勒钢是个繁忙的血族，当他从睡梦中苏醒后，通常就会被事务淹没，他有几个忠诚的食尸鬼替他处理杂务，可那些正经大事仍让他忙得不可开交。
    其中之一，就是接见我这样的不速之客。
    我笑道：“好久不见啊！亲爱的哥们儿！”
    他叹道：“朗基，帮我个忙，把我的打火机放回原处。”
    我大吃一惊，说：“什么打火机？”
    他指了指我的口袋，我从口袋里把一个黄金打火机放回一座小雕像手里，这打火机的出现又让我错愕万分，说：“据我所知，你又不抽烟。”
    勒钢说：“我会抽两口，有时候会有人类的会见者，他们不知道我是血族，抽烟能缓解他们的情绪”
    他近来竭力推行一个政策，称为“遗忘历史”，旨在让绝大多数人类认为黑棺中存在血族的传言是假的，上层贵族中并无血族。我不明白他为什么这么做，也许是他精力过剩的缘故，可千万不要质疑勒钢，他的深谋远虑只怕比我更胜那么半筹，唉，我真是太自谦了。
    我说：“近来还好吗？”
    “还好，最近统计，黑棺的人口已经超过了五万，我正在考虑实行全民兵役制度。”
    我根本没听进去，又说：“迈克尔的那些卫星城怎么样了？”
    “恶魔袭击事件很多，士兵有所损失，所幸平民并无伤亡，不过索萨的计划仍有很大进展。”
    我叹道：“索萨是个人才，纳尔雷还好吗？”
    勒钢：“他和索萨正准备动身外出。”
    我顿时像喝了一口醋，酸溜溜的，我问：“他们两个？我以为他们闹翻了。”
    勒钢说：“他们的友谊很牢固，而且我和迈克尔不会允许他们彼此敌对。”
    哦，索萨，你正在疏远我吗？你正在遗忘我吗？我的教子，我的生命之光，我的欲望之火，我的罪孽....不，这台词好像哪里不对劲。
    我收拢乱绪，说：“我记得游骑兵学院的第一期学员好像要毕业了吧。”
    勒钢嗤笑一声，说：“一群文员罢了，如果让他们去面对恶魔，只怕连枪都举不起。”
    我又开始摆弄勒钢桌上的一支金笔，这让他有些紧张，因为奇异的事总在发生，每当我来他办公室之后，有些小物品就会不翼而飞，这可真是奇了。
    我说：“文员，但他们还都是军人，对不对？”
    勒钢走向我，从我口袋里把小金笔掏出，放回原位。我尴尬地笑了几声。
    勒钢仿佛什么事都没发生过，说：“都是一些公子哥和名媛女，我还在想该怎么安排他们，如果派上前线根本是反作用。”
    “但，他们至少学会服从命令，尤其是你的命令。也就是说，你把他们派到哪里，他们都得服从。”
    勒钢点头，直截了当地说：“你想让我把他们派到你那儿？”
    我立刻用大笑掩盖心中的惊讶：他果然料事如神！和聪明人打交道总是那么简单。
    我说：“我捉了另外一些....奴隶，不，难民回来，大约一千五百人，这些人得工作，我得让人管他们。我会付高三成的工资....”
    勒钢摇头道：“不用，这些小子得服从军队的安排，军队也会给他们津贴，你不用出一分钱。”
    这好话从他嘴里说出来，我总有不好的预感。
    勒钢：“但你得帮我个忙。”
    我说：“我和你谁跟谁啊，你的事就是我的事，哪里算是帮忙？你尽管开口？十万二十万金元，我眉头都不眨一下！”不过说真的，二十万金元还是让我有点肉疼。
    勒钢说：“与钱无关，我们发现了一个山谷，在山谷中有一座奇特的设施，似乎是某个研究所。麦宗对它十分感兴趣，委托我们游骑兵调查，付高昂的费用。”
    我说：“麦宗派他的恶魔实验体去不就行了？”
    勒钢说：“当然，他会派的，索萨和纳尔雷也去，但前期去探查的游骑兵报告说周围有纪元帝国军队的迹象，你也知道，因为你和叶格丽的冲突，纪元帝国紧盯着我们，我担心她会抢占那个设施。”
    索萨就是去那里？
    哦，我当然记得，记得在替他洗礼时，亲吻他那比拉米亚还要雪白冰冷的额头很久很久，那是神圣的，纯洁的礼仪，没有掺杂任何私心和杂念，那时的他，只是一个崇拜我的、涉世未深的、几乎是婴儿般的年轻血族而已，他用崇敬的目光，仰视着英俊潇洒、颜值巅峰的我.....
    勒钢一声咳嗽，将我从幻想中拉了回来，他指了指我嘴角，我擦了擦口水。
    我说：“有我在，叶格丽的人就不会轻举妄动，你们就可以轻易把那个设施里的东西运送出来，对不对？”
    勒钢说：“是的，我原本想亲自去，可如果在白天，对我们十分不利。”
    “当然，小菜一碟。”
    勒钢笑道：“那么，我会尽快安排学业出色的毕业生到你那里，你要多少人？”
    我说：“目前只要二十人就够了。”
    勒钢说：“你要女学员多些，还是男学员多些？”
    我张口就来：“女学员.....”说到此处，急智顿生，忙改口道：“就不要那么多了，我要男学员，能干的男学员。”
    勒钢说：“这些人不能走传送门，等你从设施考察回来之后，我会用朱诺或者尤涅送你们。”
    我点点头，站起身，问：“他们在第几层？几点出发？”说话时，我盯着墙上的一个小画框看，勒钢屏息不语，直到我将视线从画框那里挪开。
    勒钢：“在第一层的游骑兵通道，就在半小时之后。”
    我微微一笑，扬长而去。
    其实，在这短短的几分钟内，我们的交锋可谓惊心动魄，勒钢输了，他与我朗基努斯比智慧输了。他以为我在第一层，殊不知我在第三层。我想要偷的并不是那画框，而是最初的那个打火机，这是声东击西的伎俩。
    但当我伸手去摸时，不由得脸上变色——
    我口袋里的并不是打火机，而是一个破烂的烟灰缸。他是趁拿回钢笔时摆进去的吗？
    他是在第四层。
    我来到游骑兵出行通道处，索萨和纳尔雷已经在等我，见到我时，深深鞠躬说：“大人，我们恭候多时了。”
    一同行动的有一百个游骑兵，三十头驼鹿，其中恶魔实验体大约五人，我认识其中的董定奇和考克，这两位是老熟人了，忘记的可以去看看第四卷第六十七章，他们见到我，也都向我鞠躬问候，我哈哈一笑，说：“免礼，免礼，诸爱卿平身。”
    出发在即，只等我一声令下，索萨说：“大人，我们启程吧，途中，我会向您简述此行的目的。”
    我叹道：“你怎么叫得如此陌生？我是你的教父，你就叫我爹地吧。”
    索萨笑了笑，说：“好的，教父。”
    我看了纳尔雷一眼，摆出那种胜利者的表情，说：“为了方便你汇报，到时候你和我共同骑一头驼鹿就好。”
    索萨平淡地说：“全听您吩咐。”
    纳尔雷瞪大眼睛，似在竭力忍耐着某种情绪。
    见此情景，我不禁心生感叹：年轻时的感情宛如流水般易逝，而再快的86也追不上奔驰。
    小心呀，鱼骨，小心，不要玩火自焚，为了单纯的好胜心而把自己扳歪了。
    骑上驼鹿后，我下令出发，全军顺着走道出了城。我驾驭着缰绳，而索萨的手紧握着鞍，纳尔雷心神不宁，似乎生怕索萨将手环绕在我的腰间似的。
    我情不自禁地，热衷于戏弄这些年轻人朴素的感情，就像索莱丝之于瞻礼斯一般，我可真是个恶魔。
    权力，这让人着迷的神器。金钱，这令人舒适的宝物。
    索萨说：“我们要去的那个设施，位于最大的一个卫星城，那里现在已经有三千个居民了。”
    三千居民？而且都是黑棺迁过去的？为什么我的号泣没人肯住？而情愿跑到这种啥都没有的新城市？看来有必要纠正黑棺人民陈旧而迂腐的歧视观念。
    “你们如何发现那个设施的？”
    索萨说：“一个月前，居民发生了大规模的流感，游骑兵的军医用医疗针替他们治疗，并没有效果。”
    我嗤了一声，道：“哼，这些平民就是没知识，肯定什么都吃，什么都用，是不是吃了什么野蝙蝠、抽了电子烟之类的？”
    索萨：“不，并没有什么蝙蝠。”
    “果子狸呢？”
    索萨奇道：“果子狸是什么？我并没有见过。”
    “也罢，你继续说。”
    索萨：“流感的症状很奇怪，他们变得很怕冷，而且狂躁不安，带有暴力倾向。军医无法判断感染源，也不知道是如何传染的，不久之后，军医也患上了病。”
    我皱眉道：“死了多少人？致死率高不高？我早就说过军医一定要戴口罩，这些家伙总存在侥幸心理。”
    索萨说：“最奇怪的是，一个人都没死。”
    “那也不怎么严重。”
    索萨说：“但患病之后，病人就完全荒废了，无法劳动，浑身不适，伴随着严重的幻听，似乎有什么人在召唤他们。”
    我感到瘟疫医生对此非常感兴趣。
    索萨说：“即使他们不吃不喝，也能维持生命。随后，麦宗教授的科学队抵达，对这一现象进行跟踪，从最初病人仅存的理智中找到线索，追踪到了一处隐蔽的城市废墟里，其中有一座山谷，那些病人都是去山谷里拾荒回来的游骑兵。”