暮春四月头，之前一场暴雨，叫半戟山上的花树大都谢了，碎胭脂似的铺了一地。唯后山紫光台，还残存半树未开尽的山梨花，毫不知情地舒展着枝条怒放。傍晚时分，暮霭沉沉笼在山间，把紫光台绕得如神仙居所一般，仿似只有神妃仙子才配住在这里。
西天仍余一缕残光，暮云染透了，林木幽深的山里却已十分晦暗，一两颗寒星升起，像冷冰冰的眸子。两个壮年汉子抬着肩舆，罗绮带了八个侍女，两两挑着风灯往紫光台走来。她却并不执灯，只是吩咐抬舆的壮汉：“都小心些，大王重伤初愈，且经不起颠簸。”
肩舆里坐着的，是裹着靛青色大氅肤色苍白的年轻女子。在暮色中也看不清她的年纪样貌，等邻近了紫光台，借着院落里几处灯火，才得映出她的五官轮廓来。
守在外面的小童，是山上部曲人家里抽出来的孩子，才十四岁，也是头一次见着这位山大王，在旁边大他几岁的兄弟提醒下，连忙笨拙地行了个礼，又忍不住窥视了一眼。
都说这位大王比前一任崔老爷子更厉害几分，难免将她想成个夜叉，只是这一眼，倒吓了小童一跳——即使灯火昏暗，也无法掩饰这么一副好颜色。一双含春杏目，眼尾微微上挑，山眉纤浓有度，却未经修剪，自然地卧在眉骨之上，把眼角带出的那一缕轻浮媚态稳稳压住了，倒美得十分磊落。要是做了寻常打扮，竟像谁家的闺秀，可惜选了一身重色的衣裳，拼命裹住这通体风情。
小童一时盯傻了，被哥哥一把拉到旁边，等众人过去了，长他几岁的那哥哥才低声斥道：“仔细你的眼珠子，大王也是你能盯着的瞧么？她手下那几个姐姐能打出你屎来！”
一行人到了门口，罗绮亲去开了门，又命两个侍女去打帘子，这才搀扶着庄尧下舆，轻轻抖落她身上的细碎花瓣，收了大氅后小声地道：“大王，夫人与小郎君怕是在习字呢。”
庄尧并不应声，隔帘望着内室一大一小两个身影。
小的那个，是个尚在垂髫之年的孩子，模样乖巧地握着支笔，正跽坐在案前悬腕写大字。他用的书案比成人的矮一些，座下仍加了绫锦垫子。与他的案子成角之处，是一张成人用的书案，十分宽大，上面堆满了各式文书，还有些简牍，竟是卷好束起的少，半开半卷的多。案前正有一人奋笔疾书，字体十分飘逸俊秀。一旁的孩子正写完了一页纸，颇有些羡慕地望着那人挥毫泼墨的姿态，不想那人写毕，却随手把纸折起丢给了他：“阿冉，把这个交给你曹叔叔。”
被唤作阿冉的孩子点了点头，应道：“知道了，阿娘。”
话音未落，他也看见了站在门外的一行人，颇有欣喜地对着庄尧叫道：“大王！你身子好了吗？罗绮姑姑一直不让我去打扰你。”
久未得回音，罗绮诧异地扭头看她：“大王？”
这一看，连罗绮都吓了一跳，听到那声“阿娘”的庄尧，脸上震惊之色毫不掩饰，被罗绮一叫，才像醒了魂似的，指着内室被阿冉换做“阿娘”的人道：“……就是他？”
三个字都快拐上十八个弯儿了，罗绮也是十分吃惊庄尧为何竟有如此反应，先是不假思索地回道：“您说夫人？”见她没反应，想破了头地又斟酌道，“这……奴婢不会认错，夫人到山上已是一年有余了……”
她话未说完，庄尧脸色就已经不对了，像是看了出荒诞的闹剧，眼神透着惊疑，嘴角却还勾着个十分尴尬的笑，她伸手要去搀扶，却被庄尧一手挥开。
随即，庄尧抛下这一室的侍女仆役，也不理阿冉和那位“夫人”，连大氅也没穿就推门跑出去了。侍女们一阵惊呼，罗绮倒还记得对那“夫人”仓促行了一礼，甚至来不及安慰阿冉，就急忙提起裙子追了出去。
这群人，忽地就来了，转眼之间又忽地就走了，阿冉目瞪口呆地望着他们，脸上有些难过，任由内门上的珠帘左右推搡着晃乱了视线。
室内却又响起那把清凛的声音：“还不快去。”
显然紫光台的主人早已察觉到这些人的来去，却依旧不疾不徐地吩咐着，阿冉再应了一声：“哎，这就去！”取了折好的信笺，边走边轻声嘟囔道：“大王怎么走得像逃似的……”
嘟囔完了，仍是孩子心性，也不肯好好走路，蹦蹦跳跳到门口，直到见有侍候他的人跟上来，才一手握拳，轻轻咳嗽一声，似模似样地踱着步子，极稳重地离去了。看阿冉在侍从面前又恢复了规行矩步的老实模样，案前人轻笑一声，又提起笔来。
室内渐渐静了下来，连仙鹤老松铜灯上的点点火光，都跳动得轻了些，照得他脸色半明半暗，连束发的玉冠都仿似断成两截，一半映着灯火，通透莹润，一半藏在阴影里，寒气森森。案前这人，便是紫光台主人，半戟山的压寨夫人。可无论从衣饰，身材，样貌，还是眉宇间气度来看，这都是个俊逸清贵的……男人。
“罗绮，大王怎么又烧起来了？不是已经伤愈了么！”
桃花枝铜灯上跳动着数点油火，映在怒斥罗绮的男人眼中，让他的表情更显狰狞。被如此呵斥，罗绮仍昂首不卑不亢地道：“大王是受了山风，伤病反复而已。”
那汉子冷哼一声，站了起来。他的身量高出罗绮许多，只是一条腿不大利索，重心都压在另一条腿上，不免站得有些歪斜，睨视着罗绮道：“既知晚间山风大，为何带大王去紫光台！大王醒来本应速报我等，为何竟让她去了紫光台？你们可是得了那小白脸儿的好处，着意架空我等？”
“李导，你休胡说！”
门口一声断喝，兵器磕碰之声不绝于耳，众人都是一愣，忙回头望去。门口站着一队人，为首正是苍莩，她手里握着一柄春秋大刀，上还染着斑点干涸血迹，长柄尾端嘭地砸在地上。她身后数人一言不发，也纷纷震刀。李导脸色顿时难看起来，略有吃力地挪动身子把她让了进来。一旁他的师弟荀功全忙扶了他一把。他却迁怒般地甩开荀功全的手，自己坐了下来，怒视着苍莩坐在了他的上首。
一众侍女纷纷对苍莩行礼，口称二当家。罗绮脸上也露出了松一口气的表情，苍莩不再看李导，对罗绮道：“师姐现在如何？”
李导却接口道：“哼，被这丫头带去了紫光台，伤痛又发，烧得厉害呢！”
罗绮也不与他计较，对苍莩道：“请了大夫，说大王是受了风，静养无碍。另叫那大夫日夜候着了。”
苍莩松了口气，转而望向李导：“师姐说了数次，阿罗不是奴婢，你何苦为难她？再逼她，就先问过我手里的刀，还肯不肯叫你一声师兄！”
李导脸色难看之极，怒道：“你我手下皆死了十余个弟兄，此刻谁不是悲痛如焚！可这丫头偏引着幼姜师妹去紫光台！”
苍莩似被他说动了，却又不愿指责罗绮，只得绷着脸不说话。倒是罗绮忍怒，从容地道：“诸部抚恤伤亡之事，山上早有定论。且大王每十日必去紫光台，以查看山上防备有无疏漏，这是一年前就订下的规矩，今日不过如常行事而已。”
不等李导说话，苍莩拍案道：“师姐醒后，我必会请示如何向狮虎山报仇，师兄不必多说了。”
李导盯了她一会儿，终是带着荀功全走了。出得厅外，李导长叹一声：“这山上……阴盛阳衰，阴盛阳衰啊……”
荀功全慌忙四下望去，见无他人，才叹道：“哥哥别生气了，咱们大王与苍莩师妹皆是女子，偏向着女子一些也是有的。且……紫光台住着的那一位，说不定真得了大王的意呢，不然何苦囚在山上这么久？唉，咱们也不过是瞎操心罢了。”
李导听他如此说，愁容更甚，骂道：“迟早倾覆于这些妇人手中！”
荀功全却按住他，叠声叫：“哎呦我的哥哥哎……”
室内却是另一番景象。
苍莩勾着头，微微垂下的手掌，极缓慢地滴着血，等罗绮注意到的时候，那血已经染红了地上一小片蒲草席子了。罗绮倒抽一口冷气，急忙过去查看，苍莩胳膊上一道寸余长的伤口正渗着血。
罗绮急了：“你究竟是跑去哪儿了？怎么受了伤不说！”
苍莩摇摇头，脸色如霜，咬着唇道：“不能叫狮虎山的人……知道师姐重伤的事。”
罗绮惊叫，又慌忙压低声音问：“你去寻他们的麻烦了？”
看着罗绮手脚麻利地给她包扎，苍莩眉头都没皱一下，冷笑一声：“呵，那帮畜生，恐怕今夜要多打几副棺材了。”
见她提起打杀之事毫不在意，罗绮手上动作一顿，叹了口气，却又不知该说她什么，千头万绪地，化作了一句：“你啊……唉，裹好了伤，歇着去吧。”
苍莩一挑眉：“阿罗，我要照看师姐。”
见她关怀大王，罗绮想起紫光台那一幕，双目满是忧愁，有些犹豫地对苍莩道：“我……有件事，你听了且不要着急。”
“有关师姐的么？”苍莩腾地站了起来，她比罗绮小上好几岁，身量却高出半头，罗绮费劲地按下她：“不叫你急，你怎么偏急不可呢！抻着伤口怎么办？”
“师姐怎么了？”
“大王前番受伤，不是在头上么……”罗绮声音缓慢，似在斟酌，“我瞧她今日在紫光台……举止十分怪异，竟像从未见过咱们那位压寨夫人一般，对小阿冉也是淡淡的……”
“阿罗，你意思是，是……师姐她伤了，伤了……脑子？”苍莩想了半天，难以置信地问道。
罗绮有些为难地皱着眉：“我却不敢这么说……许是将养几天，就好了呢。”
苍莩却斩钉截铁地道：“师姐必会好转！她一向疼爱阿冉，带过来多亲近就是，至于紫光台那个姓褚的，管他认得不认得，要我说，趁早赶下山去，他不是个什么县令么，滚去做他的官就是了。”
罗绮摇头叹道：“岂有这么容易的？那是朝廷任命的官员，且……”
“阿罗，你就是操心太过，师姐捉了他来又怎样？一年有余，也不见谁来救他，师姐许他在山上处置公务，也不见他有什么作为！”
“苍莩。”罗绮叫了她一声，语气有些责备，“便是大王，也从未想过与朝廷为敌，你说他在山上无所作为，可知他来任这一年，即使在山上也辑破了数起积案，他带来的主簿，功曹，也不是无能之人，再者说，他姓褚，是京兆褚氏啊！你可知……”
苍莩抬起没受伤的那只手，遮住眉眼道：“阿罗……你可饶了我罢，又说些我听不懂的……”
“罗绮姐姐，苍莩姑娘，大王身上热度稍退，似乎清醒过来了。”小侍女急匆匆地从后院赶来，罗绮与苍莩二人对视一眼，拔步便往后走。
从紫光台回来便再度倒下的山大王，终于悠悠醒转。