褚家的长辈也不是白给的。禇靖与褚晏商讨过与崔氏联姻之事，也并非完全是褚令仪猜测的那样，要与其他大族联手对抗皇权。禇靖有自己的多方面考虑，朝中暗流丛生，并非褚令仪想的那么简单。但是褚云驰的看法，却叫他们都沉默了。

    褚霆说出了他前段时间听到的消息来：“陛下暗中将各地所举荐官员，召入大殿考课，更与其中数人相谈甚欢。且……被召去考校者，大族少些，小族与寒门多些[1]。”

    他并未多说一字，禇靖就立即明白了，捻了捻胡子，叹道：“陛下哄人的本事是尽有的。士族推举之官员背景错综复杂，微寒之人最好操控，陛下这是有了自己的主意了。”

    褚令仪插了句嘴：“陛下早就是个有主意的人。”

    被他爹褚晏横了一眼，立即缩起来了。

    禇靖却点头称赞：“七郎所言不差。”

    褚晏却指着褚七道：“这小子机灵是有些，只怕拿大主意的还是二郎。二郎所言之事，也是我等在朝中日久，反倒疏忽了。专权之名……可不好担，是要命的！”

    禇靖却怒道：“他懂个屁！”说着站起来唤人：“把那兔崽子给我抓回来！”

    底下的仆从却是一脸为难，褚云驰并不好找。禇靖一拍桌子：“去问大郎！大郎必是知道的！就说他如今二十有余，冠礼却未行，便要与他取个字来行冠礼！”

    这个理由十分正当，褚凤驰果然对弟弟了如指掌，亲自带人去抓了。

    褚云驰此时正在吟月楼跟个年轻男子说话，褚云驰一向波澜不惊的脸上都有些错愕：“崔郎此言当真？”

    崔钟亭一咧嘴：“你离京之时，那位公主年纪尚幼，还没出什么乱子，如今呐……入了她府里做长史，也不知我是倒了什么霉。”

    褚云驰一哂：“你叔公崔璨，也不曾替你谋划一二？”

    崔钟亭轻笑：“我父祖去的早，自然是要靠自己的。”

    褚云驰拍拍他的肩，还想说什么，褚凤驰已经带人杀到了，那个崔郎只来得及对褚云驰说上一句：“望你早日摆脱我家叔公。”

    褚凤驰出去之后还问呢：“他叔公是谁？”

    “崔璨。”

    褚凤驰当即明白“摆脱崔璨”是什么意思了，沉下脸来道：“二郎，你怎能与人乱说这些。”

    褚云驰却笑：“钟亭言行，我是信得过的。”

    褚凤驰心里还有事，便不再追问，拉着弟弟回家了。

    到家一看，三巨头还没走呢，禇靖指着褚云驰大骂道：“你这逆子还知道回来？”

    褚云驰却不接话，先给叔叔们见了礼，才对禇靖一笑：“我还以为兄长是奉父亲的命叫我回来的呢，既然阿爹不愿见我，我就先退下了。”

    气得禇靖拿杯子就要甩过去，叫褚晏给拦下了。褚令仪蔫头巴脑的，褚云驰一看，心里也有些明白了，想必是该说的都说了，不知道自家长辈是怎么想的。

    禇靖也不跟他废话，上来便道：“你与七郎说的那些，都是什么胡话！”

    褚云驰与他两位叔叔对了个眼风，见这二位神色虽凝肃却也并没有什么怒意，褚霆还冲他微微点了点头，便心里有数了，对他爹一笑：“不是胡话，是好话。与崔氏联姻事小，阿爹心里怎么想的，才是关键。”

    禇靖却虎着脸：“你道我褚氏是弄权之臣？天子妄为则苍生祸，即便圣上雷霆之怒，我等身为士大夫，岂可安坐？”

    褚云驰道：“当今何曾妄为？削爵而已，如何就是妄为？”

    “你！”禇靖像看着个怪物似的看着自己的儿子，“削爵，削的是谁的爵？士大夫者与君共治天下，岂可因君王一言而废之？则何人督视君王言行，何人齐家治国？难道要靠那些卑微竖子？经学读不懂几句，尽出些祸国殃民的计策来！前朝阉党与内臣小人为祸乱国，他们的尸骨怕是还没烂透呢！”

    “布衣黎庶亦有能人，圣人亦有起自寒微者。这姑且不论，”褚云驰据理力争，“只说削爵一事，何尝不是防着乱国之祸？前朝覆灭虽有阉党内臣诸多小人为乱，又何尝没有士族奢靡之功？阿爹想来，十数年前，吃穿用度与今日比如何？天下之土地便是年年开垦，也总跟不上挥霍。爵位只增不减，京中日渐奢靡，则百姓何处？阿爹可知，边地粮米多少钱一斛？府中一日花费，够多少百姓吃用？不削爵，则阿爹能劝得街坊四邻俭省？”

    褚七都吓傻了，二哥这是跟大伯父讲大道理呢？这些话与兄弟们说一说就算了，大伯父身居宰相，叫儿子上了一课，还不得气死？

    禇靖原本只是想教训一下儿子思想不正确，想法太天真，实际上对他能有这样的看法还是欣慰的，不想儿子跟他犯犟，他火气腾地就窜上来了：“狡辩！政治清明则国家富庶，与削爵何干，与我等俭省何干？”

    褚霆看他在这脸红脖子粗地发火，连忙拦住：“如此罢了，如此罢了，二郎，大哥，你们父子都少说两句……”又对褚云驰道，“二郎，你为苍生计确是没错，只是……现下不是说这些大道理的时候，还有正事要谈啊。”

    说着深深地看了褚云驰一眼：你画风不对啊小子，说的好像你不是世家大族的一员似的，那么义正言辞也没见你甘愿去当个平头百姓布衣黎庶，呆在宁远一辈子不回来。且说你在宁远那点子事儿，没了家里能做成吗？

    褚云驰也是缓了口气，看着褚霆的目光，也是叹了口气，咳嗽了两声解释道：“也并非全是为百姓，侄儿也是褚氏子，总不能不为家族考虑。没有褚氏，何以有侄儿今日。”心说这还不是我爹气的吗？明明是他先讲大道理的，讲不过我就发火，看见他多没品了吧。

    他这一番话倒是叫褚霆放了心，给了他一个“我就知道你没这么单纯”的眼神。褚云驰坦然受之，笑道：“陛下年轻且身体健旺，年载还长呢。削爵之事，只要他有心，便是一日做不成，还能一世都做不成？如今只听了个风声，就开始寻求联盟，只怕圣上也会寒心吧？”

    禇靖哪能不知道这个道理，叫褚霆顺了半天毛已经缓过来了，对褚云驰道：“且也没你想的那么糟。我寻崔璨，一则你在宁远已经耽误了三年，如今回来，情理上也该……咳，这本该是你娘与你说的，只是……”

    提起郑氏，褚云驰与禇靖都有些伤感，很是沉默了一会儿。

    半晌，禇靖才接着道：“你也知道，削爵并非一日便能功成的。既如此，我又会蠢到先联络人手将靶子竖起来给圣上看？不过是朝中动荡，以防不测罢了。只是，削爵一事也不如你想的单纯！朝中有爵位的人若是少了，圣上怎会动这个心思？还不是爵位太多给闹的？圣上继位大封了许多人，如今这些人家正得意，忽地削爵，你道他们会不会安分？”

    褚云驰也道：“初听闻此事，我也以为今上是犯浑了——”

    禇靖狠狠瞪了他一眼：“谨言！”

    褚云驰不以为意，继续道：“却不想是闾国公犯浑。他如此行事，今上已算是好涵养了。”

    禇靖仍旧不开脸：“谁家又没有一两样珍宝。”

    褚云驰冷笑一声：“谁家又蠢到在皇帝面前显摆了？”

    禇靖咳嗽两声，他自然也看不上闾国公这个脑残，却仍道：“圣上应宽宏。”

    “我见圣上也没什么行动吧？不过是见着我的时候，多问了两句括户之事，对此颇有些痛心。”

    禇靖若有所思，没再多说什么。

    褚云驰反倒问了句：“阿爹，闾国公之事，只怕知道的人也不少吧？崔璨是怎么个意思？”

    禇靖虎着脸，也不回答他，只是沉声道：“你管这些做什么！我与你叔叔们说话，你没事就回去歇着吧。”

    说罢就要赶人了，弄得褚云驰莫名其妙的。

    倒是褚霆在他与褚七走后，也问了一声：“崔璨是个什么态度？”

    禇靖叹息一声：“他……唉，只能说，若有一日圣上决心削爵，他只怕是绝不会赞同的。若是当真就此结了亲家，日后怕要难堪。”

    如若政治理想不同，儿女联姻不但无法阻拦他们的脚步，反而会两相尴尬。禇靖此言一出，已经代表了褚氏，对削爵一事并不是那么的反对。

    禇靖是一国冢宰，岂会没有长远的打算，只抠着自家一点儿利益不放？禇靖虽是受时代限制，胸中也没有什么民主自由的想法，但统治阶级捞狠了，国家必然要完蛋，这个简单道理他是再清楚不过的。

    且如褚云驰所言，皇帝有心去做，且一定要做成，那么一路拦着，不如帮扶他一把，还能从中动一动手脚，引导事情不要失控。

    士族之权柄，皇帝是一定要分的，前朝分给了阉党内臣，致使大乱，如今宫闱内对近侍仍十分严苛。今上虽不至于昏庸得去启用些小人，但只要是用了旁的人家，自家得不着好处不说，还不知道会出什么岔子呢，尚书令大人得挑起担子来才行。

    褚霆褚晏亦都是明白人，褚氏的基调就这么定下来了，也不必急着表态，只在皇帝需要的时候，悄悄儿地扶一把就行。

    禇靖等人是这么打算的，怎奈计划不如变化来得快，翌日一早，宫中便传出消息来，圣上召褚云驰进宫。