大乾朝廷每年都有两次要对各级的官员进行一次考评，凡是历次考评不合格的官员，轻则罚俸留职查勘，重则丢官罢免。因本月又逢考评的大日子，连日来衙门事忙，云浩琛每日回家都很晚，便叫林氏不必等他回来。林氏也确实精力不济，便自己先睡了，只吩咐厨下必要备好饭菜和热水，让云浩琛回来用。
这日，云浩琛到家早过了掌灯时分，进了房却见林氏还没睡。此时，林氏正穿着宽松的家常衣裳，倚靠在榻上看着一本游记，梦云和曼云两个则绣着帕子陪着林氏。林氏原本就喜欢读一些游记之类的闲书，只是有了小慕萱以后就再没这个空闲时间，如今已经是许多日子没有碰过了。
梦云和曼云给云浩琛施了礼，忙提了热水进来让云浩琛洗漱，又去吩咐厨下把准备的饭菜端上来。
待云浩琛吃过饭菜，又喝了一碗热汤，才放下筷子。梦云和曼云捡了碗碟，收拾好东西便退了出去。
“可是家里有什么事？”云浩琛见林氏一脸疲惫却等着自己回来，料定是有事要跟自己商量的。平日家里的事都是林氏做主，云浩琛是不管后宅事务的，只是有林氏自己做不了主的时候，才会跟他商量。
“我倒真是有件事要跟老爷商量。”林氏抬头看看云浩琛，见他今日的心情看着还不错。“下个月末就是公公的寿辰，虽说今年不是整寿，这寿礼也不能马虎，老爷看咱们该备些什么礼才好？”要说，这事该是当家主母来定的，只是林氏想着还是问问云浩琛的好。
云浩琛听了林氏的话不由皱眉，从心底里有些不舒服。对于那位远在千里之外的父亲，他和妹妹是没多少感情的。母亲在世时，他是家里的独子，父亲对他还是看重的，感情也好。他也曾如别的孩子一般崇拜自己的父亲。
只是好景易逝。及到母亲去了，接着几个月后便有继母进门，那人就变了心肠，对亲生的子女也再不亲近，反倒事事处处防备着他们兄妹，好似生怕他们夺了家产一样。继母明面上没有多苛待他们，暗地里也没少动手脚，他跟妹妹那些年不知道吃了多少暗亏。等到继母剩下孩子，他们的日子便越发的艰难了。
若不是有小叔和乔家明里暗里的护着，他和年幼的妹妹还不知道如今是怎样的光景。那些年，他多少也听到些下人间流传的风言风语，发妻过世不到半年就另娶新欢，就不光是薄情寡性了。他不是不恨的，如今与那人不过是面子上过的去罢了。就是年节的书信里，也都是些客套的面子话。
“你看着置办就是了，也不需有多厚重，那边也知道我们家是什么境况，总之面上过得去就行。总不能为了那边的面子，叫咱们日子都过不得。”他如今也不过是衙门里无足轻重的小吏，俸禄也就是够养家糊口，这些年也几乎没攒下什么家底。见云浩琛不耐，林氏便打住了话头。经过这几年，林氏也知道云浩琛对那位还没见过面的公公存了心结，这辈子怕是都解不开的。
“还有件事，前些日子家里事多，最近老爷衙门里也忙，就没顾得上商量。”林氏想了想，道：“如今言儿在徐家附学，学问的且不说，人看着也沉稳了不少。只是如今瑶儿也大了，别人家的女孩这个年纪早都请了先生，就是女红刺绣也是时候该学起来了。前阵子妹妹来家里，我也让她回去帮着打听着有没有好的女红师傅，毕竟合适的不好找，总是要知道根底才好。我想着，是不是该先寻着给瑶儿请个先生？”
此事林氏已经想了好多日子，只云浩琛最近日日回来的晚，一直没顾上与他商量。她整日都待在府里，也不知道外面的情形，这些事总还要云浩琛来办的。
林氏自小林家也是请了先生和女红师傅的，虽然样样并没有多出挑，也是拿的出手的。因此，这两年都是林氏亲自给慕瑶启蒙，也粗浅的教了些女红针线，只是没有多精通罢了。如今林氏每日里要照顾小慕萱，又要打理家事，精力便有些不济。加之，慕瑶也大了，正应该请了专门的先生来家里好好教导。
云浩琛看看林氏，沉吟片刻，才道：“这事先不必着急，让妹妹先帮着寻合适的人，等到了年后再说。”林氏原是靠坐在榻上的，听了这话一下坐直了身子。“老爷这话是什么意思？莫非......”林氏想到什么，面上便不禁便带出喜色来。
“夫人当真聪明。”云浩琛见林氏似是听出了他话里的意思，便是呵呵一笑，端起了茶来喝。“老爷快说说，可是有什么消息？”林氏顾不得丈夫的打趣，急声催促道，喜得声音都有些发颤。
“今日徐大人跟我说，我这次的考评应该是优等，加上这几年的考评都是不错的，很可能要往上升一级。只是不能留在这，或许地方不如漠州，但职位却是应该会比现在要好的。”云浩琛面带笑意的说。“既是徐大人说的，那有八成是错不了的，这可是天大的好消息！”林氏不由喜出望外。云浩琛从入仕便在漠州，到今年已经是八个年头，虽考评向来不错，但因为没有向上的门路，又不是那等会逢迎拍马的人，一直不得升迁。如今，能有这样的机会实在是件大好事。
“只不知会是个什么地方，怕是别人不大愿意去的。”云浩琛欣喜之余多少是有些担心的。“如今咱们家里日子也不算难过，这样的机会可是不容易，错过了怕再难有了。”林氏倒是不太担心。家里算是还有些积蓄，虽算不得什么，加上云浩琛的俸禄，也够日常的嚼用。如今孩子们都还小，花钱的地方也还不多，等再过上几年慕言便要开始议亲，慕瑶的嫁妆也要提前准备。此时云浩琛有了这样好的机会，万万是不可错过的，正该趁着年轻搏搏前程，也是为着一家子的将来打算。
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这一夜，正房里的灯很晚才熄灭。虽然睡的晚，第二日林氏的精神却极好，面上一派喜色。下人们见夫人这般高兴，想来家里是有喜事要发生，又想到如今正是衙门考评的大日子，便有了诸多猜测。
次日清晨云浩琛用罢早饭去了衙门，林氏奶过小慕萱便让于嫂子抱了她回房。慕言去了徐家，慕瑶见林氏有事要忙，就自己回房间里绣前几日没绣完的帕子。
林氏也是要强的人，思量了半日，还是决定今年宁可自家节俭些，也要办一份体面的寿礼送回去，总不能叫人看轻了自己老爷。云浩琛身在官场，事事都要小心，不能被人传了闲话。世人都是一样的，父不慈，子却不能不孝，父子不和被人诟病的也多是儿子。
于是，从库房里找出了两套器皿，一套是五蝠连云花样的全套碗碟茶具，还有一套是万字不到头的花样，虽然样式都十分好看，颜色也鲜艳，林氏看着却觉得有些俗气。只是这样的东西自家不用，送礼倒是没有妨碍，看着也很是体面。又烧了一套如意连云花样的全套碗碟，一整套缠枝莲花的茶具。找了城里的银匠打了些银锞子，大部分都是大小不等的各式元宝铜钱的花样，还有些蝙蝠或是桔子、瓜果样式的，也都是一些常见的花样。又置办了十来匹上好的绸缎，再加上二十坛子岭南特产的好酒、几样名贵药材。这样凑凑，也是不少东西。想着新年的时候总还是要送些东西，林氏便觉得这样已经不算少了。
林氏反复查看了礼单子，觉着虽然不是太厚重，也算说的过去了。提笔写了封信，信里给云老爷子问了安，却不提田氏。说了岭南的日子不好过，云浩琛俸禄微薄，家里如今诸多用钱的地方，又提了年后云浩琛可能需要大笔钱财谋差事，慕言、慕瑶兄妹需要上学堂，家里又添了小慕萱，实在没有什么富余云云。意思是，这些礼物已经是家里的极限，请老太爷不要怪罪。说起来不过都是些场面话。
对于自家老爷和那边老太爷的关系林氏也是知道一些的。当年云浩琛离家来岭南的时候，其实已经算得上是分家了，老太爷也没有给云浩琛什么家产。意思很明显，这位老太爷怕是也没指望让云浩琛这个儿子养老的。云浩琛不是愚孝的人，既然为父者不慈，他也不想上赶着去做孝顺儿子，他只做足自己的本分。
待云浩琛从衙门回来看了礼单，没有说什么。他知道林氏为了他的脸面，这是把家里的银钱花用的差不多的。
过了几日，云浩琛在下人里找了两个老实稳重的人，在车马行里雇了一辆马车，押着这些东西便出发了。