山上请来的大夫，除了给兵勇们教习包扎之法，又多了一样差事——照着褚云驰给的方子做牙膏。

    庄尧来了兴致，折腾着搞各种各样的口味，成了之后，又被褚云驰戳开任督二脉似的，与罗绮研究着做各种花草纯露。花露，本是香料的原材料之一，罗绮也是富贵人家出身，对此懂得也不少，且比庄尧这个半路出家的更灵巧。

    庄尧很快沮丧地发现她只能提供想法，往大了说，水车风车，往小了说，铅笔牙刷，都是她想要了，吩咐人去做，具体怎么做，她基本上一窍不通，最有用的地方也就是人家做出来之后，她动动嘴说，这个可以了，那个还不太对。罗绮还在一旁说：“大王奇思妙想。”

    庄尧就更不乐，说奇思妙想，有个看到一根牙刷就立即把牙膏给你配出来的褚云驰，自己这点儿本事算什么奇思妙想？于是连回信跟褚云驰打机锋都懒得打了，蔫蔫地捎过去一套不同刷毛软硬度的牙刷，一套不同软硬度笔芯的铅笔，一套型号齐全的牙线——最大能给牛剔牙了，一套阿冉坚决不肯碰的口味猎奇的牙膏。不过却是一个字儿都懒得给他了，事后褚云驰试了那几盒牙膏之后，笃定她一定是存心报复。

    庄尧蔫了几天，在那儿怀疑自己的人生。阿冉倒是很喜欢褚云驰的原味牙膏，清凉微甜，很不坏。就连罗绮，得了牙膏牙刷之后，也觉得口齿留香，还大胆地跟庄尧建议：“大王不若将此推而广之，也是一桩买卖。虽骨刷、牙膏的本钱高了一些，正好吊着那些爱讲究的富户，他们才是大主顾呢。”

    不想庄尧哀嚎一声：“罗绮，你再这么能干，我可怎么办？”

    罗绮还吓了一跳：“怎，怎么了？”

    “苍莩善兵，楚玄善工，做买卖、管账有你，就连褚云驰都能出牙膏出来……”庄尧恨恨地道：“被你们比下去了！”

    罗绮好半天才明白她在闹什么别扭，噗嗤笑了出来。庄尧瞪她一眼：“还笑！”

    “我的好大王。”罗绮笑得眉眼弯弯，“可若没有大王，谁会去做这些呢？”

    见她还在生气，又轻轻拢着她的肩：“大王兴工事，重农耕，又肯让众人各展所长，如此，就是去做个官儿也不定比旁人差呢。你看便是朝廷肱骨重臣，哪个又亲自动手耕田织布了？论耕作，他们恐怕比不得半个农人。可他们是国之柱石，谁又要求他们什么都会了？”

    庄尧发泄了一会儿，也早冷静下来了，此刻被她说的十分不好意思，道：“你就拿我胡比，我连个半戟山都管不好呢。”

    “大王做的很好啦。”罗绮慢悠悠地道，“总比前些年，只与狮虎山角斗，四处惹气生舒服多了。水渠挖好了，明春百姓也会念着大王的好呢。咱们的日子，只会更好。”

    她是真觉得松快了不少，大王的转变，让半戟山渐渐地有了生机。

    庄尧虽还沉浸在“我是没用的现代人”的情绪里，到底还是知道这条路走对了。心里也坚定起来，也许我能做的有限，但是只要坚持做下去，让身边这些人过得更好一点儿，也就足够了。

    庄尧被罗绮劝慰一番之后，到底给自己找了个看得过去的存在意义。工事，农事，若放在现代，也算是地方产业项目了。如果没有人开启项目，没有持久的计划，必然不会得到良好的发展。说来自己也算是个项目策划人，虽然技术比不上工程师，耕种比不过田间有经验的老农，就连一身功夫也是继承自王幼姜本尊，但是她有把项目做下去的决心，并且肯投资，肯扶持技术人员，就是项目持续下去的基础。

    想明白之后，这一晚庄尧终于睡了个好觉。然后，第二天就起晚了。

    罗绮叫她起床的时候随意地问了一句：“重阳将至，大王作何打算？”

    庄尧还没睡醒，脑子慢半拍地想，重阳？只记得一句诗了：待到重阳日，还来就菊花。于是打了个哈欠道：“照往年一样吧。”

    罗绮一笑：“如今褚令已归邸，今年怕是会更热闹些。”

    庄尧一下子醒了一半，冷着脸道：“谁去凑他的热闹！”

    “您这又是怎么了？”

    庄尧忍了忍，还是没忍住，道：“不过是字写得难看，他取笑了我三回，我那是硬笔书法，他懂什么！心眼儿比芝麻还小！”

    罗绮捂着嘴乐了一会儿，还是劝道：“头一回可是曹主簿说的，邱老爷子已经替您抽了他一回了。”

    罗绮不说，庄尧都快忘了曹猛当初给过她难堪了。不过，王幼姜有句话说的很对，仆从属官归根结底依赖的还是他们的主子，庄尧也知道曹猛那么做是为褚云驰不忿，而褚云驰……这件事上倒也没什么好埋怨他的了，曹猛就是被他赶出去的。与褚云驰算是两不相欠了，到底还有什么事跟他过不去的？庄尧仔细想了想，嗯，八成还是他嘲笑自己。

    想到这儿，庄尧怒道：“县里有会宴也好，祭典也好，我都不去！”又数落着褚云驰小心眼儿，装腔作势等她总结出来的缺点，发泄完了，突然想起一件事来：“重阳之后不久便是师父的寿辰。今年……是六十整寿了吧？重阳怎么过事小，师父的寿辰，恐怕我与苍莩还是要去的……另有楚玄，李导，荀功全……却不能都去了。”

    罗绮插嘴道：“楚郎君若得闲，倒是无妨，左右不过几日路程，略留一两个人守山便可。”

    “再与他们商议吧。苍莩与楚玄去的话，便留下李导荀功全等明年吧。”庄尧也没多在意这个，穿好了衣裳用早饭，这个话题就一带而过了。

    时人很重视重阳节，提前就准备着米酒肉果等祭典上要用的东西，大户人家也会附庸风雅弄些会宴，会宴上略懂些学问的还会吟诗作对，更不乏丝竹管弦。

    半戟山的话，也就是常例地佩茱萸，饮菊酒，至于登高，半戟山已经很高了，倒是会接小王氏等上山来。最盼望过节的，还是好奇心旺盛的小孩子了，山上部曲住得远，有孩子也跑不掉庄尧眼前来，所以提前兴奋的只有阿冉一个。

    听说今年重阳又要在山上过，阿冉不干了，缠了庄尧一整天，最后以“要抽空跟着罗绮学算术”和“再也不逼大王练字”为条件，换了庄尧同意重阳当日许他下山。

    如果说前一项还是培养阿冉文理科全面发展，后一项就纯粹是庄尧私心了，前一条阿冉答应得飞快，这孩子因为褚云驰的离开做过几天失学儿童，对学东西还是有一种本能的热情。可后一条，阿冉就显露出他敦厚的本性了，不大乐意大王半途而废。不过，到底还是没强过山下的诱惑，阿冉带着深深的自责被迫屈从了。

    罗绮摇着头，小声儿地对庄尧道：“大王不好如此难为小郎君……”

    庄尧咳嗽一声，丢下一句：“还不是山下那个谁闹的？”不等罗绮念叨，就要溜走。

    罗绮知道她的小心思，无奈地道：“大王，总不能让小郎君独自下山吧？”

    庄尧随口道：“便由着山下的规矩来，你于俗礼懂得也多，不用问我了。”便走了。

    绑架县令事件的危机解除，带来的情绪影响也渐渐消失了，庄尧整个人有些发懒。训兵有苍莩分担，工事楚玄比她懂得多，除了时不时去药田看看，也没什么事。相反，从前最闲的楚玄，因为庄尧的到来变成了个大忙人了。

    此时庄尧怕罗绮再唠叨，又去骚扰楚玄了，结果小院儿里遍寻不着，反倒遇上了气呼呼的邱老先生。

    老爷子挽着袖子骂：“你个小兔崽子！藏哪儿去了？”

    庄尧问了才知道，邱老先生三天两头儿地去催褚云驰，终于把褚云驰惹毛了，再去就被小吏拦在衙外了。老爷子心气儿不顺，就捉着楚玄唠叨，没想到正唠叨着呢，一个没看住，楚玄溜了，把老头一个人晾在屋子里了。这下见着庄尧了，终于不去逮楚玄了，拉着庄尧开始继续唠叨。

    “你说他这人是多狡猾，我好不容易闯进了前厅，他竟从后院儿跳窗跑了！”邱老先生气的胡子一翘一翘的。

    庄尧还以为他说楚玄，道：“楚玄那小子惯是个调皮的……”

    “哪儿是楚玄啊！”邱老先生一拍桌子，“堂堂一县之长官，竟跳窗逃走，成何体统！”

    庄尧脑补了风度翩翩的褚云驰被老爷子逼得跳窗，没忍住脸上的笑意，嘴里还打着哈哈道：“褚令看来是怕老先生。”

    邱老先生眼一瞪：“他是主人家，怕我做什么。”

    庄尧饶有兴味地问：“怎么，褚令是老先生的……”

    邱老先生叹道：“我本是郑氏宾客，因有这一样手艺，随郑氏娘子到了褚家。褚令来此地赴任之时，邀我同往，虽许我县中职位，说到底他还是主人家。”

    说“宾客”，庄尧也是知道的，虽“宾客”一词用得客气，但说到底也是依附主人家过日子的，若有真本事得主人家重视，自然比奴仆好些，但到底还是个漂泊的身份，庄尧心里有些惊奇，按理说，褚云驰一瞪眼邱老先生就该老老实实了，不想邱老先生竟能在褚云驰面前横着走。

    许是邱老先生看出她疑惑，干笑两声，语气有些贼兮兮地道：“小娘子你是不知道，褚令呐，对外头有手段，对身边儿的人反倒没办法。从前我也是颇敬畏他的本事，掂量了几回，才明白为什么他父亲……”老头说到这儿，顿了顿，到底还是没跟庄尧透露褚云驰家事，于是改口道，“……他是个护短儿的人，反倒怕老儿我这样蛮缠的，嘿嘿，还是年轻啊。”

    他在这儿数落褚云驰，庄尧也算是明白了，这是瞧着褚云驰熟了之后不愿跟他个老人家一般见识就顺手“欺负欺负”了，老头还不以为耻反以为荣，一直伺候他东奔西走的仆役都一脸尴尬恨不得找个地缝儿钻了。不过被欺负的既然是褚云驰，庄尧还是给面子地笑了笑。

    等老头说累了，恰有工地上的匠人来寻他，老头翘着胡子又精神矍铄地走了。听了大半天儿的褚云驰被逼跳窗走的笑话，庄尧心情好了不少，既找不着楚玄，也准备离去。谁想她刚踏出屋子，就有块小石子掉在眼前，庄尧立即撤了一步退回屋子——这是本能反应，进入战斗状态了。却听着屋顶上有人哈哈大笑。

    “阿姐，我在这儿呢。”