不同于贺兰玥是在见到花姐时才知道花零居是干什么，幺姑在看到“花零居”这三个字的时候，就猜出这里是什么地方了。那个时候她还以为薛萝不怀好意，想打贺兰玥的主意，后来虽然证明她想多了，薛萝不曾藏有坏心，但是对贺兰玥和薛萝结拜一事，并不赞成。理由是贺兰玥出身高贵，薛萝不配做她的姐姐。对此贺兰玥嗤之以鼻，正如幺姑劝阻不了贺兰玥来长安一样，也拦不住她和薛萝结拜。
和薛萝义结金兰的次日，薛萝带着贺兰玥来到城中的最高处——龙首原，从这里往东看过去，就能看着那金碧辉煌的宫城殿宇。她指着气派非凡的皇城说道：“妹妹，你看，那是皇宫。中秋节那晚你说我羡慕那些宫墙里的女子，当时我否认了。其实我不仅不羡慕她们，而且还很同情她们，甚至可怜她们。可是，可是……我明知道那个深宫宫阙里并不是个好去处，但是我却有着非去不可的理由。”
“非去不可的理由？”贺兰玥讶然，一头雾水的看着薛萝，失笑道：“姐姐不是在说笑话吧？既然你明知道那里不是个好去处，为什么还要往里面跳？明知道火坑还要往里跳，可是有什么特殊的原因吗？”
薛萝转头对着贺兰玥凄然一笑，眼中泪花闪闪，遥望远处，神色幽幽的说道：“其实我的名字不是薛萝，而应该是梅萝。这个‘梅’姓就是曾经几百年来赫赫有名的文坛领袖梅氏的那个梅。”
“梅萝？原来姐姐竟然出身于那个创立了‘梅花篆字’的梅家？”贺兰玥吃惊的看着薛萝，没想到她的身世竟然如此惊人。她听父亲提过这个家族，二十多年前，梅家是大雍一等世家门阀中站在最顶端的那部分。梅家独创的“梅花篆字”是在篆字的基础上，利用光线、距离、方位、色彩、水墨等笔法，将花镶嵌字中，将篆字与梅花巧妙地融为一体，达到“远看为花，近看为字，花中有字，字里藏花，花字相融”的独特效果。
这种字中有花，画中藏字，独树一帜、自成一体的写字方式，以沈彧的聪明才智，研究多时，也只得了个皮毛，写出来的梅花篆字，有其形无其神，呆板单调，比不得梅家笔下的风姿摇曳，婀娜多姿。因此沈彧对梅家创出梅花篆字这一字体的那位老祖宗，非常钦佩。贺兰玥和沈彧生活多年，还是头一次看到他对他人表示拜服，承认自己不如人，所以印象很是深刻。
薛萝脸上露出一种骄傲的神情，说道：“是的，就是那个梅家。我本来以为妹妹年纪小，可能没听过梅家，没想到妹妹竟然知道梅家的存在。当年的梅家，还排在现在桃李满天下，在大雍书院里教书育人的‘高家’之前。多年前曾有一句‘文坛天下，还看梅高’之语，其中这个‘梅’说的就是梅家。不说别的，单蒙学所用的启蒙书籍，至少有三分之二是由梅氏主持编撰修订的，那个时候，甚至曾有人言道，若是这样发展下去，梅家未必不能成为和衍圣公家类似的家族。可惜，不管梅氏以前如何显赫，现在也不过是被发配到凉州犯有十恶不赦大罪，人人都可以践踏辱骂的罪奴。梅氏之前曾经主持参与编纂的书籍，凡是有梅氏名字的，全都被删减或涂抹掉了。等现在还记得梅家的老一辈逝去，不知道天下人中又有谁还会记得梅家？”
看着薛萝愤慨、哀伤、叹惋的模样，贺兰玥迷惑不解的说道：“我听姐姐这话，似乎是想恢复梅家昔日的荣光。后辈们想要重振家族，这无可厚非。可是，可是……想要恢复梅家当年的风采，不是应该在文成武功方面下功夫吗，这和姐姐进不进宫有什么关系呀？”
薛萝定定的看着贺兰玥，叹息着说道：“是呀，你说的很对，本来应该在那两方面下功夫的，但是事情却不像你想的那么简单。妹妹，你知道吗。当年梅家受人诬陷，天子受其蒙蔽，将梅家入罪。十恶不赦的十大罪状中，梅家就被定了‘谋反、大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不义’七款大罪。本来按照这些罪名，梅家上下被千刀万剐都不为过，但是皇上却高抬贵手，念在梅家在文坛方面的成就，网开一面，饶了梅家一干人等的性命，举家被流放凉州枝阳。”
脸上露出一个凄凉的笑容，“当时朝廷上下和民间皆称颂皇上此举仁慈，但是对梅家来说，流放到凉州，还不如一刀杀了他们干脆。大雍辖下的凉州，不足前缙时凉州的一半，剩下的那部分在骉鹘人的手里。凉州枝阳是大雍和骉鹘相接，最前端的边塞小城，在那里，战火从来不曾停息。小股骉鹘人前来扰城对枝阳人来说，是家常便饭，三五天就要和骉鹘人打一仗。像梅家这样发配过来的罪奴，是炮灰中的炮灰，打起仗来，最危险的活计都是由他们去做，但是最后记功的时候却没有他们的份。梅家上上下下千余口人，在到了枝阳的第一年里，近半数人死于战火之中。”
“梅家人不怕死，哪怕罪奴在战场上立下功劳，想要被记录到功劳薄上要比别人难十倍、百倍、千倍，但是只要有希望，都无所谓。只是很可惜，像上马挥刀能战，下马提笔能文这样文武双全的人毕竟是少数。梅家人可能血脉里天生就流着文学方面的血液，他们对五经疏律一点就通，但是对武这一面却一窍不通。他们的手能写出妙笔生花的文章来，却拿不起刀枪，纵然能把类似《孙子兵法》这样的兵书战策背的滚瓜烂熟，甚至能做到倒背如流，却连像赵括这样纸上谈兵的水准都做不到。想靠着军功为梅家恢复往日荣光这一条路是走不通了，可是于文这一条路上，也看不到多少希望。梅家若是不倒，梅家上下还能做到守成，但是惊才绝艳，能力挽狂澜者，找遍梅家，也找不出这样一个人。……”
“所以梅家就把希望放在了女子的裙带上？”贺兰玥眼中带一抹悲哀，叹道：“我听父亲说，当年梅家并不姓梅，只是因为那位创立梅花篆字的老祖宗心慕梅花凌寒傲雪，坚韧不拔，不屈不挠，自强不息的高洁品质，所以以梅为姓。没想到，梅氏后代子孙竟然丢弃了这份风骨，堕落至此。开创梅家的那位老祖宗看到这一幕，不知道该做何感想？”
薛萝叹了一声，“活人管不了死人的事，同理，死人也管不了活人的事。”冷笑道：“风骨，那东西是什么？是能当饭吃吗？还是能当衣服穿？……又或者是在受欺负的时候能够出来保护你不受欺辱？梅家充满血泪的经验告诉你，越讲究这个，被欺负的反而越严重！这可是有血淋淋证明的！有些人就愿意看这个，越这样，他们凌虐起来越有快/感！”
“梅家子弟这些年，无辜枉死的太多了，不能再这样下去了，可是身为罪奴，命如草芥，宛如蝼蚁一般的存在，谁又会在乎他们的性命呢！”薛萝看着近在咫尺，却又远不可及的皇城，眼中满是哀伤，叹道：“但凡若是还有其他的办法，也不会出此下策。”
贺兰玥笑了一下，不语，其实还是有其他办法的，只是相比于从天子的后宫着手这条捷径来说，那些办法耗时长，见效慢，在边关苦寒之地熬了多年的梅家人已经没有耐心去经历一个漫长时间的等待，而且出来的结果绝对比不上如果这条登天之路成功的效果。如果说许家的崛起给梅家人打开了一扇窗，让他们从中看到了另外一条通往青云之路的坦途，那么薛萝的绝色容颜则让他们看到了成功的希望，让他们对此充满了信心。
其实这些事，薛萝未必不清楚，但是她还是选择了为家族牺牲。贺兰玥自认自己无论如何也做不到这一点，她虽然不赞同她的这种牺牲，但是并不妨碍她对她这种行为的佩服。贺兰玥迟疑了一下，说道：“梅家想要恢复昔日的荣光，当前首要的第一件事就是洗脱身上的罪名。可是这并不是一件容易的事。姐姐，哪怕你入了宫，恐怕也无能为力，其结果只是让自己白白的陷进深宫中罢了。”
对上薛萝疑问的眼神，贺兰玥叹了一口气说道：“刚才姐姐说，梅家获罪是受人诬陷，皇上受了蒙蔽。可是梅家这么多年都没能洗脱罪名，可见是没能找到什么证据吧？若是没有有力的证据，姐姐如何能保证皇上会听信你的一面之词就为梅家脱罪？就算皇上有这个心，政事堂那里也通不过，圣旨得不到中书和门下二省共同认可，和白纸一张没什么区别。那么姐姐改名换姓，不惜犯下欺君大罪，想法设法入宫面见皇上又有什么用呢？”
往前走了几步，贺兰玥注视着那重重宫阙，巍峨的殿宇楼阁，说道：“长安城里曾经流传过‘长安宫墙风云变，弟代兄来兄代弟，循环往复周始，最终弟弟笑乾坤。’这样算是顺口溜的四句话。这段顺口溜描述的就是现任皇帝和当年他皇兄争夺大位之事。这事，姐姐应该知道吧？”
薛萝点了下头，不假思索的说道：“我知道。”陷入了回忆之中，“我听长辈们讲过一点。他们说其实祸乱的根子是由成祖皇帝引起的。据说当年赢家最开始举起反‘缙’义旗的时候，并没有想过争夺天下，不过是为了自保而已。因此那个时候成祖皇帝自己看中了晁皇后这位小家碧玉，禀告父母，想要求娶，高祖皇帝也就应下了。后来赢家收编了几家义军，地盘越来越大，有了争夺天下的实力。赢家在南征时因北方军士不惯水战，受挫，派人说降掌控荆州八郡的姜家。姜家觑天下大势，几番思忖后选择和赢家结盟。为了表示诚意，两家合两姓之好，结为姻亲，将女儿姜氏嫁给成祖皇帝为妻，并约定，一旦赢氏夺得江山，成祖皇帝继位后，要立姜氏女所生之子为太子。”
贺兰玥看着就是单纯的讲述赢家江山由来，一副与己无关态度的薛萝，叹了一口气，接话过来：“姜家自恃自家是世家高门，并没有将成祖皇帝刚刚娶进门未及一年，出身平平的晁氏看在眼里，公然将女许给成祖皇帝为妻，甚至谋划起了将来的太子之位。且不说千百年来世家门阀参与朝代皇位更迭之事，足以让赢家引以为戒。单说前缙的灭亡，固然有缙慜帝突然亡故的原因所在，又何尝不是因为世家门阀在其中插手的缘故。有此前车之鉴，坐了江山的赢家又怎么会不对世家提高警惕，加强戒备，大力打击世家门阀还来不及，又怎肯让一位母系是顶级世家门阀的皇子为帝？”
“成祖皇帝登基之后，虽然刚开始按照约定立了姜氏女所生皇长子为太子，但是却不肯立姜氏为皇后，而是创仅次于皇后的贵妃位，将她和晁氏一起立为贵妃。并将原来的三夫人位改为淑妃、德妃、贤妃，以此来和贵妃之称达成统一。立姜贵妃所生皇子为太子稳住姜氏后，成祖皇帝就开始着手慢慢削减朝堂上姜氏的权柄。随着姜家的衰落，姜贵妃开始从最初的‘有宠’，逐渐发展到‘宠衰’。只可惜，成祖皇帝于上林苑昆明池游玩的时候，不小心跌入水中，虽然被及时救起，但是却引发了他早年征战四方受伤后留在身体的旧疾，身体每况愈下。感觉到时间不多的成祖皇帝，急匆匆的废掉太子，改立晁贵妃所生的周王为太子，为了稳固周王的太子位，他不仅立晁贵妃为后，还为其聘娶了母亲董太后娘家的董氏女为太子妃。……”
薛萝又惊又喜的看着贺兰玥，她和贺兰玥结拜，完全是单纯觉得两人投契，并没想过其它。可是贺兰玥这会儿不同于寻常普通女子的表现给了她一份大大的惊喜。让她惊的是这个意外收获太大了；喜的是，贺兰玥和她义结金兰，她越不简单，自己越会受益良多。
看了在璀璨的阳光照耀下越发显得金碧辉煌的宫城一眼，薛萝叹道：“世人皆称颂成祖皇帝对晁皇后的一片深情，哪怕是在临死之际，也不忘立她为后，并立两人的儿子为太子。本来在妹妹你没说破之前，我也是这样认为的，还曾经慨叹过原来做帝王的也是有真情的。可是让你这么一说，这份深情的背后似乎也太过不堪了，不免让人觉得心寒，觉得可怕。”
“深情？”贺兰玥笑了一下，说道：“也许有那么一点吧。毕竟比起和姜贵妃的政治联姻，晁皇后毕竟是成祖皇帝心生倾慕，禀告父母亲自求娶回来的。只是这份深情，在江山社稷和权力皇位面前，未免有点不够分量，太轻了。不然的话，为什么当初和姜氏联姻的时候，成祖皇帝不曾拒绝？在他登基之后，明明晁氏才是他的结发妻子，立晁氏为皇后理所应当，可是他却丝毫没有表示出一点这方面的想法，更不要说什么力排众议，坚持己见了。至于将她和姜氏一起立为贵妃，虽然说是两宫并立，不分大小，但是执掌后宫大权的却是姜贵妃，晁贵妃无形中还是低了姜贵妃一头。”
发现把话题扯远了，贺兰玥把话题赶紧拉回来，说道：“因为缺少宽裕的时间，时日不多的成祖皇帝来不及慢慢布局，所以很多事做的急切而又粗糙，很多事都来不及收尾，从而为之后登基的周王留下了很多隐患。比如：姜家虽然已经衰落，但是在朝堂上的势力尚未肃清；曾经掌管后宫多年的姜贵妃虽然没有后位，却依然有力量和晁皇后对抗；太子之位被废后改封为潞王的皇兄依旧留在长安，并没有就藩；……周王登基后，皇位未稳，兄弟相争，骉鹘人乘机直入中原，并逼近长安。虽然最后大雍和骉鹘达成了和议，定下‘渭桥之盟’，但是身为皇帝的周王也被身为潞王的皇兄和世家们坑了一把，以至于被骉鹘人掳走。”
“国不可一日无君，因此在身为皇帝的周王被掳之后，潞王登基为帝。等现在的皇上从骉鹘人手中逃脱，回到长安后就被已经成了皇帝的潞王囚禁了起来，并废其帝号为周王。后来周王，联合军中的势力，在董家的帮助下，重新夺回皇位。再次登上皇位的周王，吸取了以前的教训，不顾太皇太后和众臣的反对，再没对潞王留情，杀死了他及其诸子。”
讲述完那四句顺口溜所描述的故事，贺兰玥说道：“在那段不过六七年的时间段里，先是太子的废立，之后就是皇位的更迭，这期间的刀光剑影，血雨腥风就不消说了，更是有无数的朝臣和世家牵连了进去。为了江山社稷的长久和稳定，太子无大过，不可轻废，故世人在谈及这段历史的时候，都认为这是成祖皇帝一生最失德之处，以至于造成了那几年的动荡不安，有曰‘废潞立周，圣德之玷’。周王登基后，梅家不曾有人出仕，但是在潞王为帝的时候，不仅梅家人，还有梅家的众多弟子，纷纷选择到朝廷中任职，贵盛一时，有‘梅半朝’之语。不管当初梅家不肯到周王的朝廷做官，是因为理念和周王不合，还是其他的原因，成王败寇，如今是潞王败了，……”
“我明白了。”薛萝神色黯淡的打断她，恍然道：“原来梅家是被当作潞王的附逆而被处置的，这才是梅家获罪的真相，对吗？如果是这样，梅家的七款大罪也就有了说头。其实根本不存在什么冤枉，所谓的被诬陷，皇上被蒙蔽，也都是子虚乌有的事，对吗？”
见薛萝终于反应了过来，贺兰玥不由得松了一口气。按道理说，在她说出那四句顺口溜的时候，联系到梅家的遭遇，薛萝就应该明白过来，可是直到她把故事讲完，把话说的这么透，薛萝才想到此节，实在是太迟钝了。
其实这是贺兰玥拿自己的水准来衡量薛萝了，但是并不是每个女子幼时的就是以厚厚的史书作为启蒙书籍的；也不是每个女子会把那些波澜壮阔的宫廷内帏密事当作睡前故事来听的；也不是每个女子身边都能有像沈彧这样学究天人，曾执掌一个王朝风云的人来细心教导她朝堂上面的事的；……不是每个女子都能像她这样锻炼出这样敏锐的思维和眼光的。
身为皇帝的赢夔多才多艺，爱好广泛。世人皆知，他工书、善画、擅音律、精诗词。既然准备入宫，薛萝自然要在赢夔的爱好方面下功夫，所以她学书画，远走西域去学音乐和歌舞，学诗词歌赋，学采戏弈棋，学装扮自己，……。十几年的功夫能将这些东西都学精通已经是她人聪明而又肯下苦工的结果，哪里还有时间去研习朝堂时政方面的事情。
梅家现在还活着的这些人中，要么是读书已经读腐了的；要么是蝇营狗苟，四处钻营之徒；要么是庸庸碌碌之辈。那些有梅家风骨和血性的人，稍微冒点尖的人，在流放的最开始几年，断断续续的都死了。因为他们想通过“正常途径”是梅家重返世人的视野中，可惜越是这样的人，死的越快，这可能就是“好人不长命”的意思吧。
剩下的梅家人能做出让薛萝入宫的决定，早已经失去了梅家的傲骨，着眼于皇上后宫的他们不会想到去教导薛萝关于时事政治上的事。他们在和薛萝讲述梅家时，自然不会将梅家获罪的原因归咎于在潞王为帝时出仕的这个理由上，因为对连王朝更迭经历过的世家来说，这是很平常的事，而且现在赢夔的朝堂上，也不是没有曾经在潞王为帝时手底下做过官的人。因此直到贺兰玥说穿之前，薛萝一直以为梅家时被冤枉的。
面对薛萝的质问，看着她眼底似乎要把人灼烧成灰烬的仇恨火苗，贺兰玥担心说出真相，她会做出什么不可预知的偏激的行为来。想起父亲曾经和她说过的‘仇恨这东西，在毁灭别人之前，往往都会先毁灭自己。’这句话，她迟疑了一下，答道：“我不知道。或许梅家真的是被诬陷的，只是‘证据’十分确凿，不然，不会蒙过皇上和诸位大臣，让梅家无法辩驳。”
薛萝闻言想了一下，紧绷的身子放松了下来，点点头说道：“是了。你刚才也说，就算是皇上一意孤行，还有政事堂呢，诏书根本过不了中书和门下二省，还有那么多大臣呢。”
贺兰玥勉强扯动嘴角笑了一下，没有说话。赢夔夺回皇位之后，携其宫变之势，大肆杀戮，几乎是血流成河。那个时候，众臣和世家高门避之不及，唯恐将头颅送其刀锋之下，自然是赢夔说什么就是什么，什么政事堂、中书和门下省此刻都形同虚设。而赢夔也抓住这个混乱的机会，一举铲除了不少世家。梅家不过是其中被殃及的一条池鱼而已，更何况，这其中，梅家并不全然无辜。
沈彧曾经和贺兰玥说过赢夔借夺位而拔除世家之举，说他一开始可能只是想处置那些支持潞王的世家，但是后来发现正好可以借此“浑水摸鱼”，因此就把事态蔓延，从而牵出一连串阻碍皇权存在的世家来，为皇权扫除障碍。他点评赢夔心思转得快，赶在世人没有反应过来之前行霹雳手段，极大的打击了世家门阀的势力，尽显帝王心术。
梅家被问罪，这其中牵扯的事情太多，有世家之间的争斗，有世家和皇权的争斗，还有世家和寒门的争斗，……贺兰玥不知道该怎样和薛萝说。梅家之所以被流放，除了附逆潞王之外，更主要的是因为它的存在阻碍了皇权。同样是著书立说，教书育人，桃李满天下，在如何保全家族这方面，和梅家齐名的高家，他家的做法就要比梅家聪明的多。高家人，专心埋首于学问之中，不掺和时政，除非是到书院里任职，不然永不出仕。所以最终的结果是高家依然作为流传了几百年的世家门阀屹立在世，而梅家却被问罪，覆灭。
其实就算赢夔不处置梅家，作为皇帝的潞王也不会容忍号称“梅半朝”的梅家了。哪怕是昏庸无能的皇帝，只要有条件，都不容许自己的权柄被人分薄，更何况，潞王看似宽容平和，行事手段也比赢夔要柔和，但是从其在位的所作所为来看，也是一位励精图治，有作为的皇帝。他虽然依靠世家登上了帝位，但是却没有忘记高祖皇帝制定的打击世家的国策，这点从他限制姜家就可以看出来。只是潞王尚未来得及动手，就被赢夔赶下了皇位，因此解决梅家的事则由赢夔接手了。
世家门阀的衰落在沈彧制定的一系列措施颁布天下，并得以实施后，是不可避免的事。这是大势，不是薛萝这么一个小女子就能改变的。牵涉到父亲，皇权还有世家与世家，世家与寒门之间的种种纠葛，既然薛萝不清楚，贺兰玥斟酌再三，到底没把这其中的关窍说给她听。她不想薛萝去做螳臂当车这种事，说到底，她还是不希望薛萝这样一个花一般，清清白白的女子，陷进皇宫那个泥沼之中。