唐奇准时来到特案组驻z大临时办公点，迎接他的是一个左臂带着黑纱的青年。他心念一动，知道这是何川。

    何川因为上月的c城危机而声名雀起，道上传言吸血鬼两大首领的失踪与他有关。考虑到他是委员会挂了名的神枪手，这样的传言也并非全不靠谱。听说他的女友在危机中病故，看样子他还在哀悼期中。

    何川带他进入一间会议室。

    唐奇注意到窗台上的猫。是那只猫神吗？真的和猫没什么区别啊！

    “唐主管。”方哲站在会议桌前，称呼正式。

    方哲和唐奇从未谋面，却互相久闻其名。前者这几年领导c城特案组屡破大案，风头正健；后者比前者年长八岁，是委员会的红人，现任某个秘密部门的主管，前途无量。

    “方组长，今天的事失礼了。情势所迫，不得已而为之。”虽是道歉，但有一股让人不快的傲慢。

    “我请你来，不是想听道歉的话。出了事，这歉你也道不起。”方哲身体不好，脾气也差了许多。

    唐奇脱下外套，坐了下来：“今天我说的话，绝不能传出这间屋子。”

    “已经传出去了，杀手比我们消息灵通。”方哲犀利回击。

    “他只知道杀人，但并不知道自己杀的是谁。”唐奇说，“我给你提个醒，明年就是‘天胄之年’了。”

    方哲心中一凛。最近自己精神不济，竟然把这样重要的事忘了。

    上世纪初，神族第四王朝最后一位君王迈林神秘失踪，从此生死不明。神族王廷陷入一片混乱。

    迈林号称“中兴之君”，早有传言他已经踏入永恒境界。

    对于异族而言，永恒几乎等同于永生，半只脚跨入“神境”，其地位堪比远古诸神王。

    先王未死，新君不立，这是神族王朝亘古不变的规则。迈林失踪，没有人确认他是否死亡。

    这位神王的命运究竟如何？命运三女神不知，神族把目光投向预言团，希望“神圣预言”能够找出一丝线索。

    但预言团拒绝了。

    迈林的情人、“沉思者”阿若娜在生前向预言团发出的最后一道手谕中，禁止任何人预言迈林的命运。

    很少有人知道，阿若娜曾是预言团团长。

    迈林的命运成了一个谜。

    神族王权的传承，也成了一个谜。

    但预言团告诉神族诸领袖，虽然阿若娜禁止他们预言迈林的命运，但没有禁止预言新王何时登基。

    1945年二战结束时，预言团宣告新的“天胄之年”到来的日期。一时间，神族内部震动异常。

    天胄之年，不仅意味着新王即将做好即位的准备，异族王权的百年空置期行将结束；更意味着，一个王朝的终结，新的王朝即将开启。

    神族将重启一个复杂的新王选举程序，用来确定他们的“天命之君”。

    这个程序，上一次使用，是在几千年前。

    唐奇说，俞凡，正是这位新王的候选人之一。

    会议室里一片震惊，就连方哲的脸上都不禁流露出惊讶之色。那个瘦瘦小小的少年居然有可能是下一位异族之王，真是出人意料。

    异族的传统，天赋王权，君王是唯一的领袖。谁手中有了王位继承人，谁就控制了异族。

    问题是，打这个主意的人实在太多了。

    神族议会自认为是异族正统，所有与人类结盟的异族都是叛徒。但无奈新王号称“天命之选”，凭的是血统，与出身无关。为了保证自己人上位，最好的办法，就是干掉别家的候选人。

    很不幸，俞凡就属于别家。这个“别家”就是国际异族事务联合委员会。

    委员会希望得到一位异族君王，一方面可以让为委员会效力的异族们免受“叛徒”称谓的困扰；另一方面，“胁天子以令诸侯”，到时候，神族议会大概会安分许多吧。

    两年前，因为一个非常偶然的情况，俞凡进入了委员会的视线，并被纳入到专门针对王位候选人的“守护者计划”的保护中。

    “大隐隐于市，最危险的地方也最安全。”唐奇说。

    两年时间，只有极少数的人知道他的真正身份。甚至连身为当事人的俞凡自己，对此却都一无所知。

    “你就没打算问问他愿不愿意？”方哲冷冷问道。唐奇的这种不顾别人死活的作派，倒真和对付特案组如出一辙。

    “俞凡从小被人收养、家境贫寒。现在上大学靠的是助学贷款和勤工俭学，请问如果他知道自己有机会成为异族的君王，将有用不完的财富和至高无上的权力时，他会拒绝吗？”唐奇反唇相讥。

    “方组长，你出生逆天者集团，大概不明白贫穷是什么滋味吧。”

    这是特案组调查员们第一次听说方哲的家世。

    至于逆天者集团，他们早有耳闻。异族称逆天者为“与神为敌者”，从古至今就是人类对抗异族的中坚力量。

    到了现今社会，逆天者集团以财富、权力和神龙见首不见尾的神秘而著称，是委员会财力和政治的强大支持者。其中处于集团顶端的十一大家族，据好事者说，那简直就是神一般的存在。若不是眼下案情紧急，大家少不得要坐下来细细八卦一番。

    方哲没有回应，唐奇这一拳就打了个没着没落。于是，他接着说起案情。

    北京时间昨晚10时28分，潜伏在神族议会内部的线人冒死通知委员会，“君子”已至z大，随时可能动手。

    暗杀早在预料之中，但这样措手不及，却是唐奇完全没有料到的。

    回忆十个小时前的事时，他也流露悲伤和感慨……

    接到消息时，费城“守护者”总部战略室内一片安静。刺客是“君子”，结局已经注定，他们救不了俞凡。

    沉默后，有人说，与两名守护者的联系中断不过一分钟，俞凡也许还有机会。

    但又怎样？另一人反问，某国前总统及其八名贴身保镖被杀时，从“君子”现身到离开，不过一分钟——他们甚至没来得及开一枪。这样短的时间，这样凌厉的身手，别说救人，救人者能否活着回来都成问题。

    站在门边的信使洛林抱着双臂，犹豫片刻，说：“也许我能，只要此刻他还活着，但我需要时间。”

    “你需要多少时间？”唐奇问他。

    “一秒钟，我需要有人替我挡下一秒钟。”

    伯雷克站起，沉声说道：“我给你这一秒。”

    这就是伯雷克之死。他成功了，所以，才有临死前的一抹笑容。