第19章姜还是老的辣

    褚云驰走后，梅雨便无所顾忌般地罩下来了，连续数日山上都是阴雨绵绵。山上挖渠一事也停了，卢大回来报说已经垦好了药田，苍莩养着伤不能到处蹦跶，庄尧也让忙了一季的部曲歇了几天。

    山上前些日子与狮虎山争斗，伤了一个苍莩，却也算是赢了一仗。山上怎么想庄尧不好说，狮虎山短时间内是必会老实的。

    庄尧也知道，自己这一战，与王幼姜风格迥异，走的是偏锋，一时半会儿狮虎山定摸不着头脑，恐不敢轻举妄动。但也不是长久之计，两山缠斗，耗的是部曲的性命！

    劲弩也不能常用，一次两次好说，一直用下去，叫人捉了把柄必会惹祸。想一招鲜吃遍天，那就是置人命于不顾了，庄尧做不了这种事。是以，想叫狮虎山老实，还得训练。

    庄尧好歹学过历史，知道只有精锐之师能以少打多，且少伤亡，所谓“平日多流汗战时少流血”之类。且苍莩之事是个教训，若不是褚云驰即使赶到，苍莩定撑不到大夫来。山上顶多有几个土郎中，正经大夫都没有一个——除了已经下山的褚云驰。

    这两件事，一件要与苍莩商量，她虽好冲动，训兵却还是有一套的，另一件却要找罗绮了，不如供养几个大夫在山上，间或教给兵勇们一些包扎手法。

    众人都有了事做，阿冉却放了假，每日只练练字，也很懂事地不问褚先生去哪儿了，只是会独自偷偷地跑到紫光台，还以为没人发现。庄尧听说之后，也没有什么好办法，只好带他下山去探望小王氏，也许山下的新鲜玩意能让他好起来。

    听说能下山，阿冉高兴得也十分有限，一路上都闷闷的。

    山上的事，庄尧派人与小王氏说了，只隐去了不能说的一段，小王氏听说褚云驰没怎么难为他们就下山了，也是十分惊异，问：“怎地这么痛快？”

    庄尧含糊地道：“许是因为已经赔罪了吧。”

    小王氏到底精明，说了庄尧没想到的一面：“便是没有硬要你吐出些田与人口，也怕是有后手的。”又说了最近的新闻，“听说前些日子张了榜，怕是要清查田亩的。”

    “这么快？”庄尧惊叹，“还好，我山上的田亩他动不得。至于田赋……恐怕还是要交的。不然，等他把全县的大户都清理了，我岂能安坐。”

    小王氏却戳了她一指头，道：“何止田赋？怕是也要吐出些隐户与他。”

    庄尧一愣：“不是我不想给他括户，只是狮虎山虎视眈眈……”

    小王氏摇头道：“你还是年轻。这种话，你与我说有什么用？阿娘教你，要诉苦，也要去找褚县令！他若收了你括出的人口，就必会保住半戟山的安全。且你自己送上门去，括多少还不是你说了算？”

    庄尧苦笑：“才闹了一场……”

    “什么？不是说好了他才下山的么？”

    庄尧也不再隐瞒，简单说了当日之事，小王氏抚着胸口叹息了好半天，眼睛都红了：“你受苦了……”

    庄尧连忙安慰她：“无妨，那以后也没再为难我了。”又道，“这情景，我还是不要去找他的好……”

    哪想小王氏顾不上拭泪，抓着她的手，道：“你错了，这样才更要找他！这褚令，能隐忍这一年多，是个做大事的人。他本可以胁迫你括些人口一同下山——多了没有，少了你还能不给么？但他宁要你给他赔罪！不过是争一口气罢了。这等出身的人，要的是脸面与风度，可不同宁远那些苟且人家。你规规矩矩，他反而不会拿你如何。我看，也不必去与他做什么交易，拿括户换半戟山的安全了，你只消带人去他那儿登记人口，余下的，他自然心中有数，不会再为难你。”

    庄尧听得有些目瞪口呆了好一会儿，忽地明白了小王氏的意思——褚云驰根本不屑算计她，也不屑算计半戟山。他不但有不屑的姿态，也有这么做的底气。小王氏一番话说得庄尧冷汗都要下来了，随即，小王氏又扔了一句话给她：“还有阿冉，他的先生，你准备再请别人么？”

    庄尧一愣，小王氏就接着道：“给他人！之后就带着阿冉，大大方方地拜师去吧！”

    这却是与她先前的想法刚好倒过来了，两下将要成仇敌了，因为有阿冉在却还都留有一丝情面。

    庄尧张了张嘴，终于扑过去抱住了小王氏：“阿娘，阿娘怎么这样聪明！”

    小王氏拍了她后背一把：“活得比你久罢了。”

    回到山上后，庄尧马不停蹄地整理出近二百户人来——山上部曲没动，千余兵勇仍留在山上，那二百户里，一半是山下的佃客，一半是小王氏出的，又特地请邱老先生点了些山下用得上的匠户，各个登录了名册带下山去了。并未去找褚云驰，而是直接去县衙里登记好了，算来，半戟山与小王氏，竟然是第一批肯括户的。

    县里的功曹报给曹猛之后，曹猛鞋都没穿好就捧着名册来找褚云驰了。

    宁远县衙不算大，虽然褚云驰一直没在这里住，罗绮却早就叫人打理得干干净净，是以他住进来丝毫不便都没有，除了少一个小朋友陪坐，褚云驰的生活几乎没有什么改变。

    知道是半戟山替他看护宅邸，他心里也有些怪异，一哂也就过去了。

    曹猛从前衙奔到后院，穿过小花园子，还碰坏了褚云驰书斋窗外的一株芭蕉，终于跌跌撞撞地冲了进来，把手里的册子一捧，喘着粗气道：“郎君，这，这是最先括出来的二百余户！”

    褚云驰也是一愣：“这么快？”他还没动手催逼呢，就有二百户来投？是谁这么识时务了？怀着疑虑打开一看，半戟山。

    曹猛瞄了褚云驰一眼，见他半天没说话，小心翼翼地道：“郎君说，他们这是……”

    褚云驰盯着那薄薄一卷名册，心腹里也是五味陈杂，最终笑了笑，又叹了口气道：“不想最先的竟是她。”

    曹猛犹不敢信：“不会是，有什么阴谋吧？”

    褚云驰指着名册上一个个名字与指印：“登记造册后，这些人就再不是半戟山的人了，这样的‘阴谋’，你肯去做？”说完又看了曹猛一眼，笑道，“哦，却说错了，你这脑子，倒真有可能去做。”

    曹猛一脸委屈，道：“郎君就可着我挤兑了。”

    把曹猛赶出去办差，褚云驰却皱眉盯着册子看起来。

    虽是他说的，与半戟山的恩怨算一笔勾销了，心里也是知道对半戟山大王的那般逼迫，到底还算结了仇的。可人家转脸就把他要办的事给办了，之前听说了他的家世，来找曹猛套近乎的那几户人家，都还没动静呢！

    要知道，郡里举孝廉，以褚云驰的身份是说得上话的，即便不走郡里的孝廉，哄好了褚氏，随便走个举荐的门路，也能混上个一官半职。

    这些人踏破门槛儿地想讨好褚云驰，可惜头一年里褚云驰在山上，他们不得亲近。虽说也有些不体面的传言，可褚氏，他们惹不起，半戟山他们仍惹不起，总算等褚云驰下山了，一股脑儿地都来投帖求见。

    然而，等褚云驰抛出去检括这条政令后，霎时间，宁远县衙就门可罗雀了。

    万不曾想，第一个拿着名册来投的，竟然是半戟山。也没有找他谈什么条件，悄没声儿地就去县里登记了，而且一来就是两百余户，按五口之家算来，也是千余人。半戟山不过才七百余户，还要养着山上一千余兵勇呢。

    褚云驰虽不觉得是什么阴谋，却仍有疑虑。

    这疑虑，一直到阿冉带着一捆干肉条与若干礼物作为束脩，才算云开月明了。

    褚云驰回县衙之后，先挑了之前积累的案子来办。宁远小地方，略荒凉些，人也少，没有什么大案，怎奈颇积累了一些旧案，还有上任，前几任县令留下的烂摊子，他也要处理一下。又有听说要整顿县里，而特地来上门击鼓的百姓，一时褚云驰也颇为忙碌。

    当跑腿儿的小吏说，门口来了个孩子的时候，褚云驰还以为是来打官司的百姓。听小吏说那孩子姓王名冉，是前来求见拜师的，才忽地笑起来，衣裳也没换，就去正厅见他了。

    原来这女人是打得这个主意。

    褚云驰边笑边摇头，也知道庄尧是在示好，可此时他也无心算计这些，只是颇有些念着王冉。这孩子是个有灵气的，无父无母，一帮人拉拉杂杂地把他带大，竟没有长歪，褚云驰虽没说过，心里还是觉得有自己两分功劳的。他也年轻，还未曾婚娶，更没有孩子，倒是真心喜欢王冉。

    当初他与半戟山那点儿旧账，还是王冉惹出来的。

    王冉是个弃儿，被女大王救了之后便一直养在山上，长到四岁上一场大病差点儿死了，若没有那女大王不讲章法地绑了褚云驰来给他治病，许就没有今日的王冉了。

    那会儿半戟山与狮虎山缠斗不休，与王冉亲近的苍莩也不得闲，罗绮自作主张，也是怕王冉旧病复发，就把他放在褚云驰身边了。一来二去也是养出感情来了，一年又三月，就是养条狗子，也舍不得杀了吃肉的。

    王冉天资聪颖，读书识字，礼法规矩，都是褚云驰一手□□出来的——便是在京城，褚氏子侄都未曾得他如此费心。依他本意，是打算搅和了半戟山与狮虎山后，把这孩子带走的，不想计划中断，与王冉分别，倒也是让他颇有惆怅的。

    于王冉，又何尝不是如此。一进门就大喊了一声“先生”，眼睛水汪汪的，声音都打颤了。

    不想褚云驰见到他，却是拿起一卷手稿，在他肩上敲了几下：“喜怒不形于色，我教过你都忘了？”

    王冉抹了抹眼泪，又笑了：“弟子不敢。”他这一笑，惹得褚云驰也勾了勾嘴角。

    见他笑了，王冉这才把手里的东西交给身旁的女子，老老实实地跪下叩拜，行了个标准的拜师礼，又奉茶。

    褚云驰啜了一口茶，见他身旁只跟了一个女子，也有工夫关心这小弟子了：“怎么独自前来？”

    他话音刚落，那女子，阿冉，带他们进来的小吏，一时间齐齐看他。褚云驰放下茶杯，还想问句怎么了，对上那女子的视线，顿时怔住了。

    这哪儿是什么侍女，正是半戟山那个女大王！小吏家住的离小王氏家不远，是见过庄尧的，自然认得。刚才见是庄尧来还吓了一跳呢，这会儿见自家县令也是一副吃惊表情，便想笑不敢笑的，立在一旁憋得打颤。

    褚云驰脸色十分不好——那女土匪进来也没说话，戳在那儿让人还以为是山上侍女呢。

    褚云驰大族出身，不习惯没事儿盯着个女子看，自然没有认出她的脸儿来，且她今日装束，与平日那个嚣张的女大王相去甚远，一身湘妃色长裙外罩鸭卵青的半臂，并无半点刺绣，只有织进去的暗纹，远看只觉得料子好一些，并不张扬显眼，发髻也是寻常样式，又重画了眉，不意竟透出几分温婉来。

    只不过她一开口，那份温婉就一扫而光了：“我听说，褚先生自幼便是神童，但凡书籍看过就忘不掉，看来是拿着记人的精神头儿填补到识字上了吧？倒也是个窍门儿。”

    庄尧虽没有王幼姜那么横，毕竟也不是三从四德培养出来的“淑女”，本来褚云驰看到阿冉的时候，神情是十分柔和的，庄尧还感动了一点儿，不想人家把她完全给无视了！

    她不过是因下山去见小王氏，故意打扮得柔和一些，不想被褚云驰无心刺激了，什么意思呢！好歹也是仇敌，错眼就忘了！于是一时没忍住，呛了一声。

    她说这话时是笑着的，本着“我生气也要先给你添堵”的原则。不想阿冉看着庄尧，认真地补了一刀：“我若是也想又过目不忘的本事，是不是也不能记人呀？”

    庄尧又没忍住，噗地笑了出来。

    天地良心，褚云驰真不是有意忽视她，只是一时没认出罢了，也并不是忘性大——虽和解了，也算半个仇人，要真是忘了，那得多大的心？褚云驰又不好解释说我以为你侍女，不理会她又有点儿憋气，好一会儿才想起阿冉还跪着呢，便冷着脸说：“快起来。”

    山大王与县令和解之后的第一局，大王胜。

    此后，阿冉倒能常常下山了，不过每次陪着他来的再不是庄尧——作为一个山大王，庄尧还是很忙的。