虎妞来到长林村孩童食桌前，却发现二狗竟然要跟小蝉争东西吃，当即就板着脸道。
    虎妞的脸蛋粉嫩，眼睛大而有神，哪怕她板着脸训人，更多还是给人一种瓷娃娃的感觉。只是偏偏这么一个可爱人儿，却让这帮连家长都敢忤逆的猴子精乖乖地服从，谁都不敢违抗于她。
    “我没跟她争，我想帮她剥壳呢！”二狗当即就将花蟹放回小蝉的碗中，讨好地笑着道。
    虎妞如何不知这是谎言，轻睥了二狗一眼，但却没有追究的意思。看着自己的木马被搬在食桌的旁边，她便走过去骑在木马上，得意地舔吃着手中这个香喷喷的大鸡腿。
    她吃鸡腿有个小习惯，会将鸡腿的汁液舔吮干净，这样就不会被汁液流到手肘，从而将她漂亮的衣服弄脏。
    这鸡腿的肉又滑又香，肉质很有弹性，关键拿着鸡腿还能够四处走动。哪怕她已经品尝过很多的美食，但她仍然觉得，大鸡腿才是最世上美味的食物。
    “虎妞，一会你带我们去哪玩啊？”二狗匆忙地吃着饭菜，含糊地询问道。
    此话一落，大家都纷纷望向虎妞，眼睛充满着期待。在她们看来，只要跟着虎妞，不仅有好吃的，更有着好玩的。
    虎妞正咀嚼着香喷喷的鸡腿肉，心里早有了主意，便是一本正经地道：“我们等会先到大牢看那个大坏蛋！没亲眼看到他被锁在大牢里面，我还是有些不放心！”
    酒席是午时末刻开席，还没到申时，宾客就已经走得差不多了。
    林晧然跟着廉州府同知雷长江相谈甚欢，针对着南流河入海口淤塞的问题，谈得很是投机，甚至有一种相见恨晚的感觉。
    当然，这些都是细枝末节，主要还是他接受了雷长江的投诚。这是一个政治收获，仅次于两广总督给虎妞送来贺礼。
    林晧然将雷长江亲自送到门口，但还没到大门处，雷长江就已经出言制止道：“若愚兄，请留步，切勿再送了！”
    “至清兄，一路顺风！”林晧然还是执意将他送到了府衙门前，并目送着雷长江的马车离开，这才转身走回府衙。
    在他的观念里，在官场自己要步步生莲，但朋党亦不可少。
    像新帝上台后，为何有些拥有清名的官员能得到启复重用，但有些官员却仍旧无人问津，或者只被派遣到南京任闲职，这还不是朝中无人帮着说话！
    现在他要在大明官场中生存，那就不能是单打独斗，甚至现在就得未雨绸缪。假若自己某天下了野，有没有那么几个有份量的人能为自己说话呢？
    如今帮着雷长江摆脱困境，甚至有机会还要推他担任廉州知府，这不仅是要结下一个朋党，更是为着开海大计所要走的一步棋。
    雷州城一旦成为繁荣的港口城市，却是难免招致不法势力的觊觎。若是能将雷长江推到廉州知府的位置上，那就能集中两府的力量，对所有觊觎的势力全部进行铲除。
    总而言之，不论是于公于私，都应该接受雷长江的投诚。
    “虎妞，你到大牢干什么？”林晧然刚走进大院，结果看到虎妞领着一帮孩童从府狱那边走过来，便是不解地询问道。
    “我去看那个大坏蛋锁起来了没有，顺便带二狗他们看看大牢，他们都没见过大牢呢！”虎妞指着二狗等人，脆声进行解释道。
    林晧然很是无语，这孩童的世界当真是稀奇，这大牢竟然都能成为一个参观点，便又是询问道：“虎妞，你不老实在家呆着，又打算带他们去哪里？”
    “我要带他们到雷州码头，到那里捡些漂亮的贝壳！”虎妞仰着那张粉嫩的脸，很是自然地说道。
    “现在太晚了！”林晧然当即就板起脸，发现这丫头光想着玩，完全不考虑这一来一回所费的时间，看着她竟然想争辩，便又是说道：“有个更好玩的地方，我现在带你们过去！”
    “哥，你整天都呆在府衙里，哪里好玩你哪可能比我清楚呀？”虎妞犹豫了一下，最终还是选择打击道。
    “小瞧我是不？跟我来，保证你会喜欢，是我给你准备的生辰礼物！”林晧然白了他一眼，便是转身引路。
    “虎妞，怎么办？”二狗等人问道。
    “还能怎么办，当然要给我哥这点面子啦！”尽管虎妞觉得哥哥不是很可信，对所谓的生辰礼物并不是很期待，但还是带着人跟了上去。