刚过农历八月，湖北大地一片秋收之景象。

    清晨，太阳刚爬出地平线，真是个金光万道，瑞丽耀眼。

    这宜昌古称夷陵，是湖北的一个大镇，水陆码头繁忙，城镇繁华，人群熙攘，也是江湖人士聚集之地。

    随着太阳升起，宜昌城内，又热闹起来，那茶楼酒肆，人声鼎沸，许多江湖人士更是高谈阔论。

    这时，一位身着白色公子衫，手执紫扇的俊秀少年，迈着款款方步，走进了南街的悦来饭馆，看他装束神态，一望而知是一位书卷气十足，手无缚鸡之力的文弱公子。

    只见他走进饭馆，东张西望，似在寻找一个空位。

    忽闻身后一声恭敬的招呼声：“客官，请楼上座！”

    白衫公子转头一看，一位店伙计装束的小伙子正满面堆笑，恭敬地望着他。于是，他含笑谦和地一点头，随小伙子向楼上走去。

    店伙计见白衫公子虽是衣着平常，但却彬彬有礼，感觉与那些骄奢的富商，粗犷的武林人物，大是不同，因而颇有好感。于是店伙计急走几步，来到楼梯口望着楼上，拉开嗓子，大声喊道：“公子一位，雅座！”

    喊声甫落，又躬身伸出右手，做肃容之势，向白衫公子笑道：“公子，请上楼！”

    这时楼上大厅中，原是人声鼎沸，一听喊叫声，顿时安静下来，那些客人似乎都在好奇的等待，看看是一位什么样的公子上来。

    白衫公子向店伙计点头含笑，才迈着文静的步子，向楼上走去，走到楼梯口，早有两个店伙计在那里满面堆笑的恭候他。

    白衫公子走进楼来，不觉一停，见楼上竟有不少客人，在饮酒吃饭。此时人面晃动，目光闪烁，一齐向楼梯口望来。

    白衫公子见此，只得谦和一笑，迈步跟在店伙计身后，目不斜视的向一处，靠近窗口的雅座走过去。

    来至一张洁净的方桌前，白衫公子靠窗坐下，店伙计便含笑恭声问道：“公子，要什么酒，来点什么菜？”

    白衫公子放下手中的紫扇子，斯斯文文说道：“啊，小生不善饮酒，就请来壶茶吧！”

    话声甫落，客人中“卟嗤”响起一声轻笑，顿时整个楼上也掀起一阵善意哄笑，所有客人似乎都觉得这位白衫公子十分有趣，虽然英俊不凡，一表人才，但竟是一个十足的书呆子。

    大家哈哈一笑，随后依旧吃饭的吃饭，饮酒的饮酒，继续自顾高谈阔论起来。

    立在白衫公子桌前的店伙计，这时尴尬地恭声道：“公子，我们这里是酒楼，这茶……”

    白衫公子俊面一红，有些不好意思说：“啊，那就算了，你就随便来几样菜，再给来一小壶酒吧！”

    那店伙计知道这位公子定是不常出门，只得恭声应“是”，转身去为他准备几样下酒的菜去了。

    待店伙计走后，白衫公子便乘机向窗外一望，又转头向楼内打量，再回头细看时，眼前顿时一亮，心头不禁怦然一动。

    只见身后一桌上，竟坐着一位艳丽秀美的年约二十一二岁的妙龄姑娘，这位姑娘生得很美，鹅蛋形俏脸，艳若桃花，杏眼琼鼻，樱桃小口，一身鲜艳彩衣，罩着玲珑般的身子，丰满无比，肤色晶莹如玉，艳美多姿，一头秀发柔软如云，身前桌上却放着一枝青碧斑竹箫。

    这时，那位少女的娇靥粉面上，正绽着微笑，用一双晶莹明亮的杏目，正向这边凝视着，那副神态，却隐透着几分狡诘，令人一看，以为是一个刁蛮任性，招惹不得的少女。

    白衫公子打量了一眼，不敢久看，急忙将眼光转向一边。

    这白衫公子是谁？他正是外出游学，初到宜昌城的谢成英。

    忽然，一个苍老的声音说道：“可惜，可惜！小子资质颇佳，是一块好材料，如浑金璞玉，只是太过书生气，百无一用是书生啊！更可惜不曾练武，若能遇到机缘，拜得明师，好好下一番功夫，哪怕数年后不是个一等一的顶尖高手。”

    谢成英循声看去，见自己对面不远，靠墙角边的一张桌上，正有一位身穿百结衲衣的老化子，在一个人自斟自饮，不时用一双模糊的醉眼，似睁似闭朝自己这边望来。

    谢成英人很聪明，虽无江湖经历，但对这种指着自己说的话，哪有听不懂的道理。只是他不愿露出行藏，便仅朝着老化子微微一笑，也不答理。

    这时，店伙计已把谢成英要的饭菜送上摆好，并亲手为他斟了一杯酒，口中恭声道：“公子，请慢用！”于是，谢成英也开始一人慢慢吃喝起来。

    谢成英一边吃喝，一边凝神细听，周围几桌坐着的江湖人士，似正在谈论“紫府秘诀”和“天竺丝宝衫”将要出世之事。

    嘈杂的声音中，一个粗犷的声音道：“紫府秘诀即将出世，这下江湖中，可就要热闹了，听说，就连九玄宫也派出高手在寻找。陈兄，这九玄宫的武功，真的有那么可怕吗？”

    另一个人接口说道：“这九玄宫的武功如何？江湖上无人知道，我看多是传说而已，九玄宫数百年来，无人知道她们藏在哪个大山之中，她们更从不与江湖中人交往，若然她们真有功夫，岂不是看不起大家！所以在下以为，九玄宫那是故作神秘，沽名钓誉吧了！”

    一个声音轻蔑地戏语道：“唉，听说这九玄宫都是些娘们，人虽个个长得艳丽如花，功夫吗？也就会点三脚猫的功夫，所以她们不想去招惹江湖人物，以求自保啊。”

    谢成英听到这里，心中不由的竟泛起了一阵怒气，也许是冥冥中他与九玄宫真有些渊源，也许是不愿这些与世无争的姑娘们，受人如此轻谩。于是他也不转头，便自语般朗声说道：“这九玄宫的武功是否是三脚猫？小生不知，不过兄台的武功，恐怕在九玄宫的眼里，却肯定是三脚猫的功夫！”

    谢成英的话声一落，周围顿时一片寂静，大家停住筷子，相互以惊讶的眼神四处察看，竟看不出是谁说的这话。

    “嘭！”

    “妈的，是谁？是那个臭小子，老子天圣堡的事，你也敢多嘴！”一个粗犷的中年汉子，横眉竖眼，满脸横肉，一拍桌子，噌一声站起来身来，用凶横的目光，四下看了一下，大声叫道。

    “天圣堡的事，小生自是不敢管，但这背后议论他人，出语污秽，这有违道义，倒是大大的不敬！”一个声音又慢悠悠地说道。

    这回，大家听出了，这声音竟是发自正在低头吃饭的一位白衫书生，楼上所有的人全都楞住了，想不到一个年轻书生竟敢在如此场合，对江湖上大名顶顶的天圣堡，指责其不敬。

    刚才对九玄宫说三道四的几位，任谁也不会想到，一个书生敢冲撞自己，竟半天回不过神来。忽然，那位粗犷中年汉子伸手在桌上抓起一支筷子，转腕一挥，向白衫书生后脑射去。

    “啊！”楼上的人，都惊得大口张着，半天合不拢嘴，这下这位白衫书生不死也得重伤。坐在白衫书生对面的老化子，因事太过突然，也惊得一下站起身来，心里不禁暗叹道：可惜！

    这时，白衫书生仿佛什么都不知道，仅很自然地向地下一躬身，好似去拾掉在地上的东西，但听“嗖”地一声，那支筷子竟从他头上两寸处，直射出了窗外。

    这粗犷中年汉子见状，竟气得大怒，飞身纵向白衫书生，同时一式“乌龙探爪”，向白衫书生的后肩狠狠地抓去。

    忽地，白衫书生站起身道：“伙计，算……”，那个“帐”字还没出口，他人却像被什么东西绊了一下似的，一个踉跄跌了出去，并用手扶着旁边的一张桌子，转过身来，心有余悸地向地下看了看，仿佛在看地上是什么东西绊了他一下。

    同时，粗犷中年汉子的一式“乌龙探爪”竟然扑空了，人更由于用力过猛，身子把一张桌子碰出了好远。

    中年汉子转过身来，口中一声怒道：“他妈的！”再一声怒吼，身子腾空，一式“恶狼蹬脚”直向正对着自己的白衫书生踹去，这时白衫书生的后背顶着桌子，眼看就要被中年汉子的踹中。突然人们眼前彩衣一闪，竟是那位鲜艳彩衣的姑娘，从侧挡在中年汉子前面，手中的竹萧轻点在中年汉子的腰上。

    刚站起身来的老化子，见有人出头维护白衫书生，便又坐下身去，眯起了双眼。

    中年汉子停住身形，后退一步，怒目向那少女道：“神箫玉娃，我们天圣堡的事，你也敢管？”

    “天圣堡的事，小女子我自是不敢管，只是你对这位手无缚鸡之力的书生，也犯不着用如此凶狠的手段。”那位叫神箫玉娃的少女一边收回竹箫，一边用银铃般地声音，说道。

    “老子天圣三侠李大壮，对那些不知天高地厚的人，就是不用客气，你待怎的？”中年汉子盯着彩衣少女，仍是凶狠地说。

    这时，白衫书生的脸色像是被吓得苍白了，身子也在微微发抖，口里竟还说道：“光天化日之下，你还敢杀人啦，这还有王法吗？”嘴还挺硬。

    突然，与中年汉子李大壮同桌的一位身材略瘦的中年人，伸手也抓起一支筷子，“嗖”地向立在五六丈远的白衫书生面部射去，那支筷子如电闪一般，比刚才中年汉子射出的劲道更足，急射更快。

    “啊！”楼中再次响起了惊恐的声音，这下彩衣少女连挥动竹萧的时间都来不及，那支筷子已急射到白衫书生的面前半尺之处。

    忽地，奇怪的是，筷子在离白衫书生半尺远处，像是力竭般，竟“当啷”一声，掉在了地板上。

    楼上所有的人，突然寂静得再无一丝声息，大家瞪大眼睛，仿佛在问这怎么可能？是怎么回事？

    “天圣堡的小子，你们犯得着对一个没有武功的人，这么叫狠吗？”这时，一个苍老的声音从楼角响起，众人循声一看，声音发自那位刚坐下身的老化子，他双眼似眯似闭地说道。

    在场的天圣堡诸人中，那位略瘦的中年人，一见这位老花子，顿时想起一人。咦！莫非是此人，不是听说此人已失踪江湖多年，怎么一下子又出现了。若真是此人，这天圣堡则万不敢惹。于是，他低头向其他几位轻声一说，几人便一起向前，走到粗犷中年汉子身边，抱拳对老化子道：“前辈，在下天圣堡青龙堂高峰，既是前辈在此，我等断不敢放肆！”

    言毕，又对李大壮道：“算了老三，看在‘疯奇丐’前辈的面上，今天就放过此人！”

    半响，粗犷中年汉子李大壮似有不愿，对着白衫书生，大声道：“臭书生，今天有高人护着你，你小子小心点，这湖北道上，看你怎么走？”

    白衫书生像怕事似的，拿起放在桌上的紫扇，又随手拿出一小块银子，丢在桌上，又将紫扇在另一只手掌中，轻轻一点，然后转身向楼下走去。乘转身之机，他对鲜艳彩衣少女微微一笑表示致谢，走到楼梯口，他口中说道：“这湖北大地，光天化日，朗朗乾坤，小生我就怎么不能走啦！”说着，还晃了一下头，才慢慢走下楼去。

    这下把天圣堡诸人，气得一佛出世，二佛升天。中年壮汉李大壮更是气得半响说不出话来，怒气冲冲地想追过去，但在高峰一再劝慰下，才又走回桌子，与众人吃喝起来。

    这时，那位被称为“疯奇丐”的老化子，好似突然想起了什么，口中“咦”了一声，睁开了眯着的双眼，疑惑道：“难道……”接着一下跳起来，丢下一块银子，一闪身就下楼去了，弄得周围的人，都丈二和尚摸不着头。

    暂且不说，白衫书生和老化子先后离去，是为了什么？

    就说这悦来饭馆，今天发生了这件奇事，一个穿白衫的书生，竟替九玄宫打起抱不平来，把江湖著名的天圣堡高手，羞辱了一番，单就这事也就够人们议论一阵子了。

    在老化子走后不久，天圣堡诸人和神箫玉娃也匆匆离开了饭馆。

    诸人刚走不久，这悦来饭馆，门前又走来两位英俊的少年，一位身着青色劲衣，背插一把短剑，另一位身着白色长衫，束乳白儒巾，手持折扇，完全是一副书生打扮。

    店伙计恭敬着将两人迎上楼，找了张靠窗口的桌子请两人坐下，并为两人上好了茶。背剑少年性急，坐下就说道：“店伙计，给来几样可口的菜，我们吃点饭。”

    店伙计应了一声，连忙去准备，两人就一边着喝茶，一边细心听周围人们在说些什么。

    “……这天圣堡的人，可不是好惹的，那位白衫书生今后可得小心着点。”

    “这书生也是，胆子太大了一点，敢管天圣堡的事！”

    “我说，这白衫书生有点奇，那天圣堡的人出手几招，竟没有碰到他一下，连那支筷子，‘嗖’地，竟然飞出窗外了。”说着，一位客人还用手比划了一下。

    “那是人家看在什么‘疯奇丐’的面子上，放了白衫书生一马，也全靠那位艳丽姑娘替他挡了一下，否则那白衫书生不死，怕也得受重伤啊！”

    众人这些没头没脑的话，令刚来的两位少年，有些不明白，倒是人们一再提倒的白衫书生，引起了两人的注意，两人对视一下眼神。其中那位手执折扇的少年，转过身向临桌的一位商贾打扮的客人，打听道：“老伯，请问这里刚才发生什么大事？”

    那位商贾打扮的老人，看了问话的少年一眼，说道：“刚才是一位穿白衫的书生，竟要替九玄宫的人打抱不平，因而得罪了天圣堡的人，现在天圣堡的人已追去了。”

    “请问这书生作何打扮？”那位少年又问。

    商贾打扮的老人又看了少年一眼，心说：你倒问得仔细，莫非你认识这位穷书生？他口中却道：“这书生身着白衫，手拿一把紫色扇子，好像是外地人。”话音未落，那位背剑少年，竟脱口而出道：“紫玉扇……”

    话声刚出，却见那位持扇的少年，冲他一摆手，便又闭口不言了。

    这两位少年正是女扮男装，出来找寻谢成英的玉薇和白荷，两人刚到宜昌城，正准备吃点东西再往前赶，不想在这里竟意外得到了白衫书生的一些消息。

    “老伯，那后来呢？”执扇的白荷姑娘，这时又问道。

    “后来，那书生像是见势不好，赶紧下楼走了，这天圣堡的人后来也追去了。”商贾老人说道。

    “请问老伯，可知这位书生的姓名？”坐在桌前的玉微忍不住，也问道。

    “这个，就不知道了。”商贾老人摇摇头答道。

    白荷听完，向老人道了声谢，便走回自己的坐位，端起茶碗，慢慢地喝了一口。

    “白荷，我们也赶紧追去。”玉薇小声对白荷说。

    “先吃点饭，我们再走。”白荷看看周围没有人对她们注意，于是点头道。

    这时，店伙计给两人送来了几样饭菜，两人便赶紧吃喝起来。

    ……

    再说，谢成英离开悦来饭馆，并没有马上出城离开宜昌，而是在宜昌城内四下游览一番，才由东门出城，向武昌的方向走去。

    此时，艳阳高照，虽已是深秋时节，在这路上行走，仍感到有点热，时下正好路上无人，谢成英离城已有数十里，正要经过一片树林，忽然路边一棵大树上，传来一声苍老的声音道：“小子，可把你等来了！”说着，谢成英感到眼前人影一闪，来人正是刚才在悦来饭馆吃饭的人称“疯奇丐”的老花子。

    “老人家，在此等候小生，可有何事？”谢成英向老化子一拱手，和颜问道。

    “好小子，你别老装腔作势了，老化子我这十几年没在江湖上行走，今天是看走了眼，没想到是唐突高人啦。”疯奇丐一边打量着谢成英，一边笑嘻嘻地说。

    “老人家前辈高人，请忽怪罪，小生是不愿多事。”谢成英见此老化子，为人正直，一幅侠义气派，是以不愿再隐藏。

    “你小子，不愿多事，却把人家姑娘急得出手相救，自己倒抽身走人，连‘谢’一声也没有啊。”老化子继续打趣道。

    “这……小生”谢成英吱唔道。

    “小子，我看你这紫色扇子，有些奇怪，可否容老化子一观？”疯奇丐两眼盯着谢成英手中的紫扇，说道。

    “老前辈要看，有何不可？”谢成英说着，便把手中的紫扇递给疯奇丐。

    谢成英不怕有人见宝开眼，相信没人能在他面前逃得出二十丈远，是以放心地将紫扇交在虽不相识的老花子手中。

    老化子接过紫扇，先用手掂了掂，慢慢把扇打开，微眯了双眼，反复细看起来，但见他神色数变，最后竟神态肃然起来，点头道：“这是真的了！应该就是这把扇子。老花子想不到，你小子竟持有这把紫玉扇，几百年来的传说，都是真的了。”

    说着，又望着谢成英，正色问道：“小兄弟，请恕老化子慎重，老化子想请你亲口确定，这是否是紫玉宝扇？”

    “老前辈，长幼有序，小生怎敢乱为，这兄弟的称呼？小生实不敢当！”谢成英赶紧推口道。

    “小兄弟，请先回答老化子的话，这是否真是紫玉宝扇？”疯奇丐极其慎重地，又强调了一次。

    “老前辈既问，小生便如实相告，这确是师尊留下的紫玉宝扇！”谢成英见老化子如此慎重，只得严肃答道。

    “小兄弟，你持有这紫玉扇，老化子叫你一声‘小兄弟’还是托大了呢。”疯奇丐再没有一丝嘻戏之意，那口气十分严肃认真。

    谢成英见此，只得说道：“那小生只好从命了，还请老哥哥，今后多多指教！”

    “好、好啊，小兄弟今后但有所事，我这老哥哥就是舍了这把老骨头，也定当全力以赴，在所不惜！”疯奇丐此时神情激动，说着，竟哈哈大笑起来。

    “小兄弟，你可是练过紫府玄功？不过，以老哥哥我的功力，竟看不出你是习武之人！”疯奇丐笑毕，将紫玉扇交还谢成英，又问道。

    “小生只练过紫府秘诀的扇法、步法和掌法，还没练过紫府玄功。”谢成英接过紫玉扇，如实地说道。

    “这是为何？是你尊师不让练，还是没来得及练？”疯奇丐诧异地又问。

    “按师尊遗书，小生习成太虚罡气后，就不需再练紫府玄功了！”谢成英只得向老化子简单解释道。

    “什么！什么！你已练成太虚罡气！这怎么可能？”这回是疯奇丐惊讶万分，说什么也不相信啦。因为他曾听过世的师父说，这太虚罡气是传说的神仙之功，非数百年的功力不可以修练，世上绝无人可以练成。

    “老哥哥，可小生师尊确实留言如此。”谢成英见疯奇丐不相信，便无可奈何地说。

    “这、这……”疯奇丐仍以怀疑的眼神，绕着谢成英上下一看，又不断地摇头，嘴里不停地：“这怎么可能……怎么可能？”

    “小兄弟，走，我们再往里走一点。”说着，疯奇丐向四下里望望，看四周无人，竟拉起谢成英的手，向树林里驰去。

    来到树林深处，疯奇丐用异常兴奋的口吻，竟对谢成英说道：“小兄弟，来来，让老哥哥开开眼界。”

    谢成英被老化子的举动，弄糊涂了，不禁茫然问道：“老哥哥，来什么啊？”

    “小兄弟，老哥哥不是不信你，只是这事太过重要，老哥哥我，一定要求证一下！”疯奇丐要求道。

    谢成英终于明白了，是疯奇丐老化子，还不相信他能练成太虚罡气，想让他表演一下，以予求证。于是他点点头，意念一动，运起太虚罡气，未见他有任何作势，身体竟缓缓向上升起，离地十余丈高，他定住身影，将身体悬在这十余丈的高空，不升也不降。过了一会，他又展开掠云浮影功，幻起一阵蒙蒙迷影，在空中飘浮起来。

    这可把已近百岁的老化子，惊得再也不能不信了，他惊骇着张大了口，楞呆在那里，随后狠命地摇摇头，看看已站在自己面前的谢成英，半响仍回不过神来，口中喃喃地道：“神了，神了，这真是神仙啊！”

    谢成英见疯奇丐如此神态，不觉有些好笑，便收了功力，站在他面前，温和地叫道：“老哥哥，老哥哥！”

    疯奇丐一定神，见谢成英叫他，赶紧对谢成英道：“小兄弟，请原谅老哥哥刚才失礼，老化子是太高兴了，看来这维护武林升平的重任要落到小兄弟身上了，武林从此要太平了。”

    “老哥哥过奖，但有所差遣，小生定当遵命！”谢成英谦逊地说道。

    “难得，难得，想不到小兄弟竟如此谦和，这真是武林之福，苍生之福啊！”老化子感叹道。说着，疯奇丐走到一方大石坐下，又示意谢成英也坐下。

    突然，疯奇丐又问道：“小兄弟，你可听过江湖中的一个传说？”

    “那是什么传说？老哥哥。”谢成英不解地反问道。

    “就是有关紫府秘功与九玄秘功之间的传说，什么‘紫府功出，九玄相从，不离不弃，相随永世’。”疯奇丐认真说道。

    “这么说，江湖中还真有这样的传说！”谢成英此时见疯奇丐也说起此事，不由疑惑地看着疯奇丐心中暗道，口中却不解地问道：“不瞒老哥哥说，小弟前日已偶然听说了，只是还不明白，这是何意？老哥哥可否相告一二？”

    “老化子我也不很清楚，只记得这是一个江湖中传了数百年的传说。”疯奇丐似在回忆道。

    “记得，我刚随师父学艺时，师父就对我讲起江湖中的典故，说中原武林曾有两大仙派武功，一种叫紫府玄功，另一种叫九转玄功。大概在四五百年前，这紫府秘功所得之人与九玄秘功所得之人，乃是一对未婚夫妻，这对夫妻可真是天设地造的一对。一次他们偶遇一位隐世多年的世外高人传授了秘功。这男的，得到紫府秘功后，一心武学，就外出找寻仙山，以练神功；这女的，得到九玄秘功，也专心练功。过了许多年后，两人为练功耗尽了青春，才记起婚事，此时两人都已古稀，于是相约，要后世传人互相依存，不弃不离，同性弟子为师兄弟，异性弟子为夫妻。但若干年后，这世上只有九玄秘功留下了传人，而从未见紫府秘功有传人出现江湖。于是数百年来，这九玄秘功的历代传人，都是女弟子，她们遵守祖训，隐居深山，自闭修练，苦守一身，不另嫁他人，也从不过问江湖中的事。”疯奇丐终于慢慢说出了，这段有关这紫府秘功与九玄秘功的一些传闻。

    谢成英听完疯奇丐的叙说，如雷震而惊，浑身竟冒了一身冷汗。“老哥哥，这江湖中真有此事？”他半响，惊疑地问道。

    “小兄弟，老花子年已近百，从不狂语。此事说来，老花子初始也不相信。只当它是一个传说。可是后来老花子有幸，曾亲见过九玄宫的那位九玄娘娘一面，才不得不相信了这个事实。”疯奇丐此时，非常慎重地答道。

    谢成英见疯奇丐如此慎重，相信以他的年纪，绝无心玩笑。加之自己不也是误打误撞，曾亲上了九天峰，碰上那件奇怪的事，他还能说不相信！

    此时，谢成英心情异常沉重，说不出一句话，只觉得这个传说，是那么的不可思议，那么的超出了常人的想像。转念间，他豁然明白了师尊所留下的那句谒言的意思，他不禁也为数百年前两位师祖，所经历的不幸而深感无奈。也终于明白九玄仙宫的人，为什么对自己如此重视，必须要找寻到自己。

    沉默半响，谢成英终于说道：“老哥哥，小生已见过九玄宫的人啦！”

    “小兄弟，她们已找到你，正式与你相见了？”疯奇丐有点惊讶地问道。

    “不是，是小生在暗中察看的。”

    “这九玄宫素来十分隐秘，传人从不与江湖中人接触，那九玄娘娘前辈，人很正直，通情达理，老化子有幸在五十年前与她曾有一面之缘，不过她们究竟隐居在那座大山之中，江湖中，极少有人知道，小兄弟刚入江湖，竟能与她们相遇。这可真是天意啊！”疯奇丐无限感叹地说。

    “那小兄弟，你对她们，将作何打算呢？”疯奇丐问道。

    “老哥哥，小生原只是一位书生，家母要小生专心习文，再过一两年，便学业可有成。经此奇遇后，之所以进入江湖，也只是遵先师遗命，行道江湖，做些维护正义之事，以助师增道。因此小生是抱着不随意介入江湖恩怨的宗旨，外出游历，以增见识。此次在来湖北的途中，顺道游玩，偶遇九玄宫的传人，一时好奇，窥视了九玄宫秘址，深感不安。现闻老哥哥一说，真不知如何是好啊？”谢成英望着老化子，不安地说。

    稍一停顿，谢成英便把自己的奇遇及如何与九玄宫传人，在暗中相遇的经过，向疯奇丐叙说了一个大概，最后接着说道：“况且师尊遗书，仅留八字谒言，其他并未提及，是以小生也不知作何选择才好！”

    疯奇丐这时惊道：“什么谒言？”

    谢成英沉吟一下，才道：“紫府秘诀上有一句‘紫府九玄，福祸自便’八字，小生当初也不知何意？现下总算有些明白了。”

    听完谢成英的叙述，疯奇丐却异常平静，他知此事，天意已到。便不多言，仅劝慰谢成英道：“小兄弟，老哥哥一见，便知你福祉深厚，心底善良，得此奇遇，也是天意。倒是与这九玄宫的传人之事，小兄弟相信老哥哥的为人，所说之事当为不虚。请小兄弟念在她们数百年来，几代人四处找寻苦等的艰辛，不要让她们的后人继续在期盼和等待中渡日才好。”

    “小生与老哥哥虽是初识，但一见便知老哥哥，正值侠义，是位得道的前辈高人，小生怎敢怀疑老哥哥之言。”谢成英连忙说道。

    “那小兄弟，这九玄宫之事……”

    “老哥哥，请放心！小生当在适当之机，公开她们与相见就是。”谢成英应承道。

    “小兄弟如此应诺，老哥哥当为九玄宫传人高兴，到时候老哥哥定要讨你们一杯喜酒喝啦！”疯奇丐说着，哈哈笑起来。

    谢成英俊面一红，恭声道：“果真如此，定当请老哥哥饮一杯薄酒！”

    疯奇丐笑毕，突又正色道：“小兄弟，可知眼前江湖中已是风起云涌，为这紫府秘诀和天竺丝宝衫公然相争，不止各大江湖门派，就是已归隐多年的许多江湖人物，也怦然心动。老哥我本也在山中隐修，前些日子，帮中弟子传信与我，这才又不得不再出来，从旁相助。这紫府秘诀既已为小兄弟所得，老哥哥，我就放心了。只是这天竺丝宝衫，也断不能落入那些魔头手中，否则，江湖也将被他们闹得永无宁日。”

    “老哥哥，小生也已听说过此事，但小生全无江湖经验，不知该如何处之？不知这什么天竺丝宝衫，竟是一件怎样的东西？会有如此多的人要争夺？”谢成英见疯奇丐十分慎重，于是也接口问道。

    “这天竺丝宝衫，产自天竺国，普天下仅此一件，传说为如来佛祖生前之物，功可避毒防火，不惧任何内家罡气和任何刀剑、暗器。三百年前天竺丝宝衫流入中土，曾在江湖上引起了一场大浩劫，正邪两道中，无数高手为之殉命，后被一百多年前，一名叫‘玄空大师’的佛门高人所得，玄空大师圆寂后，此衫从此不知所终。江湖人士曾在玄空大师修行过的地方搜查和寻找，结果一无所得，久而久之也就不了了之。”疯奇丐为引起谢成英的注意，是以尽可能地详细地为他解说。

    “那此次怎么会传出这件宝衫要出世的消息呢？”谢成英不解地再问。

    “听我那些徒子徒孙说，是安徽一位人称江湖圣医的姓贺之人，四月前的一天，此人去九华山中采药，偶然在一个山洞中，发现一个石盒，石盒中有一张当年玄空大师亲手所绘之图，图中隐示这天竺丝宝衫所藏之处。这姓贺之人武功也不错，为人也很侠义，平素与人诊病从不取费。半月前的一个晚上，贺圣医却被数名黑道高手杀死在九华家中，家也被毁了，那图却不知所踪了。”

    “既不是那些黑道高手拿走，难道这姓贺的人，预先把图隐藏了？”谢成英思考道。

    疯奇丐接着道：“所以，目前这是个秘！我再说说，眼下有那些归隐的老一辈人物将要出现江湖，这些人物大多不可小视，据报有崆峒三老，祈山双残、西域一仙等人物，最厉害的，要数百年前的天地一枭啦，此人功力与百年前的玄空大师也在伯仲之间，早就有一统江湖之心，因碍与当年与玄空大师之间的誓言，不便于公开行事，现在可能已达金刚不坏之身的境界，若此人插手，倒令人非常棘手……，只怕这江湖上真要掀起一场浩劫了！”

    “老哥哥如此胸襟，真是以天下苍生为念，小生自当追随老哥哥，为天下武林做些有益之事。”谢成英听了，感慨道。

    “好！老哥哥正是要听你这句话，不过，眼下小兄弟要往何处？”

    “小生本是出外游学，去无定处，想先到武昌，再去安徽，后北上山东，想到孔老夫子的故乡曲阜一游，老哥哥这是要往何处？”

    “老化子一向在湖南苏宝顶隐居，此次出来，原是想先去武当拜会武当上代掌门青玄子，请几个老兄弟一起扶持此事，谁想在此地就遇上小兄弟，眼下我打算仍去一趟武当山，回头再赶去安徽与小兄弟汇合。”疯奇丐言道。

    “如此，小生就在安徽恭候老哥哥大驾光临！”谢成英道。

    “小兄弟，你江湖经验不足，在外多有不便，我这有一块牌子为本帮信物，请小兄弟带上，若有要事，但凭此牌，在当地找一丐帮弟子询问则可。”疯奇丐一边说，一边从怀里拿出一个青白色玉牌，牌上雕刻有一位身穿百结衲衣的年迈老化子，手执一根打狗竹棒。

    “老哥哥帮中信物，定是十分珍贵，请老哥哥收好，小生怎好收下，还请老哥哥收回才是。”谢成英边说，推迟不受。

    疯奇丐却不由他分说，坚持把玉牌塞进他手里，并要他挂在腰上。

    谢成英见不能再推脱，只得将玉牌在腰处挂好，又拱手向疯奇丐道：“多谢老哥哥所赠，小生奇遇之事，还望老哥哥代为保密才好，以防不肖之徒，侵挠了先师道身清修之地。”

    “小兄弟，但请放心，这个老化子省得！”

    “对了，小兄弟，这天圣堡乃是眼下江湖中有名的大帮会，总堡设在湖北大洪山，堡主司马天圣是我的一个远房侄子，为人侠义，些许小事，你不会在意吧？”临别前，疯奇丐叮咛道。

    “既与老哥哥有渊源，小生自是不会计较。”谢成英答应道。

    言毕，谢成英与疯奇丐互道尊重，便分手朝武昌赶去。