襄阳学院。
    孙策坐在后堂，对面坐着李儒。
    李儒头发虽然大半已白，气色还不错，甚至比上次见面还胖了些。他一边喝着茶，一边吃着点心，吃得也不多，一样尝了一点就放下了，再也没有看一眼这些精心制作的食物。
    “陛下，凉州易动难安。一旦刀兵再起，眼前的大好局面只怕又要毁于一旦。还望陛下三思。”
    李儒不紧不慢，语气淡淡，仿佛说的不是战争，不是涉及到几十万人的生死，而是一件再平常不过的小事。孙策静静地看着李儒，心中多少有几分惊讶。如果不是知道李儒的底细，他根本无法将眼前这个气定神闲的老儒生和董卓联系在一起。
    看来他是真的的放下了。什么荣辱，什么富贵贫贱，都成了过眼云烟。
    李儒突然出现在这里，是为凉州百姓请命而来。关中平定后，他就离开了南阳，返回冯翊老家，闭门读书。贾诩多次派人来请，他也没有动心，后来荀彧再入关中，主持新政，特地在冯翊与他见了一面，希望他能去凉州看看，安抚董卓旧部，尤其是牛辅，他这才重新出山，到凉州走了一圈。
    总体来说，凉州渐趋安定，但问题也不少。
    根本的问题还是凉州穷，土地少，户口少，经不起折腾。平时无事，只要管住官吏，不准他们骚扰百姓，处理汉羌事务时一碗水端平，就算有事也是小麻烦。一旦发生战事，脆弱的平衡必然被打破，一旦百姓失去生计，各种骚乱就如野火，随时可能燎原。
    眼下的潜在的战事危险有两个：一是一心要报仇的阎行夫妇，一个是一心想西进立国的刘宠父子。
    李儒不远千里赶来，就是希望孙策能够出面节制这两人，让他们不要轻举妄动，打破凉州难得的安宁。
    “文优先生从南阳来？”
    “是。”李儒点点头。“儒明白陛下的难处，却还是不得不说。且凉州不是中原，凉州人性子野，崇尚气力。刘宠、阎行皆是陛下旧部，陛下若出面训诫，他们不敢不听。”
    孙策无声地笑了。“想开战的只是他们吗？牛辅不想封侯？”
    “想自然是想的，只是不像南阳人那么迫切。”李儒也笑了。“凉州离朝廷太远，就算没有爵位，只要有实力，一样有地位。”
    孙策想了想，不得不承认李儒说的有道理。一方水土养一方人，凉州人的确和南阳人不太一样，朝廷对他们的影响有限，最多是锦上添花，更多的时候还是凭实力说话。
    “先生在襄阳住几天，待我与相关人等商议一下，再给你答复。”
    “唯！”李儒拱手作揖，起身告退。他也清楚，这件事不可能由孙策一句话解决，孙策能答应他考虑就已经不容易了。
    李儒刚刚退下，张温快步走了进来，递上一封紧急军报。孙策接过一看，眉头顿时一皱。
    文聘急报，钖县、上庸发生叛乱，刚刚运往前线的军用物资被劫。据初步判断，可能是上庸的申耽、申仪兄弟所为，而且背后有蜀国奸细的影子。
    这批物资是刚刚筹集的，主要供给正在巴西作战的黄忠，还有一部分是为攻取南郑准备的。这批物资被劫，对前线的军心士气影响很大，处理不好，会有崩盘的可能。文聘正在全力追查，但他兵力太少，力不从心，短时间内很难追回前线急需的物资，只能向襄阳求援。
    预料中的问题终究还是出现了。黄忠主力突进太快，后方兵力空虚，给了申氏兄弟可趁之机。
    孙策随即命人请来沮授、郭嘉等人，让他们商量一下，拿出解决方案。他起身整理了一下衣服，也整理了一下情绪，出了后堂。
    襄阳学院宽大整洁的讲堂上，襄阳书院的师生在讲坛两侧就座，庞德公、宋忠等人正聚在一起，谈笑风生。正面的庭院中摆了上百张坐席，大族和百姓代表各自入座，庭院外的广场上站满了人，院墙上、树上都坐了不少人，乌泱泱的人群几乎一直延展到江边，就连江对面的岸上都能看到三五成群的身影。
    孙策怀疑襄阳县的百姓就算没有全来，至少也来了一半。
    孙策刚刚登上讲台，在青盖伞下站定，欢呼声便如潮水般的涌起，一浪超过一浪，渐次传播开去，一直传到江边，停上江上的战船都似乎受到了影响，战旗飘扬，飘飘欲飞。
    “万岁——”
    “万岁——”
    孙策抱拳，环顾四周，面带微笑，微微欠身施礼。
    这是百姓之间常见的礼节，并非天子接见群臣的礼仪，不仅孙策身后的群臣尴尬，就连庭中的百姓都看出了问题，一个个面面相觑，不知该如何应对。
    欢呼声停了，场面有些冷。
    一个略带四川口音的声音在墙角处响起。“堂堂天子，如庶人匹夫一般拱手作揖，不嫌失礼么？”
    刹那间，无数道目光看了过去，人群散开，露出一个略显孤单，却如劲竹一般不屈的身影。
    孙策微微一笑，转身命人撤去头顶的青盖伞。青盖伞是天子仪仗，不仅仅是用来遮阳。不过金秋十月，阳光灿烂，遮阳也是必要的。负责执伞的郎官有些不解，迟疑了一下，见孙策态度坚决，还是撤下了伞。
    孙策再次抱拳，朗声道：“今日登襄阳书院之讲堂者，非是天子，正是一匹夫也。”他提高了声音，大声说道：“江东孙策，见过襄阳父老！”
    庭中大族和百姓代表听了，眉飞色舞，齐声叫好。
    蔡讽抚着胡须，频频点头，脸上的皱纹都舒展开来。“陛下亲民，难得难得。”
    杨介立刻跟上。“不愧是几百年一见的圣君，非俗人可比。”
    有人补上一刀。“也非俗人也能理解。”说着，不加掩饰地看向墙角，得意与鄙夷齐飞。
    在这一片叫好声中，那个不合时宜的声音再次响了起来。“尊卑失序，何美之有？唉哟！”却是被人硬生生掐断，后面的声音含糊不清，像是被人捂住了嘴巴。
    孙策抬起双手，往下轻轻一压，庭中顿时鸦雀无声，那个含糊的声音却变得清晰无比，吸引了无数人的目光。人群再次散开一些，露出尴尬的辛评和秦宓。辛评一手箍着秦宓的腰，一手捂住秦宓的嘴，因为用力，脸憋得通红。见众人看着他们，辛评讪讪的松开了手，不忘低声吩咐秦宓几句。
    秦宓一振衣袖，视而不见，一双通血的眼睛死死盯住讲台上的孙策。
    孙策迎着秦宓的怒视，含笑点头。他知道秦宓是谁，关羽早就派人画了画像，送到他的面前。他也知道秦宓今天会来，而且一定会找碴生事。
    但他没有问秦宓姓名的兴趣，虽然他知道秦宓一定希望他问，以便大声报出自己的姓名、籍贯，好名正言顺的代表益州和蜀国。
    可是他不想给秦宓这样的机会。
    “尊卑固然有序，却非天然不变，而是因时因地因人而异。”孙策不紧不慢，声音也不算特别响亮，却能将每一个字都送入庭中众人的耳中，宛如金钟玉磬，让人一听就觉得浑身舒坦。
    秦宓也不禁吃了一惊，顿时想起一个人来，脸色不由得变了变。
    孙策也不理会秦宓，接着说道：“比如我，初平二年，我初到襄阳时，年不过十七，官不过校尉，何尊之有？登鱼梁洲，被庞公拒于门外。登蔡洲，又吃了蔡公的闭门羹。十二年后，再到襄阳，庞公、蔡公皆以为我为贵客，与十二年前岂是一般？”
    台下众人相顾失笑，庞德公、蔡讽有些坐不住，连忙起身请罪。
    “老朽眼拙，不识陛下，死罪死罪。”
    “讽愚昧，悔不当初。”
    孙策摆摆手，示意他们就座。“二位何错之有？换作我，有人不请自来，我也是要拒之门外的。我与二位的区别只有一个，那就是我有保护自己的能力。我不想见的人，就可以不见。就算他已经到了我面前，我也可以将他打出去。”
    说着，孙策嘴角微挑，看着秦宓，毫不掩饰随时动粗的可能。
    秦宓本想反唇相讥，被孙策看了一眼，莫名地心中一紧，居然没说话。
    孙策收回目光，接着说道：“再比如，在朝堂之上，我是天子，纵使是太后见我，也不能失礼。回到后宫，我便是家人，看到太后，我不能失人子之礼。以此而论，尊卑岂是不变之铁律？”
    孙策顿了顿，接着说道：“襄阳书院乃是私家书院，并非官府之地，自然可以只论学问，不依朝廷礼制。常言道，学无长幼，达者为先。我本武人，虽年近而立，奈何学问有限，与书院贤良、襄阳父老相见，有所请益即可，又何必摆出皇家威严，掩我学问不足之怯？”
    襄阳书院的师生极是受用，相顾点头，表示赞同孙策的看法。
    秦宓虽然也欣赏孙策的态度，却不愿就此放过。他咽了一口唾沫，润润嗓子。一夜未睡，他虽然亢奋，却掩饰不住身体的疲惫，尤其是嗓子。本来还没什么感觉，听了孙策的声音之外，顿时觉得自己的声音粗砺如石，格外难听，有失君子如玉的风度，反被一个武夫比了下去。
    “如足下所言，尊卑因人因时因地而异，那岂不是人人可以称王，个个可以称帝，只不过是换个地方，换个时间而已？”
    说着，秦宓用眼角余光看了一眼辛评，做出了避让的准备，免得再像刚才一样被辛评踹一脚。
    辛评听了半句，就知道要坏，本打算抢上来阻拦，转念一想又放弃了。
    既然秦宓作死，就让他死吧。
    不得不说，秦宓这一句还是很精准的，直指吴国新政要害。
    秦宓说完，堂上堂下一片寂静。襄阳书院祭酒宋忠咳嗽了一声，长身欲起，却被孙策及时阻止。
    孙策环顾四周，看着众人各异的神情，脸上笑容不变。吴国朝野对这个问题一直有分歧，在汝阳时，就有不少人提出恢复天命论，解决政权合法性的问题，只是他一直没有正面答复。
    有些问题迟早要解决的，与其糊弄掩饰，倒不如存疑。
    有控制的讨论不会颠覆新生的大吴政权，一味压制反倒可能埋下祸根。汉武帝引用杂化的儒术来证明自己的合法性，结果西汉亡于看起来更合法的王莽。光武帝引用谶纬来证明自己的天命，结果整个东汉各种谣言不断，一句“代汉者当涂高”惹得无数人做起了帝王梦。
    等宋忠坐好，众人屏息而听，孙策忽然一笑。“足下可知葱岭以西，有国名为贵霜？”
    秦宓点点头。“略有耳闻。”
    “那足下可知，贵霜之西，又有安息、罗马？”
    “呃，听说过一些。”秦宓的额头冒出了汗，也不知是太阳晒的，还是心里紧张的。这些天，他在襄阳买了很多书，其中有一部分是讲述海外诸国的，听说了一些，但了解有限。孙策只问名字，他还可以回答，若问得细了，他必然受窘。
    “贵霜有王，安西有王，罗马则有皇帝，据说还有什么万王之王。你说，他们与我中原之主孰尊孰卑？”
    秦宓不屑一顾。“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。足下若与这些夷狄相提并论，未免自谦太过，有失我华夏体面。”
    孙策笑笑。“那三代之主如何？夏禹、商汤，周之文武，可以一论吗？”
    “这是自然。”
    “以夏禹、商汤、周之文武，可曾传国万世？”
    秦宓微微一笑，如释重负。等了半天，终于等到这句话。他提高了声音，大声说道：“依足下之言，那吴国亦将为他姓所代？”
    孙策看着秦宓，笑容依旧，目光中带着一丝怜悯。这秦宓书读得不少，却已经落伍了。在襄阳书院提出这样的问题，还像孔雀开屏一样自以为得计，却不知暴露了自己最丑陋的一面。
    真是可怜。
    果然，讲台旁的襄阳书院师生之中有人长身而起，戟指秦宓，大声喝道：“哪来的迂夫子，说的什么混账话，这世上哪有万世不变的王朝，都什么时候了，还和秦始皇一样自以为是？”