“川哥，听说总部那帮异族打了鸡血似的要撵寒歌走？”

    段小懋把车停在五十米外的路边，开了灯，和何川一起吞云吐雾，呛得坐在后排的夏添咳得够呛，连声抱怨。

    “是啊，闹得厉害。”

    自从寒歌荒原贱民的身份曝光，国际异族联合事务委员会中的异族反应激烈，抗议之声不绝，最近甚至递上集体辞呈以示“有她无我”的坚定决心。特案组虽然远在中国西部，多少还是有风声传来。

    “去年十一月老大从费城回来开人的事，你还记得吧？”何川打开车窗，把烟灰弹在车外。他以前不抽烟，艾晨去世后才学会的。

    “鉴证科的susan嘛，绝对的美女，对老大一往情深，私底下投怀送抱不知道多少次，啧啧，老大说开除就开除——”

    “不八卦会死啊？”何川骂道。

    “不会死，但会寂寞。”段小懋一脸猥琐，转眼，又郑重起来，“等等，川哥，不会是她把寒歌是贱民的事儿捅出去的吧？靠！因爱生恨，赶走情敌然后直接上位，太狗血了，我喜欢！不过，老大的脾气兄弟们都知道，最恨别人背后玩两面三刀，susan这事儿办蠢了。老大对寒歌的意思那是一天两天的事吗？要我说，susan应该先上离间计，然后才能是美人计……”

    “你不去写书可惜了。”何川对段小懋同志的八卦精神深感无奈。

    “不要这样说，川哥，金子放到哪儿都会发光的。”

    “呵呵，说寒歌姐是贱民？蠢呐！”夏添从后排座探过头来，吓得段小懋一抖，差点把烟头吞了。

    “蠢？说谁呢？”段小懋大怒。

    “总部的异族啊。”

    “哦……”段小懋回过神，“怎么讲？”

    “很简单嘛，因为没有人真正见过荒原贱民。要想赶寒歌姐走，就得先证明她是贱民。但要证明她是贱民，就得先搞清贱民的定义。反过来，如果她不符合这个定义的描述，当然就不是贱民咯。”虽说夏添是特案组出了名的二货，但说到辩论，却很少出现逻辑上的错误。

    “有道理。”段小懋赞道，“不过，你还是先说说究竟什么是贱民吧。”

    “呃，好吧。”

    贱民的历史和一段传说有关。在彼岸世界，有一条连绵无尽的黑暗山脉横亘于北方的永夜中，异族称之为隐山。隐山是不详之地，又被称为“埋藏死亡的墓场”，很多诡异的传说都发源于这里。据说，贱民就诞生于隐山深处岩浆的灰烬中，是一个一出世就被黑暗浸染的种族。

    “当然，最初时他们并不叫贱民。”夏添补充。

    贱民与彼岸异族暴发过三次战争，原因早已不清。最终，诸神站在了异族的一方，将这个黑暗种族驱逐至更北的雷暴荒原，并在隐山山脉上镌刻铭文，彻底断绝了他们南下的道路。从那时起，这个被诸神抛弃的种族就被视为最卑贱的族类。

    这就是荒原贱民的来历。

    “其实，要想证明寒歌姐是贱民，或者，证明她不是，都是一件很困难的事。”夏添又说。

    “为什么？”段小懋问。

    “因为已经有很多年没有人见过贱民了。大家对贱民的描述都来自几千前的一条文字记录。”

    阿卡德人生活在公元前两千多年前的美索不达米亚平原，他们在楔形文字泥板上留下了一条记录，被认为是最符合贱民特征的描述。记录中说：这是一个游走在黑暗中的种族，他们头发卷曲，肤色惨白，身披黑暗，居无定所；族人幼年时与人类无异，成年后容颜不老，直到死亡时才会迅速衰老，化为灰烬。

    黑暗、不老之躯、胜似初雪的肌肤和卷曲丰盈秀发，何川和段小懋不约而同想到寒歌。

    “你这不是废话吗？”段小懋骂道，“说了半天，结果寒歌还是荒原贱民。小夏，你这个叛徒！我代表老大鄙视你。”

    “喂，小懋哥，话不能这样说诶！”夏添抗议，“头发肤色先撇开不说，光是‘身披黑暗’这么模糊的叙述，安宁塔的死神家族铁定躺着也中枪。再说，你们谁见过寒歌小时候的样子？谁知道她以后会不会衰老？所以啊，这都是些根本没法证明的事嘛。”

    “哦，你的意思是说，只要寒歌不承认，委员会就拿她没办法？”段小懋得出结论。

    “省省吧，寒歌可从没否认过自己是贱民。”何川冷不丁地说。“只要她肯说一句‘我不是贱民’，老大早就想出一百个点子让她脱身，还会让她受委曲？”

    何川一语中的，方哲的态度说明了一切：他知道寒歌是贱民，他知道在这个问题上争论没有意义，所以他采取了不做任何回应的冷处理，耐心等待事件平息。

    “贱民真是很厉害的种族啊！”想起寒歌的黑暗，段小懋不由自主把声音压低。

    “你们不知道吧？”夏添的脑袋又凑了上来，神经兮兮地四下张望了一番，说，“这个地方，我说的不是埃及，是非洲。上下埃及还没有统一之前，尼罗河还在泛滥，撒哈拉还没有成为沙漠时，贱民就生活在这里。”

    “真的？”

    “那还能有假？我老爸亲口告诉我的。当年贱民跟随‘黑暗之子’，在非洲和神族打了很多年的仗，杀得那叫个惨烈，神族一茬一茬地死，好多远古异族就是在那时候被干掉的。后来，他们追随‘黑暗之子’去了北方，再后来，‘黑暗之子’也被干掉，就没有他们的消息了。”

    “靠！‘黑暗之子’又是什么东西？”段小懋叫道。

    “是一个很牛叉的存在。”夏添认真地点了点头，“不过，文献里找不到关于他的记录，因为异族很忌讳他。我上大学的时候读到过一首长诗，说是贱民到北方后的歌谣：‘我聆听冬日的歌声，追寻您轻盈的脚步；您孑然立于风中，黑暗向您臣服。我聆听寒冷的歌声，追随黑暗而来……’”

    徐徐的朗诵声沉浸在allantaylor低沉醇厚的吟唱中，荒原贱民顶着风雪而行的身影仿佛就在眼前。

    “寒歌的名字，”沉默片刻后，何川说，“是从这首诗来的。”

    夏添和段小懋都是一怔。

    车队到达阿拜多斯界时，已是凌晨四点。

    传说中，“复活之神”奥西里斯的身体就埋葬于此。每一个古埃及人都希望自己的灵船能来此朝拜，从而在死后的世界里再生与复活。“西去吧，西去吧，到那个正义主宰之地。”祭司们在仪式中高喊。尼罗河西岸这片没有青草和水源的荒漠，无数人将它作为自己的长眠之所。

    这是属于死人的世界，旅游手册上如是写道。

    “川哥，小懋哥，你们说……这，这地方是不是经常闹鬼？”夏添战战兢兢问道。

    “必须的。”前排两人异口同声。

    一分钟后，何川和段小懋不得不拼命拉住想要逃窜到方哲车上的小战神，并且严正警告他，当电灯泡会遭雷劈。

    “这不科学啊！”夏添困惑。

    “科学，科学。”段小懋赶紧说，“都是人民群众宝贵的生活经验。”

    在阿拜多斯南部加油站稍作休息后，车队驶向通往沙漠的公路。天蒙蒙亮时，他们再次停下，检查装备。西蒙斯和她的助手吉米·杨下了车，看见特案组诸人聚在方哲车前，似乎在讨论什么，便走了过去。

    “……你们看，就是这儿……”

    笔记本电脑上播放的正是昨晚事发时的视频。何川按下暂停键，画面定格在混乱发生时井上教授回头张望的一幕。

    “这里！”何川手指左下角的一片阴影。它看来像画面的噪点，但分布并不均匀。一路上，这段视频西蒙斯不知道看了多少遍，压根没有注意到还有这东西。

    何川把画面放大后，一张模糊的脸出现在阴影后。从拍摄的角度来看，这个人应该躺在地上。“我们分析了之前的画面和人物关系，”何川在键盘上敲打了两下，调出一张截图，“能够出现在这个位置的应该是她——”

    “凯拉！”西蒙斯脱口叫道。

    “凯拉是井上教授的研究生。”吉米·杨解释。

    “请注意听。”何川把视频向前倒了两秒，并将声音放到最大。“啊——”女子的尖叫戛然而止。

    叫声恐惧，是因为看到了不寻常的东西；声音强迫终止，说明她受到攻击。

    “不大可能是远距离狙击。”何川分析。“一是沙漠平坦，没有制高点；二是营地的布局，帐篷和车辆会挡住狙击手的视线。如果是近距离攻击，我没有听见枪声。”何川是特案组枪械方面的专家。他说现场没有枪声，也包括了安装□□的枪声。

    近距离突袭。人？还是动物？

    寒歌走到路边，点上一枝烟。黎明的寒意浸进衣衫，清透的光线中，黑暗犹如一层薄纱，为她的美丽蒙上几许神秘。但这一切，她没有意识到，她仍然不愿在夜里正视自己的面容。方哲走来时，她把烟掐了。

    “怎么不抽了？”方哲问，递给她一瓶矿泉水。

    “不想抽了。”她腼腆地笑。只要他在身边，她就不会抽烟。二手烟有害健康，还是小心为妙。

    方哲没猜出她细密的心思，问道：“视频的事你怎么看？”

    “很难说。”她拧开依云水的瓶盖，抿了一小口。“你看现场的人奔跑的方向都不固定，说明袭击应该是来自多个方向。这是合围，合围的结果……我觉得我们应该做最坏的打算。”她静了静，又说：“他们不该那么蠢。”

    “不是蠢，是欲望。”方哲苦笑。

    寒歌有点冷，轻轻贴近他。“方哲，”她叫他的名字，问，“为什么你从不问我的过去？”两人手背相碰，他顺手握住，生着细茧的指腹轻轻摩挲她的手背。“你准备好了，自然就会告诉我。”他回答。

    “如果我永远都准备不好呢？”

    “‘永远’这个词对我太漫长了。”他笑了，“但我喜欢异族在《死亡颂》里对它的比喻，‘若我的灵魂能化为繁星一点，你凝望我的一刻便是永远。’我认识你时你就是寒歌，永远是我的寒歌。”

    寒歌的眼中蒙上一层淡淡的水气。

    他俩没再谈论这个问题，而是继续说起案情。上车时，寒歌仍然在思考着那团阴影。它究竟是什么？

    怀着疑问重新上路，晨曦的光芒追赶在身后，车队驶进茫茫荒漠。远方，几个模糊的身影清晰起来，遥望伫立。