死亡的绝壁，是吗；
    那无论如何无法洞穿的叹息之墙，想到这里，方然意识沉默无言。
    人死，不能复生，这条颠扑不破的铁律，似乎与死亡，大有关联，仔细思索起来却又不尽然，而仿佛是一个自我意识最深处的认知盲点。
    此时此刻，搂着怀里的女孩，他暂时告诫自己别想太多，这并不合时宜。
    “如果忘记了过去，那么，也就无所谓未来。
    我们每一个人，此时此刻正在思考的‘自我’，当然就是你、我，我们自己，但这所谓的‘自己’，又是怎样的存在，究竟在这时间长河里占据一个怎样的位置，这些都需要过去，历史，需要我们自己的记忆。
    不过，我们更应该着眼的，还应该是未来，你说呢，薇薇安？”
    “恩，方然，你说的有道理。
    说到未来，有时候我也思考过，只是、方然，不怕你笑话，虽然之前还和你谈起‘净土的太空舰队’等等，我可并不擅长自然科学，见识也很有限。
    不过说到这一话题，最近，‘里世界’的民众经常为此讨论、争辩；
    定居点里的人也一样，公众平台上的讯息非常多，不知你都看了没？很多民众都认为，以人类现有的科技，我们根本无法迈出太阳系，悲观的说法，甚至有可能——永远局限在太阳系之内，遥望宇宙，徒唤奈何。”
    “这些观点，我最近一直在关注；
    改天还想找专家、学者们请教，或者，说讨论也可以。”
    “那，作为净土的原管理员，你是怎么想的呢，方然？你认同这种观点吗。”
    “认同、或者不认同，这只是一种主观上的判断，客观现实不会因任何人的主观意识而改变，薇薇安，从这种角度，我个人当然不认为，人类会永远被禁锢在太阳系之类，虽然这只是一种良好的愿望。”
    “你有点啰嗦呀，不过，好像情况还真是这样。”
    “的确如此。
    实际上，对净土民众、或者人类文明，这正是文明发展与前途的关键两步之一。
    第一步，是人类要在太阳系内，竭尽全力，将自己的文明推进到现阶段科技所能支持的极限；第二步，则是在第一步的基础上，认真窥探、并尝试回答这样一个问题，决定人类未来前途命运的关键问题：
    以现阶段、乃至未来的客观条件，人类，究竟能否掌握足够强大的客观规律，
    强大到，
    足以迈出走向星辰大海的第一步。”
    ……
    宇宙，浩瀚无垠，以人类迄今的认知，是近乎没有边际的一种客观存在。
    从不知数百万年前，第一个仰望星空的原始人类，萌生某种描述般的定义开始，这无时无刻不高悬头顶，却始终绝对无法触及的存在，
    就令无数人着迷，甚至用毕生去观察、记录。
    千万年来，所有这些人的视角，都止于盖亚表面，却凭借越来越精妙而繁复的手段，逐渐探寻到那灿烂星空中的一点一滴奥秘，逐渐意识到自己身处的世界，很可能，也是这灿烂星河中的一份子。
    甚而，将无垠天幕中的光点，分门别类，逐渐发现其中有若干动态的光点。
    而其他绝大部分，则仿佛永恒般一动不动。
    直到最近几百年来，凭借前人的漫长记录、线索乃至偶有提及之文字，才发现这些貌似永恒的光点，不仅正在一点点的缓慢推移，其实质，居然与高悬天际、放射无尽光与热的太阳一样，都是熊熊燃烧的巨大火球。
    再往后，科学的天梯，越来越高、越来越远，人类由此得以窥见这无穷无尽之中的更深一层，意识到自己所面对的，
    是何等庞大到无法想象的存在。
    但，时至今日，所有这一切的成果，越来越呈现这样的矛盾：
    人类所见的宇宙，与可探索、可研究、可抵达的宇宙，差距实在太过巨大。
    光，真空中每秒前进三十万公里，倘若忽略相对论效应，可以认为，其在宇宙中一贯以这样的速度前进，对照盖亚表面的常见速度，这自然是快到不可思议。
    但即便是这一速度的极限，面对浩瀚宇宙，却又显得是那样迟缓，迟缓到追不上宇宙膨胀的脚步，迟缓到让这正在膨胀的宇宙，其一部分，甚至可能是一大部分，始终处于任何观测手段之外。
    宇宙，究竟有多大呢，迄今为止的科学认知，得出的数字，是看似自相矛盾的一百四十亿年之年龄，与九百三十亿光年之直径。
    但这且不算，一种假说更给出估计，宇宙“事实上”的直径可能在一千六百光年；
    从九百三十光年、到一千六百光年之间的大片区域，因光速有限，无可到达、无可逸出，而绝对无法被人类所观测，至多只能借助理论物理的研究成果，结合天文观测，进行一些粗粒度的推断。
    所见，何其浩渺，待到探手欲摘，却又是那样的遥不可及，
    这便是人类一直身陷的处境。
    即便拥有无限长的生命，面对未来，面对广袤宇宙，又要怎样才能迈出这关键性的第一步，在搭乘客车前往“净土理论物理研究院”时，方然始终在沉思。
    “里世界”的生活，十分自在，一个人只要不违犯公共秩序，随便做什么都行。
    在公园里露营了一夜，早晨醒来，没有寻常世界里必然会有的头痛、乃至感冒，左右无事，方然想送薇薇安回阅览室，女孩却莞尔一笑，告诉他“自己想放几天假，或许去游乐园玩一阵子，改天再见”。
    在车站送走薇薇安，想了想，方然还有一点沉浸在昨天的经历中，他发现自己还需要些时间、经历，才好完全适应“里世界”的生活。
    就像现在，和刚认识一天、就亲密无间的女孩道别，伤感，是没必要有，
    反正来日方长，净土的任何民众都完全自由，只要愿意，他们随时可以再见面，共同体验任何事，也无妨非要急在这一时。
    而且，像薇薇安这样，随时可以由着自己的想法，选择想要的人生体验，而无须受任何年龄、姓别、经济、地位乃至职业的束缚，真正“想走就走”，
    这确是一种完全的自由。