“但奇怪的是，尽管我做了这么多，但并没有受到任何惩罚。之前让我成为监管者的那个声音，再也没有出现过。”

    “再后来，人们的生活不再那么凄苦，也有了敢于跟外界交流的人出现，然后慢慢的，这里热闹了起来，甚至有了商队发现横跨荒漠的捷径，并开发了一条道路。”

    小孩的嘴角挂着怀念的笑意，想来那段旁观的日子，对他来说是幸福的。

    小孩的怀念并没有持续多久，很快，他的笑容就消失了，然后他叹了口气，说道：“再然后，就是你们知道的，那场大风暴。”

    “那的确是一场自然灾难，但是随着那场灾难而来的荒漠魔兽们，那些从地下破壳而出的魔兽……它们破坏了那个隐蔽的魔法阵。而我，没来得及保护魔法阵。”

    “魔法阵被破坏了，整个小城里的居民，在一瞬间灰飞烟灭。而那些旅行者和商队，则是被魔兽们猎杀了。”

    小孩深呼吸了一口气，表情再次变得难过起来。

    他伸出双手，仿佛手里还捧着什么无形的东西一样。

    他说：“尽管我成为了监管者，但是缔结的契约还是在自动履行。我当时有感觉到的，那种契约的力量，我也感觉到我是能够触碰那个力量的，可是……我的力量不够。我无法抹去那个契约。”

    “然后我看到他们消失，他们的灵魂，全部被回收到了我的跟前。”

    小孩摊开的手开始颤抖，小弧度地颤动着。他的眼中再次蓄积了泪水。

    “我是第一次，看到灵魂的样子。一颗颗的，像是巨大的玻璃球，会发光的玻璃球。它们漂浮到了我的跟前，每一个灵魂里面，都有着无数的记忆画面。那些曾经的欢笑和痛苦、悲伤和喜悦、以及没有说出口的秘密，全部就那样呈现在了我的跟前。”

    “那片灵魂漂浮成的微光大海，真的好美。可是它太安静了，灵魂明明是凯斯特人最宝贵的东西，是可以诉说过往的东西，可是它们却什么也不说。”

    小孩的眼泪滑落下来，他颤声道：“好可怕，安静得好可怕。”

    白晓心里也有些难过，他伸手轻轻摸了摸小孩柔软的头发，说道：“不是你的错。”

    小孩没有嚎啕，只是收紧了双手，低声地啜泣。

    这么多年来，他最后悔的就是没有护好那个魔法阵，没有领悟到监管者的一切，没有得到监管者该有的力量——尽管他也不知道该怎样去得到。

    但是看着整个小城的人在他眼前灰飞烟灭，而他就是那个保证契约顺利运行的监管者，他觉得自己就是刽子手。

    这种滋味太痛苦了。

    太痛苦了，所以必须找到排解的办法。

    小孩哭泣过后，才哑着声音说道：“我在那片灵魂的光海里待了两天，然后第三天，荒漠里走出来了一队人，那是从小城里出去的人，因为身上有缩小版的魔法阵，所以他们都还没有被契约发现。”

    “我高兴极了，我紧急修复了小城的魔法阵，让他们生活在里面——就是你们看到的，那个羊胡子老头的曾孙。”

    “但他们也受到了风暴的波及，回来后，很快就有人死去了。最后剩下的，只有那个老头的曾孙——那时候，他还是个襁褓里的小婴儿。”

    “为了不让人发现他而鲁莽带他离开魔法阵范围内，所以我决定照顾他。我没有身体、灵魂们也没有身体，所以只有通过操作各种有魔力的物体来帮忙。”

    “这个现象被来探险的人看到，大概就是‘机械之城’的最初原形了吧。”

    “不过真正成为‘机械之城’的时候，还是要在那个女人来的时候。”

    白晓立刻明白了他说的是谁——苟勾的母亲。

    小孩靠在沙发上，说道：“那时候距离风暴过去已经五十年左右了吧，那个小孩平安长大了，并成了客栈楼的员工。而我在这么多年的操作中，也发觉了监管者的一种力量，那就是我的世界里的幻想造物。”

    “简单来说，就是制造一个如同梦境的世界，让灵魂影射进来，在那里，一切都有可能。”

    “我在那里‘复活’了死去的城民们。”

    “但是这种‘复活’只是一种假象，它们的行为模式都是我规划出来的，就像现在一样。”

    小孩指着此时的小城里，那些到处重复行走的傀儡。

    “但那个女人很厉害，她在我的世界里，创造了一种黑色石头——就是地上的那些，——那种石头配合她的魔法阵，可以让机械拥有自己的灵魂。”

    “太神奇了！”

    小孩的眼睛亮了起来，说道：“所以我跟她做了交易，我用监管者的力量，让她创造出那种石头变成现实，并让她带出我的世界，作为代价，我让她留下了那些傀儡的图纸。”

    “我根据那些图纸制造了傀儡，但是灵魂和傀儡不一样，我又用了很长的时间，才找到了办法。”

    “那种黑石是灵魂和傀儡之间的介质，我找到了一种办法把它们联系起来。然后，那些灵魂们都活了过来。在我的世界里，在这个不会有契约束缚的世界里，生活下去。”

    “只是我的世界本就是基于灵魂的影射幻境，能‘进来’的人，看到的东西，都跟他们所想的东西有关。可能是机械之城的名号太响，很多人进来看到的，都是他们想象中的‘机械之城’。”

    “但你们不一样。”小孩看着白晓跟臧锋，然后露出一个欢快的笑容，郑重地说道，“今天我过得很愉快，谢谢你们！”

    白晓没有说话，臧锋却是想到了什么，问道：“你能附身到任何一个傀儡身上？”

    小孩知道臧锋想问的是什么，笑着点头：“嗯，这是我的世界，只要我不愿意，你是不可能察觉到我的靠近的。”

    小孩的笑容渐渐收敛，“以前，我并不会附身到他们身上，但是现在，他们已经太虚弱了。之前说过幽灵的轮回，你们还记得吧。”

    白晓跟臧锋点点头。

    小孩垂下眼睑，说道：“我发现的那种方法，是有缺陷的。它们核心的黑石是不可替换的，而且每年都会被消耗，必须经过修补——这就是轮回。每次轮回幽灵们落下的黑石，就是它们减少的‘寿命’。

    这一次，是最后一次的轮回，它们的灵魂被我这个监管者完全吸收了。”

    小孩伸出手，在空中一点，他们周围的环境倏然变化，三人两只此刻站在一片宽敞的草地上，在他们面前就是一棵低矮的大树。

    大树枝繁叶茂，枝头挂满了光点一般的硕果，让整棵树看上去都熠熠发光。

    小孩走到树的跟前，转身面对白晓他们，说道：“这就是我的全部力量。”

    “这些，就是他们灵魂回归之后、抹去记忆之后，留下的纯粹的力量。”

    “我能感觉到力量的增强，我能感知到契约的法则，我甚至能清晰地知道你是我的竞争者，我比你强，我只要吞噬你，我就能更强。”

    白晓一惊，臧锋已经从空间钮里拿出武器，一个横步挡在了白晓的跟前。

    可是小孩没有动，他只是站在那里，忽然哭得泣不成声，他痛哭着说道：“好恶心，这种力量增强后的满足感，好恶心！”