自恪离开长安的这一个月以来，太宗便是日夜思念、牵挂不改。父子情深、母子情深，世间万物，莫过如此。

    可他却万万没能料想得到，再次听到恪的消息，却是在一张弹劾恪的奏章上。恪因一次不计后果的策马狩猎，不甚践踏了民间百姓田园，关键的是，撞伤了人。

    太宗颤抖了、纠结了、心碎了、震怒了。。。。。。却没有人知道，他是在以此掩饰他的愤慨，他的心痛。

    他不怪这个孩子，真的不怪，亦不忍怪。恪临走时，特地向他讨要了江南这块封地，为得是什么？还不是更贴近绫儿一分么！触了景，伤了怀，必定酗了酒，再必定，逞着这股狂醉之劲儿做了这不计后果的策马，终成错事。若说怨怪，归根结底探下，酿成这一切的，其实，是太宗自己。

    长孙无忌协一帮文臣，静静站在两边，不发一言，面上皆是平和，只等太宗评判、裁决。

    纵征战半生，看尽万千战火硝烟；此刻，太宗一张苍老威仪、隐隐可寻当年英伟的面庞之间，也不免浮有几丝慌乱与烦虑。

    他多么想拂袖而去，因为他真的想不出为恪辩护的理由。莫不成要告知这帮一心挑寻吴王弊端，恨不能小事化大的朝臣们，恪这么做，全然都是因了一个女人？可他又委实不能拂袖而去，因为他是大唐的皇帝，百姓的君王，恪的父亲。

    恪已经失去了一生的挚爱，难道还要剥夺他驰骋的自由？甚至，再去因此而处罚恪吗？他不忍，不舍，亦不可以。既然开脱不得，便只有嫁祸、推卸。于是，他在心中竭力找寻那个可以拿出担当一时的罪魁祸首。无需费力，他找到了，是权万纪；昔日秦王府的心腹肱骨，今朝吴王府的长史。

    “皇上，吴王殿下一事，定已于当地起了民愤。”经久不见太宗的言语，柳范终于按捺不住，上前一步作揖，小心开言。

    “这一切全都怪权万纪！他罪当斩首！”未曾料想，太宗竟是勃然大怒开口，诉出了这丝毫不见缘由的辩驳之词，“吴王临走时，朕遣派权万纪前去辅佐吴王，如今出了素乱，岂不是他失职？吴王尚且年幼，一切错举都是权万纪疏忽所致，于吴王无忧！”

    “这。。。。。”堂下群臣已是面颊发白，细细碎碎小声议论开来。

    “皇上！”到底长孙无忌向来声望甚高，见得太宗如此旨义，急忙一步曲身跪倒，苦声肯劝：“父子之爱，天经地义，可陛下也不能如此公然袒护啊！想当年，陛下为秦王之时，也是甚爱狩猎，房玄龄尚且不能阻止陛下，何况权万纪一个小小的吴王长史？”

    太宗一口气焰堵在胸间，却发作不得；他是一位好皇帝，一位明君，一位爱民如子、丝毫不会徇私舞弊的皇帝。

    可是猛然之间，透过这件事的本质，明显看出，恪真的是越来越像他了。无论他是否真的犯了错，闯了祸，也丝毫抵挡不住这种血缘之间的极近相似。也许恪真的太像自己；也许是太宗真的老了，固在热切地寻找自己年轻时的影子？一样的倔强，一样的率性而为，一样的向往自由的驰骋，一样的文武全才。

    历经了这么些个年头变迁，恪俨然已经长大，出落成为足以令大唐帝国倍感荣耀的青年才俊；那样的雄姿英发，那样的刚强坚毅，还有那样倜傥出众、难以雕琢一分一毫的才貌。身系两朝天子盛贵血统，恪不但秉承了太宗的绝世丰姿；同样，亦秉承了杨家血脉之中素来惯有的清毅仪容。这一切的一切，使他成为唐宫最出众的皇子，及长安城最无与伦比的翩翩美少年。同样，他还以自身天然的高贵卓尔性格，礼遇臣下，体察百姓疾苦，不骄不躁、不卑不亢；固此，于百姓之中亲望素高。

    太宗没了说辞，少不得走过场般，言不由衷的嘉勉柳范、无忌等诸多上表弹劾的朝臣们一番。

    然而嘉勉之余，太宗亦是有了一番谋划。最终的惩处是将恪削邑三千，收去都督职位与江南封地，即刻起程，回归长安。

    无忌万不曾料想，一纸弹劾，反倒弄巧成拙；不仅未能扳倒吴王，还让太宗有了一个顺理成章召恪回还的借口，一时间，缜密心思不免又起诸多思忖。

    “成与败在此一举。”太宗心下亦是谋划阵阵，如此处罚也好，恪便能以一个无懈可击的理由回到他的身边，明贬暗升，直接提出圣意，下达圣旨，拥换新君。

    “成与败在此一举。”太宗脑海、神思之中反反复复，只剩下这么一句。这一次，他已经下定决心，无论如何都势必要将恪扶持起来；局面已经僵在了这里，长孙无忌摆明心思死保外甥地位，若不趁着萌芽之期早做了断，往后拖延，只会使得太子地位愈加牢固而不可动摇。

    这一次，是最后的机会，也是唯一的机会。一旦不能废治立恪，往后便铁定真真没了时机！

    太宗独坐金椅，悠远眸光随了思绪幽幽晃荡，暗暗狠下心去。

    。

    一袭素白软服，外披滚金流苏边锦袍，亦沿途夹袭一身风尘，恪稳步进宫，漫步于白玉石阶，觐见父皇。他的俊面含了点点的倦，除此之外，没有畏惧，亦没有情态。

    “哎————”许是走得太过匆促了些，亦或许，心潮那一份牵神太过专著？一个不小心，忽听有女子柔媚声唤，竟是与他撞了满怀。既而，便伴有“啪、啪”两声脆响，二人同时低下头去，原是一块九龙羊脂玉钩。

    媚娘慌忙曲身捡拾，连连怨怪自己方才委实不该看痴了神，想深了情，被旁人瞧见，惹得这般笑话。

    恪兀然识得是九弟李治之物，早先媚娘一步躬身拾起，方才萎地一瞬，只是声音太过清脆了些，好在没碎。却也心下着实奇怪，如此物件，怎就到得小宫女之手？惊疑惶惑之间，恪方抬头细看面前之人。

    媚娘见有人先自己一步拾起，亦是心急，忙也一个抬头，正欲讨要。

    二人波光就在这一刻碰触，四目相对，便不自主跌宕万千情愫。

    “是你？”又是一个同时，二人不约而同开言问过，旋即，都没缘由的笑了。

    “你可真是神人！”李恪一瞬里玩心忽起，便打趣回她一句，“初见你时，你是将我拦于长安城门之外的守城小将；再见你时，却摇身一变，成了我父皇才人；如今偶遇，竟又成了宫娥婢女。”

    “做得才人还不是靠殿下所赐？若非我将殿下挡在城外一夜，皇上必也无缘面我吧！”媚娘花唇浅笑，只是童心玩趣，并非真心怨怪。

    “那你当日又为何硬要将我拦之？”恪清眉微皱，又一个不解。

    媚娘水月梨花瞳孔倏然就敛去几分华彩，身为女儿，又怎好启齿告之，说她只为与恪得缘搭讪几句固而拦之？说她，爱他。。。。。。爱这个字眼太重，太重了；可用在他身上，却真真负担得起。她一早，早在今生一擦肩、甚至早在前世之时就已经爱上了他，很深很深。那样一擦肩，亦是那样蓦明，好似找回了前世里篱落的誓言与缱绻。女儿万般心思，委实说不出口啊！固此，媚娘只是笑笑。到如今，万事已定局，自知已配不上他，注定无可交集，便也没了多少苛求心思。如此不说也好，免生诸多新愁绪。

    顾盼辗转之间，媚娘垂下眉心，温尔小声，却绕过了恪这话题，亦没能看到恪眸中，同样沉淀着的深情几许：“如今蜕变宫女，又有何奇？女儿身家性命本就柔弱，只好哪里强硬，便往哪里依托去了。什么身份，非我所能主宰。”

    一语已尽，恪沉默经久，心下不免做了一番思虑。

    媚娘自知与恪长久攀谈不甚稳妥，恐让他人瞧见，为恪招来闲言自不大好，便欠身略行一礼，要接恪手中九龙羊脂玉钩。

    恪尚且未能想得清楚玉钩之事，见她要取，自是不给。

    媚娘扑了个空，纤足腕处一软，不觉顺了惯性向前倒去。

    恪见状，下意识扶住她，可毕竟太过突兀，也是没能站稳，亦是一倒，好在靠在了一根白玉栏柱之上。

    机缘巧合之中，媚娘就这样，直直倒入恪的怀抱，娇唇双双触碰，竟是一个如此暧昧的姿势。

    四目眸波双双交集、流盼，恪墨玉般的发，承扶摇风儿几许，微扫在媚娘锦缎似的绝伦面颊之间。

    媚娘正对上这样一双英毅俊朗、湖水般深沉的眸子，那里面分明涌动、翻腾深情爱意，只是夹杂沧桑连连；他似在全神欣赏这女子的倾城美丽，又似在想要从这种极其切近的美丽之中，竭力找寻那曾经分外熟悉的、悠远的回忆。

    媚娘陶醉了，柔软的心已被融化；莫名其妙间，被感动了。

    “怎么，还不站好？”恪将厚唇偏移开媚娘小口，充满玩味的问出。

    媚娘适才回神，面上一瞬浮有红云与尴尬，少不得触电般离开恪的怀，低头，带一丝怯意开言：“这九龙羊脂玉钩，是晋王殿下给我的承诺。。。。。。”仅这一句，忽觉太过逾越些，急忙缄了口去不再多提。

    恪心间本就有了几分端详，眼下听得这样一言，恍然便会了事委缘由，将玉钩交还于媚娘手中，不再多言，转身离开。

    媚娘亭亭立于原地，双眸如水潋滟，目光不舍、亦不愿离了恪去。

    时间似已流逝经久，恪的秀颀身影已然看不清晰，再到看不见。媚娘适才收回清潋眸光，垂眉额首，正正错落在玉钩面上；忽而，掌心一阵滚烫，这玉钩，却似在一晃之间变得濯铅凝重，再也拿不住了。

    。

    张英引领之下，恪缓缓步入承庆殿内，默不作声，萎地行下大礼去。

    再度见着自己朝思暮想的儿子，太宗本是满心慈爱与关切，却仍定了半晌，有意将语气沉下，不冷不热威严问过：“怎么不说话，是愧疚么？”

    “儿臣知罪。”李恪略微抬头，轻声语出。

    “你认错倒是快！”观儿子一脸无畏与顺势，太宗面上有了一丝好笑，再不忍呵责下去，将身走过恪的近前，扶起儿子，徐徐教导：“父之爱子，人之常情，如今出了这般乱子，父皇也不想说你什么；子能忠孝则善，若不遵诲诱，忘弃礼法，必自致刑戮。父皇在时，可以为你辩解、开脱，可父皇到底不可能护着你一辈子，自己的路还得你自己来走，父虽爱子，又将如何？”

    李恪低头，默默听候父亲教导，心中也是百般愧疚、后悔。

    “什么也不要说了，回来便好。”太宗忽而转过话头，摆手吩咐张英退下，正色又于恪道：“这次回来，便没有人能够再度让你回去。”

    恪素来聪颖非常，一瞬会意，英眸中涌动着难以言说的血性泪光，良久，清秀眉目聚拢，抬眸，坚定不苟：“父皇，大唐风雨飘摇了那么些年，这样一个治世来之不易啊！儿臣不想父皇因了立储缘故，再生血雨腥风。”

    太宗定定看着他的恪，仅一个月，怎就有了如此瞻远之态？变得他不认识。

    恪感知了父亲心间的惊诧与疑惑，唇畔浅浅一笑，尽是释然：“江南的烟雨彻底洗刷掉了我骨子里的狂傲；胜败贫贵，无非人世虚空一场，好与不好，无甚实碍。”

    “可这是你的梦，是你一直以来不曾减退的梦！”太宗语气不重，但字字珠玑，直敲到恪心房深之又深处，“朕答应过你的母妃，保全她作为大隋公主先天的荣华与后天的富贵；交于你朕的一切基业，无上的地位与幸福。”

    “可儿臣身上毕竟有着炀帝的血统，仅这一条，便足以成为不被李唐容忍的妖物。。。。。。”恪低语径自喃喃，似在感慨，又似在诉怨，尽诉命运的不公。

    “你不是前隋的余孽，你只是大唐的皇子！既然你做了我的儿子，我就要让你拥有身为大唐皇子所能拥有的最大的幸福，让你绝不同于那些被杀戮的杨家子孙们！”太宗不容置疑将恪打断，心间亦是绞痛。

    李恪微微一笑，颓然不加掩饰尽情弥漫：“只可惜，只有父皇一个人相信我只是大唐的皇子，这，便是我此生注定的悲剧；你可以做一个优秀的父亲，我却更膜拜一个伟大的帝王！”恪定定道出这一句言辞，一字一伤。

    太宗兀然没了言语，木木立在当地。

    “父皇，儿臣愿迎娶萧家凛心，用‘日后国母定不能沾染前朝血统’为由，是以封住众人之口，绝朝臣猜疑。”恪顺势作揖行礼，语气没了波澜。

    “恪儿。”太宗轻声唤过儿子乳名，便已然老泪纵横。

    回首一路，恪是他唯一愿意亲自抱上马背的儿子，是他唯一愿将他那一身绝世骑射倾囊相授的儿子。遥想当年，从那场异常惨烈的玄武门大战爆发之中走出来的秦王，往后便无时无刻都在承受着怎样不为人知的痛苦！那场大战，一直都在太宗英雄心灵之上烙印下了一生都无可泯灭的阴影。他尝到了亲情离散的苦果，所以不愿恪去领受，亦从小到大，他一直都在教导恪，欲望是多么可怕，人活在世，该如何懂得满足，诸如此类，这些看来无比虚伪的言语。只有太宗自己明白并坚信，这是对恪最好的保护。

    只是时至今日，他才豁然明白，自己能给恪的，竟是这般的渺小而微茫！

    “父皇！”恪亦唤过太宗，太多不舍，只剩纠结。

    太宗一把揽过面前儿子，父子两人紧紧抱在一起；太多情态、恩怨，剪不断、理还乱。

    。

    “离都一个月了，还记得这御书房吗？”太宗与恪相谐漫步厅房，随口问过一句。

    “记得，怎么能忘记？”恪不无感慨，思绪追溯从前，竭力回忆：“在这御书房里，父皇惊讶于我为何小小年纪便能出口咏章，夸我文武样样可以拿出手去；在这御书房里，父皇将绫妹妹的手交到儿臣手里，说‘这也是你妹妹’。”言此，恪略略定下，声腔沉淀几分，夹些微苦，旋即，接着开言：“在这御书房里，儿臣第一次触怒龙颜；也是在这御书房里，父皇，第一次打了儿臣。。。。。这里发生了那么多难以忘怀的喜怒哀乐，儿臣怎么会忘，怎么忘得了？”

    太宗笑笑，几分无奈存留，如今想起，也是不免后悔心疼：“那时的你，怎就这般倔强不灵！父皇生气，并不是你胆大包天的对父皇违抗拆台；父皇气得是你的性子为何就改不得分毫？长此下去，朕真的怕你会吃亏。爱之深，责之切，那原本意在震慑你的家法，便真的落在了你的身上，不要记恨父皇才好。”

    “儿臣怎么会记恨父皇呢！”李恪摇头回忆，“父皇当时动了怒，但是后来心疼了，板子落得一下轻似一下。”

    见儿子一直都懂得他当时心境，太宗便是欣慰阵阵，揽过恪的肩头，语气忽而定下，深意几许：“父皇这一辈子，最不能让人提起的事是什么？”

    “是。。。。。。”李恪嗫嚅半晌，最终低头，未敢开言。

    “但说无妨。”太宗语气温良，全然一副平常人家父亲与儿子促膝相谈的样子。

    恪抿嘴经久，终于小声定言：“玄武门之变。”

    太宗点头，面上情态平静不见波澜，长叹出口气；“江南你是去不成了，父皇把那看似穷山恶水的安洲赐给你，可知何意？”

    李恪疑惑转瞬，摇头不解。

    “安洲盛产什么？”太宗侧目又问。

    “稻谷、铜铁。”恪随口答出，心下已有了几分忖度。

    “粮草、铜铁是什么？”太宗紧接过口，不加喘息再度问出。

    恪稍一思量，皱眉轻声回复：“粮草、武器。”

    “粮草、武器加起来，又是什么？”太宗直探到底连连问过。

    恪面色瞬时有了一阵苍白，猛一个霹雳，干脆两字：“兵权！”

    “嗯。”太宗沉沉应下，深邃目光看定儿子，片刻也不曾移开，一字一句：“若朕百年之后，新君仁弱，亦或朝臣文武欲有加害于你之意；你便效仿父皇玄武门之变，起兵安洲，清新君，夺大宝！”多么无奈的话语，在世民心中，何尝没有隐隐地希望恪也同自己一样，不择手段的去争取那原本就该属于自己的东西？可作为一个父亲，他更明白，他不可以让自己膝下子女历经自相残杀的风雨洗礼，不可以让恪成为第二个自己。但事到如今，他却已无力扭转什么；他唯一能做的，也只剩了叮嘱告诫，他要教会儿子自己所能教他的最后一件事，学会自卫。

    “父皇！”恪很自然的萎地而跪，胸口霹雳阵阵，呼吸有些迥抑，极力使得自己得以平息分毫，感动震撼之余，免不了无奈与隐隐约约猜忌，父皇这话，莫非是在有意试探我？于此，铿锵开言：“当上天赋予儿臣这高贵血统的同时，便也注定了儿臣与这皇位的无缘。”言此，垂眉低叹，“小时候不懂事，总也想要争得个什么名头，出人头地一番。时至今日，历经太多心碎与痛苦纠结，才渐明了，有些事，是早已注定的，殚尽所有也逆转不得分毫。付出与收获，总成不了正比。”

    御书房顷然之间变得很静，静得可以听到心跳与脉搏的声音，此时此刻，父子两人皆是心绪难平。

    恪偏过头去，这样才没有人能看到他的泪，这样他才是英武的吴王；他不愿让任何人觉察到他的脆弱，哪怕是他的父母双亲。

    太宗终于长长叹息一声，无可奈何深深点下头去。

    屏风后面，女子眉目微垂，隐隐纠结，悲喜掺半。

    方才与恪撞了满怀，一阵愣怔之后，已是宫女的媚娘便回神入殿服侍太宗，只是见太宗正与恪攀谈交心，便也没有进去。可出于好奇，还是轻轻走到帘帐后面悄悄探看。方才太宗与恪一番肺腑言语，全被媚娘听入了耳里去。

    她将柔身斜斜往镶金宫墙之上倚了，双手合十于胸，闭目细忖：如若李治顺利登机为帝，依吴王恪的文武才能及民心所向，必会成为唐宫帝室所患；纵李治念及兄弟情谊，不会对恪不利，长孙无忌等一帮肱骨大臣也定不会放过李恪！因为他们的双手之上沾染了杨家人的鲜血，他们无法逃避自己的畏惧，他们要巩固自己的地位、权势。到时候，结果只能是两个。其一：恪起兵安洲，铲除李治，勇夺天下；其二：也是眼下来看最为可能发生的一种，便是恪忠心为唐，不加反抗，终被无忌所害，成为大唐自开国起三百年来，最为悲情的王子。

    无论哪种结果，都将会是可悲可叹、亦都足以使媚娘自己为之肝肠寸断的。而能够阻止这一悲剧发生的唯一法门，便是趁着太宗尚且在位之时，废去李治，拥立恪为新储。唯有这般，恪与治，皆可保全也。

    远远的，见张英疾跑入殿，就有一武将在门外静候，以听圣宣。

    旋即，李恪出得殿来，武将抬步进去。

    媚娘已无心再度攀听下去，亦恐被人瞧见，略一思量、斟酌，转身回头向着殿外疾步跑去。

    李绩进得殿中行过礼后，太宗吩咐张英退下，便只留了一句话给他：“待朕百年之后，凭听吴王差遣；朕将朕的好儿子交给了你，朕会放心。”

    李绩出将入相，位列三公，手掌兵权，极尽人间荣华。固此，他有着绝对的实力，可保吴王日后周全。

    “臣谨尊皇上圣旨。”李绩面上、心下皆有了隐隐会意，恳诚开言，俯身行了大礼。

    太宗这场托孤，深思熟虑之间选中李绩，确是力量雄厚，为人义气。可太宗到底没能将李绩这个人看得通透，万万未能想到“良禽择木而栖”这句话会在一名骁勇武将身上得以应验；更未能料想得到，在他百年之后，长孙无忌正是在眼前这个被他委以重任的托孤之臣的全力支持之下，亲手将他最为心爱的一双儿女推入了万劫不复的深渊，送上了断头台。

    。

    微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处宫宇琼廊渺茫歌声那般。

    这时，残夏荷塘之中，碧叶素艳错落，摇摇曳曳，起伏跌宕。

    “吴王殿下留步！”媚娘自转弯处兀然将恪唤住；因了这美妙语声，恪心里似也有一丝颤动，像闪电般，瞬间悸荡，传遍心间每一个角落。

    媚娘虽着了一身婢女装束，未描浓妆，却更见风致。

    不知何故，恪每每一与她会面，灵魂幽深处，加之心中那颗本已被情殇嗜咬、撕裂着的千疮百孔、不堪一击的雄心，便宛然有了一道凝碧的波痕。

    本已对这不经意间将人魅惑的女子动情动意，却终还是被理性遮住了，不能见一些颜色，只心下暗暗咏念：“媚娘，如果没有绫妹妹，那么我一定，一定会爱上你！”恪深深锁了眉头，闭目转身，薄薄的清雾便浮起在了眼波里。

    “殿下明日一早便要起程离开，今日，去暖芙宫了吗？”媚娘侧目，柔媚小声问过。

    “哦，还没。”恪回神，有些嗫嚅。是的，是该去的，该去看看了。一别经年，再度回还之时，却不知会怀以怎样的心态，总之，不会是如今这般，定然不会是的。或许，更加沧桑、深沉不苟；亦或许，时光磨洗往昔，遗忘、消亡、泯灭得一干二净。

    媚娘行下一礼，转身一瞥之时，眸中便滚下泪来。面对两位挚爱男子注定牺牲一人的结局，她不甘，她要扭转，她选择了牺牲自己。

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