半戟山一行人到时，已经过午，这一番折腾，就要吃晚饭了。因人不多，也没分什么男女，都一桌吃了。席间还见了留在师父处的那个孙辈，是个十分规矩的孩子，对师父师母也十分守礼，陆氏对他也颇为疼爱。

    庄尧再四解释了山上师兄弟不得来，又把礼单奉上，此外，一餐饭吃得倒有些沉闷。庄尧不知师母是个什么意思，直到吃罢了饭，陆氏道：“我与幼姜好些年未见，很有些话儿要叙一叙。”

    师父没说什么，点头就答应了。

    被拉进师母小院儿的竟只庄尧一人，连苍莩都没得来，只得与楚玄带人去拾掇荒废了的院子了，不多时楚玄又被师父叫走与阿冉一道练功夫，苍莩便独个儿带着兵勇们埋头苦干。

    进了院子，师母就捉着庄尧的手，眼圈儿有些红地道：“可好些年了，过得还好？你母亲还好？那孩子……生的可真好，是你家过继来的子侄？”

    问得庄尧倒笑了，对她仍以旧称：“陆师父，我好着呢。我阿娘也好，王氏哪还有什么子侄呀，阿冉是我在山上捡来的孩子，生的像我吧？”

    “像。”陆氏擦一擦眼泪，“你倒是没良心，这些年也不来看你师父。”

    庄尧脸一红，心说那是我没穿过来呢。不过心里也有要问的，便道：“都是我做徒儿的不好。陆师父，你与师父他……”

    “哎。”陆氏是个利落妇人，虽脸上一红，仍笑道，“你师父鳏居这些年，都快叫人给立牌坊了。从前他总念着礼法礼法，与我从未过界，只是人若时时守礼，一丝儿也不乱，又有个什么意思呢？这府上颓败，徒子徒孙的都散了，你师父日日地消瘦，却偏好硬撑着，还要我回去，说怕我吃苦。我便说与他，我又不是什么见不得人的身份，何以不能留下？结果这老道学，苦思了半月，就三媒六聘地来娶我了。”

    陆氏等一干女师父，与庄尧的师父也曾是有同门之谊，因此处有女弟子，便请她们来帮忙，也好让女弟子们的家人放心。其中陆氏青春守寡，也没个孩子，与师父早有些情意，只是师父为人偏有些固执，不欲给儿女填一个继母，是以二人一直守礼，怎奈最后三个女儿都嫁了，只一个儿子又在郡府任了一个小官，师父守着门户，惦念着徒子徒孙的不肯离去，结果最终师门都散了，只有陆氏不肯走，师父也不知怎么就想通了。

    庄尧一边儿高兴陆氏与师父终成正果，又感慨，竟不知师父竟还有过如此艰难岁月，与陆氏叹了一会儿，还是陆氏笑道：“婚嫁也罢，在郡府当差也罢，都是好事，伤感个什么。”

    又对庄尧道：“不意你们还惦记着他，也不枉他念叨你们了。”

    庄尧有些诧异，因与陆氏亲近，也就直说了：“师父不恨我？”

    陆氏嗔了她一眼：“一日为师，终身为父，他那种老道学，怎么会记恨自家孩子。你看，家里大郎与三个小娘子都不在他身边儿，他不也没有一丝儿怨言？”

    说的庄尧眼眶微湿，却又暗想：只怕陆师父也帮衬了不少好话。陆氏却只字未提，庄尧也只能默默记着这份好了。

    然而翌日，庄尧却发觉，本该有人来拜寿的，却只陆续来了师父家的四个儿女并各自的孩子，师门弟子竟只有他们三个！

    庄尧心里气闷，只与陆氏说话，也不与师父的三个女儿多寒暄，倒是陆氏多招呼她们。尽管如此，陆氏与她们彼此间也都淡淡的，谈不上有什么情分，寿宴一过，便都带着丈夫孩子走了。

    师父的独子倒还尽心，与楚玄也还说得来，只是晚间也并未留饭留宿，都散了。这不是半戟山，庄尧守着规矩，并不去男子那一桌宴上掺和，留楚玄一个人周旋，不想这师弟看着腼腆，倒也应付得来，与师父几个孙子外孙聊得也不错。

    庄尧私下里问陆氏，怎么都是儿女，留个宿都不肯？陆氏犹豫半天，叹道：“多半是我。”庄尧想了好一会儿，才反应过来，这是说，几个儿女不喜老父续弦？不说古人最重孝道么？怎么也有这样的人家？

    直等楚玄过来与她抱怨，才知道究竟。

    楚玄原本笑着应付这一干人，此时脸上只有薄怒：“里外打听着我们山上的事，竟有问我们给师父带了多少钱帛的意思！也不知在想些什么，竟是打得这个主意么？！”

    庄尧一怔，忽地问：“你说他们觊觎师父的钱财？”

    楚玄冷笑道：“当我是个好糊弄的，字字句句不离金银，又问山上收成，又问修葺房舍花费几许。我们不过给师父的院子收拾一二，他们就问得这样仔细！也不觉难看！”

    苍莩凑过来，还有些不明白：“不是怕咱们多花钱了？”

    楚玄冷哼了一声：“若是那个意思我会听不出？只怕未分家，就已抱着别籍异财的心思了。”

    苍莩于人际上并不在行，琢磨不明白就不琢磨了：“阿冉近来学律法，说别籍异财是不孝重罪，他就不怕？”

    楚玄道：“只怕他住着的田宅还是师父的产业，仗着师父不与他计较罢了。”

    苍莩一扬眉：“师父不计较，官府又管不得，不如我们教训教训他？”

    庄尧拽了她一把：“管教也有师父呢，你消停点儿。阿玄，你看师父身边伺候的那个孙辈如何？”

    “倒还稳重。年纪不大，还肯留下来苦守，也是个有良心的，难怪师父待他亲近。”楚玄想了想道，“比他那个爹强了不少，席间也不多言语。”

    庄尧想了想，郑重地道：“如此，我们把师父府上拾掇好了再走吧，往后，但逢年节都过来看看。”

    苍莩问：“何不留下些人，也好伺候师父。”

    庄尧道：“暂时留几个倒是可以，只是这次带来的都是护卫之用，不合做些细碎事务，先留下，回山再叫罗绮参详着办。”

    三人商定，又在师父家里修整房屋，加固院墙，留了些人不说，还养了三五条猛犬，看着就气势十足。

    师父看着有些吃惊，想说什么，又被陆氏拦下了。抽了个空，倒是把庄尧揪过来道：“我与你师徒情谊不浅，虽你被崔师兄带走，可终于未对他行个师徒之礼，既然你来，就补上吧。”

    庄尧大惊，以为师父是要与她断绝关系，陆氏却对她笑：“无碍，你师父早知你要来，就准备好了。崔师兄生前风光，去后却是孤苦，有你这么个亲传弟子也不寂寞了。他为人最为不羁，从不计较这些琐碎礼法，可我们得为他想。”

    庄尧这才过了礼，先拜了祖师牌位，给师父敬了谢师茶，又拜祭崔师伯的牌位。师门上一辈的都已经故去了，师父算是当家人，亲给她改了师徒谱系，也算补了一道手续。见事后师父待她如常，这才放下心来。

    道别之日，师父只嘱咐了两件：“楚玄与阿冉，用功须持之以恒。”又指庄尧，“守好你师伯的产业，不使荒废。”

    三人各自谢过师父师公，阿冉还郑重地道：“下次来时，还请师公指点。”

    师父一愣，终是笑着点了点头。

    回去时，经陆氏的嘱咐，庄尧与苍莩俱换了男装，并不甚惹眼。庄尧叹道：“师父却是个奇人。”

    苍莩眼睛瞪得大大的，笑道：“师父就是师父，怎地是个奇人了？”

    楚玄也支着耳朵听。

    “师门颓败，师父却与往昔无二。”庄尧叹道，“经历变故，还能保持初心，不怨不尤，你我有谁做得到呢。”

    回去路上，三人还逛了逛。郡府与县里自是不一样，庄尧等人给留守山上的罗绮买了些花色新鲜的布帛，给李导也带了些东西，因此逛了不少坊市。除了几个豪族聚居的坊里不许进出，各坊内集市上的新鲜货都买了一些，庄尧见此地果然并无山里所种之莆邪，暗自记下来，打算回去与卢大商议一二。

    与满心铜臭的庄尧不一样，苍莩和楚玄逛得是无忧无虑，尤其苍莩，看着比阿冉还高兴几分。坊市里很有些首饰货铺，京中新奇样式隔了个一年半载也能传过来，簪钗之类繁复精美，饶是苍莩喜欢刀剑，也忍不住多看了几眼。庄尧一推楚玄，悄悄儿地道：“把她看中的那几样儿都买了吧。”

    楚玄一愣：“啊，嗯。”

    等出了城，楚玄把簪子给了苍莩：“阿姐看你喜欢，就叫买了。”

    苍莩高兴得恨不能越过马去搂一把庄尧，正待说什么，忽地见前路来了一队数十人的队伍，中有牛车，侍从皆骑马，车马制式颇有规范，只楚玄读书多些，能分辨出来这不是一般豪强人家：“看着有些怪，许是赴任的官员。”

    正说着，苍莩眼尖，已经看见了前排骑马的一人，叫道：“像是褚云驰家下那个姓曹的！”