这几天杨妃染了风寒，身子骨不大利索，一直卧床不起。

    太宗忙着攻草原的事，也一直没顾上过来看她。

    清河偶然得知，怕母亲一个人着闷，这几日总是早起就到了宁心殿来陪着她说话、唠家常。

    杨妃怕子女们着急，便嘱了清河莫要告诉李恪。清河是个孝顺的女儿，知道母亲心疼他们，便应允下来，连带着高阳，都没有告诉。

    “到底是女儿贴心。”杨妃微微一笑，扶着清河做起身子。

    清河看着母亲那总也面沉如水，让人琢磨不透的脸，不禁轻语喃喃：“母妃素日里居于这深宫。虽蒙圣宠，却终日不得欢愉。稍有不小心，便怕落人话柄。这么隐忍下去，不病才怪。。。。。。”

    “敬儿。”杨妃摇头，轻描淡写的一笑，搂住女儿，打断她，宽慰：“瞧你，怎么跟母亲说道起这些来？母亲最大的幸福，就是你们都好好的。你们安乐、长康，母亲便快乐、知足了呢！”

    清河公主是杨妃的长女，如今又已出嫁，素来懂事。

    可经杨妃这么一说，却是掩不了心中悲意，小声哽咽，泪水滴落：“可儿臣怕。。。。。。”

    “傻孩子，你怕什么？”杨妃鸟鸣般悦人的嗓音响起，那里面仿佛带着一份消遣世虑的旷达与淡泊，“你的性子最像我，这便是你的财富。而你又大大与母亲不尽相同，因为你是大唐的公主，不是隋朝的余孽。你秉承了两位伟大帝王的血统，盛贵无比。这，却是上天对你的垂青。有这么两道平安符在你身上护着，母亲对你，便放心了。”

    清河温婉柔顺的点点头，这个道理，她明白。

    母女俩正说着话，一个宦官匆匆跑过来，传了皇帝刚怒气冲冲的叫人召吴王进宫，来面见他的消息。观那语气神情，是盛怒了。

    杨妃本就憔悴的脸立刻苍白起来，他着实为儿子揪心，可是又不能阻拦。眼前一阵发黑，险些晕倒。

    虽然她对这世事一向冷静得洞若观火，但作为母亲，儿子就是她的心头肉。更何况李恪是她的第一个儿子。

    清河慌忙扶住母妃，心里也是一阵着急。她是李恪胞姐，向来疼这个弟弟。

    生在皇家，也算闻到过不少血腥。可她素知父皇脾气、秉性。

    若是生气到急着从宫外传唤某位大臣、皇子速速来见，则定是吃火不小的了。

    “父皇因为何事传唤吴王？”清河皱眉急问。

    “奴才也不知道。”宦官躬身、低头，毕恭毕敬答道。

    清河点头“哦”了一声，料得他也不可能知道，便摆手叫他退下。又嘱母妃放心，自己匆匆作别、离开。刚出宁心殿，便吩咐了人摆架到吴王府去。

    。

    今日正巧适逢九号，按惯例，天子是不临朝的。

    李恪一早便在王府院子里踱步闲逛，等待这场注定会到来的暴风骤雨。

    这时，听闻父皇传唤他进宫，也是意料、情理之中。只没想到的是，父皇知晓的竟会这样快。原本以为最早也该晌午时分了。

    待他更衣步出门口，却碰上了匆匆赶来的清河。

    “姐姐？”李恪有些惊讶，侧着头问：“这一大早，你怎么来了？”

    “你且别问我，我倒有话先问你！”清河淡淡开口，年轻美丽的面上不失端庄、威仪。

    李恪没有作声，静静听着她说。这个姐姐在弟弟面前素有威信。

    “三弟，父皇召你入宫所谓何事？”清河语声沉稳。

    “我怎么知道呢！姐姐玩笑了。父皇的心思，谁又猜得准不是？”李恪含含糊糊答了一阵，想蒙过去。边说着，便要往外走。

    却被清河拦住：“弟弟，姐姐刚才过来的时候问了些你府上的人，也隐隐听到了什么。”清河看定他，眉心一皱，“你放走了颉利的王子，对不？”

    李恪不支声，算是默认。

    清河一心为弟弟着想，知他不会无缘无故冒这个大不韪，便偏要问出缘由。

    李恪见瞒她不过，就索性将真相讲于了姐姐听。

    清河细细听他讲完，暗自揣摩开来。

    此事牵连了太多的人，最主要的是，左武卫大将军秦琼也被卷了进来。

    这么想着，心中反倒有了底。

    李恪再三叮咛她，在安平回来之前，切莫告诉父皇他私放叠罗施的缘由，以免中间出了什么节外乱子。

    可若这般行事，弟弟便难以逃脱罪责。

    而秦琼，父皇定不会重责他。因为眼下朝廷还要靠他征讨草原。

    固，说服了秦琼，叫他出面，定能保下李恪。

    再观父皇举措，明显没有将此事声张出去的意思，相反，而是有意封锁。不然那执事宦官怎能不知何故？

    此般一分析，李恪处境也并不危急。

    。

    李恪因为适才跟清河说话耽搁了半晌，赶到太宗书房时已稍稍迟了些。

    张英见他来了，悻悻退出。行至李恪身旁时，悄悄使了一个眼色。

    李恪今日进宫，来时便已明知是在劫难逃，心里反倒添了底气。

    可张英是父皇贴身宦官，素日寸步不离左右，此时竟被拦在外面。才退出去，书房门便紧闭了。

    他也着实被这阵势唬了一跳。侧目不经意一瞥，见太宗案上请了家法出来。心中一阵不祥之感涌上。

    太宗却没有理会他，自顾自的低头翻阅奏章，把他晒在边上好一会儿。

    李恪越来越慌，也不敢问询。良久，终于还是耐不住性子，低头未敢正视父亲的眼睛，作揖诺诺道：“父皇急急召了儿臣入宫，不知是为何事？”

    太宗似是有意在等他开言，终于放下奏章，抬头冷冷扫过：“你的胆子是越来越大了！自己做了什么，自己不清楚？还要来问朕么！”

    李恪在那利箭一般目光的威逼下，心中生出惧意。唇角微颤，含着委屈却又说不得。只得掀袍跪下：“儿臣不孝，惹父皇生气了。”

    “你这叫什么话！”太宗自龙椅上站起，走向李恪，半是愤怒半是好奇的斥责儿子，“你到说说，这么做又是何故？你说实话，我不罚你。”

    李恪抿了嘴唇，没言语什么。

    太宗着火：“如此大逆之事你都敢做，也不知道杨妃是怎么教你的！”

    李恪最恼父皇扯出不相干的人来说事，特别是母妃。自己做错事，为何总要牵扯上无辜的她？

    “父皇，儿臣有错，您且拿儿臣治罪，与母妃又有何干系？至于缘由，儿臣无话可说！”语尽，倔强一低头，不再多做言语。

    “好。。。好一个无话可说！”太宗着实被他这股凛然赴难的气势给怒到了。

    原本请出家法来，只是想震慑李恪，逼他说出所以然。

    此刻，气头上的太宗却是一把握了那红荆木板子，猛抡下去，“今天朕就好好管教管教你这逆子，看你那身轻狂的骨头能硬到什么时候！”

    李恪紧咬下唇，面上的不羁与倔强之色丝毫不减。

    一板子下来，背上立刻高高肿起一道僵痕。疼痛还没来得及稍作消化，第二板子早已夹风而下。

    太宗是气急了，每一板都用了力气，不给李恪一点喘息的机会。十几板子下去，李恪背上已渗出斑斑血迹。

    他却果然还是那么的傲气，身上挨着打，口中却紧咬了牙关，不哼一声。那板子下来的力道，直疼得心底丝丝发凉，钻心刺骨，几乎窒息。

    太宗竟仍没有停下的意思，一板一板毫不手软的打下去。

    他气，气死了气疯了！他一向引以为豪的儿子居然成了家贼，如此赤裸裸的忤逆他，事后还不知悔改、不说缘由。

    李恪周身抽痛，鲜血丝丝缕缕的向外涌，整个背部被血糊成一片。

    虽拼了全力去扛，可到底扛不住了。又一板子下来，身上吃痛，口中不由“啊”了一声。

    却在片刻复又扼住，这“啊”极其短暂。

    可这个短暂的惊叫却唤回了太宗的神志。

    看着伤痕累累的儿子，他手中的板子似是沉重的再也举不起来。

    太宗心中泛疼，却狠着心转过身去，不再看他。

    不知是太宗下手太重，还是心中委屈的缘故。李恪泪水在眼眶里打转，却努力噙着，不让它掉下。

    时过片刻，太宗终究按捺不住心中的疼惜与悔恨。转过身去，一把搂住欲哭又止的儿子，颤抖着、轻轻抚摸他的脊背。李恪任由父亲搂着，桀骜的面上笼了委屈。

    太宗心软下来，想问什么，却欲言又止。

    他知道，依儿子的性子，本就不大可能会乖乖告诉他；适才，自己又亲自动手打了这个儿子，则定是不是会告诉了。

    。

    清河在小校的引导下，走进左武卫大将军府。

    身上披了件素雅而不失高贵的绸衫，乌黑曼妙美发一部分挽起，一部分散在肩头，娟秀长裙如拖渭水的气质天成。

    俏脸妙目之上，是杨妃惯有的神情——面沉似水。

    秦琼正在院子里武刀，见公主过来，明晃晃的大刀扛在肩头，对着做了一揖。

    刀锋上的寒意和秦琼虽老尤少的炯炯目光一起射过，反把清河吓了一跳。

    秦琼见状，这才意识到什么。连忙唤人来取走了刀，随和笑笑，迎了她到厅堂。

    清河点头落座，早有侍女过来看茶。

    女子温婉一笑，端起茶碗，轻轻吹去上面茶末，饮下一口。俏目弯弯，轻描淡写地说：“想必老将军听闻了弟弟的事。他由着性子胡来，却反牵连了将军。我这做姐姐的，是来专程替弟弟给老将军赔不是的。”说于此，起身躬身行下一礼。

    “公主这万万使不得！”秦琼急忙扶起，微叹口气，捉摸不定道：“吴王殿下到底少年心性，若有什么苦衷，说出来不好？偏生要落这么个险棋来走！”

    清河一边称是，一边听他语气、观他神情，心放下一半来。

    将茶水倒出些许，纤长洁白手指沾了分毫，于案上写下一个“义”字，鸟语轻轻：“我知道老将军最爱这个‘义’字，凡事都是义字当头来做的。其实弟弟也是为了这个字，才放一切于不顾，走了这步险棋。”

    清河又饮了口茶，面上仍然挂了不动声色的沉稳。

    “为了‘义’？”清河这话说到了秦琼的心坎里来。对于征战半生的将军来讲，“义”字定是比什么都重要的。

    当年，他也正正是依了这个字，才通过玄武门之变，将李世民送上了权力的巅峰。

    “是的。”清河放下茶碗，垂了眉目，定神，娓娓于秦琼说了个中缘由。

    。

    待秦琼随了清河出府去时，正碰见了火急火燎的驸马程怀亮。

    清河见了丈夫，惊讶开来，一双美目不经意间缓缓流盼：“你怎么也来这里了？”

    “公主。”怀亮到底是驸马，性子刚烈直爽。因了清河的缘故，与李恪走得极近。他见了妻子，抱拳行了君臣礼仪，愤愤不平道：“刚才皇上传了吴王殿下进宫去，臣心里急，怕是出了什么事，就赶去了吴王府一趟。吴王的长吏程鸣已经跟臣说了其中隐情，臣心里急切，回去想要告知你，又听婢女说你来了这里，我便也赶来了。殿下，你且宽心，皇上他不能不论青红皂白就降旨治罪的。臣这就这就闯宫找老丈人讲理去！”

    语尽，转身就要走。

    “哎！”清河知道他性子直率，怕反误了事，连忙皱眉拉住他，叫他权且回府等着，自己和秦将军自会把事情办的囫囵。

    。

    却说太宗刚千叮咛万嘱咐的派了人，小心护送李恪回去好生照料。

    这还没走，殿外却是一阵喧哗，秦琼的声音高亮传来。

    不等他宣张英来问何故，秦琼便已经大步走入。

    太宗定睛一看，见女儿清河公主李敬也低头稳稳跟于身后。

    这个女儿像极了杨淑妃，平素里，最是沉默寡言、乖巧听话。今日，却跟习武的秦叔宝混到了一处去。

    太宗垂下眼皮，心中知了端详。

    想必女儿定是搬出了秦琼来为弟弟求情的。

    清河一眼便看见李恪身上的斑斑血迹，眼泪不禁簌簌下来，用绢帕掩了面，低声哭泣。

    李恪看姐姐请了秦琼过来，心中明了，强忍着周身疼痛颤巍站起。

    清河慌忙扶住，哽咽：“弟弟，你怎么这么傻！为了个丝毫没有兄妹血缘关系的陌生人这么糟践自己！”

    “姐姐。”李恪语声因了身子的缘故，有些轻飘飘的：“纵然她不是我亲妹妹，可也总算沾亲带故的，她是我们的表妹啊，我又怎能不管她。”语尽，一阵咳嗽。

    清河习惯性急拍他的脊背，李恪骤然一阵钻心疼痛。

    清河才反应过来，拈开衣领一看，伤口血肉拈连，触目惊心，有些略微泛紫。

    秦琼心中悲意涌上：“陛下，吴王殿下如此重情重义，你怎么不赏，却反倒要罚！”

    清河听了这话，越发欲罢不能，搂了弟弟痛哭起来。

    太宗虽心疼儿子的紧，却也被这邦人给搞糊涂了。加之他是皇上，这御书房又是何等威严。不禁皱眉：“怎么，朕管教儿子也要你们操心！”说着，瞥向一旁的清河，“敬儿，想必是你前去搬了救兵于朕这里。你可知罪！”

    清河哭的一行泪、一行香汗，哪里还有空来回复父亲问询？

    “陛下，你且别怪公主！”秦琼摇摇头，将李恪私放敌方王子叠罗施的缘故全盘吐出，声泪俱下。

    “老将军。”李恪听罢喃喃：“你说这些做什么。”又对姐姐，“我不是说过，安平没有回来之前，莫要与旁人说起么！”

    太宗眼睛一分也未曾离开过儿子，听了秦琼这话，再听儿子言语，心里发酸，针扎一般。

    朝野人人皆知，安平一心向着太子，多次得罪李恪。

    而这一次，她身陷险境，李恪却以德报怨，为救她，不惜陷自己于大不宜。此般胸怀，实属难得啊！

    太宗上前去看女儿怀中面色苍白的李恪，清河却下意识将身子往后躲了一下，双手护住弟弟。

    太宗摇摇头，吩咐秦琼退下，又叫人送了李恪回去调息。

    清河是个懂事知礼的公主，起身于父亲告安离开。太宗却独独留住清河。

    清河温婉开言，欲问何事、

    太宗语声温和，犀利的眼光笑看着清河，低低问道：“是你找了秦叔宝来保你弟弟？”

    “儿臣是怕父皇不知情，重罚了弟弟。而秦老将军有些声望、地位，所以才。。。。。。”清河低眉顺目，嗫嚅着。

    “唉！你这哪是在保你弟弟，你是在害他呀！”太宗重重叹息，语句里含着深意。

    “厄。。。。”清河不解，心中思量。

    “这事经叔宝这么一闹腾，还能兜得住么！”太宗不无担心的吐出这么一句。

    清河猛然明白，不禁暗暗恨自己的大意疏忽，怎的就未去想这一层呢！

    。

    晋王府内，李治背着手走来走去，心下徘徊不定。

    李恪私放叠罗施的事情传了开来。朝中官员纷纷上表请求严惩吴王。其中不乏曾经依附吴王的人，机敏些的，都改投到了东宫那边去。身为亲王，这表自是必上的。可怎么上？说些什么？

    若趋于大逝，要求惩办。李治狠不下这个心，到底是自己的哥哥。可若为李恪说情，又恐违了民意，遭得非议。

    华姑打来了起，就见他兜兜转转心下拿不定主意。

    对这朝堂之事，她本不想多说什么。但见李治磨了近一个上午也未能有个端详，便摇头，放下性子来，轻舒玉指，抚敲几案。

    李治听得声响，拉回思绪，看向华姑，脸上又露出昔日的顽皮：“姐姐，恼我了？”

    “你呀！多大点事都做不得个囫囵，将来还想成大事呢！”华姑半戏虞嗔怪，皱眉轻数落一句。

    “姐姐玩笑话。”李治坐下身子，一笑：“我又不是太子，成什么大事呢！做好本职就罢了。”

    “你就跟我这儿饶舌跟。”华姑抿嘴盈盈一笑，转脸轻轻拍了一下李治臂膀，俏目流盼，曼声：“虽不是太子，一言一行也得注重不是？既是两头作难，这表真不如不上！”

    李治孩童心性忽起，听她说着，也未及思考，只是一个劲儿的开玩笑点头：“姐姐所言极是，那这表我便不劳神子上它了！”

    “不可。”华姑却是丝毫不像开玩笑的意思，收回落在治身上的眸光，略微正色：“若不上它，便是赤裸裸的不合时宜，难免叫人徒徒猜想你的立场。况且这事还未上过朝堂议论，又扯进了你三哥，便也算是家事。作为兄弟、儿子，却对家事不理会。难免叫父亲那里不悦。”

    “那这上也不是，不上亦不是，姐姐却要我如何是好么！”李治听她说完，心下好笑，一脸无辜。

    华姑看他神情，禁不住“扑哧”一下笑了：“殿下，上是定要上的，关键是怎么去上它。”说着，一缕兰花指掠过唇际，缓缓滑下，掩映出丰姿无限。

    “哦？姐姐倒说说看。”李治正色下来，却将身子向华姑凑凑。

    华姑推他一把，娇憨一笑：“这里面的学问啊，可大着呢！”

    “好姐姐，莫要跟我卖关子，快快说来我听吧！”李治说笑着，握住华姑纤指，急切。

    华姑不再吊他胃口，眉眼含笑，温婉：“殿下私下里去找皇上，上一道保下吴王的表，定是能合他老人家心意的！于朝臣那里呢？做弟弟的私下里在父亲面前包容哥哥，是再合情亦合理不过的事了。是对父亲，而不是对皇上。他们又有什么说道的？况且皇上那么宠吴王，这次打了他，心里头不定怎么疼呢！他是定会向着吴王保他无事。若你运气好，那道表正好成了皇上帮吴王开脱的说辞，那如此一来，你在皇上心里便可谓立下头功。相反，安平公主是吴王的妹妹，就不是你的姐姐？若你不站出来说句话，甚至像旁人一样，对自家亲人落井下石，皇上又会怎么想你？”

    “姐姐这话不错！”李治恍悟：“下了朝堂，皇上便是爹爹。这时上表的话便是上给爹爹，而不是皇上。这么一来，既顺了父皇的心，也敛了朝臣的口舌，还避了立场之嫌。好，我这就叫人拟一道奏折，按姐姐说的办去！”

    华姑俏皮一笑，长长睫毛微卷。

    治握住她纤指的手并未曾放开。她不由得反摸着他的手，温润。

    虽还不是男人的手，却带着少年特有的柔软。暖暖的，一直暖到心里。华姑一悸。

    “姐姐，随我去吴王府探视一下三哥吧！”李治并未注意华姑神态，朗声。

    “厄？”华姑顿了一下，转念，皱眉回复：“你三哥那么个桀骜性子，他肯将软弱示人吗？平时不常走动，这个时候你倒去看他。他心里边儿会高兴？可别你好意不成，反被讨了厌嫌回来！”

    李治细细一想，却也是这么个理儿，不由点头。

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