时间是农历的三月初旬，春光明媚，群山叠翠，桃花争艳，大地尽现一派生机。

    大蓬山又名蓥华山，位于四川什邡县城西北二、三十公里处。这大蓬山方圆四百余里，山中寺庙、道观众多，为四川佛、道两教胜地。山中龙潭飞瀑，奇花异草，珍兽遍布。主峰蓥华峰拨地而起，高近万丈，顶峰终年积雪，周围无数群峰都隐藏在浓浓的云雾之中。

    就在这大蓬山脚下，有一处名叫龙居的小村子，村中住有数十户人家，多以务农为生，出村头往西南不足一里，那里有一片占地颇大的竹林，竹林里建有十余间颇为精致的茅舍，茅舍的主人李老先生，名天元，乃罗江人氏，两榜进士出身，曾任什邡县令，因其为官清正，爱民如子，刚正不阿，颇得地方百姓之崇敬。

    数年前，因奸权当道，官场倾轧，李老先生乃辞职告归林下。因喜爱大蓬山之美景，看中了这山脚下的景色宜人，环境幽雅之处，遂购买了这片竹林和房子，将其改建为学馆，取名为龙居学堂。这李老先生膝下无子，就偕老妻，带了佣人、仆妇隐居此地，就地招有十数名弟子就读，终日授课，以娱天年。

    在村子的东边，有一粉墙的独家大院，住着一位中年妇人和一个十五、六岁的少年，家中有一王姓的老仆夫妇，是数年前辗转来到此地，与四下邻里相处和睦。这位中年妇人自称谢夫人，少年人姓谢名成英。

    这谢成英已年方十六岁，聪颖伶俐，两道清秀剑眉，一双湛湛有神的朗目，悬鼻似玉宛若垂峰，丰唇阔耳，口若涂丹，虽然年纪只十五六岁，却已掩不住他聪颖刚毅，英挺韶秀的丰采。

    谢夫人于五年前，送子到李老先生的龙居学堂求学，谢成英天赋尤高，读书过目不忘，仅数年里，已经是熟读四书五经，诗词歌赋，对琴棋书画，亦有所涉及。

    这谢夫人虽送子习文，希望谢成英文才出众，学业有成，却也要他身体强健，将来免受人欺辱。于是，平时私下里，也暗授谢成英一种吐纳养身内功和江湖上最为寻常的五行长拳，用以遇事自卫，只说是多多练习，好强身健体。

    这谢成英自小孝顺，遇事谨遵母命而行，见娘亲如此嘱咐，自然勤奋习练。

    阳春三月来临，李老先生见大蓬山周围青山葱郁，鲜花盛开，大自然生机一派。便鼓励弟子外出游历踏青，去感受大自然的美景，以陶冶性情。于是谢成英和学友们相邀同行，约好了去游蓥华主峰，学古人登高眺远。

    这天，天尚未亮，谢成英和十几位同学就带上食品、书物出发了，他们走过一天崎岖的山路，来到距蓥华峰顶约四十里的小西天寺，当晚众人就在小西天寺借宿一夜，第二天一大早，众人又继续赶路，经过近两个时辰的爬行，他们终于登上了蓥华主峰。

    这蓥华主峰，峰顶面积仅两三亩大小，峰中有一潭清水，深可见底，水潭对面耸立一高达十余丈的巨石，石上刻着四个隶书古朴大字——蓥华主峰，字迹朱红零落，年代已为久远。

    水潭的周围林木葱翠，仍残留着片片雪迹。峰顶四周俱是万丈绝崖，放眼望处，险景夺人，太阳光辉，穿透云雾，闪耀出阵阵佛光，令人仿佛置身于仙景之中。

    半峰腰，云雾飘浮，群峦时隐时现，万丈深崖之下，深不见底。

    谢成英和学友们顿时被这迷人的景色所吸引，纷纷指这说那，议论不已，好不兴奋。沿路长途爬行的疲劳，都很快被遗忘得一干二净。

    大家纷纷四下散开，有的两三结群在水潭边、林丛中搜寻，希望找到前人登临时，留下的一些痕迹；有的已拿出食物，美美的吃了起来；有的取出书籍高声吟读。不知不觉中，大家渡过了非常愉快的几个时辰。

    到了下午申时，谢成英和学友们才终于收拾好东西，怀着恋恋不舍的心情，兴高采烈地向回家的路走去。

    离开蓥华峰顶约一里后，众人要经过一段名叫“遇仙崖”的地方，这里山道蜿蜒有一里多长，紧贴着悬崖峭壁，众人只得依峭壁而行。

    走在人群最后的谢成英，这时忽然回头，他仿佛看见右边的崖下，云层中闪动着一团紫红光彩，他定眼一看，那紫红光竟又消失了。于是，谢成英赶紧好奇地急步跑到崖沿边，伏身盯眼凝神一看，却是什么也看不清。他怀疑可能是自己刚才产生了一些幻觉，便准备返身离去，可那团紫红光彩，却意想不到又出现在云层中，再仔细一看，却又什么也看不清。就这一耽搁，前面的大队人群已转过崖口弯道，走得不见踪影了。

    谢成英赶紧回身，“啊！”突然，他被不知从那里冒出的一只牛犊般大小的玉斑花豹惊呆了，那花豹站在离谢成英十余丈远的山道中间，两只巨眼紧盯着谢成英，右爪抬起轻刨地面，大嘴里吐着粗粗的白气，口中不时发出一声声低沉的吼声。玉斑花豹一边吼着，一边向谢成英逼近。

    谢成英被吓蒙了，他全身颤抖着，两腿不由自主地向后退去。他忘了，后面的万丈深崖，一步、两步……

    啊呀！一声惨叫，在死寂般的群山中响起，一道身影从万丈悬崖上直往下掉。随着掉下的速度越来越快，谢成英的头，嗡的一声，顿时晕迷了过去，那玉斑花豹也随之消失了踪迹，山道上一切都归于沉静，没有鸟鸣，没有人迹。

    ……