“杨统领，什么秦晋之好？”

    萧家的正厅中，御林军总统领杨其华携其子杨百泽正襟危坐。

    “萧大人，久闻大人教子有方，一双儿女皆卓尔不群，出类拔萃。尤其令爱秀外慧中，犬子百泽仰慕已久。我今日带了百泽登门求亲，愿与萧家结为秦晋之好。”

    杨其华大手一挥，几个雕花镂金的箱子被仆役抬着鱼贯而入，殿后的却是被锦缎卷着的一柄短剑。

    “我们杨家世代习武，听闻令爱武艺超群，正得了一把陨铁宝剑。”杨其华将那锦缎散开，一柄雕龙刻凤的宝剑呈现在厅中诸人面前，那剑柄镶了一颗硕大的红宝石，在厅中褶褶生辉。

    杨其华将那剑从剑鞘抽出，剑体浑黑，中有幽幽蓝光，杨其华自那锦缎的边上，抽了一根丝出来，置于那剑刃之上。他用嘴轻轻一吹，那锦丝瞬间断裂。

    “这柄短剑名斩棘，宝剑配淑女。”

    杨其华把那宝剑原样包好，放在那桌子上。

    那确是一把难得的好剑，萧锦年心中虽然十分喜爱，却面露难色，“杨大人，这婚配之事，总要有个流程。总要来了媒人，双方留了八字，再文定彩礼诸如此类。”

    “哎，锦年兄言之有理。但这些礼物还请收下。”杨其华见萧锦年看上去仍十分为难，豪迈地笑了，“也对！”

    他用手对着那几个仆从一指，“把这几箱字画古玩先拿回去。”

    萧锦年才知道那箱子里是些古玩字画，心中还真是有点不舍。

    杨其华眉开眼笑地对着萧锦年说：“锦年兄，是我唐突了。这剑嘛，百泽就送给芙儿了。”

    杨家父子喝完两杯茶，就喜上眉梢地扬长而去，从头到尾也没问这萧家到底同不同意这门亲事。

    萧衡打外面回来，正见杨百泽骑了马跟着他爹的马车后边，正要问他来干什么，却发现那货目光涣散，神游四海，一脸痴呆的笑容。

    萧衡摇了摇头，觉得百泽一定是喝醉了，便决定不去理他，却不知他父子怎么回来找自己那个闲散老爹来喝酒。

    他进了正厅，厅里却没有人，便去书房寻萧锦年。萧锦年书房沁园的东边，紧挨着他和萧夫人的院子。

    书房外种着一株玉兰，花开时节“莹洁清丽，恍疑冰雪”。府里的老妈子将那玉兰花摘下来，把那花瓣裹上蛋液，用油炸了，萧芙每每都吃个满口香。此间已经深秋，树上自然是没有花，萧衡看着那光秃秃的树杈，却想起萧芙幼年时吃点心的样子，心里乍然一暖。

    他走近书房，忽然听见萧夫人大声说：“这下可好，裴家已经通过话，不日之内就要纳吉。杨统领家又是怎么回事儿？”

    萧锦年其实也纳闷，杨其华的儿子，怎么看上萧芙的？

    “那就问过芙儿再说。”他毕竟还是疼女儿，杨家也是不错的人家，只是总有一家会不高兴，真是让人气郁。

    虽然只有几句话，萧衡心里却听得明白。他转身离开这书房，匆匆朝祠堂走去。

    自从上回夜探祠堂，他还没去看过萧芙，让这丫头知道些轻重。其实他也不怎么气，萧芙几斤几两他又不是不清楚，但这丫头也太无法无天，如何嫁做人妇。但他万万没想到，爹娘竟然闷不吭声地就张罗萧芙的婚事。

    萧衡心中烦乱，似有千根乱麻纠缠在一起，缕不清头绪。人已经到了祠堂，又掉头往星汉阁走。他头脑中恍恍惚惚，待回过神来，却发现自己在园西的竹林中了。

    清明渠的水自墙上孔洞中流入沁园中挖造的渠道中，在后花园中绕了一圈后，又从竹林经过，最后流出沁园。他回忆起总角之年，和萧芙在七夕之夜，点亮了花灯，从那流水进口放了灯，一路追逐嬉戏，直到那花灯飘出院子。

    当时欢声笑语犹在耳畔，却宛如隔世。那时他不晓得自己身世，对这个缠着自己的妹妹又是厌弃，又是喜爱。萧芙小时玲珑可爱，远不如今日这般刁钻古怪，满脑子淫词艳曲乌七八糟。

    他玩伴们，诸如那裴允深，或者姑姑家的三皇子，谁也没有萧芙这般可爱的妹妹，萧衡恨不得把她装在荷包里随身携带。

    还记得一年中秋赏月，皇帝他老人家在别苑宴请诸位大人，萧锦年带了五岁的独子萧衡在身边。皇帝在林苑内挂了彩灯，灯上有灯谜，猜中者有奖。萧衡脑子机灵，跑的又快，一个人连中了十几个灯谜。

    皇帝早觉得这孩子合眼缘，又如此机灵，便把腰上的玉佩解下来给他。他却一脸不情愿的样子，皇帝把他抱在膝上，问他为何。

    “妹妹是女孩子不能来，衡儿答应赢了灯谜把奖品给妹妹。玉佩女孩子戴不了，芙儿会哭的。”萧衡奶声奶气地答到。

    皇帝不怒反笑，把那玉佩轻轻一掰，那玉佩就从中间分开，原来却是一对合在了一起。

    “衡儿你看，你一只你妹妹芙儿一只。”皇帝把那两块玉佩放在手心，托到萧衡面前。

    “哇！”萧衡睁大了眼睛，欢天喜地得拿着那两只玉佩在手中细细端详。

    他初见皇帝便觉亲切，此刻心中更认定这个皇帝是天底下最善解人意的大叔。

    萧锦年带着萧衡下跪谢恩，皇帝免了礼，笑着对他们说，“衡儿如今心心念念把另一半给妹妹，却不如把这玉佩先收着。否则再过几年，怕是要跟妹妹索了玉佩去跟心上人凑一对儿了。”

    “芙儿就是衡儿心尖尖儿上的人。”萧衡睁着水汪汪的一对大眼睛，长长的睫毛如同小扇子一样忽闪着。

    皇帝和近旁的大人们都哄堂大笑，皇帝弯了腰，摸了摸他的头。

    “芙儿这么宝贝，朕就许芙儿一段好姻缘，就是到时衡儿可不要哭鼻子哦。”

    这真是天大的恩宠，萧锦年没想到萧衡几句童言童语竟然给得到如此圣恩，连忙下跪谢恩。萧衡却想，若是将来萧芙嫁人，自己一定要跟着妹妹一起嫁过去。

    虽着二人年龄渐长，萧衡反而渐渐觉得这女孩子烦的要命。萧芙不知怎么回事，小时候明明懵懂可爱，长大了以后又呱噪又刁蛮。可是若是萧芙被爹娘处罚，他却好像被罚的人是自己一样不痛快。

    光阴荏苒，男大当婚，女大当嫁。萧衡心知，纵容手足情深，萧芙也不能陪自己这半个哥哥一辈子，总是要嫁人的。父亲大人欲与军方联姻，未必不是为了自己。他深吸了一口气，便往星汉阁去了。

    沁园西头，萧芙笑逐颜开地迈出祠堂的门槛，本来说禁足一个月，结果她双亲这么快就舍不得了。

    其实就半个月也够受了，除了小翠也没人来看她。每天只见祠堂里的牌位，祠堂外的一片天。有几天偏偏阴雨连绵，每天睁眼闭眼一片昏黑，在地上睡得又潮，她整个人都要发霉了。

    本是在祠堂自省，萧芙只觉得受罪。这一招倒是管用，她觉得自己千万不要再被逮到，这在祠堂思过可真是够受，她情愿坐在自己房里抄佛经。

    这祠堂的所在本是一处清雅之地，可是萧芙却只想着自己那澹然居，宅在小院成一统，管他春夏与秋冬。

    从祠堂到澹然居也有半个沁园那长，萧芙却走得轻快，只觉得一眨眼的功夫就便到了。澹然居靠着沁园西墙，与后花园隔着两面矮墙，另一边则是甬道。

    这时节芙蓉花开得倒是好，萧芙院子里那株木兰开的正繁盛，那兰麝之香馥郁浓烈直飘到院

    子外。萧芙透过院墙上石窗不经意地往里一望，一颗心儿又提到了脖子。

    有一男一女，坐在那木兰花下的石凳上悠闲地品茶，正是萧锦年和夫人。

    他们在这干什么，难不成是来慰问自己？萧芙侥幸地想。

    她低眉顺眼地蹭进自己的澹然居，悄没声儿地走到二位高堂身边，一言不发，粲齿而笑。

    萧夫人把她保养得当的手搭在萧芙的肩头上，“芙儿，都是大姑娘了，还这么疯跑。”

    那态度温和地让萧芙肝儿颤。

    “芙儿，你觉得裴家哥哥人怎么样？”萧夫人眼睛对上萧芙的眼睛。

    裴允深？娘亲为什么问我裴允深？萧芙觉得此事无比蹊跷。难不成萧衡跟裴允深的j情暴露了？她想，可是若是如此，爹娘绝不可能如此淡定地询问自己啊。

    “裴家哥哥挺好的。他跟哥哥相识多年，大家对彼此的性情都知根知底。哥哥若是使小性儿，裴家哥哥也懂得谦让包容，这是极好的。”

    萧芙决定说些好话，帮哥哥一把，毕竟这事情是自己喜闻乐见的。她说着，一边盯着萧锦年和夫人，她见双亲都是一副安心满意的神色，更如丈二和尚摸不着头脑。

    “芙儿，”萧锦年含笑道，“那你觉得杨百泽又如何？”

    杨百泽？他们还真是把哥哥的裙下之臣都一网打尽啊。笑里藏刀最是可怕，萧芙觉得萧衡是不会好了。

    萧锦年拿出那柄雕花短剑，“杨总统领今日带了儿子过来，这柄剑说是要赠你。”

    萧芙把那剑柄握在手中，掂量了一下，那剑正适手，好像是给她亲身打造的一样。她拔剑出鞘，剑刃泛着幽光，映在萧芙的眸子中，仿佛潭中秋月，清冷深幽。她心上莫名一恸，不知这剑曾被谁所有，是个像自己一样的小姑娘吗？

    萧锦年见萧芙神色有异，全然不似萧芙自己，甚为诧异，提高了声音：“芙儿，杨家是来提亲。”

    “什么！”萧芙大吃一惊，手一抖，被那剑锋在指头割了一个小口。萧夫人赶紧查看，萧芙却对那口子毫无觉察一般。

    杨家来提亲？杨家给自己提亲？！

    萧芙就算看再多的文，也知道杨百泽还不至于猖狂到会来跟萧衡求亲。她脑中灵光一闪，瞬间明白了杨百泽的用意。

    他是要以跟自己结亲之便，与萧衡暗度陈仓啊。真阴险！她却不知道萧衡是不是知道，这就想去质问萧衡。

    “可是裴家也收了你的生辰八字，已经卜了吉凶，正是大吉。裴夫人已经透过气，正准备纳吉所需呢。”萧夫人关切地问，“可是爹娘都依你，你到底是喜欢谁？娘去帮你回绝另一家。”

    “什么！！！”

    萧芙脑子都要炸了。裴允深又凑什么热闹！萧衡自己要几个汉子都行，为什么要把自己搭进去。

    “都不喜欢！他们明明是萧衡的！”萧芙气得一跺脚，如风一般冲出了澹然居，只留下萧锦年和夫人在秋风中凌乱。

    “老爷，芙儿说的什么？什么是萧衡的？”